ta.

Khương Tạo từ cấp ba đến đại học vẫn luôn không có bạn bè, lần đầu tiên cảm nhận được sự an toàn khi bạn bè không nói lời nào đã ra tay giúp đỡ, khiến cô hơi muốn khóc, nhưng lại sợ quá lố quá ủy mị, đành cố gắng nuốt nước mắt trở lại.

“Thật ra vẫn nên chườm lạnh đó, nghỉ trưa đi cửa hàng tiện lợi mua cốc đá chườm đi?” Lê Lê khoác tay cô chờ thang máy, lo lắng nói: “Trời nóng, vết thương của cậu không thể cứ bị bịt kín mãi.”

Mặt Khương Tạo đau, không nói nên lời, gật đầu, vỗ tay Lê Lê biểu thị sự an ủi.

Vào thang máy, Khương Tạo cho hai tay vào túi quần, sờ thấy chiếc tai nghe mới bóc tem, lần đầu tiên sử dụng hôm nay, không khỏi lại nhớ đến người đã mua nó bồi thường cho mình.

Nhớ lại mấy câu anh nói trên xe tối qua.

—

Thành phố chìm vào tĩnh lặng giữa đêm khuya, đường sá vốn đã yên ắng, thêm vào việc không ai nói chuyện trong xe, chỉ có tiếng nhạc nhẹ nhàng lởn vởn giữa hai người trong thinh lặng, càng mang thêm ý vị của dòng chảy ngầm.

Khương Tạo ôm đồ đạc của mình, đảo mắt qua lại, không biết nên nhìn vào đâu cho phải, cuối cùng nhìn vào bài hát đang phát trên màn hình của xe thể thao — “Mỗi Ngày Yêu Em Nhiều Hơn” của Trương Học Hữu.

Vì nhàm chán, cô dõi theo lời bài hát đang cuộn, trong lòng so sánh sự khác biệt giữa phát âm tiếng Quảng Đông và mặt chữ.

Khi nghe theo phụ đề đến câu: “Khi mọi thứ xung quanh như gió, chính em đã giúp anh tìm thấy gốc rễ”, người lái xe đột nhiên mở miệng.

“Cô hình như rất để tâm chuyện tôi không ưa cô.”

Khương Tạo sững lại, ánh mắt chuyển sang nhìn nghiêng mặt anh: “… Tôi không có.”

“Không để tâm?” Anh liếc cô một cái: “Không để tâm thì sao lại nói ra câu cho rằng tôi thấy cô bị đánh rất vui?”

Khương Tạo: “… Tôi nói bừa thôi.”

Tạ Lịch Thăng: “Lời nói bừa là thật lòng nhất.”

Khương Tạo: “…”

“Lần trước cũng vậy, hỏi xong là quay đầu đi luôn.” Anh bật đèn xi nhan, nói tiếp: “Cũng không thèm quan tâm người khác còn lời nào muốn nói hay không.”

Cô không hiểu: “Anh không phải đã nói cho tôi đáp án rồi sao.”

“Không muốn biết tại sao à?” Anh hỏi.

Khương Tạo hơi đau đầu, hỏi ngược lại đối phương: “Đã bị người khác ghét rồi còn phải hỏi cho rõ ràng ghét cái gì, đây không phải là tự rước lấy sự nhàm chán sao? Tôi đâu phải kẻ thích bị hành hạ.”

“Đôi khi ghét một người đâu cần lý do gì, đơn thuần là bát tự không hợp?”

Anh thong thả đính chính: “Không nghiêm túc rồi, nói chuyện cưới gả mới dùng đến chuyện bát tự hợp hay không.”

Khương Tạo: “… Ừ, phải, phải.”

Chính là ghét cái điểm này của anh.

Tạ Lịch Thăng ngước mắt, qua kính chiếu hậu, anh quan sát vẻ mặt cô quay đi, rõ ràng là không muốn tiếp tục chủ đề này.

“Tôi có vài lời muốn nói, không muốn nghe thì cũng nhịn tôi một chút.”

Khương Tạo chống cằm, không nói gì.

“Có lẽ tính cách của tôi dễ khiến người khác cảm thấy khó ưa, cô chỉ là một trong số đó với mức độ không quá nghiêm trọng.” Tạ Lịch Thăng không hề thấy hổ thẹn về tính cách tồi tệ của mình, nói rõ những lời hôm đó ở bờ sông chưa kịp nói hết: “Tôi thừa nhận trước đây đã coi thường cô, vì tôi không muốn lừa dối cô.”

“Cô ít nhất cũng bắt đầu thích Ngụy Nguyên từ hồi cấp ba rồi, tôi biết chúng ta học cùng cấp ba.”

Ánh mắt và giọng điệu của anh đều thẳng tuột, bình tĩnh và vô tình: “Ngụy Nguyên đâu phải thằng ngốc, cô nghĩ cậu ta luôn không phản hồi lại cô là vì cậu ta không nhận ra sao?”

Lông mi Khương Tạo đang nhìn ra ngoài cửa sổ chớp chớp.

“Trong mắt tôi lúc đó, việc cô trở nên nhút nhát hèn mọn vì thích một người, lãng phí thời gian và tình cảm vào người căn bản sẽ không đáp lại cô, là không có gì đáng khen.”

