chuyện diễn ra đúng như Tạ Lịch Thăng dự liệu. Chỉ ba ngày sau khi thành công cho cô giúp việc nghỉ việc, Tôn Yến đã gọi điện đến.

Bà lấy cớ nghe tin hai người đang có kế hoạch sinh con, nên yêu cầu vợ chồng anh tối thứ Sáu phải về nhà ăn cơm. Bà còn trách khéo rằng kết hôn đã lâu mà chưa về gặp mặt Tạ Thắng thì phận làm con quả là quá thất lễ.

Khương Tạo vẫn đi làm như bình thường. Nhận được tin nhắn WeChat của Tạ Lịch Thăng, cô thầm cảm thán: Quả nhiên, hễ họ nhắc đến chuyện con cái, người đầu tiên đứng ngồi không yên chắc chắn là mẹ kế.

Sau đó, bà ta sẽ lại lôi Tạ Thắng ra để gây áp lực với Tạ Lịch Thăng.

Tạ Lịch Thăng quá hiểu cái gia đình này. Nhưng để hợp thức hóa việc cho cô giúp việc nghỉ và bảo vệ cuộc sống bình yên của tổ ấm nhỏ, việc đối mặt với họ một lần là điều không thể tránh khỏi.

Hôm nay về nhà họ Tạ, Khương Tạo thay bộ đồ hiệu mang từ nhà đi ngay tại phòng vệ sinh công ty, trang điểm nhẹ nhàng rồi vội vã xuống hầm gửi xe tìm Tạ Lịch Thăng.

Người đàn ông ngồi ở ghế lái vẫn giữ phong thái điềm tĩnh thường thấy. Anh đã cởi áo vest, chỉ mặc chiếc sơ mi trắng, cổ áo buông lơi hai cúc để lộ xương quai xanh quyến rũ.

Anh cúi đầu, một tay gõ nhịp trên vô lăng, tay kia lướt điện thoại.

Khương Tạo mở cửa, chui vào xe.

Nghe tiếng động, Tạ Lịch Thăng ngẩng đầu. Ánh mắt anh chậm rãi lướt qua bộ trang phục của cô, dư quang không để lộ chút dấu vết nào nhưng vẫn kịp thu trọn đường cong cổ chân và mu bàn chân trắng ngần khi cô mang giày cao gót.

“Hôm nay họp hai cuộc liền, sắp gãy cả lưng rồi. Anh nói xem, ai lại tổ chức họp hành quan trọng vào thứ Sáu cơ chứ? Mấy chuyện vặt vãnh này không thể đợi đến thứ Hai sao?” Khương Tạo đặt túi xách sang bên, vừa than thở vừa kéo dây an toàn.

Ngay khi cô vươn người kéo dây an toàn và xoay về phía anh, cô bất ngờ bị đôi môi của người đàn ông cúi xuống chiếm lấy.

Khương Tạo ngẩn người vì nụ hôn đột ngột, chỉ kịp phát ra tiếng “Ưm?” mơ hồ khi môi bị anh m*t nhẹ.

Tạ Lịch Thăng giữ chặt gáy cô, chóp mũi cọ xát vào má cô. Anh ngửi thấy hương thơm dìu dịu của lớp phấn trang điểm, khác hẳn mùi hương tự nhiên khi cô để mặt mộc, nhưng lại mang một sức cám dỗ rất riêng.

So với những nụ hôn quấn quýt đầu lưỡi thường ngày, lần này anh thích m*t mát và cắn nhẹ môi cô hơn, như thể đôi môi được tô son đỏ mọng này ngon miệng hơn hẳn bình thường.

Khương Tạo bị hôn đến ướt át cả khoang miệng, chẳng nói được lời nào, chỉ biết nắm tay đấm nhẹ vào ngực áo sơ mi của anh, ra hiệu rằng hai người vẫn đang ở hầm xe công ty, lát nữa còn có việc quan trọng, đừng có giở trò thiếu đứng đắn như vậy.

Nhưng đối phương dường như phớt lờ lời cảnh báo, nụ hôn càng lúc càng cuồng nhiệt, hoàn toàn không có ý định dừng lại ở mức nếm thử.

Tạ Lịch Thăng rất hài lòng với bộ đồ cô chọn hôm nay. Nó tôn dáng triệt để, đặc biệt là phần eo. Thiết kế chiết eo khéo léo khiến vòng hai của cô trông càng thêm mềm mại và quyến rũ.

Anh ngậm lấy môi cô, bàn tay không kiềm chế được mà đặt lên eo cô, cách lớp vải x** n*n những điểm nhạy cảm mà anh thích nhất.

Đó cũng là những điểm chí mạng của Khương Tạo khi ở trên giường. Vừa bị chạm vào, cô đã không kìm được mà run rẩy. Cô nhận ra không thể để anh tiếp tục trêu chọc thế này.

Nếu không, bữa tiệc gia đình sẽ lỡ dở, không khéo hai người lại tái hiện cảnh tượng điên cuồng trong xe như hôm họp báo ra mắt sản phẩm mất.

Cô hoảng hốt vỗ mạnh vào bàn tay hư hỏng của anh, định cắn một cái cảnh cáo, nhưng người đàn ông nhanh mắt đã né được.

