ghế phụ, gần như sắp ngủ thiếp đi.

Khi màn đêm buông xuống, Tạ Tư Chỉ dừng xe ở bên ngoài khu nhà máy.

Những người bốc vác thấy không thể bám nhờ xe thêm nữa bèn lộ vẻ thất vọng, nối nhau đạp xe rời đi.

Xe vừa dừng lại, một đứa trẻ lang thang đã chạy tới gõ cửa kính, chìa tay xin ăn.

Tạ Tư Chỉ hạ kính xe, tiện tay đưa cho đứa trẻ mấy đồng xu.

Trong chốc lát, từ khắp các góc phố có thêm nhiều đứa nhỏ lao ra, vây chặt lấy xe của bọn họ.

Tạ Tư Chỉ lập tức đóng cửa kính lại, ngồi yên trong ghế lái.

Mười mấy phút sau, một người đàn ông bản xứ mặc vest, thắt cà vạt, từ trong khu nhà máy vội vã bước ra.

Hắn dẫn theo hai bảo vệ xua đám trẻ ăn xin đi rồi đón Tạ Tư Chỉ xuống xe: "Chắc đây là lần đầu tiên các vị đến nước N. Trên một con phố mà có đến mấy chục đứa trẻ lang thang, cho một đứa thì cả bọn còn lại sẽ ùa đến bao vây. Chúng tôi thường chẳng để ý tới, cùng lắm chỉ đem cơm thừa trong nhà ăn phát cho chúng."

Người đàn ông da ngăm, mày rậm mắt to, khoảng hơn ba mươi tuổi.

Hắn chìa tay ra với Tạ Tư Chỉ: "Chào mừng đến Kenrewa, tôi là Enoch, phó tổng giám đốc nhà máy."

Tạ Tư Chỉ bắt tay hắn, tự giới thiệu: "Tôi là Mickey, người mà Tạ tiên sinh cử đến để phụ trách xử lý vụ việc lần này. Đây đúng là lần đầu tiên tôi tới nước N, cảm ơn anh đã giải vây."

Enoch chân thành khen ngợi: "Anh thật sự rất trẻ."

Ánh mắt hắn dừng lại ở Hứa Diên vừa bước xuống xe, khựng lại một thoáng: "Vị này là?"

Lúc này, Hứa Diên thấy trên gương mặt Tạ Tư Chỉ hiện lên nét ngây ngô và trong sáng mà chỉ thời thiếu niên mới có.

Từ khi hắn trở thành người nắm quyền, công việc ở nước N vẫn luôn do Tạ Đạc quản lý.

Bản thân hắn cũng hiếm khi xuất hiện trước công chúng, người nhận ra gương mặt này không nhiều.

Vì vậy, trước mặt vị quản lý nhà máy, hắn ung dung nhập vai diễn tròn nhân vật đã chuẩn bị sẵn cho mình.

Hắn vòng tay ôm vai Hứa Diên, mỉm cười ôn hòa: "Vợ tôi."


Chương 84: Muốn thử không? Cứ coi anh như món đồ chơi tương tự cũng được.
Enoch đưa hai người tiến vào khuôn viên nhà máy.

Dọc đường đi, hắn nhiệt tình giới thiệu tình hình hoạt động của nhà xưởng.

Hắn nói rất nhiều, nhưng phát hiện không ai đáp lại, bèn quay đầu: "Có phải tôi nên cung cấp một số thông tin anh cần? Ví dụ như tình hình đêm xảy ra sự việc? Nhưng chuyện hôm đó tôi đã lặp đi lặp lại nhiều lần với người mà ngài Tạ Đạc phái tới rồi, chắc hẳn anh cũng xem qua rồi chứ?"

Tạ Tư Chỉ ôm lấy eo Hứa Diên, chậm rãi bước phía sau: "Không sao, tôi và vợ mới đến, còn chưa muốn lao vào công việc quá sớm."

Hắn hỏi: "Ở thành phố Kenrewa này có chỗ nào thú vị không?"

Enoch bèn giới thiệu cho hắn mấy quán bar địa phương.

"Không ngờ anh lại là người dễ gần thế này, trước đây những nhân viên điều tra mà ngài Tạ Đạc cử tới đều rất nghiêm nghị, hoàn toàn khác hẳn với anh."

Tạ Tư Chỉ cười nhạt, không mấy để tâm: "Nói thật với anh, Tạ tiên sinh đã chuẩn bị sẵn đối sách rồi, tôi chỉ đến đi một vòng cho có lệ thôi."

Enoch hỏi: "Tạ tiên sinh dự định xử lý chuyện lần này thế nào?"

Tạ Tư Chỉ nhàn nhạt đáp: "Tạm thời chưa thể tiết lộ."

Enoch biết điều, không hỏi thêm nữa.

Hắn sắp xếp cho Hứa Diên và Tạ Tư Chỉ một gian phòng khách rộng rãi.

Giữa chừng, Tạ Tư Chỉ nói muốn ra thành phố dạo chơi, Enoch lại nhiệt tình đề nghị làm hướng dẫn viên cho hai người.

Tạ Tư Chỉ ra hiệu bảo Hứa Diên đừng mở miệng, rồi đưa cô lên chiếc xe của Enoch.

Hoàng hôn buông xuống, sắc chiều tà phủ lên những tòa nhà thấp bé xung quanh.

Vài năm trước, khi nội chiến nổ ra, thành Kenrewa là nơi đầu tiên hứng chịu hỏa lực nặng nề.

