thuyền làm làn váy của bà ta tung nhẹ như mặt nước lăn tăn: “Năm nay là năm đầu tiên cháu trở lại, cháu muốn đứng vững ở nhà họ Loan, làm người kế thừa đầu tiên thì phải đánh một trận thật đẹp.” Bà ta đưa tay chỉ về phía Vân Vãn: “Cơ hội ngàn năm có một đang bày ngay trước mặt cháu, A Sâm, chẳng lẽ cháu không động lòng sao?”

Loan Sâm khẽ hừ một tiếng, gương mặt của anh ta không chút biểu cảm: “Tôi dốc sức nhiều năm như vậy, chẳng lẽ đến mức phải dựa vào một người phụ nữ để đứng lên sao?”

“Dựa vào ai là do người khác đặt ra luật chơi thôi.” Viên Tư cắt lời anh ta, giọng nói của bà ta nhẹ nhàng mà rõ ràng, bà ta chỉnh lại vạt áo: “Nếu đã muốn làm nên chuyện, mượn thế ai, nhờ uy ai thì đều là chiến lược, chỉ cần kết quả thành công thì những lời đồn vớ vẩn đó cũng chẳng thể chạm đến cháu được.”

Bà ta nghiêng đầu, dịu dàng nhìn anh ta: “Đàn ông dựa vào phụ nữ, phụ nữ dựa vào đàn ông, cũng chỉ là đôi bên cùng có lợi. Chỉ những người yếu đuối mới quá để tâm chuyện đó, A Sâm, con đường mà cháu đi lên không dễ dàng gì, nếu đến cả mấy chuyện nhỏ này cũng để trong lòng thì sớm muộn gì cháu cũng bị xiềng xích trói chặt.”

Có lẽ Viên Chính Tùng thấy mẹ mình nói hơi quá lời nên khẽ nhắc nhở: “Mẹ.”

Viên Tư không đổi sắc mặt: “A Sâm.”

Bóng đèn trên trần khoang tàu phát ra thứ ánh sáng mờ mịt, trần thấp và âm u, bao phủ không gian bằng một màu trầm tối. Anh ta ngồi trong nửa bóng tối, lưng tựa vào ghế, chân dài khẽ bắt chéo, sau hồi lâu im lặng, Loan Sâm hơi nheo mắt, rất lâu sau mới khẽ đáp: “Cảm ơn cô đã nhắc nhở.”

Viên Tư biết điểm dừng, bà ta khẽ cong môi: “Cô và Chính Tùng ra ngoài trước, nếu cháu còn việc thì tranh thủ làm cho xong đi.”

Loan Sâm không lên tiếng, bà ta nhẹ nhàng nhấc váy đi lướt qua, theo đó là hương nước hoa nhàn nhạt, mùi hương theo gió lướt ra khỏi khoang thuyền.

Trong khoang thuyền đã trở lại sự yên lặng tuyệt đối. Ánh trăng lạnh lẽo treo lơ lửng nơi đầu giường, cũng phản chiếu anh sáng nhàn nhạt trong ánh mắt Loan Sâm. Anh ta đứng dậy rồi bước đến, trên người cô còn bị quấn dây thừng, Loan Sâm cụp mắt, nhẹ nhàng gỡ bỏ cho cô: “Đói không? Có muốn ăn gì không?”

Vành mắt của Vân Vãn đỏ hoe, cô im lặng né tránh ánh mắt của anh ta, cũng không buồn liếc mắt nhìn anh ta một cái.

Anh ta cúi đầu, bên giường có một chậu nước ngọt, anh ta thấm ướt khăn tay, vắt bớt nước rồi chậm rãi lau đi những vết đỏ hồng nơi cổ tay của cô.

Loan Sâm khẽ nói: “Bây giờ... cô cảm thấy khó chấp nhận đến vậy sao?”

Những vết thương trên tay đã dịu lại chỉ còn một màu hồng nhạt mờ mờ, ngón tay của anh ta khựng lại, ánh mắt dừng trên cổ tay cô: “Lát nữa tôi sẽ bảo người đem cơm tới, dù tâm trạng của cô có ra sao thì vẫn phải ăn cơm.”

Cô vẫn quay mặt đi mà không trả lời, nước mắt lặng lẽ trào ra từ khóe mắt.

Loan Sâm lặng lẽ nói: “Chúng ta vẫn còn chút thời gian, cô không có điều gì muốn hỏi tôi sao?”

Câu nói đó, chẳng biết tại sao lại chạm đến cô, trong lòng Vân Vãn dâng lên một cảm giác nghẹn ngào: “Tôi muốn biết… bắt đầu từ khi nào?”

Từ khi nào là thật lòng? Từ khi nào là có âm mưu? Hay từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là một màn kịch được dựng sẵn, mà cô chỉ là người bị lợi dụng trong màn kịch này?

Ánh mắt của Loan Sâm sâu như vực thẳm, anh ta nắm lấy bàn tay bị thương của cô, vài giây trôi qua trong thinh lặng, anh ta không nói gì, Vân Vãn không biết là anh ta không muốn nói hay vẫn đang tiếp tục toan tính.

Anh ta diễn quá tốt, diễn quá chân thực, anh ta còn nguy hiểm hơn Lục Thừa Phong rất nhiều.

Rất lâu sau, Loan Sâm khẽ nói: “Cô nghĩ là khi nào?”

Có lẽ do liên tiếp bị tổn thương, lúc đầu Vân Vãn còn cảm thấy chấn động, nhưng giờ đây Vân Vãn lại dần lấy lại bình tĩnh, cô nói: “Là lúc anh vừa mới về nước đúng không?”

Hôm đó cô đến khách sạn, vừa giao lại quyền sở hữu đất cho nhà họ Giang, cũng bị Mục Tư Dao gây khó dễ, một mình cô đứng bên cửa sổ ngắm mưa, toàn thân rã rời, khi cô quay đầu lại đã nhìn thấy anh ta.

Anh ta nói anh ta mới từ Mỹ về, anh ta hỏi cô có muốn cùng nhau đi ăn mừng không.

“Anh vừa mới về nước thì đã lên sẵn kế hoạch rồi sao?” Giọng nói của cô nhẹ nhàng, yên tĩnh như nước: “Đi ăn rồi đưa tôi về nhà, rồi sau đó là đến viện phúc lợi… Tất cả đều nằm trong tính toán của anh sao?”

Nhưng Loan Sâm lại lắc đầu: “Không sớm như vậy đâu.”

Giọng của cô khàn đặc: “Vậy là khi nào?”

Ánh mắt của anh ta dừng dưới sàn nhà, nơi có một vệt ánh trăng chiếu vào: “Là lần đó, khi đến viện phúc lợi, cô ngất xỉu rồi tôi đưa cô vào bệnh viện.”

Cô tròn mắt: “Bệnh viện sao? Lúc tôi phát hiện mình có thai à?”

Anh ta không nhìn cô, chỉ khẽ ừm một tiếng.

Vân Vãn bỗng nhớ lại hôm đó, khi cô tỉnh lại trong bệnh viện thì anh ta đã ngồi cạnh giường, ánh mắt hơi lạ lẫm.

Khi đó cô chỉ nghĩ có lẽ anh ta khó chấp nhận việc cô chưa kết hôn mà đã mang thai nên mới như vậy. Huống chi khoảng thời gian đó cô chỉ luôn nghĩ đến chuyện của Lục Thừa Phong, cô không có tâm trí quan tâm đến cảm xúc của người bạn học cũ này.

Cô không hề nghĩ rằng, khi đó… anh ta đã bắt đầu tính toán tất cả.

Loan Sâm nhẹ giọng nói: “Cô có biết không, làm ăn quan trọng nhất là lấy lực đè lực.”

Anh ta quay đầu nhìn ánh mắt đượm buồn của cô, ánh mắt khiến người ta xót xa.

Loan Sâm mím môi: “Tôi biết, nếu bây giờ tôi nói tôi thật lòng thích cô thì có lẽ cô cũng sẽ không tin, thậm chí còn cảm thấy ghê tởm nữa. Nhưng Vân Vãn à, khi biết cô mang thai, thực sự tôi đã có suy nghĩ... bất chấp tất cả để giữ cô lại bên cạnh tôi, tôi không hiểu tại sao lại như vậy, cũng không biết nếu thật sự làm thế thì sau đó phải đối mặt với cô ra sao.”

“Nhưng tôi đã nghĩ như thế, từ trước đến nay tôi chưa từng thích ai cả, đây có phải là thích không thì tôi cũng không biết rõ, nhưng nếu không phải thì tại sao tôi lại cảm thấy đau đớn như thế chứ.”

“Nỗi đau đó, sau này càng ngày càng lớn hơn, khi tôi dự tiệc đầy tháng của nhà họ Giang ở đảo Hải Lăng, biết cô là vợ của anh ta… nỗi đau này càng nhấn chìm tôi.”

“Tôi và anh ta… tôi biết Viên Tư đã làm gì từ lâu rồi, trong nhà họ Loan, đó không còn là bí mật nữa. Năm xưa bà ta muốn được thừa nhận nên đã dùng một phần tài sản mà quản gia để lại để làm bằng chứng, cuối cùng mới được gia tộc của tôi chấp nhận.”

“Còn anh ta... anh ta hận Viên Tư nhiều năm, cũng hiểu rõ thân thế thật sự của bà ta, biết rõ quan hệ giữa bà ta và các gia tộc lớn ở Mân Nam… Anh ta nhìn ra tôi, tôi cũng hiểu rõ anh ta, khi đó tôi biết rất rõ, nhưng vợ của người khác thì sao chứ, chỉ tiếc người đó lại là anh ta, nếu tôi muốn có cô, trừ phi tôi thật sự trở mặt với anh ta, không chết không thôi.”

Vân Vãn cắn chặt môi, gần như ngừng thở. Trong khoảnh khắc này, tất cả những chi tiết cô từng bỏ qua giờ như pháo hoa nổ tung trong đầu.

Cô đau lòng nhìn anh ta, như thể không còn nhận ra người bạn cũ này nữa.

Cô nhớ lại đêm hôm đó ở khách sạn, đột nhiên cô hiểu ra tại sao Lục Thừa Phong vốn không phải người dễ nổi nóng, khi nhìn thấy Loan Sâm lại giận dữ đến mức đó?

Tại sao sau đó anh lại lạnh lùng chất vấn cô?

Anh đã từng… cảnh cáo cô, anh từng khàn giọng nói: “Em không được phản bội anh.”

Trong lòng cô như