tay một cái, thuộc hạ của cô lập tức giơ súng lên.

Một loạt đạn xé không trung, chín tên thân tín của Irene trong nháy mắt bị giết sạch, không một ai sống sót.

Cả phòng chỉ còn một mình Irene ngồi trên sofa, quả nho trong tay bị cô ta bóp nát, nước ép vọt ra trong tiếng súng nổ ầm ầm.

Irene giận dữ nâng giọng: "Tạ, Doanh, Triều."

"Cô Kingsley."

Mùi thuốc súng tỏa ra khắp phòng.

Trong mắt Irene, Tạ Doanh Triều lúc này chính là một con quỷ đội chiếc mặt nạ ôn hòa.

Cô ta nghiến răng: "Tôi làm vậy là vì anh. Anh muốn để người phụ nữ này phá hủy anh lần thứ hai sao?"

"Nếu cô đủ thông minh để hiểu lịch sử nước H, cô sẽ biết, những hoàng đế bù nhìn trong lịch sử được lưu danh không phải vì bọn họ quan trọng." Hắn nhấn mạnh chữ "bọn họ": "Tôi cần phải bước đi dưới danh nghĩa của gia tộc Kingsley, nhưng tôi không cần một đồng minh luôn muốn can dự và ra lệnh cho tôi phải làm gì."

"Nếu cô không giữ vững ranh giới rõ ràng, lần tới viên đạn sẽ xuyên qua ngực cô."

"Đây là lời cảnh báo chân thành cuối cùng tôi dành cho cô."

Lời nói bình tĩnh của người đàn ông khiến Irene run bắn.

Từ nhỏ đến lớn, người có thể khiến cô ta cảm thấy sợ hãi không nhiều. Ngoài thiếu niên đã từng hủy diệt gia tộc Kingsley nhiều năm trước, thì hắn là người thứ hai.

"Cô Kingsley đã bị kinh sợ rồi." Tạ Doanh Triều nói: "Đưa cô ấy về phòng, chăm sóc cho chu đáo."

Trước khi rời đi, Irene nhìn hắn thật sâu: "Rồi sẽ có một ngày anh thấy hối hận vì quyết định hôm nay, Tạ Doanh Triều."

Irene bị đưa đi và giam lỏng.

Tạ Tĩnh Thu chỉ huy thuộc hạ dọn sạch xác chết cùng vết máu trong phòng.

Trò hề kết thúc.

Ánh mắt Tạ Doanh Triều dừng lại trên người Hứa Diên.

Khi tiếng súng vang lên, cô giật mình sợ hãi. Nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, từ đầu đến cuối cô không thốt ra một lời nào.

Căn phòng được dọn sạch ngay sau đó.

"Tĩnh Thu, em ra ngoài đi."

Tạ Tĩnh Thu nhận ra không khí có phần căng thẳng: "Những kẻ tấn công đã chạy thoát, anh có muốn cho người truy đuổi không? Xung quanh toàn là sa mạc, bọn chúng sẽ không đi xa được."

"Anh nói, ra ngoài."

Tạ Tĩnh Thu vẫn bất động: "Irene cố tình muốn đổ chuyện này lên đầu Hứa Diên, nhưng đám người đó tuyệt đối không phải do cô ấy sắp đặt..."

Tạ Doanh Triều ngước lên, ánh mắt sắc bén.

Những lời còn lại của Tạ Tĩnh Thu nghẹn trong cổ họng, không sao nói tiếp được.

Cô bất lực liếc nhìn Hứa Diên một cái, rồi xoay người bước ra khỏi phòng.

Ngoài cửa, lính gác chậm rãi kéo cánh cửa nặng nề khép lại.

Hứa Diên giống như một con cừu non lạc đàn, bị mắc kẹt trong một thế giới tàn khốc mà cô hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Vẻ mặt cô vừa ngây thơ vừa hoang mang, như thể không hiểu chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhiều năm trước, trong đêm sinh nhật mười chín tuổi, giữa căn phòng kính được bao quanh bởi cánh đồng hoa hồng, cô cũng nhìn hắn bằng ánh mắt y hệt lúc này.

Chiếc xe lăn của Tạ Doanh Triều chậm rãi lăn tới, cô lùi lại.

Hắn tiếp tục tiến lại gần, cô bị dồn đến sát chân ghế sofa, không còn đường lui.

Trên áo cô loang một mảng máu lớn.

Hắn liếc qua một cái: "Máu của Tạ Tư Chỉ?"

......

Đêm trăng hoang vắng.

Tạ Tĩnh Thu giơ chân đá bay một lon nước rỗng dưới đất.

Chiếc lon xoay tròn trên không, rơi trúng đầu một tên lính.

Gã lập tức buông lời chửi rủa, quay đầu lại thấy là Tạ Tĩnh Thu, câu tục tĩu nghẹn ở cuống họng.

Tạ Doanh Triều là con quỷ bước ra từ địa ngục, ngay cả cô Irene cũng phải chịu thiệt dưới tay hắn. Trong tình cảnh này, chẳng ai dám không biết điều mà đi trêu chọc người của hắn cả.

Gã lính nuốt cơn tức xuống, ghé đầu thì thầm với đồng bọn mấy câu.

