công sở vẫn chưa tìm thấy cảm giác thành tựu, cuộc sống vẫn bình bình đạm đạm, và tiền tiết kiệm vẫn là con số không tròn trĩnh. Nhưng khoảnh khắc này, cô vẫn muốn nâng ly chúc mừng chính mình.

Ít nhất cô đã lấp đầy được nửa căn phòng và cả cái tủ quần áo. Cô không bị rụng tóc, không nổi mụn chi chít, không ốm đau bệnh tật gì nghiêm trọng, không cạch mặt với ai, không làm chuyện xấu, và cũng chẳng làm liên lụy đến bố mẹ.

Bấy nhiêu thôi cũng đủ để ăn mừng rồi.

Cô gửi tin nhắn thoại cho bố mẹ và Hứa Trúc Oánh, nói rằng cô yêu họ, chúc họ Tết Dương lịch vui vẻ, năm mới bình an khỏe mạnh.

Cô cũng gửi cho Trần Úc một câu nói khác. Một câu mà cô cảm thấy rất quan trọng.

Gửi xong, bạn bè kéo cô đi chụp ảnh, cô giơ hai tay lên tạo dáng vui vẻ. Trong lòng thầm ước nguyện, năm nay nhất định phải sống thật tốt.

-

Cố Quân không có nước tẩy trang, bèn chạy sang ký túc xá Trần Úc để mượn. Trần Úc ngớ người nhìn anh ta, sao đàn ông con trai lại có thứ này?

"Anh không có à? Tôi cảm giác bình thường anh chăm chút bản thân lắm mà. Bôi kem chống nắng cũng cần tẩy trang chứ bộ."

Trần Úc cười cạn lời: "Cậu thấy tôi bôi kem chống nắng bao giờ chưa?"

"Thế sữa rửa mặt chắc chắn phải có chứ, của tôi dùng hết rồi mà chưa kịp mua mới."

Cố Quân tự nhiên bước vào phòng tắm của Trần Úc, lấy sữa rửa mặt của anh ra sức kỳ cọ. Nhìn vào tủ gương phía sau, anh ta thấy bên trong không chỉ có sữa rửa mặt mà còn có kem dưỡng, xịt khoáng, tẩy da chết và cả sữa dưỡng thể. Kem đánh răng cũng chẳng phải nhãn hiệu đại trà, toàn tiếng Anh loằng ngoằng, nhìn qua là biết không rẻ.

Đấy, đã bảo là anh điệu đà mà.

"Triệu Thanh Thanh đâu?" Trần Úc hỏi Cố Quân.

"Đương nhiên là về nội thành rồi."

Trần Úc cúi đầu nhìn điện thoại: "Còn một tiếng rưỡi nữa là giao thừa, cậu không định làm chút gì sao?"

"Làm cái gì cơ?"

Trần Úc dựa người vào tủ quần áo, nhắc nhở cậu cấp dưới: "Thời đại khác rồi, thanh niên giờ khôn ra, cũng nên biết cách nâng cao hiệu suất tình cảm chứ."

"Ý anh là sao?"

Trần Úc liếc nhìn chàng trai mày thanh mục tú vừa rửa mặt sạch sẽ: "Tự mình ngẫm đi."

Thực ra trong lòng Cố Quân hiểu rõ, giả ngu không phải là ý định của anh ta.

Anh ta hỏi: "Sếp, anh thích đàn em của anh à?"

"Chúng ta đang nói chuyện của cậu."

"Đến Triệu Thanh Thanh còn nhìn ra." Cố Quân tiếp tục nói, "Hôm đó anh cố ý đưa Lạc Vận đi ăn cùng bọn tôi đúng không?"

Trần Úc không muốn nói nhiều về Lý Lạc Vận, bèn lảng sang chuyện khác: "Triệu Thanh Thanh hơi chậm tiêu một chút, nhưng cô ấy không ngốc đâu, cậu gợi ý một chút là cô ấy hiểu ngay."

"Thế mà không ngốc à, cô ấy ngốc muốn chết."

"Trong chuyện tình cảm, con gái chắc chắn nhạy bén và thông minh hơn. Nếu cậu thấy cô ấy ngốc, thì đó là do cô ấy đang giả vờ đấy. Nhưng đừng có ngồi chờ họ chủ động, không là cậu sẽ rơi vào thế bị động ngay."

"Đây là kinh nghiệm xương máu của anh hả?"

"... Tôi không có kinh nghiệm."

"Không có kinh nghiệm?" Cố Quân bày ra vẻ mặt không tin. Anh ta bước ra khỏi phòng tắm, ngửi thấy mùi hương hoa cỏ tự nhiên thoang thoảng, ghé mũi ngửi thử trên bàn làm việc của Trần Úc: "Anh còn đốt trầm nữa à, tao nhã gớm nhỉ. Dùng để an thần dễ ngủ sao?"

Trần Úc không đáp.

"Nhiều hộp quà thế..." Cố Quân lại nhìn thấy đống quà Lý Lạc Vận tặng Trần Úc chất trên bàn sách.

"Rửa mặt sạch chưa?" Trần Úc bắt đầu đuổi khách.

"Tôi cũng mua quà năm mới cho Triệu Thanh Thanh rồi."

"Tốt lắm. Giờ cậu có thể về rồi, tôi muốn nghỉ ngơi."

