gái nhỏ, cười nói: “Không chừng bạn gái của anh ta ở ngoại thành, giống như anh đến Bắc Lâm tìm em. Nếu không phải vì em muốn sống ở Bắc Lâm, anh chắc cũng đủ ăn rồi, cuộc sống hết sức nhàn nhã ở nhà hưởng thụ cuộc sống về hưu, tới Bắc Lâm làm việc cạnh tranh dưới chế độ 996 làm gì.”

Cô gái nghe thế cong môi nở nụ cười.

Chu Phù ngồi phía sau có thể nghe rõ đối thoại của hai người, vì thế cô không khỏi ngây người.

Thần sắc vô tình lộ ra vẻ hâm mộ và cô đơn.

Xe buýt vừa đi vừa dừng lắc lư. Hơn hai mươi phút sau, cuối cùng dừng lại ở trạm phụ cận khu chung cư cũ mà Chu Phù thuê.

Xuống xe, cô đeo balo, theo thói quen đi cửa ngõ phía sau khu chung cư.

Ở góc ngõ, có một ông lão bày sạp bán bánh kếp trứng. (*)

(*) Bánh kếp trứng Ji Dan Bing là món ăn sáng đường phố phổ biến của Trung Quốc được làm từ bột cán mỏng và trứng chiên cùng nhau. Các chất tạo hương vị thơm ngon như rau thơm, nước sốt đậu ngọt, tương ớt và dầu ớt được phủ lên trên, và toàn bộ thứ được cuộn quanh một miếng xà lách romaine giòn!

Chuyển tới đây mấy ngày nay, dường như một ngày ba bữa của Chu Phù cơ hồ đều giải quyết ở gian hàng nhỏ này.

Mỗi lần cô chỉ cần một cái bánh bột bắp, thậm chí không thêm trứng gà, may là cô ăn ít nên vừa rẻ lại vừa có thể no.

Ở chỗ này khách cũng ít, Chu Phù đến nhiều lần, ông lão cũng quen với cô, thấy cô chạy chậm đến trước sạp hàng, quen thuộc chào hỏi: “Cô gái nhỏ đến rồi sao? Hôm nay cũng là một cái bánh bột bắp không thêm gì à?”

“Hai cái ạ.” Chu Phù cười, “Ăn một cái, còn một cái nữa để sáng mai ăn ạ.”

Thấy ông lão đã chủ động bắt đầu làm bánh, cô vội cúi đầu lục túi, lấy ra bốn đồng từ trong số tiền lẻ, đặt trong chậu nhựa thu tiền bên trên sạp hàng.

“Người trẻ đừng nghĩ giảm cân, ăn uống không dinh dưỡng sẽ không tốt đối với sức khỏe, sau này lớn tuổi giống như tôi thì sẽ biết.” Trong nhà ông cũng có con cháu, theo thói quen tiện mồm nói thêm hai câu.

Chu Phù cười đáp “vâng ạ”, trong nụ cười ẩn giấu chút chua xót.

Đã rất lâu rồi không có người lớn nào căn dặn cô những câu như vậy.

Cô cũng biết không tốt đối với sức khoẻ, nhưng không có cách nào khác. Hiện tại cô gần như không có tư cách nghĩ nhiều như thế, chỉ có thể tận dụng hết khả năng của mình để sống sót trước.

Ông lão đóng gói bánh xong rồi đưa túi bánh cho cô, Chu Phù khen ngợi sau đó cắn một miếng. Sau khi khen bánh rất ngon, cô cười đi về phía nhà thuê cách đó không xa.

Một lát sau, Trần Kỵ không nhanh không chậm đi đến dừng lại trước sạp hàng.

Vóc dáng anh cao lớn, ông lão ngước mắt nhìn anh theo bản năng.

Chỉ cảm thấy toàn thân của người đàn ông phía trước lộ ra vẻ cao quý, không hợp với ngõ hẻm cũ nát này.

Một chút cũng không giống như là tới thăm sạp buôn bán nhỏ này của ông.

“Người trẻ?” Ông lão nhìn theo ánh mắt của anh, sau đó xoay người nhìn lại, nơi đó chỉ có một cô gái vừa mới mua bánh bột bắp từ chỗ ông về nhà.

Trần Kỵ thản nhiên đáp “ừ” một tiếng, anh rời mắt, thuận miệng nói: “Vừa rồi cô gái lấy cái gì, tôi cũng lấy một phần.”

“Được rồi, chờ một chút.” Ông lão nghe thế, theo thói quen múc bột mì đã pha từ trong chậu, “Nhưng tôi thấy thể trạng anh thế này, sợ là ăn không đủ no.”

“Cô gái nhỏ bây giờ phỏng chừng đều thích dáng người mảnh mai, ăn còn ít hơn cả chim. Một ngày nào đó bằng tuổi tôi, một bữa chỉ có một miếng bánh mì nhỏ, cũng không ăn thêm cái gì, ba mẹ trong nhà biết chuyện chắc cũng đau lòng, sức khỏe ngày càng xấu đi chứ không tốt gì.”

Trần Kỵ nhíu mày: “Ở chỗ ông chủ, cô ấy đều ăn như vậy sao?”

