chế, kiềm chế... Tôi không thể...

- Anh quyết định chưa? Sẽ nói với nó chứ? Hay giấu?

Tôi chậm rãi bước vào, mỉm cười nói:

- Nói luôn bây giờ đi mẹ? Ý mẹ là cho con lấy chồng và để ba leo lên chức cao sao?

Ba và mẹ như chết sững trước sự hiện diện của tôi. Tôi nói tiếp:

- Sao vậy? Sao im vậy?

Ba run run:

- Con đã nghe thấy hết rồi?

- Vâng? Con đã nghe thấy! Vậy thì sao? SAO BA MẸ KHÔNG NÓI VỚI CON? - Tôi gào lớn. Tôi không thể kiềm chế nổi nữa.

Ba lắp bắp, không dám nhìn thẳng mặt tôi mà cúi người xuống nhìn chân. Như vậy đã đủ biết ba tôi sợ vợ thế nào...

- À,... Ý ba...

- Là gì cơ...? Ý ba là ba muốn con đi vào vết xe đổ của ba ư? - Tôi cố nhấn mạnh ba từ “vết xe đổ“.

- Con à,... Mọi chuyện...

Mẹ bỗng cắt ngang lời ba:

- Ừm... Ba mẹ quyết định rồi, con sẽ kết hôn, với con trai bác Lan.

Mẹ nói đến đây, cổ tôi nghẹn lại, thật không ngờ, mẹ lại có thể đối xử với tôi như vậy. Thật là mấy đời bánh đúc có xương, mấy đời dì ghẻ lại thương con chồng có khác.

- Con từ chối...

- Mẹ sẽ không cho điều đó xảy ra,...

Tôi cười cay đắng:

- Tại sao?

- Vì mọi người... Như vậy, ba con có thể leo lên chức cao hơn, mẹ cũng có quyền thế trong hội đồng hơn...

- Đúng vậy đó con gái... Ba mẹ làm vậy chỉ vì tốt cho con thôi.

Ba tôi hùa theo mẹ. Đấy, thấy chưa? Ba tôi luôn yếu thế hơn mẹ kế cho nên, ba chỉ chạy theo bà ấy chứ không bao giờ bênh tôi dù chỉ một câu.

Vậy là, mẹ kế chỉ coi tôi như vật vô tri vô giác, không có cảm xúc ư? Thích quyết định như thế nào thì vậy ư? Thật không thể tin nổi. Vậy mà tôi cứ nghĩ bà ấy rất tốt với chúng tôi để làm gì, hóa ra là lợi dụng. Cay đắng. Uất ức trỗi dậy, tôi gào lớn:

- ĐỦ RỒI, BA MẸ KHÔNG CÓ QUYỀN QUYẾT ĐỊNH HÔN NHÂN CỦA CON...

Ba tròn mắt nhìn tôi, mẹ kế điềm nhiên uống trà. Mắt tôi cay xè, vừa sụt sịt, tôi vừa hạ giọng:

- Ba, mẹ, hai người chưa bao giờ hiểu con...

- Không cần hiểu. Sau này, con sẽ biết những gì ta làm là muốn tốt cho con thôi, con gái ạ!

Từ con gái phát ra từ miệng bà nghe thật chướng tai. Tôi có phải con gái của bà đâu chứ?

- Con không muốn nó, hủy đi.

- Không, con gái... - Mẹ đặt tách trà cách một tiếng lớn xuống bàn, đan hai tay vào nhau, nhìn tôi chằm chằm.

- Đủ rồi, mẹ không phải là mẹ ruột của con nên đừng hòng quyết định cái gì liên quan đến con.

Cốp

Ba giật mình đánh rơi chiếc ly, sững người nhìn tôi, ánh mắt của ba thực sự rất ngạc nhiên, ngạc nhiên đến tột độ ấy. Còn mẹ kế vẫn chăm chú nhìn tôi.

- Sao? - Tôi cười đểu - Tưởng tôi không biết à? Những gì đã xảy ra năm đó, mẹ tôi đã kể hết rồi. Còn giấu tôi làm gì nữa? HẢ???

___

Ngọc Mai khóc lớn, cô vô thức chạy vụt ra phía cửa.

Trong thâm tâm cô vang lên: - “ Chạy đi, chạy khỏi nơi quái quỷ này đi, mày sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa...”


Chương 2: Khi giấc mơ trở thành sự thật
“Chạy đi, chạy thật nhanh ra khỏi chỗ quỷ quái này, nhanh lên!”

Tôi không biết mình đã chạy bao xa, chỉ cảm thấy chân tôi thực sự rất đau rát, mắt thì cứ nhắm tịt lại không chịu mở, cứ như là bị mù vậy. Tôi chạy hết sức rồi nhưng chân lại ríu lại, không chạy nổi và tôi vấp phải cái gì đó.

- Á ui...

Đo đất... Quả thực rất đau. Tôi lần mần đứng dậy, bỗng sờ thấy một thứ gì đó ấm ấm. Căng mắt nhìn thì...

Là máu,

Nhưng, ở đâu?

Bỗng dưng có một bàn tay túm chặt lấy tay tôi. Tôi giật mình, sợ đến mức suýt gào lên. Nhưng miệng tôi như bị ai bịt chặt lại, không hét nổi, mồ hôi tuôn như suối. Tiếng thở phì phò của một đứa con gái, giọng của “ nó “ thều thào cất lên:

- Ngọc Mai... Cứu tớ, tớ đau quá, đau lắm... Cứu tớ với...

Giọng này quen quá. Minh Lam?

