em đúng không?"

Trần Úc gạt tay cô xuống: "Em cắt xé lung tung, ai mà thèm xem."

"Xì."

Giang Tình thở hồng hộc chạy từ cửa hàng chuyên doanh bên cạnh sang, cầm theo một đôi giày bóng rổ: "Trần Úc, mau thử đôi này xem, ông chủ bảo là đôi cuối cùng rồi, vừa khéo size 44."

"Cậu đi giày size 44 á?" Hứa Trúc Oánh kinh ngạc nhìn Trần Úc.

Lý Lạc Vận chen vào: "Bà chị ơi, anh ấy cao 1m83 đấy."

"Đừng có cao thêm nữa nhé, tầm này là đủ rồi." Giang Tình cười bảo Trần Úc ngồi xuống thử giày: "Năm mới đi giày mới, chàng trai đẹp trai thế này ra sân bóng không thể tuềnh toàng được. Bọn thằng Kiều Lệnh có thì con cũng phải có."

"Không được, mới mười bảy tuổi thôi mà, vẫn còn cao được nữa." Lý Lạc Vận đứng nhìn xuống Trần Úc đang ngồi trên ghế thử giày, giọng hống hách: "Anh nhất định phải cao trên 1m85, thế thì đứng cạnh em mới oai."

"Quản rộng thế, đến chịu cậu." Hứa Trúc Oánh lườm một cái.

Hai cô nàng cứ kẻ tung người hứng, khiến Trần Úc muốn từ chối đôi giày này cũng chẳng có cơ hội xen vào. Anh vốn chẳng hứng thú gì với giày hiệu, chỉ sợ nợ ân tình thầy cô quá nhiều không trả nổi.

Giang Tình nằng nặc bắt anh phải thay giày mới, đợi anh đứng trước gương, bà vỗ vai anh hài lòng: "Đẹp lắm, dì út con mua cho con quần bò với áo khoác dạ rồi, Tết cứ diện nguyên cây này là chuẩn bài."

Hứa Trúc Oánh ngắm nhìn chàng trai dáng người cao ráo, tuấn tú trong gương, thì thầm vào tai Lý Lạc Vận: "Thật ra tớ thấy Trần Úc còn đẹp trai hơn Kiều Lệnh đấy."

Lý Lạc Vận nhún vai: "Đẹp trai thì sao chứ, mọt sách chính hiệu, chẳng hiểu phong tình gì cả."

"Gớm, cậu thì có phong tình gì mà đòi người ta hiểu?"

"Xì, đi chỗ khác chơi."

-

Sáng ngày 29 Tết, Lý Lạc Vận vẫn đang ngủ nướng thì nghe thấy có người gọi tên mình ngoài ban công. Nhà ở tầng một, nghe giọng là nhận ra ngay, cô quấn chăn, mở cửa sổ, thấy Kiều Lệnh liền sáng mắt lên: "Cậu về rồi à!"

Kiều Lệnh mặc chiếc áo khoác bóng chày mỏng manh, tóc cắt ngắn cũn cỡn làm nổi bật đường nét khuôn mặt sắc sảo. Cậu ta vươn bàn tay lạnh ngắt vỗ bộp một cái lên đầu Lý Lạc Vận đang trùm chăn, rồi lấy từ trong túi ra một chiếc móc khóa hình chú chó bằng len chọc: "Con gái lớp tớ toàn làm cái này, bảo là đang mốt đấy."

"Đáng yêu quá." Lý Nhạc Vận nâng niu chú chó nhỏ ngắm nghía.

Kiều Lệnh lại dúi một cái hình gấu con vào tay Lý Lạc Vận, nhờ cô đưa cho Hứa Trúc Oánh, rồi hỏi: "Anh Trần Úc có về Chiết Giang không?"

"Lớp 11 được nghỉ có năm ngày, anh ấy lấy đâu ra thời gian mà về. Trường các cậu được nghỉ mấy ngày?"

"Thế tớ đi tìm anh ấy đây." Kiều Lệnh nói xong định đi ngay.

"Này, trưa nay qua nhà tớ ăn cơm nhé."

"Thôi, tớ sợ thầy Lý mắng lắm."

Lý Lạc Vận vươn cổ nhìn theo bóng Kiều Lệnh đi về phía bức tường thấp ở sân sau. Cậu ta lúc nào cũng thoắt ẩn thoắt hiện như cơn gió, rõ ràng chỉ học cấp ba ở quận khác thôi mà hiếm khi thấy về khu tập thể.

Ông bố tính tình cổ quái của cậu ta năm ngoái lại mới tục huyền, chỉ mong tống khứ cậu ta đi ở với ông bà nội suốt ba năm cấp ba cho rảnh nợ.

Kiều Lệnh muốn vay Trần Úc hai trăm tệ. Trần Úc nhíu mày nhìn cậu ta: "Lại gây chuyện à?"

"Không."

"Cậu không nói rõ lý do thì sao tôi cho vay được." Trong người Trần Úc cũng chỉ còn có 300 tệ, anh còn định mua chút quà Tết biếu thầy cô và tặng Lý Lạc Vận.

"Anh cứ nói là có cho vay hay không đi."

"Tôi không cho vay được."

"Được rồi." Kiều Lệnh vỗ vai Trần Úc, bước ra khỏi phòng ngủ của anh, "Không sao đâu anh Trần Úc, anh cũng chẳng dễ dàng gì. Yên tâm, lời anh muốn nhắn nhủ Lạc Vận, em sẽ nói."

