ngày hôm đó, kẻ không muốn chịu trách nhiệm làm cha ấy đã biến mất hoàn toàn, cắt đứt liên lạc với Phan Ngọc. Ông ta bốc hơi khỏi cuộc đời cô, chỉ còn tồn tại như một cái tên trên giấy tờ.

Cho đến trước hôm nay, cô còn chẳng biết Khương Hoa Kiến sống chết ra sao.

Gã đàn ông râu ria xồm xoàm, tóc điểm hoa râm trước mặt hoàn toàn xa lạ. Đứa trẻ đeo khẩu trang đang gào khóc trong lòng ông ta lại càng xa lạ hơn.

Khương Tạo lùi lại từng bước, tránh né như tránh tà, theo bản năng thốt lên: “Ông là ai… tôi không quen ông… đừng qua đây.”

“Bà con cô bác xem đi! Tôi đã quỳ xuống đây rồi! Mà nó còn không chịu nhận người bố ruột này!!!” Khương Hoa Kiến đỏ ngầu mắt, giơ thẻ căn cước lên cho đám đông đang quay video xem rõ: “Tôi mà nói sai nửa lời, cứ để tôi vào tù ngồi thêm mười năm nữa!”

Ông ta chuyển sang giọng mếu máo cầu xin: “Con và chồng con giàu nứt đố đổ vách, bố xin con bố thí cho bố một ít thôi, cầu xin con. Con không thể trơ mắt nhìn em trai con chết được!”

Khương Tạo tức đến mức nghẹt thở.

Em trai cái quái gì?!! Cút đi!!

Lê Lê thấy tình hình ngày càng mất kiểm soát, cô bạn thân bên cạnh thì cứng đờ người, không còn khả năng suy nghĩ, liền hét lớn: “Ai là người của Vân Thăng!? Mau gọi bảo vệ đi!! Định để người này tiếp tục làm loạn à!!”

Nghe Lê Lê dọa gọi bảo vệ, Khương Hoa Kiến cũng sợ có người can thiệp thật. Ông ta đặt đứa trẻ xuống đất, đứng phắt dậy lao về phía Khương Tạo với dáng vẻ cá chết lưới rách: “Bố cầu xin con! Bố cầu xin các con—!”

“Không đưa tiền thì đừng hòng đi!”

Nguy hiểm ập đến, Khương Tạo phản xạ né tránh. Lê Lê xông lên cản Khương Hoa Kiến, nhưng đám đông quá hỗn loạn, chen lấn xô đẩy khiến chẳng ai phân biệt được đâu là người can ngăn, đâu là kẻ gây rối.

Khương Tạo tránh được cú vồ của Khương Hoa Kiến, nhưng trong lúc lùi lại, cô mất đà vấp phải chướng ngại vật phía sau. Cẳng chân cô va mạnh vào hàng rào tre thấp bao quanh bồn hoa, cả người ngã nhào vào bụi cây rậm rạp—

Tiếng thảng thốt vang lên từ đám đông.

Bảo vệ kịp thời ập tới. Lê Lê vừa đẩy Khương Hoa Kiến ra vừa quay đầu lại, nhìn thấy những vệt máu loang lổ đáng sợ trên tay chân Khương Tạo, cô hét lên thất thanh: “Khương Tạo!! Có sao không!!”

Khương Tạo nằm sõng soài giữa đám cỏ xanh đỏ lẫn lộn, tay ôm chặt cẳng chân đang chảy máu không ngừng, đau đến mức từng sợi tóc cũng run lên, không thốt nên lời.

Máu đỏ sẫm, ấm nóng nhỏ từng giọt xuống kẽ lá.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm và phẫn uất, hệt như cái nhìn đe dọa trước trận tử chiến của một con mèo hoang bị dồn vào đường cùng.

Khương Hoa Kiến đang bị bảo vệ đè nghiến xuống đất, bắt gặp ánh mắt ấy thì thoáng rùng mình nín thở, nhưng ngay lập tức lại gào lên, tiếng thét xé gan xé phổi: “Cô không lo cho bọn tôi! Ngày nào tôi cũng đến đây làm loạn, năm nào cũng ăn vạ!”

“Tôi phải cho thiên hạ biết vợ chồng tổng giám đốc Vân Thăng là loại người gì!! Lũ vô ơn bạc nghĩa, ăn cháo đá bát!”

…………

Một tiếng sau.

Hành lang khoa cấp cứu của Bệnh viện trực thuộc yên tĩnh hơn nhiều so với đại sảnh, chỉ có bệnh nhân và người nhà đi lại rải rác.

Nhận được tin báo, Tạ Lịch Thăng vội vã phi đến từ khu triển lãm.

Giữa cái lạnh se sắt đầu đông, anh bước vào phòng cấp cứu với vầng trán lấm tấm mồ hôi.

Theo hướng y tá chỉ dẫn, anh tìm đến phòng tiểu phẫu. Thế nhưng, người anh gặp không phải Lê Lê, mà là Tôn Yến. Bà ta đang ngồi chờ bên ngoài phòng tiểu phẫu, điềm nhiên như thể đang đợi một màn kịch hay.

Nghe tiếng bước chân dồn dập, Tôn Yến quay đầu lại. Thấy anh, bà ta đứng dậy, trút bỏ vẻ ân cần giả tạo thường ngày, thay vào đó là nét mặt lạnh tanh, dửng dưng.

