mạch kinh tế của đất nước. Gia đình người này kinh doanh vũ khí, đã ở Nga vài thế hệ rồi. Bố anh ta trong thời kỳ các băng đảng Nga đấu đá nhau trước đây, đã giúp đỡ không ít thương nhân Trung Quốc làm ăn ở biên giới Nga-Trung. Nếu các cô đi chuyến tàu hỏa từ thành phố B đến Moscow, ven đường còn có thể nghe được không ít giai thoại về gia đình họ năm đó.”

Hiểu Tĩnh: “Vậy, tôi có thể Google về người này không?”

“Chắc là không được đâu. Anh ta có một cái tên tiếng Nga là Victor, vì mẹ là người Trung Quốc nên còn có một cái tên Hán, gọi là Tô Trí Khâm, cô có thể thử xem.”

Hiểu Tĩnh: “Ba chữ nào ạ?”

“Chắc là Tô trong Tô Châu, Trí trong tri thức, Khâm trong khâm phục.”

Hiểu Tĩnh cúi đầu lạch cạch lạch cạch gõ chữ trên điện thoại, đợi mãi trang web mới hiện ra, quả nhiên không có bất kỳ thông tin nào.

Cô đưa điện thoại đến trước mắt Kiều Vụ, lay lay vai bạn, kinh ngạc nói: “Kiều Vụ, cậu xem này, quả nhiên không có gì cả.”

Kiều Vụ tựa lưng vào ghế nghỉ ngơi.

Cô cố gắng mở mắt, trong bóng tối chỉ nhìn rõ tên mà Hiểu Tĩnh đã gõ vào ô tìm kiếm.

Cô mím môi, phối hợp cảm thán một tiếng: “Thật sự là vậy.”

Trên đường trở về Moscow, Kiều Vụ đau đầu như muốn chết, những gì Hiểu Tĩnh và người kia nói chuyện cô không hề nhớ gì, chỉ nhớ mình giữa chừng mơ màng vài giấc mơ rời rạc.

Mùa hè ở miền nam nước Pháp, mặt trời luôn chói đến mức cô không mở mắt ra được.

Cô thích một mình đi qua vòm đá, bước trên bóng tường, đến một tiệm kem cách đó hai con phố để mua một loại kem vị chocolate.

Ăn chưa được mấy miếng, kem đã tan chảy theo thành ốc quế, dính bết cả tay.

Cô lại còn thích không rửa tay mà đi sờ vào bản vẽ tĩnh vật của mẹ, làm cho bản phác thảo của bà dính đầy mùi chocolate.

Mẹ cô sẽ tức giận và mắng cô, nhưng thường thì bà sẽ bắt cô phải vẽ lại một bức y hệt để đền.

“Thế nếu con vẽ không đẹp thì sao?”

“Vẽ không đẹp thì mẹ sẽ trừ tiền tiêu vặt của con, từ ngày mai con sẽ tuyệt giao với kem.”

“Hứ, thế thì con sẽ đi xin anh trai.”

Hình ảnh lại nhanh chóng chuyển sang một ngày khác, là buổi chiều sau ngày khai giảng năm lớp 11.

Cô một mình xách cặp sách, lẽo đẽo theo sau giáo viên chủ nhiệm từ lớp học về văn phòng.

Tiền quỹ lớp bị mất, lớp trưởng nghi ngờ là cô lấy, lại còn dùng tiền học phí của cô để nộp vào quỹ.

Tiền học phí của cô là do cô giúp chủ quán ăn bên cạnh giao cơm hộp trong hai tháng mới tiết kiệm được.

Cô không ăn cắp quỹ lớp, dựa vào đâu mà bị vu oan như vậy?

Cô tức giận đến mức không nói hai lời, hất cả ly nước vào đầu lớp trưởng.

Ngày đầu tiên khai giảng đã đánh nhau, giáo viên chủ nhiệm tức giận lôi cô vào văn phòng, dọa sẽ gọi điện thoại cho phụ huynh.

Cô đứng trong bóng râm, muốn mở lời cầu xin thầy đừng gọi điện cho người đàn ông đó, muốn nhận lỗi cho xong chuyện, nhưng lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng, không thể thốt ra.

Lại nghe thấy tiếng người đàn ông đó lẫn trong tiếng mạt chược lách tách, chỉ chửi một câu “Chết ở ngoài đường cho rồi”, rồi không chút lưu tình cúp máy.

Cô cố gắng trốn mình vào bóng tối, nhưng vẫn trở thành một kẻ đáng thương rõ ràng trong ánh mắt thương hại của tất cả giáo viên trong văn phòng.

Kiều Vụ chìm trong cơn ác mộng chưa tỉnh lại thì tiếng chuông điện thoại di động cứu cô.

Đầu dây bên kia là một người đàn ông Nga, sau khi lịch sự xác nhận danh tính của cô, anh ta quan tâm hỏi: “Cô có còn chỗ nào không thoải mái không, có muốn đến bệnh viện kiểm tra một chút không?”

Kiều Vụ ướt đẫm mồ hôi, cổ họng nghẹn lại, cô cố gắng hắng giọng: “Tôi ổn, không cần đến bệnh viện.”

