bên đó loạn thế nào đâu. Kết quả là bị gài bẫy, tiền chưa kiếm được lại còn ôm một đống nợ. Chủ nợ cho vay nặng lãi toàn hạng độc ác, đàn ông thì chém tay chặt chân không chút nương tình, đàn bà thì bị lôi vào tiệm massage làm cái chuyện đó. Đúng lúc có một ông chủ người Đài Loan thích Diệp Vận, chỉ cần đồng ý để ông ta bao nuôi thì ông ta sẽ trả nợ cho. Cũng chẳng còn đường nào khác, nên chị ấy ở lại đó, còn bạn trai thì một mình quay về Thượng Hải, bị chặt mất hai ngón tay, giờ may vá cũng không làm được nữa, chỉ đành phụ người thân trông coi cửa tiệm, có bữa cơm ăn thôi.”

Lương Ly nghe xong, trong lòng càng thêm khó chịu. Nếu như khi đó mẹ chị ấy không đẩy chị lên chuyến tàu đi Thượng Hải, nếu như bà ngoại, cậu mợ đối xử tử tế với chị thì số phận của chị đã chẳng từng bước từng bước rơi xuống tận đáy như vậy.

Tiêu Na nói: “À đúng rồi, cô bạn học Từ Lộ của mình, sau khi tốt nghiệp vẫn quay về Mã An Sơn. Cậu ấy bảo đã dốc hết sức ba năm trời mà vẫn không quen nổi thành phố này, thì việc ở lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Hai người đều im lặng. Nhân viên bán vé bê một cái khay đi dọc xe rao bán đồ ăn vặt và trà nước. Tôn Kiều Kiều hơi say xe, mua một ly trà nóng. Trần Hoành Sâm quay sang hỏi Lương Ly muốn ăn gì, nào là đậu ngũ vị, bánh ú nếp nhân táo đỏ, bánh quy kẹp kem, kẹo sơn tra, bánh quả sơn tra. Lương Ly thấy Tiêu Na gà gật buồn ngủ, nên lắc đầu tỏ ý không muốn. Trần Hoành Sâm bèn mua một gói đậu ngũ vị, rồi cùng Kiều Vũ chia nhau ăn.

Lương Ly nhìn qua cửa kính, thấy hai bên đường là cây cối và ruộng đồng. Cây bị nắng gắt thiêu đốt, lá khô quăn lại, ỉu xìu; tai cô đầy tiếng ve sầu kêu rền rĩ. Giữa đồng, nông dân mặt hướng đất lưng đội trời, vung cuốc làm việc; càng trời nóng đến mức muốn chết thì hiệu quả diệt cỏ càng tốt. Một con chó kẹp đuôi chạy đến chỗ bóng cây loang lổ, nằm vật xuống đất, thở hổn hển lè lưỡi. Một người phụ nữ đội nón rơm, xách giỏ cơm ra đồng đưa cho chồng, rồi lại nhận lấy cái cuốc từ tay ông để tiếp tục công việc dở dang. Cô còn thấy những đóa hoa đỏ, một mảng lớn một mảng lớn nở rộ, chắc là loài dại mọc hoang, mang đến sức sống căng tràn.

Lương Ly nhớ đến Diệp Vận, Thường Lộ, nhớ đến trong hội con cái thanh niên trí thức có Triệu Thắng Tân cô độc, Tiểu Miêu một mắt, Lưu Khải Minh thần trí bất thường, còn cả Tiêu Na và chính cô nữa.

Bọn họ kế thừa số phận của thế hệ cha mẹ, rời xa quê hương và người thân quen thuộc, dấn bước đến một thành phố xa lạ. Hoang vu và phồn hoa bỗng nhiên có điểm tương đồng, trong mắt họ chẳng ai cao quý hơn ai, chỉ có xa lạ, cô đơn, sợ hãi và khát khao. Dù là Lương Ly, người từ nhỏ được bà ngoại và cậu mợ thương yêu chiều chuộng, những ngày đầu cũng tràn ngập cảm giác ấy.

Có người thì buông xuôi mặc dòng đời cuốn đi, sa vào chốn đèn hoa rực rỡ, nhưng nhiều người khác lại sống như những đóa hoa dại, ngoan cường kiên cường, cuối cùng cũng nở rộ vẻ đẹp thuộc về riêng mình.


Chương 94: Trần Hoành Sâm cũng ngớ ra một lúc, đây là tình huống gì vậy… nhưng cậu nhanh chóng phản ứng lại.
Xe ô tô đến Chu Gia Giác ở Thanh Phổ, mọi người xuống xe, chú họ Hữu Phúc đã đợi sẵn ở đầu trấn, vừa thấy bọn họ thì cười niềm nở bước ra đón, khách sáo mấy câu rồi dẫn cả nhóm đi vào trong.

Chu Gia Giác quả nhiên giống y hệt trong tranh của Ngô Quán Trung, có cầu nhỏ, dòng nước, nhà dân, đường lát đá phiến. Tránh nắng chói chang, họ đi men theo mái hiên nhà dân, tường thấp xám trắng, ngói đen xanh sẫm, trên cửa gỗ sơn đen còn dán mấy tờ xuân liên cũ phai màu. Từng cây cầu vòm nhỏ nối liền những ngõ hẻm cổ kính, đều mang cái tên cát tường: Phóng Sinh Kiều, Thái An Kiều, Bình An Kiều, Phúc Tinh Kiều… Khách vãng lai như họ thì còn có hứng đọc tên khắc trên trụ cầu, chứ dân bản địa như Hữu Phúc thì đã quá quen chẳng buồn để ý.

