siết chặt lấy cổ tay cô bằng một lực đạo quen thuộc đến ám ảnh.

Du Chi mở bừng mắt, bật thẳng người dậy. Nước trong bồn bắn tung tóe, làm chiếc váy trắng của Ôn Lật Nghênh ướt sũng.

“Anh không… Em tưởng là…” Niềm vui sướng quá lớn ập đến khiến Ôn Lật Nghênh nhất thời nói năng lắp bắp.

Nhưng rồi, giọng cô nghẹn lại. Ánh mắt cô hoàn toàn bị dáng vẻ của anh lúc này đóng băng. Cô không biết phải dùng từ ngữ nào để hình dung một Du Chi như vậy.

Gân xanh trên trán anh nổi cộm, những đường cơ bắp trên cổ và cánh tay căng cứng, phô bày một tư thế phòng vệ đến tột cùng. Đồng tử anh co rút dữ dội, ánh mắt tuy dán chặt vào cô nhưng lại trống rỗng, dường như đang xuyên qua cô để nhìn vào một nơi nào đó không tồn tại.

Cánh tay còn lại của anh chìm trong nước, những đầu ngón tay run rẩy không ngừng.

Chiếc áo ngủ màu đen ướt đẫm, dán chặt vào lồng ngực vạm vỡ đang phập phồng kịch liệt, như thể mỗi hơi thở đều rút cạn toàn bộ sức lực của anh. Đôi mắt anh đỏ ngầu, hằn lên những tơ máu chằng chịt.

Cổ tay Ôn Lật Nghênh bị anh ghì chặt, cả người cô bị kéo tuột vào bồn tắm. Không gian vừa đủ cho hai người, nhưng nước đã tràn ra lênh láng khắp sàn. Hai chân cô bị tách ra, buộc phải ngồi khóa trên người anh, cổ tay vẫn bị giam cầm.

Cô giống như một lữ khách vô tình lạc vào hang ổ của một con dã thú bị thương. Ôn Lật Nghênh chưa bao giờ thấy anh như vậy. So với hai lần sụp đổ trước đây, lần này còn nghiêm trọng hơn gấp bội.

Nước mắt cô lại tuôn rơi, không cách nào kiểm soát. Cô không hiểu, người anh hùng Du Chi trong lòng cô, người đàn ông có thể giải quyết mọi chuyện trong mắt tất cả mọi người, tại sao lại có thể trở nên tan nát đến nhường này.

“Du Chi…” Cô đau quá. Cổ tay cô bị ghì chặt cũng đau, đầu gối bị cấn vào thành bồn cũng đau.

Giọng nói uất ức của cô truyền đến tai Du Chi, hoàn toàn đánh thức anh.

“Ôn…” Giọng anh trở nên rất nhẹ, dù vẫn còn xen lẫn chút khàn khàn, tựa như một đứa trẻ lạc đường, “…Lật Nghênh?”

Đầu ngón tay, cánh tay, và cả bả vai của Du Chi đang run rẩy. Anh cong ngón tay lên, thử chạm vào gương mặt cô, một cảm giác ấm áp ập đến, chứng minh giờ khắc này là chân thật.

Anh tự giễu mà nhếch khoé miệng: “Anh doạ em sợ rồi phải không?”

Cả người Ôn Lật Nghênh không kiểm soát được mà run lên, nhưng cô vẫn liều mạng lắc đầu.

Cô càng cảm thấy đau lòng cho anh hơn, trái tim cô như bị hàng ngàn hàng vạn cây kim đâm vào, cô nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của anh.

“Có phải anh đang nghĩ đến…”

Dù Ôn Lật Nghênh không hiểu biết về phương diện này, nhưng cô cũng đã nhìn ra. Cái gai sâu nhất trong lòng Du Chi, thứ mà anh vẫn luôn che giấu, lảng tránh, chính là nhiệm vụ sáu năm trước, anh đã mắc phải chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn rất nghiêm trọng.

Cô cố gắng nói một cách uyển chuyển nhất, nhưng Du Chi đã nghe ra được.

Anh thành kính nắm lấy tay cô, những ngón tay thon dài lần lượt đan vào kẽ tay cô, mười ngón siết chặt.

“Không có. Anh không nỡ bỏ lại em, anh sẽ không làm chuyện dại dột đâu.”

Chỉ là vào cái thời điểm nhạy cảm này, ông trời lại không chiều lòng người mà đổ một trận mưa to, khiến bệnh cũ của anh tái phát. Nói ra cũng thật trớ trêu, lần trước cũng là ở Cảng Đảo, cũng là ở nơi này, là khi Tiểu Ngũ bị bệnh nặng nhập viện, còn anh lại không thể bắt được kẻ chủ mưu đứng sau. Lúc đó, Du Chi không có nhiều lưu luyến với thế giới này, anh ngâm mình trong nước, tận hưởng cảm giác ngạt thở cận kề cái chết. Có lẽ chỉ là một ý nghĩ sai lầm.

Nhưng khi đó, anh đã nghe được tiếng gõ cửa của Ôn Lật Nghênh, và mơ hồ nghe thấy cô gọi tên mình.

Du Chi nhếch môi cười, hoá ra từ lúc đó, cô đã là lời giải đáp của anh.