** Từ bây giờ, editor đổi xưng hô giữa Tạ Lịch Thăng và bà Tôn Yến.

“Cậu cuối cùng cũng tới.”

Tạ Lịch Thăng liếc bà ta một cái, rồi nhìn cánh cửa phòng y tế đóng kín, hỏi: “Bà làm gì ở đây?”

“Cậu chưa về kịp, dĩ nhiên tôi phải đến.” Tôn Yến tỏ vẻ lo lắng đầy trách móc: “Bên ngoài bệnh viện không biết bao nhiêu đám chó săn của mấy trang tin lá cải đang rình rập. Tôi không ở đây canh chừng, vợ cậu vừa bước ra khéo đã bị chúng nó xâu xé chụp hình rồi.”

“Chuyện xảy ra dưới sảnh công ty cậu, giờ này chắc đang nằm trong kho bài chờ đăng của hàng tá trang mạng rồi đấy.” Bà ta nhíu mày: “Rốt cuộc là sao, cô ta có lai lịch thế nào vậy?”

Tạ Lịch Thăng bỏ ngoài tai mọi lời bà ta nói, mắt dán chặt vào phòng tiểu phẫu, câu đầu tiên bật ra là: “Khương Tạo bị thương thế nào?”

Bị phớt lờ, sắc mặt Tôn Yến càng thêm đanh lại vì bất mãn.

“Tôi không biết.”

Đúng lúc này cửa mở, Lê Lê bước ra. Thấy bầu không khí căng thẳng, cô sợ đến mức líu lưỡi.

“Ơ, Tạ… Tạ tổng, anh đến rồi.”

Tạ Lịch Thăng lách qua người Tôn Yến, gấp gáp hỏi: “Tình hình sao rồi?”

“Chân và tay đều bị bụi cây cào xước, tay thì không sao.” Lê Lê nhăn mặt, xót xa nói: “Nhưng vết thương ở bắp chân đâm hơi sâu, đang phải khâu lại.”

Lông mày anh giãn ra đôi chút, nhưng ánh mắt lại trở nên đáng sợ hơn: “Khâu mấy mũi?”

Lê Lê thở dài: “Sáu mũi.”

Câu trả lời rơi xuống, nhấn chìm không gian vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Lê Lê không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương, cảm giác không khí xung quanh như đông đặc lại, ngột ngạt đến khó thở.

Dưới ánh mắt dò xét của anh, cô cảm thấy như chính mình cũng là tội nhân, tự hỏi liệu mình có làm sai điều gì không.

Tuy nhiên, Tạ Lịch Thăng không phải kiểu người giận cá chém thớt. Anh kìm nén cảm xúc, lùi lại nhường đường cho cô: “Cô về công ty đi. Bên nhân sự đã làm thủ tục công tác ngoài giờ cho cô rồi, không bị tính đi muộn đâu.”

“Ở đây tôi lo được.”

Lê Lê thở phào nhẹ nhõm, gật đầu: “Vâng, vậy tôi về trước, Khương Tạo cũng sắp xong rồi.”

Vừa định đi, cô khựng lại, thì thầm báo cáo với Tạ Lịch Thăng: “Sếp, có chuyện này tôi vẫn phải nói… vụ việc sáng nay dưới sảnh công ty… e là không giấu được.”

“Tin đồn trong nhân viên đã lan ra khắp nơi rồi. Tôi không biết có ảnh hưởng xấu đến anh và công ty không, nhưng… chắc chắn rất tệ cho Khương Tạo.”

“Anh biết đấy, cô ấy rất coi trọng danh dự, lại cực ghét mấy chuyện thị phi này…”

Tạ Lịch Thăng không nổi cơn tam bành, nhưng chính thái độ lạnh lùng, trầm mặc đó càng khiến người ta cảm thấy anh giống như một quả bom nguyên tử đang rơi tự do, không biết sẽ phát nổ lúc nào.

“Được, tôi biết rồi, tôi sẽ xử lý.” Anh cam kết với bạn của vợ mình.

Có lời hứa của anh, Lê Lê yên tâm gật đầu.

Tạ Lịch Thăng nhìn theo bóng cô ấy rời đi, nói với theo: “Vất vả cho cô rồi.”

Lê Lê cười gượng, liếc trộm bà mẹ kế mặt mày đang tái mét bên cạnh rồi chuồn lẹ.

Hành lang giờ chỉ còn lại hai mẹ con plastic.

Một lúc sau, Tạ Lịch Thăng đột ngột lên tiếng, giọng chắc nịch: “Người giật dây là bà, kẻ quay lại chất vấn chúng tôi cũng là bà.”

“Bà Tôn, rốt cuộc bà muốn cái gì?”

Tôn Yến khẽ giật mình, đôi mắt híp lại đầy toan tính.

“Cậu có ý gì?”

“Đến Khương Tạo còn chưa từng nhắc về người bố ruột này với tôi, làm sao bà biết mà tìm ông ta đến?” Tạ Lịch Thăng tự hỏi tự trả lời, lật tẩy mọi chuyện: “Bà đã tìm đến mẹ cô ấy, đúng không?”

“Bà dùng tiền cạy miệng Phan Ngọc,” Anh đút hai tay vào túi quần, chậm rãi bước đi trên hành lang, bóc trần từng lớp sự thật: