người đã lẻn vào phòng cô, định bóp cổ giết cô.

Hứa Diên mở to mắt.

Người đó đeo khẩu trang đen và đội mũ, không thể nhận ra gương mặt. Chỉ biết đôi tay rắn chắc rất khỏe, chắc hẳn là đàn ông.

Cô vùng vẫy cấu vào tay và cổ hắn, cố gắng khiến người đàn ông buông tay.

Nhưng sức cô quá yếu, dẫu đã dùng hết lực vẫn không thoát khỏi cảm giác nghẹt thở đến gần chết.

Trong cận kề cái chết, bàn tay siết cổ cô bỗng buông ra.

Hứa Diên sấp mặt xuống giường, ho sặc sụa.

Lúc này trong phòng xuất hiện một người khác, đang vật lộn với kẻ định giết cô.

Khi Hứa Diên tỉnh lại hoàn toàn, cô nhìn thấy kẻ giết người lấy một con dao găm ra, mạnh mẽ đâm trúng vai Tạ Tư Chỉ.

Tạ Tư Chỉ rên lên vì đau, theo phản xạ buông tay ra, kẻ đó rút dao phá cửa chạy ra ngoài.

"Tạ Tư Chỉ..."

Máu từ vai hắn tuôn ra ào ạt.

Hứa Diên loạng choạng bước xuống giường, quỳ bên cạnh thiếu niên, vội giật áo hắn ra. Nhìn thấy vết thương chỉ ở vai chứ không động đến động mạch, cô mới thở phào.

"Tôi đi tìm người giúp." Cô vừa định đứng lên kêu cứu Tạ Tư Chỉ đã kéo chặt tay cô lại.

"Đừng..."

"Anh đang chảy máu."

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi."

"Thế này mà là vết thương nhỏ sao?"

"Hứa Diên." Giọng thiếu dịu dàng: "Em nghe tôi, đừng gọi người vội. Trong tủ có hộp thuốc, đi lấy ra đi."

Hứa Diên đứng im, trong căn phòng tối om, dường như cô đang suy nghĩ xem đề nghị của hắn có khả thi không.

"Tôi đang chảy máu, nếu em không giúp, tôi sẽ chết mất." Trong bóng tối, giọng hắn vang lên một cách yếu ớt.

Cuối cùng, Hứa Diên không còn cách nào khác đành phải thỏa hiệp.

Cô tìm được hộp thuốc, theo hướng dẫn của Tạ Tư Chỉ, tiến hành khử trùng và cầm máu cho vết thương của hắn.

Tạ Tư Chỉ dùng cánh tay không bị thương bật đèn đầu giường.

Hắn v**t v* cần cổ mảnh mai của Hứa Diên, nơi vừa bị siết đỏ lên một vệt: "Tối nay tôi chẳng thể ngủ yên, nên qua đây xem em một chút."

Hứa Diên vừa dán băng cho hắn vừa hỏi: "Anh biết người đó là ai không?"

"Đại khái biết." Tạ Tư Chỉ trả lời: "Sau tối nay, người hận em nhất mà lại có khả năng đột nhập vào trang viên của Tạ gia ... tôi đoán chỉ có thể là người của Ôn gia thôi. Trong mắt họ, sự tồn tại của em cản trở việc liên hôn với Tạ gia. Nên chỉ cần em chết họ sẽ còn cơ hội."

"Tại sao không cho tôi gọi người giúp?"

Tạ Tư Chỉ bỗng cười, đưa ngón tay gạt nhẹ đầu mũi cô: "Em ngốc à?"

Cử chỉ này khá thân mật, Hứa Diên không né chỉ đỏ mặt, nhưng dưới ánh đèn vàng ấm áp không thấy rõ lắm.

"Ngày mai Tạ Doanh Triều sẽ đi nước F, điều đó tốt cho em. Nếu làm phiền hắn, có thể hắn sẽ điều tra rõ sự thật cho em, nhưng đồng nghĩa với việc hắn sẽ trì hoãn chuyến đi. Hắn ở lại thêm một ngày, nguy hiểm cho em lại tăng thêm một phần. Tôi lo cho em thôi."

"Hơn nữa, chuyện tôi xuất hiện trong phòng em giữa đêm khuya này, giải thích với hắn sao đây?"

Hắn nói với giọng cực kỳ nhẹ nhàng: "Vết thương của tôi không sao, mai ra ngoài tìm bác sĩ xử lý một chút là được."

Hứa Diên nhìn hắn, nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn anh."

"Nhưng có một việc phải nhờ em giúp." Tạ Tư Chỉ vịn mép giường đứng lên từ thảm trải sàn: "Vết thương đau quá, tạm thời không có sức rời đi, tôi mượn giường của em nghỉ một chút."

Nói xong, hắn tựa lên giường của Hứa Diên.

Lúc này, đã là 4 giờ 30 sáng.

Trên mẩu giấy của Bùi Tễ Ngôn ghi rõ, hắn sẽ đỗ xe ở cổng bên hông khu vườn lúc năm giờ, đợi cô nửa tiếng.

Hứa Diên nắm chặt các đầu ngón tay, nhìn thiếu niên trước mặt.

Trên mặt hắn bị vấy vài giọt máu, máu thấm ra làm áo sơ mi ướt sũng. Hắn nhắm chặt mắt, trông rất mệt mỏi. Đôi lông mày thỉnh thoảng nhíu lại khiến người ta không khỏi nghĩ rằng hắn đang rất đau đớn.

Hứa Diên không cãi lại hắn nữa.

Tạ Tư Chỉ dường như đã ngủ thiếp đi.

Cô khẽ phủ lên người hắn một tấm chăn mỏng, động tác nhẹ nhàng. Nhưng hắn tỉnh dậy, nắm lấy cổ tay cô.

Vừa mở mắt, trong đôi mắt hắn ánh lên một tia lạnh lùng đến tê người.

Khi nhận ra người đứng trước mặt là ai, hắn lại nở một nụ cười đẹp đến mê hoặc.

"Không đi à?"

"Cái gì?" Hứa Diên thót tim, nhưng cố tỏ ra không hiểu.

"Từ đây ra cổng bên hông ít nhất phải mất hai mươi phút." Tạ Tư Chỉ liếc đồng hồ: "Bốn giờ năm mươi, em nên đi rồi."

Hứa Diên mím môi.

Sau một lúc im lặng, cô hỏi: "Anh biết à?"

"Bùi Tễ Ngôn cố gắng mua chuộc người hầu trong trang viên, nhưng người hầu không dám phản bội trang viên. Nếu Tạ Doanh Triều biết, họ nhất định phải chết."

"Người hầu định báo lên Tạ Doanh Triều thì bị tôi chặn lại, mẩu giấy cũng là tôi giúp hắn đặt dưới đáy bát."

Thiếu niên cười, nụ cười nhợt nhạt nhưng tươi sáng.

Hứa Diên hơi sửng sốt: "Anh không định ngăn tôi rời đi sao?"

"Tại sao phải ngăn lại?"

"Tại chúng ta đã có thỏa thuận. Anh đã giúp tôi nhưng tôi vẫn chưa giúp anh thực hiện ước nguyện của mình."

"Em nói cái đó à." Tạ Tư Chỉ nhướn mày một cách lười biếng: "Mẹ tôi chết trên giường của Tạ Doanh Triều. Tôi ước có thể tự tay g**t ch*t hắn, nhưng tôi biết điều đó gần như không thể. Hứa Diên, lúc trước tôi nói nhờ em giúp tôi đối phó Tạ Doanh Triều, cũng chỉ là nói suông mà thôi."

"Có những việc còn khó hơn lên trời, tôi không muốn em dính vào cái bùn lầy đó."

Hứa Diên không nghe rõ những lời sau cùng, tất cả chú ý dồn vào một câu: "Mẹ tôi chết trên giường của Tạ Doanh Triều."

Đêm đó khi đặt ra lời hẹn với hắn, cô chỉ biết Tạ Tư Chỉ căm ghét Tạ Doanh Triều, chưa từng hỏi lý do sâu xa.

Dù sao, miễn là hắn có thể giúp cô sống sót thì họ là đồng minh. Những điều không nên hỏi, cô không bao giờ thọc mũi vào.

Tạ Tư Chỉ tỏ vẻ thờ ơ nhưng vì mất máu mà sắc mặt tái nhợt.

Những hàng mi đen nhẹ rung: "Hắn tưởng tôi không biết."

"Tôi là con ngoài giá thú, cha của Tạ Doanh Triều không hề muốn thừa nhận tôi."

Hắn bình thản kể ra như đang kể chuyện của người khác, lạnh lùng đến mức không một chút cảm xúc.

Hắn gọi người đó là "cha của Tạ Doanh Triều", chứ không phải cha tôi.

Chỉ từ vài chi tiết nhỏ, Hứa Diên đã cảm nhận được hận ý trong lòng thiếu niên.

"Mẹ tôi mang thai tôi khi vẫn còn là trẻ vị thành niên, bà bị người đàn ông đó bỏ rơi. Vì quyết tâm sinh tôi mà bà bị người nhà cắt đứt quan hệ và đuổi ra khỏi nhà."

"Những năm đó, chúng tôi sống khổ cực. Bà ấy còn không thể tự nuôi nổi bản thân nói gì đến nuôi tôi, nên một thời gian dài tôi phải lang thang trên phố."

"Sau này người đàn ông đó chết, Tạ Doanh Triều trở thành người đứng đầu Tạ gia, mẹ tôi lại một lần nữa tìm đến trang viên."

"Hôm đó là một ngày mưa u ám. Tôi sốt cao đến gần chết. Bà không có tiền thuê bác sĩ." Tạ Tư Chỉ ngửa đầu nhìn lên những đường chạm trổ trên trần nhà: "Bà quỳ ngoài cổng trang viên, cầu xin Tạ Doanh Triều cho tôi vào, chỉ cần cho tôi bước vào một mình thôi."

"Hôm đó, Tạ Doanh Triều rất nhân từ. Hắn đưa chúng tôi vào trang viên, tìm bác sĩ để chữa trị cho tôi."

"Nếu không phải sau này tôi nghe thấy những âm thanh vào ban đêm, tôi gần như đã nghĩ rằng hắn thật lòng muốn làm một người anh tốt."

Tạ Tư Chỉ không miêu tả đó là âm thanh gì, nhưng dễ ràng nhận ra được.

Tạ Tư Chỉ nhắm mắt lại, rồi mở ra, ánh mắt u tối đã biến mất, nở nụ cười nhìn Hứa Diên: "Đã năm giờ mười phút rồi."

"Tại sao?"

"Sao