màu vàng rực, ngay cả quả anh đào đỏ cũng được nhuộm một lớp ánh sáng mỏng.

Trên giường vẫn còn dấu vết từng có người nằm, mấy ngày nay Tạ Tư Chỉ đều ở đây. Những thứ Hứa Diên để lại hắn không vứt đi, chỉ mang vào vài chục bức tranh sơn dầu đặt ở các góc phòng. Căn nhà vốn đơn sơ trống trải bỗng trở nên đầy ắp.

Ánh mắt Hứa Diên lướt qua từng bức tranh, càng nhìn càng đỏ mặt.

Những bức tranh gần cửa thì còn bình thường, càng vào sâu, hình ảnh càng không thể nhìn thẳng.

.............................

...............

Tạ Tư Chỉ ngồi xuống bàn, cầm một ngọn nến cắm lên bánh anh đào.

"Nhìn say mê vậy sao?"

Hứa Diên cúi đầu: "Đừng để mấy thứ này trong nhà."

Hắn nói nhẹ: "Chỉ vì nhớ em thôi."

Đèn trần bị tắt, hắn quẹt một que diêm, đó là nguồn sáng duy nhất trong căn phòng tối đen.

Khuôn mặt Tạ Tư Chỉ hiện lên trong ánh lửa, làn da trắng lạnh lại mang cho người ta cảm giác ấm áp lạ thường. Hắn châm lửa vào ngọn nến trên bánh.

Hứa Diên ngồi đối diện không biết nên nói gì.

"Em vẫn muốn anh bỏ qua cho Lâm Triết à?" Hắn hỏi.

Hứa Diên suy nghĩ một lát: "Việc gì ra việc nấy."

"Em đúng là Bồ Tát mà." Hắn cười mỉa, rồi ngẩng đầu lên: "Anh có thể bỏ qua cho cả Lâm Giai."

"Lại có điều kiện gì nữa hả?"

"Lần này không có."

Tạ Tư Chỉ dập tắt que diêm, làn khói mỏng lượn lờ giữa hai người.

"Đêm mưa năm đó, anh không đuổi theo vì Tạ Đạc đã ngăn anh lại."

"Hắn nói nếu cứ ép em, một ngày nào đó em sẽ chết bên cạnh anh. Mà thời gian có thể xóa nhòa mọi thứ trên đời, kể cả yêu lẫn hận."

"Anh đã thử và thấy hắn sai rồi."

"Trong năm năm em rời đi, anh cố gắng làm quen với điều đó. Có những thứ có thể kiểm soát được, như cảm xúc hay lời nói."

"Nhưng có những thứ đến chết cũng không thể thay đổi. Phải quen với việc em không thuộc về anh, phải quen với việc cả đời còn lại của em sẽ chẳng còn giao điểm nào với anh, khó khăn chẳng khác gì đại dương cạn khô vậy."

Hắn nhìn chằm chằm vào cô, đồng tử phản chiếu ánh nến: "Còn em thì sao, em vẫn còn hận anh à?"

Hứa Diên không đáp lại.

Tạ Tư Chỉ không hỏi thêm, hắn đẩy một chiếc lọ thủy tinh trong suốt đến trước mặt cô: "Ba ngày sau, anh sẽ đặt thêm một chiếc bánh nữa."

"Trong lọ là thứ còn sót lại ở quán ăn của bố Lâm Giai, liều lượng đủ khiến anh chết cả trăm lần."

"Đến lúc đó, Tạ Đạc sẽ tiếp quản Tạ gia, sẽ không có ai truy cứu nguyên nhân cái chết của anh, không có ai làm khó bạn của em, càng không có ai ép buộc em nữa. Và anh cũng sẽ cố gắng không biến thành bóng ma quấy rầy em."

Hắn nhếch môi: "Ba ngày sau, chiếc bánh em mang tới, anh sẽ ăn sạch không để sót một mẩu nào."

Gương mặt sắc nét của Tạ Tư Chỉ hiện lên mờ áo dưới ánh nến chập chờn.

Hắn hạ giọng: "Đó là cơ hội duy nhất để em giành lại tự do."


Chương 75: Chỉ mong từ nay về sau, người cả đời bình an chính là em.
Sáp nến rơi xuống phần thịt của quả anh đào, phủ lên phần vỏ đỏ mọng một lớp bóng óng ánh.

Ngọn nến chiếu bóng Tạ Tư Chỉ lên bức tường đầy tranh, đường nét gương mặt hắn được phác họa rõ ràng dưới ánh lửa màu cam, trong bóng tối lay động như bóng quỷ lại loang ra một chút trong trẻo.

Hứa Diên nhìn xuống, dưới ánh nến yếu ớt, sắc mặt hắn lộ vẻ mệt mỏi và bệnh tật.

Hắn thực sự không còn là Tạ Tư Chỉ của ngày xưa nữa.

Kiểm soát cảm xúc, giấu đi sự nông nổi khi kích động và sự lạnh lùng khi tức giận.

Nhưng Hứa Diên biết rõ đó chỉ là vỏ bọc, bản chất thật của Tạ Tư Chỉ chưa bao giờ thay đổi.

Nhìn thì có vẻ như hắn đang cho cô cơ hội lựa chọn, nhưng thực ra lại không hề có lựa chọn nào cả.

