đen rũ xuống, bên môi khẽ hiện lên một nét cười mờ nhạt.

"Đương nhiên." Hắn nói nhỏ.

...

Máy bay chưa đến điểm hạ cánh cuối cùng thì đã dừng lại ở một sân bay tư nhân, cách thủ đô nước N vài trăm kilômét.

Tạ Tư Chỉ dẫn Hứa Diên xuống máy bay, không mang theo bất kỳ vệ sĩ nào, ngay cả Tạ Đạc cũng không đi cùng.

Chỉ có hai người bọn họ.

Ở góc sân bay có một chiếc xe bán tải màu đen, cũ kỹ, không mấy nổi bật đang đậu sẵn.

Hắn mở cửa ghế phụ cho Hứa Diên: "Lên xe."

Nước N nằm trong vùng nhiệt đới, ngay cả ban đêm, mặt đất vẫn hầm hập hơi nóng.

Hứa Diên không hỏi gì thêm, chỉ hạ kính xe xuống một chút cho thoáng, rồi đưa mắt nhìn ra ngoài.

Khi xe rời khỏi sân bay, cô thấy được hai bên đường là những dãy nhà đất thấp lè tè.

Bụi rậm và cỏ dại mọc um tùm ven đường, thỉnh thoảng lướt qua một rừng cọ, những tán lá như lưỡi cưa lay động trong màn đêm theo từng cơn gió.

Trong không khí, hơi nóng oi bức quẩn quanh khắp nơi.

Tạ Tư Chỉ ném cho Hứa Diên một cái túi: "Thay đi."

Hứa Diên mở ra, bên trong là một bộ trang phục truyền thống của phụ nữ nước N.

Một tấm vải quấn màu lam chàm để lộ vai, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng bằng voan nhẹ.

Muốn mặc nó, Hứa Diên phải cởi bỏ toàn bộ quần áo trên người. Không gian trong xe tuy đủ nhưng cô vẫn không nhúc nhích.

Tạ Tư Chỉ nhận ra sự do dự của cô, thản nhiên buông một câu: "Trên người em có chỗ nào mà anh chưa từng nhìn thấy?"

Mặt Hứa Diên đỏ ửng, đặt cái túi xuống chân, không để ý đến hắn: "Anh có thể đừng nói linh tinh nữa được không?"

"Anh chỉ nói sự thật, thế cũng tính là linh tinh à?" Hắn đáp.

Xe chạy ra khỏi vùng núi thì đã là đêm khuya.

Có một vài ngôi nhà thấp tè sáng đèn bên cạnh con đường bụi bặm và một hàng xe cũ kỹ đậu trước nhà.

Hứa Diên từng học tiếng Swahili, ngôn ngữ chính thức của Nước N.

Cô liếc một cái là nhận ra dòng chữ trên biển treo trước nhà: Nhà nghỉ ven sa mạc.

Tạ Tư Chỉ lái xe dừng trước cửa nhà nghỉ.

Ngay lập tức, Hứa Diên cảnh giác. Cô như một chú thỏ con vừa bị dọa sợ nhưng không muốn bộc lộ ra ngoài, nhìn chằm chằm Tạ Tư Chỉ.

Không còn ánh đèn thành phố, ánh trăng càng chói lọi, xuyên qua cửa kính chiếu lên nửa gương mặt Tạ Tư Chỉ, để lộ một nét trong sáng trên gò má trắng lạnh của hắn.

"Ở một khía cạnh nào đó anh đúng là một tên khốn thật."

Hắn rút một điếu thuốc, xoay nó trên đầu ngón tay: "Nhưng cũng không đến mức nôn nóng làm chuyện đó với em ở một nơi chật hẹp như thế này."

"Có người muốn giết anh, nhân viên của Tạ thị chỉ là con cờ của chúng. Khi máy bay hạ cánh ở thủ đô, những vụ ám sát nhắm vào anh sẽ liên tiếp xảy ra. Tạ Đạc sẽ tìm cách đối phó. Nhưng trước khi xe chạy về thủ đô, anh phải làm rõ ai là kẻ đứng sau lưng người phụ nữ nhà Kingsley kia."

"Trên đường đi có thể sẽ gặp nguy hiểm."

Hắn nhặt túi quần áo đặt cạnh chân Hứa Diên, đưa lại cho cô: "Mặc vào đi, thế này thì chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều."

Hắn mở cửa xe, tựa lưng vào ghế lái, châm điếu thuốc trong tay: "Còn bốn tiếng nữa mới sáng, Diên Diên, em ngủ một chút đi."


Chương 81: Chết bây giờ thì lãng phí mất hai mươi chín ngày, anh không nỡ đâu.
Quả thực Hứa Diên rất buồn ngủ.

Giữa nước H và nước N chênh lệch sáu múi giờ.

Trên máy bay cô không ngủ chút nào. Sau khi lên xe, dù Tạ Tư Chỉ lái xe rất êm, cô vẫn không chợp mắt được. Cô giữ nguyên tư thế ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài. Dọc đường đi xe chạy qua nhiều khung cảnh hoang vu, vừa nhìn vừa suy nghĩ trời đã chuyển sang nửa đêm rồi.

Tạ Tư Chỉ chống khuỷu tay lên cửa kính, khẽ gõ tàn thuốc rơi.