Qua khỏi con phố dài, trước mặt là một con sông Tào Cảng, từ xa đã nghe tiếng nước róc rách tuôn chảy. Mấy người đàn bà ngồi xổm giặt quần áo trên bậc đá nơi bến, vài con vịt nhà đang bơi tung tăng, thuyền mui đen có người chèo đứng trên mũi chống sào xuôi dòng trôi. Bên bờ mọc một hàng cổ thụ đã lâu năm, đúng mùa nở hoa, trắng như tuyết, từng chùm từng chùm rủ xuống, hương thơm không gắt cũng không nhạt, lướt qua thì hương tỏa ngát, đi rồi lại lặng yên như cũ. Vài con chim nước xám đứng trên tảng đá quấn đầy rong rêu dưới nước, đang mổ mấy con ốc bám trên mặt đá.

Chẳng mấy chốc bọn họ đã vào nhà Hữu Phúc. Vì thường xuyên cung cấp rau và cá sông cho quán ăn của Thẩm Hiểu Quân, ông cũng có chút phát đạt, xây được ngôi nhà hai tầng mới, sân rộng, hai con chó sủa vang, bị Hữu Phúc đá cho một cước liền im bặt.

Tôn Kiều Kiều khe khẽ kêu một tiếng, cảm giác dưới chân trơn trượt, hình như giẫm phải cái gì, ngẩng chân lên nhìn, dưới đế giày dính đầy phân gà nhão nhoẹt, sắc mặt cô ta lập tức khó coi.

Một con gà mái lông hoa dẫn theo cả chục con gà con vàng ươm hiên ngang đi ngang qua trước mặt.

Thím họ Thúy Hoa đang làm cá trôi hoa, tay cầm dao thớt thành thạo cạo vảy, bên cạnh một con mèo mun nằm rạp, mắt nhìn chằm chằm không chớp.

Đi vào phòng khách thì thấy rộng rãi, sạch sẽ gọn gàng. Tầng hai có nhiều phòng, cho bọn họ tùy ý chọn. Lương Ly, Tiêu Na và Tôn Kiều Kiều ở chung một phòng, Trần Hoành Sâm và Kiều Vũ một phòng.

Lương Ly để balô xuống, trong phòng có ấm nước và chậu men tráng men, cô rót nước rửa mặt, Tiêu Na cũng cùng rửa. Tôn Kiều Kiều thay dép, lấy mấy tờ giấy nháp, cố nhịn buồn nôn mà cạo sạch phân gà dính dưới giày.

Lương Ly với Tiêu Na chạy ra ban công, ống khói bếp đang bốc khói, mùi canh cá lan tỏa khắp nơi. Trong sân có một cái giếng, Trần Hoành Sâm bỏ quả dưa hấu vào cái gàu gỗ, cẩn thận quay guồng, thả gàu xuống đáy giếng.

Kiều Vũ đứng kế bên, tay đút túi quần, lặng lẽ nhìn.

Thúy Hoa bưng một đĩa thịt kho tàu từ bếp ra, gọi mọi người vào ăn trưa. Lương Ly nhìn đồng hồ, đây quả là bữa trưa sớm nhất từ trước đến nay.

Mọi người quây quanh bàn tròn ngồi xuống, gà cá thịt trứng đều rất phong phú. Hữu Phúc mang ra hai chai rượu, một chai rượu trắng, một chai rượu nho, hỏi Trần Hoành Sâm và Kiều Vũ muốn uống loại nào.

Kiều Vũ không chịu uống, bị ép mãi mới rót nửa ly nhỏ rượu nho. Hữu Phúc thì khuyên Trần Hoành Sâm uống rượu trắng với mình, cậu bèn cùng chú họ cạn một chén.

Thúy Hoa gắp một miếng thịt kho bỏ vào bát của Lương Ly, hỏi mẹ cô khi nào mới đến Thượng Hải. Lương Ly nói chuyện ở nhà còn nhiều, chắc phải đợi đến Tết mới đi được. Cô nhìn miếng thịt kho trong bát, toàn mỡ, sợ hết hồn, đợi Thúy Hoa quay vào bếp bưng canh cá thì nhanh tay gắp miếng mỡ sang bát Trần Hoành Sâm: “Anh ăn nhiều một chút, có sức.” Rồi cô liếc nhìn Kiều Vũ, cũng gắp cho cậu một miếng sườn xào chua ngọt, cậu khẽ nói cảm ơn.

Trần Hoành Sâm ăn miếng thịt ấy, trong lòng ngấy khó chịu, phải nhờ một tách trà xanh rửa miệng. Nghĩ một chút, cậu cũng gắp lại cho cô một miếng, nhưng là miếng thịt nạc hơn nhiều.

Bữa cơm ấy ăn không náo nhiệt như tưởng tượng. Tiêu Na không quen bọn họ, chỉ trò chuyện đôi câu với Lương Ly. Tôn Kiều Kiều thì nói nhiều, nhưng khó bắt chuyện tiếp. Kiều Vũ lại càng im lặng hơn