Những vách tường đổ nát năm đó còn lưu lại cho đến nay, thành phố vẫn chưa thể hồi phục sức sống từ tàn tích chiến tranh.

Hứa Diên tựa vào cửa kính, dọc đường đâu đâu cũng là cảnh tượng ồn ào.

Cát bụi phủ khắp mặt đất, những ngôi nhà tranh san sát trong làng mạc dần lùi lại phía sau. Bóng dáng thành phố hiện lên ngày càng rõ. Ven đường có quầy hàng nhỏ bán những món ăn lạ lẫm, trang phục địa phương và đồ dùng hàng ngày. Trẻ con đi chân trần chạy tung tăng, có đứa lang thang ăn xin, có đứa đeo túi trước ngực, bên trong nhét đầy báo, đĩa CD và thuốc lá, vừa đi vừa rao bán.

Phía trước có đám đông chen chúc, xe của họ buộc phải dừng lại.

Lại một nhóm trẻ con chạy tới gõ cửa kính, có đứa chìa ra mấy món đồ lặt vặt rao bán, có đứa ôm theo một thùng nước bẩn và mảnh giẻ ướt ra hiệu muốn lau xe kiếm chút tiền.

Tạ Tư Chỉ bật cười, hỏi thăm mấy câu.

Bọn trẻ ríu rít đáp lại, hắn rút ví lấy mấy tờ tiền lẻ đưa cho chúng.

Enoch còn chưa kịp ngăn thì bọn trẻ đã ào tới, ngay lập tức vây chặt xe lại.

"Xin lỗi nhé, thấy chúng tội nghiệp, tôi không nhịn được." Tạ Tư Chỉ mỉm cười, vẻ mặt vô hại.

Enoch thở dài: "Anh cho bọn trẻ tiền, xe chúng ta trong vòng nửa tiếng nữa đừng mong nhúc nhích được."

"Thế thì để chúng rửa xe đi." Tạ Tư Chỉ liếc quanh phố xá, nói tiếp: "Anh vất vả đưa chúng tôi vào thành phố rồi, còn lại để tôi và vợ tự đi dạo."

"Mickey..." Enoch còn chưa kịp ngăn cản, Tạ Tư Chỉ đã kéo Hứa Diên xuống xe.

Ánh mắt Enoch dừng trên bóng lưng mảnh mai của Hứa Diên.

Mãi cho đến khi hai người khuất sau góc phố, hắn mới lấy điện thoại ra, gửi đi một tin nhắn.

......

Tạ Tư Chỉ thành thạo dẫn Hứa Diên rẽ vào một con ngõ nhỏ, nhanh chóng thoát khỏi lũ trẻ bám riết phía sau.

Đường phố ngập trong sắc hoàng hôn xám vàng, mặt trời lặn hắt lên những bức tường làm chúng càng thêm cũ kỹ và tiêu điều.

Từ xa thoảng đến mùi dầu chiên thơm lừng, Tạ Tư Chỉ hỏi: "Đói chưa?"

Mấy ngày liền đi đường, vừa đến nhà máy lại lập tức vào thành phố, Hứa Diên đã lâu chưa ăn gì tử tế. Cô gật đầu: "Có hơi đói."

Tạ Tư Chỉ đi tới góc phố.

Nơi đó có một sạp nhỏ dựng tạm, trên bếp củi đặt cái chảo sắt.

Chủ quán là một người phụ nữ trung niên. Bà đổ dầu vào chảo rồi múc thứ bột nhão không rõ thành phần thả vào chiên. Bột chiên lên vàng rụm, bà dùng lá chuối gói lại, thế là thành một phần ăn.

Tạ Tư Chỉ mua một gói, đưa cho Hứa Diên: "Bánh cá bạc, đặc sản của thành phố Kenrewa, em thử xem."

Đường phố bụi mù, lúc nãy Hứa Diên còn trông thấy một cơn gió cuốn vài hạt cát bay thẳng vào chảo dầu.

Cô hơi do dự.

Khi cha mẹ còn sống, mẹ cô chưa bao giờ cho phép cô ăn đồ ven đường. Trong mắt bà, những thứ ấy vừa mất vệ sinh vừa chẳng có chút tao nhã nào.

Từ nhỏ Hứa Diên đã rất ngoan. Lên cấp ba, dù ngoài cổng trường có đủ loại quán xá cô cũng chưa từng nếm thử một lần, luôn ăn uống thanh đạm, lành mạnh.

Trong ký ức, lần cuối cùng cô ăn đồ ăn vặt ven đường cũng là cùng Tạ Tư Chỉ.

Mấy năm trước, khi còn l*m t*nh nguyện ở viện phúc lợi, lúc trở về cô bắt gặp một gánh bán bánh nếp.

Trên chiếc xe gỗ đặt một cái thùng lớn, miệng thùng phủ tấm vải trắng. Từ dưới lớp vải ấy bốc lên mùi thơm ngào ngạt của gạo nếp và táo đỏ.

Tạ Tư Chỉ đứng trước xe, lẳng lặng chờ chủ quán cắt cho mình một miếng, dáng vẻ yên tĩnh giống hệt một đứa trẻ ngoan ngoãn đứng chờ ăn cơm.

Hắn cầm lấy miếng bánh, chậm rãi bước đến trước mặt cô, xiên một miếng đưa lên môi cô: "Em muốn ăn không?"

Ngày hôm đó ở góc khuất của viện phúc lợi, hắn đã ép Hứa Diên vào tường mà hôn rất lâu, khiến