“Tôi chỉ là xuất phát từ tam quan của bản thân, không hiểu và không chấp nhận người đặt tầm quan trọng của người khác lên trên chính mình thôi.”

“Nhưng mà.” Tạ Lịch Thăng từ từ đạp phanh, bánh trước chiếc Panamera dừng lại chính xác trước vạch trắng. Anh nhìn về phía Khương Tạo, đôi mắt cáo bình tĩnh mà đen láy: “Tôi cũng nói rồi, đó là chuyện trước đây.”

Khương Tạo biết đối phương đang nhìn mình, bàn tay nắm chặt túi xách khẽ siết lại, đột nhiên có chút căng thẳng: “Bây giờ… và trước đây, có gì khác biệt sao?”

“… Nghe cứ như thể bây giờ anh thích tôi nhiều lắm ấy.”

Tạ Lịch Thăng xoa xoa vô lăng, cong môi, móc mỉa: “Cô rất hy vọng tôi thích cô sao?”

Khương Tạo bĩu môi, cố nhịn cơn thôi thúc lườm nguýt: “… Xin đừng diễn giải quá mức.”

“Con người ai cũng thay đổi, tôi cũng không giống trước đây nữa.”

Cô lắc đầu, phủ nhận thẳng thừng: “Không, anh vẫn giống trước đây.”

Anh khó hiểu.

Khương Tạo nói thẳng: “Vẫn rất đáng ghét.”

Tạ Lịch Thăng bật cười, dường như rất hài lòng với thái độ của cô.

“Tôi chọn thẳng thắn vô điều kiện về thái độ trước đây của mình với cô, cũng tùy cô mắng, tùy cô tiếp tục ghét.”

Anh đưa tay phải về phía cô, làm động tác chủ động bắt tay: “Mấy chuyện trước đây, có thể xóa bỏ hết không?”

—

Cửa thang máy từ từ mở ra, ánh sáng ập tới. Đã đến tầng của bộ phận Kế hoạch.

Khương Tạo trở về chỗ làm việc, thấy có một đống đồ được đặt trên bàn. Cô bước tới, phát hiện ra đó là một hộp nhỏ đựng túi chườm lạnh y tế, cùng với các loại thuốc chống sưng, kháng viêm liên quan.

Không hiểu sao, cô lại nghĩ ngay đến Tạ Lịch Thăng. Nhưng mà… cũng không có lý do gì, chắc không phải đâu.

Khương Tạo rón rén hỏi Lê Lê: “Cái này là cậu gọi giao hàng à?”

Lê Lê nhìn thấy túi chườm lạnh, ngạc nhiên: “Không phải, chẳng lẽ là đồng nghiệp khác mua cho cậu à? Nhưng họ cũng phải báo cho cậu một tiếng chứ.”

Khương Tạo kéo ghế ngồi xuống, mặt thực sự quá đau, cũng chẳng quan tâm ai mua nữa, cô chỉnh lại rồi áp lên mặt. Sau cơn lạnh ngắn ngủi, cơn đau nhanh chóng được túi chườm làm dịu.

Cô lấy tai nghe mới ra đặt lên bàn, lúc này mới phát hiện bên dưới túi thuốc còn có một hộp đựng thức ăn.

Khi Khương Tạo mở hộp và nhìn thấy đồ bên trong, cả người cô dừng lại như thể nút pause được nhấn.

Trong chiếc hộp đựng thức ăn tinh tế, có ba chiếc bánh mì nước kiềm với các hương vị khác nhau.

【Cái đó, tôi không uống gì nữa, tôi muốn ăn bánh mì nước kiềm.】

【Nửa đêm nửa hôm tôi lấy đâu ra bánh mì nước kiềm cho cô? Say quá lú não hả?】

【Đúng vậy, tôi uống say rồi đó. Anh làm mất tai nghe của tôi, còn nói chuyện lồi lõm như vậy.】

Trái tim cô như bị một mũi kim vô hình chọc trúng, một dòng máu nóng từ cái lỗ nhỏ bé ấy tràn ra, khiến cả lục phủ ngũ tạng rối tung. Trong khoảnh khắc đó, Khương Tạo không còn nhận ra nổi bộ phận nào trên người đang đập loạn.

Tối qua vừa tan làm về nhà liền xảy ra đủ thứ chuyện, náo loạn cả đêm. Sáng nay lại phải cuống cuồng chuẩn bị họp, đến mức cô suýt quên mất mình vẫn chưa bỏ gì vào bụng. Khương Tạo rút một cái bánh, xé bao rồi cắn một miếng. Niềm vui khi được ăn lập tức lan thẳng lên não, khiến cô có cảm giác sống lại.

Cô nhai, mắt cúi xuống bình thản, nhưng trong lòng lại dậy sóng.

Chỉ là làm mất một cái tai nghe thôi. Sao anh cứ phải bồi thường từng thứ một… cho cô chứ.

Rõ ràng cô chỉ thuận miệng nói ra thôi.

—

Cả ngày sau đó cô không gặp lại Tạ Lịch Thăng, anh gửi những thứ này đến cũng không có bất kỳ biểu hiện nào khác. Rồi ngày thứ hai, thứ ba sau đó, cô