Vệt nước ẩm ướt, vương vấn nơi khóe miệng Tạ Lịch Thăng, kết hợp với đôi môi đỏ bừng sau nụ hôn, trông anh chẳng khác nào một con hồ ly tinh chuyên dùng nhan sắc để mê hoặc người khác.

Khương Tạo trừng mắt nhìn kẻ xấu xa đang đè từ ghế lái sang, gần như phủ kín người mình. Cô co đầu gối, đẩy nhẹ vào bụng anh để tạo khoảng cách, nghiêm giọng: “Vị tiên sinh này, xin hãy kiểm soát tần suất phát tác ‘thú tính’ của anh lại.”

“Nếu không kiềm chế được thì hay là anh đi đăng ký khám nam khoa xem sao?”

Tạ Lịch Thăng bật cười, lười biếng ngả người trở lại ghế lái. Anh cúi đầu nhìn xuống, ra vẻ bất cần đời vì không đạt được mục đích, buông một câu: “Vậy thì không đi được rồi. Nó chào cờ rồi.”

“Nó đang biểu tình dữ dội đây, không ai dỗ dành thì nhất thời không xuống được. Anh chịu, không lái xe nổi.”

Khương Tạo: “…”

Đúng là được đằng chân lân đằng đầu mà.

Đùa giỡn vài câu, Tạ Lịch Thăng rốt cuộc vẫn ngoan ngoãn nổ máy, lái xe đi.

Khương Tạo nhìn hộp quà đặt ở ghế sau, rồi quay sang ghế lái: “Em có cần mua thêm quà cáp gì không?”

“Không cần đâu. Nếu em thực sự có lòng muốn tặng…” Tạ Lịch Thăng liếc nhìn cô thắt dây an toàn rồi nhấn ga, “…thì cứ dành tiền đó hiếu kính cô họ là được. Đừng lãng phí tiền bạc vào những kẻ không bao giờ biết trân trọng em.”

Khương Tạo nhún vai, gật đầu: “Được rồi, chuyện nhà anh thì em nghe theo anh sắp xếp.”

Cô vẫn hơi lo lắng: “Bố anh có khó gần lắm không? Ông ấy có hung dữ không?”

Tạ Lịch Thăng nhìn thẳng phía trước, không phủ nhận, chỉ an ủi: “Vẫn câu nói đó, em cứ coi như đi ăn một bữa cơm thôi, không cần bận tâm xã giao. Câu nào khó trả lời cứ đẩy qua cho anh.”

Khương Tạo hiểu ý.

Đôi khi cô cần học tập Tạ Lịch Thăng, hạ thấp tiêu chuẩn đạo đức xuống một chút. Khi đã biết rõ đối phương không ưa mình thì cũng chẳng cần giữ kẽ hay nể nang quá mức làm gì.

Kể cả đó có là người thân ruột thịt.

—

Đến khách sạn lớn đã đặt trước, Khương Tạo mới vỡ lẽ hôm nay không chỉ là bữa cơm gia đình đơn thuần, mà là một buổi tiệc rượu có mời cả khách ngoài.

Cô kinh ngạc nhìn người bên cạnh, Tạ Lịch Thăng giải thích: “Hôm nay là sinh nhật ông già. Em biết đấy, với tình trạng sức khỏe hiện tại, sinh nhật lần này có lẽ là lần cuối cùng rồi.”

“Anh đoán ông ấy muốn mượn cớ này để lôi kéo đối tác, củng cố mấy dự án đang lung lay sắp đổ.”

Khương Tạo mù mờ chuyện kinh doanh, hỏi: “Công ty nhà họ Tạ đang tệ lắm sao? Vậy sau này… anh có định quản lý không?”

“Kẻ ngu mới đâm đầu vào dọn dẹp đống hỗn độn đó.” Tạ Lịch Thăng nhếch đuôi mắt, lắc đầu, đánh xe vào gara, “Anh không có hứng thú.”

Cô thầm nghĩ: Cũng phải.

Vân Thăng hiện giờ chẳng khác nào con cá kình bơi nhanh nhất trong đại dương kinh tế tầm thấp trị giá ngàn tỷ, tương lai tiền đồ vô lượng.

Anh việc gì phải tốn công sức vào một công ty bất động sản tư duy bảo thủ, lại đang tuột dốc không phanh theo đà suy thoái chung của thị trường.

Tiệc rượu đông nghịt người, đa phần là đối tác làm ăn. Dù chẳng mấy tình cảm nhưng vì theo khuôn phép, họ vẫn đến thăm hỏi vị chủ tịch họ Tạ đang mắc ung thư giai đoạn giữa.

Biết đâu đây lại là lần gặp mặt cuối cùng.

Kể từ khi kết hôn với Tạ Lịch Thăng, số lần Khương Tạo tham dự những buổi tiệc xa hoa thế này còn nhiều hơn tổng số lần cô đi dự sự kiện trong suốt 26 năm cuộc đời cộng lại. Dù tự biết mình chỉ là người bình thường, khó mà hòa nhập với giới thượng lưu này, nhưng may mắn là Tạ Lịch Thăng luôn trấn an rằng cô chỉ cần đến để ăn cơm, nhờ vậy mà cô bớt hẳn căng thẳng.

Khương Tạo khoác tay anh, từng bước tiến vào trung tâm sảnh tiệc, nơi gia đình bốn người nhà họ Tạ đang