"Em nói, anh đã phá hủy cả đời em, giờ đây anh trả nó lại cho em."

Phía sau Hứa Diên treo một bức tranh sơn dầu.

Thiếu niên nằm trên cồn cát hoang vắng, trên bầu trời treo một vầng trăng, gương mặt Hứa Diên xuất hiện bên cạnh vầng trăng ấy.

Hắn nhìn bức tranh một lát rồi lại hướng mắt về ngọn nến: "Đây là lần đầu tiên anh thổi nến, hãy ước một điều đi."

Đêm tối sâu thẳm, căn phòng tĩnh lặng, trong không khí dịu dàng ấy lòng Hứa Diên cũng trở nên yên bình: "Đây là sinh nhật của anh mà."

"Sinh nhật của anh, em muốn ước gì thì ước, có gì mà không được?" Hắn cười.

Hứa Diên không ước gì nhưng Tạ Tư Chỉ cũng không ép: "Anh giúp em ước."

Hắn thật sự nhắm mắt lại: "Chúc em sớm tìm lại tự do."

Cả người Hứa Diên chìm trong bóng tối, ánh sáng mờ ảo không thể nhìn rõ.

Hắn tháo chuỗi hạt trên cổ tay, nắm lấy cổ tay Hứa Diên rồi đeo lên cho cô: "Đồ em tặng anh năm đó cùng với ước nguyện trước tượng Bồ Tát, anh trả lại cho em."

Hứa Diên bỗng đứng phắt lên, chiếc ghế ma sát vào sàn rít lên âm thanh chói tai.

Dưới ánh nến, Hứa Diên nhìn chằm chằm Tạ Tư Chỉ: "Anh tưởng như thế này có thể khiến tôi tha thứ sao?"

Hắn cực kỳ bình tĩnh: "Anh không hề nghĩ vậy. Chỉ mong từ nay về sau, người cả đời bình an chính là em."

Trong căn phòng, đâu đâu cũng là những bức tranh sơn dầu vẽ khuôn mặt Hứa Diên.

Mùa xuân ở Flaxman, cô đứng dưới gốc cây nhìn hoa anh đào nở.

Trong lớp học vẽ sơn dầu, cô nghiêng mặt ngắm hoàng hôn bên khung cửa sổ.

Trên bãi cỏ của viện phúc lợi, cô cầm chong chóng giấy mua ven đường, trêu đùa những đứa trẻ khuyết tật.

Trong trang viên khi tuyết rơi dày, cô nằm trên giường đọc sách, Tạ Tư Chỉ đứng cách đó không xa, lặng lẽ quan sát cô.

...

Mỗi một bức tranh đều mang theo dấu vết của quá khứ.

Mấy năm qua cô cố gắng không nghĩ đến chuyện này nữa, cứ ngỡ mình đã quên sạch rồi. Nhưng khi những bức tranh xuất hiện trước mắt cô mới nhận ra, có những thứ chỉ bị phong ấn, không thể xóa nhòa. Chỉ cần phủi đi lớp bụi, chúng vẫn hiện nguyên hình dáng ban đầu.

Nhận thức ấy khiến cô cảm thấy bối rối và ngột ngạt, màn đêm yên tĩnh bỗng chốc trở nên nặng nề.

Hứa Diên không chịu nổi bầu không khí này, quay người đi về phía cửa.

"Hứa Diên."

Trước khi ra cửa, Tạ Tư Chỉ gọi cô lại.

Hắn ngồi lặng lẽ, ánh nến chập chờn soi lên gương mặt: "Xyanua rất độc, nhớ đeo găng tay."

Sau khi cô rời đi, Tạ Tư Chỉ nhặt một quả anh đào bỏ vào miệng. Vị chua chát lan tỏa trên môi lưỡi.

Hắn ngả người ra ghế, ánh mắt lơ đãng đảo quanh từng góc nhỏ của căn phòng.

Khi dọn nhà, Hứa Diên đã để lại rất nhiều đồ đạc.

Khám phá từng đồ vật mà chủ cũ để lại là một việc rất thú vị.

Qua các vật dụng và cách sắp xếp chúng, hắn đoán được trong những năm rời đi, cô đã từng làm gì ở đây.

Nhà bếp hầu như không có nồi niêu xoong chảo, chứng tỏ cô ít khi nấu ăn.

Tầng dưới có một quán hoành thánh, Hứa Diên thường đến đó ăn sáng.

Tạ Tư Chỉ đã từng ăn một lần, hương vị nhạt nhẽo chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại rất hợp với khẩu vị của cô.

Phòng tắm cũng rất sạch sẽ, ngay cả các góc gạch cũng không có một vết bẩn.

Sữa tắm cô từng dùng vẫn còn để trên giá, là mùi hoa phổ biến nhất trong siêu thị. Nhưng dù mùi có bình thường đến đâu, khi dính lên người cô lại tạo ra một hương vị đặc biệt. Trước đây khi tắm cùng nhau, hắn luôn dụi vào cổ cô, hít hà thật lâu mới chịu rời ra.

Còn có chiếc giường đó nữa.

Trên tủ đầu giường, những bông cẩm chướng trong bình đã héo úa.

Hứa Diên rất thích hoa tươi.

Ông chủ cửa hàng hoa gần đó nói cô gái xinh đẹp tuần nào cũng đến mua một bó hoa, chỉ là cô chưa bao