Là Minh Lam ư?

Tôi nhìn người đối diện. Dù trời tối tới mức chỉ thấy mặt cậu ấy lờ mờ dưới tán cây. Tôi suýt té ngã. Đây là Lam ư?

Mặt cậu ấy thật thảm hại. Máu chảy từ một bên đầu thấm ướt chiếc áo sơ mi thụng màu trắng. Tóc xù lên như tổ quạ, khuôn mặt trắng nhợt không còn tí sức sống nào. Cậu ấy lại cất tiếng, tay vẫn nắm chặt cánh tay tôi:

- Tớ đau lắm, Mai ơi, cứu tớ với... Đau không chịu được, cứu tớ với, Mai?

Mặt cậu ấy bỗng biến dạng. Một bên trán bị dập nát, miệng bắt đầu rộng ra và hình như răng dài hơn và nhọn hơn. Móng tay cũng bắt đầu đen hơn và dài hơn. Lưỡi... lưỡi cậu ấy... dài ra và nó đang ngọ... ngọ nguậy trong cái miệng đen sì. Xung quanh bốn bề phát ra một tiếng thở khò khè rất rõ.

Tôi thộn mặt ra... Minh Lam? Mồ hôi bắt đầu chảy từ đầu xuống. Tay chân cứ như bị ai đóng đinh vậy, không sao nhúc nhích được.

Chạy đi, nhanh lên...

Không hiểu sao trong đầu lại có suy nghĩ ấy. Tôi lại bắt đầu chạy tiếp. Nhưng chân tôi lại ríu lại, và tôi cảm giác như đang có rất nhiều người đuổi theo giết tôi vậy.

Tôi vừa khóc vừa chạy đi, chạy thật nhanh.

Mày sẽ không chạy nổi khỏi giấc mơ này đâu. Mày phải gắn với nó.

Cái giọng kì quái ấy lại vang lên. Đầu tôi như muốn nổ tung, tôi ôm đầu gào lớn:

- Đủ rồi, im đi...!

Hàng loạt tiếng cười ma quái vang lên, trẻ con có, thanh niên có, người già có. Tôi hoảng sợ. Không biết làm gì bây giờ, chỉ biết bưng mặt khóc.

Những cách ta nhớp nháp máu me, bùn đất bắt đầu trồi từ dưới đất lên, lần mò nắm lấy những thứ gì đang sống. Tôi bụm miệng, cố nín. Nhưng thi thoảng vẫn nấc lên một vài tiếng khe khẽ.

“Pặp”

Túm được mày rồi?

______

Chị Mai... Chị Ngọc Mai? PHAN NGỌC MAI?

Một bên mặt tôi bỗng đau rát. Tôi mở mắt, thở hồng hộc. Giấc mơ... nó... thật may là không phải thật. Nó chỉ là mơ. Đúng, chỉ là mơ thôi, không có thực, chắc tại mình đang lo nghĩ quá nhiều. Vai tôi bị tay ai đó lắc mạnh.

- Chị có sao không? Chị? Chị?!

Là giọng của Diệp?

Tôi nhào tới, ôm chầm lấy Diệp và òa lên khóc. Chắc vì bị tôi nhào tới ôm bất ngờ, nên con bé suýt té ngửa.

- Sao vậy? Chị? - Nó vừa nói, vừa lau nước mắt cho tôi.

Tôi sụt sịt nói:

- Chị vừa gặp ác mộng.

- Ác mộng? - Diệp nhíu mày khó hiểu nhìn tôi. - Chắc tại chị mệt quá thôi, đừng lo!

Nó vỗ vai tôi, ôm ghì tôi vào lòng. Thực sự lúc này tôi rất hoảng. Tôi chỉ biết khóc mà thôi.

- Không sao... Nhưng chị mơ về cái gì thế ạ?

Tôi hơi chột dạ. Nếu nó mà biết tôi đang mơ về Minh Lam bị tai nạn thì không hay, lại nói về giấc mơ tôi bị ép hôn thì cũng không ổn. Nhưng, con bé cực kì tinh ý, nên sau một hồi dụ dỗ, gạ gẫm và cả đe dọa thì, tôi đã kể hết sạch cho nó nhưng trừ chuyện của Lam. Con bé trầm ngâm một hồi, rồi tỏ ra vẻ mặt hết sức bình thản:

- Vậy là, giấc mơ đã trở thành sự thật rồi ư?

- Gì? Cái gì cơ?

Diệp mỉm cười thần bí:

- Không có gì.

Và nó bỏ tôi đi luôn. Lúc rời đi, nó quay lại nhìn trộm tôi, mặt nó bỗng sầm lại như chuẩn bị có cơn giông. Tôi hơi ngạc nhiên và suy nghĩ về câu nói của nó: Vậy là, giấc mơ đã trở thành sự thật rồi ư? Ngẫm lại thì có cái gì đó sai sai... Ớ, không lẽ...

Việc hứa hôn sẽ thành sự thật ư?

Má ơi... Không phải chứ?

À, có thể mình hiểu sai ý của Diệp thì sao? Tôi nhủ thầm.

Nhưng tai nghe không bằng mắt thấy, tốt nhất là xuống nhà xem sao? Nghĩ bụng, tôi nhảy tót khỏi giường, nhanh chóng chạy vào toilet làm vệ sinh các nhân một cách chậm chạp, sau đó lững thững bước xuống nhà.

Định mở cửa phòng, tôi khựng lại vì câu nói của Diệp:

- Chị ấy biết rồi...

- Hả? Sao