“Còn không phải như vậy sao.”

“Một cái bánh này bao nhiêu tiền?”

“Hai đồng, à, mấy đồng tiền lẻ này là của cô gái vừa rồi vừa mới bỏ vào.” Ông lão vừa nói vừa quét tương, “Bên ngoài kia cũng là năm đồng, tôi chỉ bán cho vui thôi, ở nhà buồn chán không chịu được.”

Người đàn ông không yên lòng nhìn về phía trước, thấy Chu Phù vừa chậm rãi đi vào bên trong, vừa cúi đầu ăn từng miếng nhỏ, vô hình trung còn lộ ra bộ dạng luyến tiếc vì ăn xong quá nhanh.

Một lát sau, ở đầu kia hẻm nhỏ bỗng nhiên quẹo vào một người, trên tay dường như mang theo một cái vali thú cưng, đi đường nghênh ngang, giống như không có mắt.

Chu Phù cụp mắt, cô không chú ý nên bị đụng lảo đảo một chút, bánh ăn được một nửa trên tay không cầm chắc, trong nháy mắt liền rơi xuống đất.

Cô cơ hồ không chút suy nghĩ liền lập tức khom lưng đi nhặt.

Lòng bàn tay Trần Kỵ siết chặt, anh đang muốn tiến lên thì giây tiếp theo, người không có mắt kia dừng bước, thuận miệng gọi tên Chu Phù.

Thì ra là có quen biết nhau.

Anh nheo mắt, nhìn chăm chú một hồi, lúc này mới nhớ ra, là người buổi trưa ở dưới lầu công ty tới tìm cô đón mèo.

Người đàn ông tự giễu nhếch môi, vẻ mặt lạnh lùng đi không ít.

“Đây, xong rồi.” Lời nói của ông chủ thoáng kéo lực chú ý của Trần Kỵ trở về.

Mặt anh không chút thay đổi mà đưa tay nhận lấy, đang định quét mã thì động tác lấy điện thoại dừng lại. Sau đó anh lấy ví tiền từ trong túi quần ra, tiện tay rút một xấp hàng trăm, ném tất cả vào trong chậu nhựa kia.

Động tác này khiến ông lão bối rối: “Ơ, này tôi không thể nhận được, anh đưa cũng quá nhiều rồi.”

Người đàn ông không nói gì, chỉ đưa tay vào trong chậu nhựa, lấy ra mấy đồng tiền lẻ của Chu Phù, cất vào trong ví tiền, sau đó lạnh nhạt nói: “Tiền còn lại không nhận thì đừng trả lại. Khi cô ấy quay lại, phiền ông chủ giúp tôi một việc, làm cho cô ấy nhiều một chút là được, cứ nói là phần còn dư, bán không được cũng lãng phí, bảo cô ấy cầm lấy.”

Nói xong, anh rời mắt, đang chuẩn bị xoay người rời đi thì khoé mắt liếc thấy dưới lốp xe sạp hàng vướng một khối gỗ lẳng lặng nằm trên mặt đất.

Nhìn quen, nhưng lại không quen như vậy.

Anh đã từng tự tay khắc mấy ngày mấy đêm, cho tới bây giờ cũng đã mấy năm không nhìn lại.

Từ sau khi Chu Phù rời khỏi Kim Đường.

Mấy năm trôi qua, khối gỗ rất nhanh không còn hình dáng như mới nữa, đã mang dấu vết của năm tháng.

Trong nháy mắt Trần Kỵ giật mình, bất giác cúi người xuống nhặt.

Lúc đứng dậy, anh nghe thấy ngõ nhỏ cách đó không xa truyền đến động tĩnh.

Anh không khống chế được nhìn qua, chỉ thấy Chu Phù từ trong cầu thang vọt ra, không bình tĩnh giống ngày thường, hiếm thấy cô sốt ruột và bối rối như thế.

Thấy tầm mắt cô đảo về phía mình, Trần Kỵ rời khỏi sạp hàng theo bản năng, anh đi vài bước đến góc rẽ của tòa nhà cũ.

Từ góc độ này, anh có thể thấy dường như cô đang kiếm cái gì đó.

Cô gái nhỏ khom người, không ngại bẩn thỉu mà tìm kiếm xung quanh. Hoa cỏ tưới thấp, gạch vụn ngói vụn, mọi khe hở có thể, cô đều đưa tay vào tìm.

Trần Kỵ không biết rốt cuộc là mất cái gì mà có thể khiến cô để ý như vậy, người đàn ông không tự chủ được tăng sức lực siết chặt tay. Một giây sau, anh nhìn khối gỗ nhặt được ở trong lòng bàn tay.

Người đàn ông mím môi dưới, tiện tay đem khối gỗ kia đặt ở giữa đường dễ thấy rồi đi vài bước vào cầu thang phía sau.

Vài phút sau, tiếng bước chân dồn dập của cô gái nhỏ càng lúc càng gần, cuối cùng dừng lại cách đó không xa.

Đại khái là tìm được rồi.

Chỉ cách một bức tường, rất lâu sau Trần Kỵ mới nghe được tiếng khóc không thể kiềm chế được vì tìm