Đây là cách giải tỏa áp lực của anh suốt nhiều năm qua, ngâm toàn thân trong nước ấm, dường như chỉ có như vậy mới có thể xua đi cái giá lạnh sâu nhất trong cơ thể, và khoá chặt cái ý niệm “bản thân mình không đáng được cứu vớt” vào nơi sâu thẳm nhất trong đầu.

Nhưng hiện tại, đã có thứ ấm áp hơn, nóng bỏng hơn có thể thay thế.

Ôn Lật Nghênh ngồi trên người anh, da thịt cách hai lớp vải ướt sũng mà áp vào nhau, nhiệt độ đã tăng vọt.

Cô chủ động cúi đầu hôn lên môi anh, điên cuồng hấp thu, mang theo một cảm giác vui sướng của người sống sót sau tai kiếp. Đầu lưỡi tuỳ ý khuấy đảo, nước trong bồn tắm không ngừng gợn sóng, từng vòng một khiến họ ôm nhau càng sâu, càng chặt hơn.

Đuôi tóc Ôn Lật Nghênh hoàn toàn bị ướt sũng, cô ngoan ngoãn áp vào bờ vai trắng nõn và sau gáy cô.

Chiếc váy ngủ hai dây màu trắng đã biến thành trong suốt, hai hạt anh đào tròn lẳn lại càng thêm nổi bật, cọ xát trên lớp áo màu đen của Du Chi, càng thêm diễm lệ.

Chỉ là hôn môi, thể lực của Ôn Lật Nghênh đã bị rút cạn, đầu óc và ánh mắt cô trở nên hỗn loạn, nhưng tay cô vẫn siết chặt lấy anh không buông.

Du Chi khẽ nhúc nhích, ôm trọn cô vào lòng.

Bầu không khí tĩnh lặng bao bọc lấy họ, kéo theo chủ đề còn dang dở từ ban ngày.

“Cậu ấy tên Trần Dã,” giọng Du Chi trầm khàn, như vọng về từ một miền ký ức xa xôi. “Là người anh em chí cốt của anh từ những ngày còn ở trường cảnh sát. Tuổi trẻ mà, chuyện gì cũng phải tranh giành hơn thua. Cậu ấy vĩnh viễn là số một, còn anh là một ‘lão nhị’ ngàn năm.” Anh khẽ cười, một nụ cười không chạm đến đáy mắt. “Lũ bạn học còn trêu, tên anh có chữ ‘Chi’, nên số phận đã định sẵn chỉ về nhì. Hồi đó bồng bột, anh chẳng nghĩ ngợi gì, đi đổi tên ngay lập tức.”

“Sau này, bọn anh cùng vào đội, cùng đến biên thùy Tây Nam làm nhiệm vụ nằm vùng. Anh lúc đó liều mạng và non nớt, luôn cảm thấy nếu không có Trần Dã che chở, có lẽ anh đã chết mục xương ở một xó xỉnh nào đó từ lâu rồi.”

Ôn Lật Nghênh ghét cay ghét đắng khi nghe anh nói chữ “chết”. Cô khẽ cau mày, rướn người lên, đặt một nụ hôn lên môi anh.

Một nụ hôn mang theo cả sự trừng phạt, cô cố tình cắn nhẹ lên môi anh.

Du Chi dịu dàng đáp lại, nụ hôn của anh như một lời thấu hiểu. Người trong ngành của họ, đối diện với sinh tử đã sớm chai sạn hơn người thường, nhưng trước mặt cô, anh nhất thời quên mất phải che giấu đi sự tàn khốc ấy.

Anh siết nhẹ vòng tay, kéo cô vào gần hơn, giọng nói chìm vào bi thương.

“Ngày hôm đó, anh trở về, và thấy cậu ấy bị trói, quỳ gục trên mặt đất. Một họng súng đen ngòm đang gí vào thái dương cậu ấy. Anh không biết tin tức đã rò rỉ từ đâu, nhưng lão đại của chúng đã bắt đầu nghi ngờ. Ngay khi anh xuất hiện, chúng lôi anh đến trước mặt cậu ấy, và rồi… khẩu súng kia bị dúi vào tay anh.”

“Đừng… đừng nói nữa.” Ôn Lật Nghênh không chịu nổi. Cô lắc đầu quầy quậy, giọng lạc đi. Cô không thể chịu đựng được cảnh Du Chi tự tay xé toạc vết sẹo đã đóng vảy của chính mình, để lộ ra máu thịt nhầy nhụa mà kể lại bi kịch năm đó.

Du Chi khẽ xoa nhẹ gáy cô, nhưng khóe môi lại cong lên một nụ cười thanh thản đến lạ.

Có quá nhiều chuyện, lẽ ra anh phải đối mặt từ lâu rồi.

“Có kẻ khác dí súng vào đầu anh,” Du Chi giơ tay, ngón trỏ ấn nhẹ vào lồng ngực mình, nơi trái tim đang đập những nhịp nặng nề, “Bắt anh phải cầm súng, chĩa thẳng vào cậu ấy. Bắt anh phải bóp cò. Chúng nói, chỉ có nổ súng mới chứng minh được sự trong sạch của anh, lúc đó mới có thể tiếp tục lên xe đến điểm