Hai người vừa kết thúc cuộc tuần tra, định bụng xuống hầm ngục tìm vài con tin xinh đẹp để giải khuây, nhưng mới đi được nửa đường đã bị Tạ Tĩnh Thu chặn lại.

"Ai cho phép các người làm vậy?"

Tên lính cãi: "Cô Irene không nói là cấm, Tạ tiên sinh cũng chưa từng ngăn cản."

"Bây giờ là tôi nói." Giọng Tạ Tĩnh Thu lạnh lùng: "Con tin tồn tại là để đổi lấy tiền chuộc, không phải để cho các người hành hạ."

Cô tiến thẳng đến trước mặt gã, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Cút."

Sắc mặt gã lính sa sầm. Nhưng vì kiêng dè, hắn buộc phải nuốt ý định bẩn thỉu xuống, cùng đồng bọn xoay người bỏ đi.

Tiếng chửi rủa th* t*c còn vương lại trong gió, vọng từ xa truyền đến.

Tạ Tĩnh Thu chẳng buồn để tâm. Ở trong môi trường này nhiều năm, chuyện gì cô cũng từng trải qua.

Cô quay đầu nhìn lại, cánh cửa phía sau đã đóng chặt.

Chỉ có chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ ô cửa sổ nhỏ.

Trước đây, gặp chuyện thế này, cô thường chạy đi kể với Tạ Doanh Triều.

Người đàn ông ấy lúc nào cũng mang dáng vẻ hờ hững, như chẳng buồn quan tâm.

Hắn từng nói với cô: "Ở trên địa bàn của người khác thì phải tuân theo quy củ của họ. Ngục tối của gia tộc Kingsley xưa nay vốn như vậy, đừng cố thay đổi bất kỳ điều gì."

Dù biết thế, Tạ Tĩnh Thu vẫn giống như một đứa trẻ không chịu nhớ lâu, thấy chuyện trái mắt là phải mở miệng, hết lần này đến lần khác làm phiền hắn bằng những chuyện cũ rích.

Nhưng tối nay, cô không thể lấy lý do này để quấy rầy hắn thêm lần nữa.

Vẻ bình thản trong anh mắt của Tạ Doanh Triều nhìn Hứa Diên chỉ là bề ngoài.

Chỉ những ai quen thuộc mới có thể nhìn ra bản chất thật sự của hắn, như một thợ săn lang thang trong núi rừng, chờ đợi bao năm cuối cùng cũng bắt được con mồi mà mình khao khát nhất. Hắn tuyệt đối sẽ không buông tay.

Cho dù rất muốn giúp Hứa Diên, nhưng cô không thể.

Ban nãy khi Tạ Doanh Triều liếc cô, cô thật sự cảm nhận được sát ý lạnh lẽo trong ánh mắt ấy.

Rời khỏi Tạ gia quá lâu, lâu đến mức Tạ Tĩnh Thu gần như quên mất hắn rốt cuộc là một người đàn ông thế nào.

Cô cầm lấy một chai bia ướp lạnh.

Ngồi dưới ánh trăng sa mạc, nghĩ lại bao nhiêu chuyện năm xưa, trong lòng bỗng dâng lên một sự mệt mỏi khó nói thành lời.

......

Hứa Diên siết chặt đầu ngón tay.

Sự áp sát của Tạ Doanh Triều khiến toàn thân cô căng thẳng, cảnh giác đến cực độ.

Đèn trùm pha lê trên đầu cô lấp lánh, chói đến mức làm mắt cô cay xè.

"Thằng nhóc đó nghĩ mấy thủ đoạn này có thể lừa được ai?"

Năm đó, khi Tạ Tư Chỉ muốn phế đi đôi chân của hắn, chính Hứa Diên đã ngăn cản mới giữ lại cho hắn một bên chân còn lành lặn.

Ngay cả hắn cô cũng không nỡ xuống tay, huống hồ là với Tạ Tư Chỉ mà cô yêu.

Trước đây Tạ Doanh Triều chẳng hề xem trọng chữ "yêu".

Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc Hứa Diên yêu Tạ Tư Chỉ, một thằng nhóc tính khí thất thường, thì cảm xúc vốn ổn định của hắn lại nứt ra một khe hở. Khe hở ấy ẩn giấu rất sâu, ngoài bản thân hắn thì không ai nhìn thấy được.

"Ngay từ đầu, anh đã không định tha cho tôi rồi đúng không?" Hứa Diên ngẩng lên.

Tạ Doanh Triều khẽ cười.

Hứa Diên lấy chuyện "tha thứ" ra bàn với hắn, chẳng khác nào nói chuyện đau khổ với người giàu có, nói chuyện nhân từ với bạo quân, hay nói chuyện tự do với một kẻ độc tài.

Ngây thơ đến mức buồn cười, nhưng lại mang theo chút dịu dàng thuần khiết.

Ánh mắt hắn men theo mái tóc đen của cô trượt xuống ngực, hơi thở nặng dần, sau khi lướt qua khắp người cô, cuối cùng dừng lại trên gương mặt tái nhợt. Khi nhìn hắn, cô không giấu nổi nỗi sợ hãi và