Phân, lạnh lùng hỏi: “Sợ rồi à?” Tiền Thục Phân run rẩy không dám mở mắt. Đàm Khê Nguyệt nói: “Nếu tôi còn nghe thấy một lời nào về gia đình tôi từ miệng bà, bàn tay này sẽ không dừng lại ở đây. Tôi lười phản ứng, không có nghĩa là tôi dễ bắt nạt.” Cô liếc nhìn những người xung quanh, rồi quay lại nhìn Tiền Thục Phân: “Theo cách nói của bà, ai nói chuyện với bà vài câu là hợp với con trai cô. Vậy đám người này chắc cũng hợp với cậu ta nhỉ?” Cô cười lạnh: “Bà nên chọn kỹ đi, nhà bà cao cửa rộng, người khác khó mà với tới được.” Có người không nhịn được, bật cười. Đàm Khê Nguyệt thu tay lại, bình thản bước đi như không có chuyện gì xảy ra. Tiền Thục Phân tức giận đến mặt đỏ tía tai, định đứng lên mắng chửi, nhưng có người nhắc: “Xưởng trưởng đến rồi.” Nhóm người vội vàng kéo Tiền Thục Phân đi. Chuyện này mà làm to, họ chẳng có lợi gì. Xưởng trưởng đang muốn cải cách, tìm cớ sa thải một số người, họ không muốn tự rước họa vào thân. Mấy cô bán hàng trong căng tin lén đưa ngón tay cái lên khen ngợi Đàm Khê Nguyệt, rồi múc thêm cho cô một muỗng xương sườn. Tiền Thục Phân ỷ mình là lãnh đạo, lại là người trong thị trấn, nên thường xuyên khinh thường người khác, hay quát nạt họ. Họ đều là những người lớn tuổi, tìm được việc làm không dễ, nên đành nhẫn nhịn. Đàm Khê Nguyệt mỉm cười cảm ơn họ. Cô không để ý rằng tay mình vẫn còn run. Nếu là trước đây, cô chắc chắn không dám đối đầu trực tiếp như vậy. Nhưng Lâm gia đã dạy cô một bài học quan trọng: nếu bạn nhún nhường, họ sẽ càng lấn tới. Trên đường về văn phòng, nhiều người bỗng nhiên chào hỏi cô rất nhiệt tình. Trước đây, vì những lời đồn từ Lâm gia, mọi người thường tránh xa cô. Nhưng hôm nay, thái độ của họ đã thay đổi. Có người chạy theo, vỗ vai Đàm Khê Nguyệt, cười nói: “Kế toán Đàm, chào cậu. Tớ tên là Xuân Linh, mới vào làm ở phòng tiêu thụ.” Đàm Khê Nguyệt nhận ra giọng nói của cô gái này, chính là người vừa bật cười lúc nãy. Cô gật đầu: “Chào cậu, gọi tớ là Khê Nguyệt cũng được.” Xuân Linh không ngại ngần, vồn vã nói: “Vậy tớ gọi cậu là Khê Nguyệt nhé. Tớ nhắc cậu một chuyện, chiều nay tan làm cậu cẩn thận nhé, đi đường đông người. Chồng của Tiền Thục Phân không phải dạng vừa đâu. Tớ nghe người trong nhà máy kể, trước có người cãi nhau với bà ta, tan làm bị chồng bà ta dẫn người đến đánh, hôm sau phải xin nghỉ việc. Chồng bà ta là người của thị trấn, báo cảnh sát cũng không giải quyết được gì, nên bà ta mới ngang ngược như vậy.” Xuân Linh thấp hơn Đàm Khê Nguyệt một chút, tóc ngắn, khuôn mặt tròn, đeo kính gọng tròn, trông rất dễ thương. Đàm Khê Nguyệt cảm kích: “Cảm ơn cậu đã nhắc nhở.” Xuân Linh vẫy tay: “Không có gì đâu. Nhà tớ với nhà Tiền Thục Phân có hiềm khích, ai không ưa bà ta là bạn tớ cả. Nếu không phải chiều nay tớ phải đi gặp khách hàng, tớ sẽ đi cùng cậu. Tớ có tập võ, mấy ông đàn ông không dễ động vào tớ đâu.” Cô vừa nói vừa giả vờ đấm đá vài cái. Đàm Khê Nguyệt bật cười. Xuân Linh ngây người nhìn cô, thốt lên: “Khê Nguyệt, cậu cười đẹp quá.” Đàm Khê Nguyệt cũng chân thành đáp lời: “Cậu cũng rất đẹp, giống búp bê Tây vậy.” Xuân Linh càng vui, cô rất thích được khen đẹp. Hai người vừa đi vừa nói chuyện về tòa nhà văn phòng. Xuân Linh còn ghé qua phòng Đàm Khê Nguyệt thăm một lượt. Sau khi nói chuyện với Xuân Linh, tâm trạng Đàm Khê Nguyệt đỡ nặng nề hơn. Tan làm, cô không nhờ ai đón. Trời vẫn còn sáng, đường đông người. Đàm Khê Nguyệt nghe lời Xuân Linh, chọn đường đông người đi. Nhưng để về nhà Lục Tranh, cô phải đi qua một con hẻm nhỏ. Cô bước nhanh hơn. Chưa đi được bao xa, phía sau đã vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, cùng