-

Đúng ngày 30 Tết, Lý Lạc Vận chạy sang nhà họ Kiều tặng đồ, chưa vào đến nơi đã nghe tiếng bố Kiều đang mắng mỏ. Cô gõ cửa, mẹ kế Kiều Lệnh ra mở, thấy là cô liền xua tay: "Về đi cháu, về đi, hai bố con nó đang gây gổ đấy."

Lý Lạc Vận biết bố Kiều hay động chân động tay, cô dúi đồ vào tay bà ấy rồi xông thẳng vào. Bố Kiều đang định vớ lấy cái chổi lông gà, Lý Lạc Vận lao tới ngăn lại: "Chú Kiều, có chuyện gì thì từ từ nói. Kiều Lệnh sắp mười bảy tuổi rồi, chú không thể đánh cậu ấy nữa."

"Từ từ nói thế nào được? Cháu nhìn cái bộ dạng bê tha của nó xem, không thi đỗ trường Thanh Trung thì thôi, vào trường điểm số một cũng thuộc dạng đứng đầu, thế mà lại giao du với đám không ra gì, chẳng còn tâm trí đâu mà học hành." Bố Kiều càng nói càng tức, chộp lấy điện thoại của Kiều Lệnh ném mạnh xuống đất, "Chưa thành niên mà đã nhắn tin yêu đương nhăng nhít với bạn nữ suốt cả đêm."

Lý Lạc Vận nghe thấy câu này thì sững sờ, không dám tin nhìn vào mắt Kiều Lệnh.

"Về đi Lạc Vận, cậu không ngăn được ông ấy đâu. Ông ấy muốn đánh thì cứ đánh, có giỏi thì đánh chết tớ đi." Kiều Lệnh trợn mắt nhìn bố mình: "Tôi yêu sớm đấy, ông làm gì được tôi?"

Lời Kiều Lệnh còn chưa dứt, bố Kiều đã vụt một gậy vào tay cậu ta.

"Chú Kiều, chú Kiều... đừng đánh cậu ấy..." Lý Lạc Vận che chắn cho Kiều Lệnh, "Kiều Lệnh, đừng chọc tức bố cậu nữa."

Sau đó Lý Lạc Vận bị mẹ kế Kiều Lệnh kéo ra ngoài, cánh cửa đóng sầm lại, lúc này vành mắt cô mới đỏ hoe. Bố Kiều nhặt chiếc điện thoại dưới đất lên cho cô xem, cô gái kia tên là Thư Vũ, cô ấy nhắn cho Kiều Lệnh rằng sẽ luôn ở bên cậu, Kiều Lệnh trả lời lại một chữ "Được".

Tim Lý Lạc Vận bắt đầu đập nhanh, không sao bình ổn lại được. Cô lao vào màn mưa tuyết lạnh lẽo, người lạnh, nhưng lòng còn lạnh hơn. Cô đi tìm Hứa Trúc Oánh, nhưng Hứa Trúc Oánh đã đi ăn tất niên ở nhà bà ngoại cùng bố mẹ. Cô không muốn về nhà, bèn trèo lên cây hòe già, ngồi vắt vẻo trên tường rào, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.

"Đàn em nhỏ." Chưa đầy hai phút sau, Trần Úc đã nhìn thấy cô.

Nước mắt cô như đóng băng, tầm nhìn mờ ảo nhìn sang, thấy Trần Úc đứng trước cửa sổ, chỉ mặc độc một chiếc áo len xám, không sợ lạnh mà mở toang cửa sổ ra.

Cô quyết định đi tìm anh, nhưng vừa cúi đầu xuống thì không thấy mấy viên gạch kê chân ở góc tường đâu nữa.

Cô cuống lên: "Trần Úc, anh xuống đỡ em với!"

"Nhanh lên!"

"Trần Úc, anh nhanh lên đi!"

Trần Úc vơ lấy cái áo khoác, vừa chạy xuống lầu vừa mặc, chạy đến chân tường thì khóa kéo còn chưa kịp kéo lên, anh giơ tay về phía Lý Lạc Vận đang ngồi trên tường: "Từ từ thôi, đất trơn lắm đấy."

Lý Lạc Vận vịn tay anh nhảy xuống, vừa đứng vững liền đẩy vai anh một cái, bắt anh quay lưng lại.

Trần Úc quay đầu muốn xem đôi mắt sưng đỏ bất thường của cô, Lý Lạc Vận đã gục đầu vào lưng anh, tay túm chặt lấy vạt áo bên eo anh, người run lên bần bật.

Tuyết rơi dày hơn, gió đã ngừng thổi. Trần Úc nghe thấy tiếng nức nở rất khẽ. Cô gái nhỏ đang dựa vào lưng anh mà khóc.

"Em sao thế?" Anh chưa từng thấy cô khóc bao giờ, tim thắt lại, luống cuống không biết phải làm sao.

"Anh bịt tai lại, không được nghe!"

"Rốt cuộc em bị làm sao?"

"Không được hỏi!"

Trần Úc không nói gì nữa, mặc cho nước mắt cô thấm ướt lưng áo anh.

Tuyết rơi lả tả, chẳng mấy chốc phủ một lớp trắng xóa lên cây hòe già. Chàng thiếu niên đứng thẳng tắp giữa trời gió tuyết, trên lưng cõng một con thú nhỏ bị thương. Tiếng nức nở và nghẹn ngào truyền vào trái tim anh, anh bất động thanh sắc, nhưng lòng cũng đau theo nỗi đau của cô.

"Trần Úc, không được nói cho bất kỳ