"Không đón giao thừa sao?"

"Người già bọn tôi ngủ sớm lắm."

"..."

Tắm rửa xong xuôi, Trần Úc hẹn giờ gặp bố vào ngày mai, gửi một tin nhắn chúc mừng năm mới cho Điền Lôi.

Nằm trên giường, anh nghe nốt hai tập Global News Podcast đã tải về từ trước. Phát thanh viên kể những câu chuyện thú vị về quan hệ quốc tế, có rất nhiều từ vựng chuyên ngành lạ lẫm, nhưng anh lười bò dậy tra từ điển ghi chép.

Thời gian nhảy sang 12 giờ đêm, năm mới chính thức gõ cửa.

Lúc 0 giờ 02 phút, Lý Lạc Vận gửi đến bốn chữ.

Cô nói: Em không có sai.


Chương 9
Trần Úc ngồi bật dậy trên giường, chăm chú đọc đi đọc lại bốn chữ kia như thể đang giải một đề thi khó.

Một nụ cười lạnh buốt trào lên từ lồng ngực. Anh cụp mắt xuống, buông điện thoại, quay mặt nhìn chằm chằm vào bóng đêm ngoài cửa sổ, như muốn tìm trong màu đen kịt ấy một cục tẩy có thể xóa sạch quá khứ.

Nếu thực sự tìm được, anh nhất định sẽ xóa sạch câu nói này của cô trước tiên.

Nước biển lạnh lẽo đè nén dưới đáy lòng cuộn trào, nhấn chìm lý trí. Trần Úc hất chăn, bật đèn đầu giường, tìm dép lê, lục lọi quần áo trong tủ. Mãi đến khi cởi bỏ chiếc cúc áo ngủ cuối cùng, luồng khí lạnh ùa vào lồng ngực, anh mới sực nhớ ra mình không có xe.

Anh không thể chạy đến để ba mặt một lời với cô ngay lúc này.

Mùi hương nhang thơm cô tặng còn vương vấn trong không khí, lúc này đây lại giống như một loại mê hồn hương.

Ngồi lặng lẽ một hồi lâu, cơ thể cảm thấy lạnh, dù gió ấm từ điều hòa phả tới vẫn không xua tan được cái lạnh lẽo ấy. Trần Úc nằm lại vào trong chăn, tự trấn an bản thân phải bình tĩnh.

Những khoảnh khắc mất kiểm soát của anh không nhiều, nhưng mỗi lần trong quá khứ đều đi kèm với những hậu quả ở các mức độ khác nhau.

Đôi mày anh dần giãn ra, đôi mắt dần không còn cảm thấy mệt mỏi. Khoảnh khắc nhắm mắt lại, anh nghĩ, cũng may là chưa trả lời tin nhắn của cô, cũng may là anh không có xe.

Cứ coi đây là một cái bẫy cô giăng ra, đêm nay sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Anh không mắc bẫy, thật tốt.

-

Lý Lạc Vận ngâm mặt trong nước đá mười mấy giây, xác nhận mình không sưng vù như đầu heo sau một đêm uống rượu và thức khuya, lau khô nước rồi vào bếp tự làm bữa sáng.

Cô thích nhất là trứng ốp la, lòng trắng trứng sôi xèo xèo trên lớp dầu mỏng trong chảo, giống hệt nhịp tim lúc đang bồn chồn lo lắng.

Rắc chút tiêu trắng và sốt dầu giấm, khi trứng chín tới thì kẹp lên miếng bánh mì nướng nóng hổi, phủ thêm một lát phô mai và hai lát thịt xông khói, kèm với cốc ngũ cốc vừa xay xong, vậy là có một bữa sáng hoàn hảo và lành mạnh.

Buổi sáng cô cần giúp Liễu Vi dịch một văn bản gấp. 10 giờ, đồng hồ báo thức reo, cô mở máy tính bắt đầu làm việc. Liễu Vi đang mở rộng kinh doanh, gần đây ký được mấy đơn di dân theo diện mua nhà ở các nước nhỏ châu Âu, hoa hồng không cao mà lại tốn công sức. Cuối năm ai cũng chạy đua doanh số, cô có thể hiểu được áp lực của sếp.

Viết được một nửa thì phát hiện hồ sơ khách hàng có vấn đề, cô gọi điện cho Liễu Vi, cùng đối chiếu giấy tờ chứng minh tài sản do ngân hàng cấp. Quả nhiên có sơ hở, công việc dịch thuật tạm dừng, Liễu Vi bảo cô chuẩn bị một chút, chiều đi gặp một người cùng chị ấy.

Nếu là đi làm "bình hoa di động" trong bữa tiệc thì cô chẳng có gì phải chuẩn bị cả. Cô gập máy tính lại, ôm iPad cuộn tròn trên sô pha, đang định gọi video tán gẫu với Hứa Trúc Oánh thì Triệu Thanh Thanh gửi đến mười mấy đoạn video quay cảnh Trần Úc hát tối qua.

Việc Trần Úc không trả lời tin nhắn nằm trong dự đoán của cô, cô vốn dĩ cũng chẳng quan tâm anh có trả lời hay không. Người như anh, cãi nhau thì không cãi nổi, tranh luận thì anh càng giỏi lý lẽ, đến thi