tiếng lẩm bẩm của con trai Tiền Thục Phân: “Vợ ơi, vợ ơi.” Đàm Khê Nguyệt nắm chặt túi, bắt đầu chạy. Cô hối hận vì không nhờ Lục Tranh đón. Cô không ngờ bọn họ dám làm càn giữa ban ngày. Cô muốn kêu cứu, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, chỉ biết chạy thục mạng. Đúng lúc đó, tiếng động cơ xe máy vang lên từ phía xa. Chiếc xe máy lao qua Đàm Khê Nguyệt, dừng ngay trước mặt mấy người đàn ông đi theo Tiền Thục Phân. Người đàn ông to béo kia mặt mày tái mét, nhìn bánh xe chỉ cách chân mình vài phân, suýt nữa thì đái ra quần. Mấy người khác cũng lùi lại, không dám tiến lên. Chỉ có con trai Tiền Thục Phân là không biết sợ, vỗ tay khen: “Anh lái xe giỏi quá, xe nghe lời anh ấy ghê.” Lục Tranh mặc bộ đồ lao động màu đen, miệng ngậm điếu thuốc, mặt còn dính vết dầu mỡ. Anh bước xuống xe, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Đàm Khê Nguyệt. Đàm Khê Nguyệt vốn định tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi nhìn thấy anh, không hiểu sao mắt cô đỏ lên. Cô nói, giọng run run: “Em không sao.” Lục Tranh nắm lấy tay cô, cảm nhận sự run rẩy, rồi lấy mũ bảo hiểm từ ghế sau, đội lên đầu cô, chỉnh lại dây cẩn thận. Sau đó, anh nhả điếu thuốc, dập tắt, rồi lạnh lùng liếc nhìn mấy người đàn ông kia. Tay anh vẫn đặt nhẹ lên vai Đàm Khê Nguyệt, như để trấn an cô.


Chương 9
Đàm Khê Nguyệt nhắm mắt lại. Trong bóng tối, thính giác của cô trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết. Nghe thấy tiếng bước chân anh di chuyển, cô vội mở mắt, nắm chặt lấy tay anh. Lục Tranh quay đầu nhìn cô. Ánh mắt lạnh lẽo của anh chưa kịp thu lại khi chạm phải đôi mắt cô. Hơi thở Khê Nguyệt run lên, nắm tay anh chặt hơn. Cô tiến lên hai bước, chắn trước mặt anh, rồi cao giọng nói với đám đàn ông kia: “Các anh còn không chạy đi? Chắc các anh biết…” – cô nuốt khan, cố làm cho giọng mình vững vàng hơn – “người đàn ông của tôi là ai chứ?” Lục Tranh dừng lại, nghiêng đầu nhìn khuôn mặt nghiêm túc của cô. Khóe môi anh khẽ nhếch lên. Anh nắm ngược lại tay cô, bước lên phía trước một cách lười nhác, đứng sóng vai cùng cô. Anh ngẩng mặt lên, từ từ nhìn qua từng người trong đám đàn ông kia, để họ thấy rõ người đàn ông của cô là ai. Một gã gầy mặt dài, đầu trọc ngập ngừng lên tiếng: “Hình như anh ta là người câm ở làng Thanh Thủy…” Một gã khác có cái bụng bia thốt lên: “Đệt!” – giọng đầy bất mãn – “Anh, sao anh không nói rõ từ đầu? Anh muốn lôi tụi em đi chết à?” Người đàn ông của Thục Phân, chân vẫn còn run, nghiến răng cố tỏ ra cứng cỏi: “Sợ cái gì! Dù hắn có là người câm thì sao? Chúng ta đông người thế này, không lẽ không đánh nổi một mình hắn?” Gã gầy mặt dài đáp: “Vậy anh cứ đánh đi, em về nhà ăn cơm đây. Không về là mẹ em lo.” Gã bụng bia phụ họa: “Đúng đúng, mẹ em cũng gọi về ăn cơm rồi.” Khi gã gầy mặt dài và gã bụng bia bỏ chạy, những người còn lại nhìn nhau rồi cũng vội vã tẩu thoát. Ngay cả thằng con ngốc của Thục Phân cũng chạy theo sau họ, vừa chạy vừa hô: “Mẹ em cũng gọi về ăn cơm!” Cuối cùng chỉ còn lại một mình người đàn ông của Thục Phân. Mồ hôi từng giọt từng giọt chảy xuống trán anh ta, dính vào mắt. Lau thì không đủ khí thế, không lau thì mồ hôi chảy vào mắt, làm anh ta muốn khóc. Anh ta biết mình lúc này trông thảm hại lắm, nhưng đã lỡ đến đây rồi, đi cũng không xong mà ở lại cũng chẳng được. Có lẽ vì có anh bên cạnh, Khê Nguyệt trong tiềm thức cảm thấy có chỗ dựa. Tay cô không còn run như lúc đối mặt với Thục Phân nữa. Cô vỗ nhẹ vào chiếc xe máy, nói với người đàn ông của Thục Phân: “Sau này nếu anh còn dám đổ tội cho tôi, chiếc xe máy