“Tốt. Vậy cô Kiều nếu có vấn đề gì, có thể liên hệ với tôi, tôi...”

Kiều Vụ không đợi đối phương đọc số điện thoại: “Tôi muốn biết vị tiên sinh đã cứu tôi đêm qua, anh ấy hình như bị thương, bây giờ thế nào rồi? Nếu tiện, tôi muốn đến cảm ơn trực tiếp.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc: “Cô có thể đợi tôi hai phút không, làm ơn đừng cúp máy.”

“Được.”

Trong lúc chờ đợi, cô rời giường đi rót nước uống, đến nhà bếp mới nhận ra, ấm đun nước điện đã hỏng lâu rồi, cô vẫn luôn không nỡ mua cái mới.

Kiều Vụ vặn vòi nước, uống một ngụm nước lạnh, trong nước có vị gỉ sắt nhàn nhạt.

Không biết đã qua bao lâu, đầu dây bên kia cuối cùng cũng có tiếng.

“Cô Kiều, mười phút nữa chúng tôi sẽ cử xe đến dưới chung cư của cô, làm ơn đợi một chút.”

Trong điện Kremlin, lộ trình của đoàn du lịch thường sẽ đi vòng qua bức tường vàng của Tòa nhà Thượng viện, rồi rẽ vào Quảng trường Ivanovo, tham quan vài nhà thờ nổi tiếng, rồi dừng lại bên cạnh Phòng Kim Hoàng Hậu, chính là Kho vũ khí nổi tiếng của điện Kremlin.

Đầu hè ở Moscow, thời tiết hiếm khi se lạnh và ẩm ướt, số lượng khách du lịch vào vườn chỉ bằng một phần nhỏ so với mùa cao điểm, lác đác không thấy mấy bóng người.

Chiếc xe hơi chạy ổn định vào dưới cổng vòm cao đặc trưng của Nga, cuối cùng dừng lại bên đường gần nhất với Kho vũ khí.

Người hầu đã đợi sẵn ở bên cạnh, mở cửa xe cho cô.

Bức tường ngoài của Kho vũ khí có những ô cửa sổ vòm cao theo phong cách Gothic.

Dưới những cây cột đá cẩm thạch trắng theo phong cách điêu khắc thế kỷ 17, có một chiếc ghế dài bằng kim loại màu xám đậm.

Trên đó có một người đang ngồi, mặc một chiếc áo vest bằng lông đen, bên trong là áo len mỏng màu trắng, đang thong thả v**t v* một con báo nhỏ vằn xám trắng.

Một con báo tuyết nhỏ hung dữ, chiều cao chỉ bằng cánh tay người lớn.

Khi nó ‘gừ gừ’ gầm lên tỏ vẻ uy h**p, trông đáng yêu chết được, những chiếc răng nanh chưa mọc hoàn chỉnh lộ ra vẻ non nớt.

Bốn vệ sĩ mặc đồ đen, vác súng, lên đạn, đeo kính râm cảnh giác nhìn xung quanh.

Người đàn ông cụp mắt, ngón tay khẽ gãi cằm con báo nhỏ.

Ngón tay thon dài như ngọc, da tay tinh tế, vẻ quý phái của một người sống trong nhung lụa thể hiện rõ qua từng cử chỉ chậm rãi của anh ta.

Khác hẳn với sự căng thẳng và cảnh giác của các vệ sĩ xung quanh, toàn thân anh ta rất thoải mái.

Nếu Kiều Vụ phải dùng màu sắc của tranh sơn dầu để miêu tả bầu không khí trước mắt, thì người đàn ông đó giống như một mảnh trăng non màu trắng sáng, sạch sẽ, tĩnh lặng trên nền ráng chiều hoàng hôn.

Con báo tuyết cảm thấy thoải mái, nó nheo mắt hưởng thụ trên đùi anh ta.

Người đàn ông dường như không muốn thấy nó thoải mái như vậy, nghịch ngợm nhấc hai chân trước của con báo nhỏ lên.

Con báo tức giận, há miệng định cắn anh ta.

Nụ cười đắc ý trên mặt anh ta, giống như một cậu bé năm sáu tuổi đối mặt với một món đồ chơi rất hay, thích không muốn rời tay.

Và lúc này, dường như không ai dám lên tiếng cắt ngang anh ta.

Cho đến khi, anh ta thờ ơ ngẩng mắt lên.

Tim Kiều Vụ gần như lỡ một nhịp ngay lập tức.

Phòng hoa hồng, nông trại cũ trong đêm tối, khi hai cảnh tượng trong ký ức bắt đầu trùng lặp với cảnh tượng bên ngoài phòng Kim Hoàng Hậu, người đàn ông chớp đôi mắt xanh ngọc bích, cong khóe mắt, mỉm cười và gật đầu với cô.

Phòng sách trải thảm nhung đỏ, máy sưởi mở hết công suất.

Ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy hình dáng tháp Chúa Cứu Thế và bức tường vàng của cung điện chính Kremlin.

Kiều Vụ ngồi trên ghế sofa, hơi lúng túng thẳng lưng.

Dưới chân cô, một cục lông nhỏ cứ dùng cái đầu