Làn khói mong manh phả ra từ đôi môi mỏng, tan biến trong gió sa mạc.

Trong số quần áo Tạ Tư Chỉ chuẩn bị cho cô có một chiếc áo choàng có thể che mặt. Phụ nữ ở sa mạc thỉnh thoảng dùng nó để che gió cát.

Hứa Diên thay xong bước xuống xe, chỉ để lộ đôi mắt và vài sợi tóc lòa xòa ra ngoài.

Tạ Tư Chỉ quay lại nhìn cô, tiện tay dập điếu thuốc trên cửa kính.

Hắn đội mũ bóng chày và đeo khẩu trang, tự nhiên nắm tay cô: "Đi thôi."

Hứa Diên cúi đầu nhìn bàn tay hắn, khớp xương rõ ràng, vừa ấm áp vừa mạnh mẽ, mang thêm một chút dịu dàng trái ngược hoàn toàn với con người hắn.

Tạ Tư Chỉ nhận ra cô đang nhìn hai bàn tay nắm chặt nhau của họ, khẽ giải thích: "Hai người không phải người nước này, đi đâu cũng sẽ gây chú ý. Giả làm đôi tình nhân để che mắt người khác. Anh không muốn chúng ta chưa tới được thủ đô mà đã chết trên đường."

Hắn nghiêng người lại gần Hứa Diên, kéo nhẹ lớp áo choàng trên mặt cô, che kín làn da trắng nõn chỉ để lộ đôi mắt trong veo.

Trong lúc di chuyển, đầu ngón tay hắn vô tình lướt qua má cô.

Ngay lúc đó, một luồng điện nhẹ chạy dọc trên má khiến cô ngứa ran.

Như hắn nói, trước kia đêm nào họ cũng ôm nhau ngủ, lẽ ra cơ thể đối phương đã chẳng còn mang lại cảm giác mới mẻ.

Những hành động thân mật nhưng có giới hạn như nắm tay, chạm lên má dường như rất hiếm khi xuất hiện giữa họ, khiến Hứa Diên cảm thấy bối rối, ngượng ngùng.

Xung quanh không một bóng người, nhà nghỉ nằm ven đường sa mạc.

Nhà nghỉ được cải tạo từ container vận chuyển, mỗi chiếc container là một phòng.

Mặt đất phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt của ánh trăng.

Trước container là những thùng dầu bằng sắt bỏ hoang, vỏ xe phủ đầy cát gió, phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong đêm đen.

Dưới bầu trời rộng lớn, mọi thứ mênh mông hoang vắng.

Trong nhà nghỉ, ánh nến mờ ảo.

Gã trai da đen trông coi quầy ngủ gà ngủ gật. Trên quầy có vài lon bia rỗng và một đĩa đậu ăn dở.

Tạ Tư Chỉ lấy ra một số giấy tờ giả được chuẩn bị sẵn từ trước, dùng tiếng Swahili lưu loát nói chuyện với hắn ta.

Hứa Diên có thể hiểu được một phần.

Gã trai da đen liếc nhìn Hứa Diên đứng sau Tạ Tư Chỉ, hỏi họ muốn thuê mấy phòng.

Tạ Tư Chỉ cười nói: "Giữa đêm khuya, nam nữ đến thuê một phòng, có vấn đề không?"

Hắn chỉ đội mũ và đeo khẩu trang, không che được làn da trắng nõn, nét đặc trưng của người ngoại lai hiện rõ rệt.

Gã trai da đen lẩm bẩm vài câu, Hứa Diên chỉ nghe hiểu câu cuối cùng. Hắn nhìn họ cười mập mờ, nói: "Chúc hai người có một đêm vui vẻ."

...

Tạ Tư Chỉ cầm chìa khóa, mở cửa container.

Phòng không có điện, trên bàn đặt một chiếc đèn dầu. Hắn quẹt diêm, lập tức bốn bức tường tràn ngập ánh sáng ấm áp.

Hứa Diên nhìn quanh.

Bên trong, phòng ngủ và khu vực tắm được ngăn bằng một tấm giấy dầu dày.

Phòng ngủ chỉ có một chiếc giường nhỏ và một chiếc ghế dài bằng mây. Sắp xếp như vậy gần như chẳng còn không gian trống.

Không khí ngập mùi cũ kỹ ẩm mốc pha thêm một thứ mùi cơ thể hôi chua khó tả do người trước đó để lại. Ga giường nhơ nhớp, loang loáng vết dầu, dưới gầm bàn la liệt rác chưa dọn. Sàn phòng tắm được ngăn tạm bằng giấy dầu thì đầy lông tóc, thậm chí còn có cả bao cao su đã qua sử dụng chưa bỏ đi, khiến Hứa Diên cau mày.

"Ban nãy anh nói gì với hắn vậy?" Hứa Diên chẳng biết ngồi đâu, đành ngồi lên ghế mây.

"Hắn tưởng em là người địa phương, hỏi anh và em là gì của nhau."

Tạ Tư Chỉ vào phòng, trong tay đã đổi sang thuốc lá điện tử.

Hắn rít một hơi, nhả ra làn khói nhạt mùi đào.

Hắn cười ranh mãnh: "Anh nói anh là nhiếp ảnh gia của tạp chí địa lý, chuyên sang