Tân Ngôn cũng vừa xuống tới nơi.

"Phó Tân Ngôn, anh có chút ý thức nào của một bệnh nhân không hả? Sao cứ thích chạy đi rông khắp nơi làm cái gì thế không biết."

Tôi không dám đứng nghe tiếp thêm nữa, vừa định quay đầu bỏ chạy trối c.h.ế.t thì bất chợt nghe thấy có người gọi….

"Thư Dao."

6

Thời gian trong khoảnh khắc này dường như hoàn toàn ngưng đọng.

Trong đầu tôi chớp nhoáng xẹt qua vô vàn suy nghĩ hỗn độn——

Tôi cứng đờ người xoay lại, đưa mắt nhìn về phía Phó Tân Ngôn.

"Cái này là của cô phải không?"

Nét mặt Phó Tân Ngôn khi ấy vẫn phẳng lặng như không có chuyện gì xảy ra.

Anh chỉ vào tờ biên lai nộp tiền bị bỏ quên trên ghế rồi khẽ mỉm cười với tôi: "Bên trên có ghi tên này, Thư Dao."

Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, lẳng lặng đi tới cầm tờ biên lai lên rồi cúi gằm mặt nói một tiếng: "Cảm ơn anh đã nhắc nhở."

Sau đó, tôi chẳng dám nhìn anh thêm lấy một lần nào nữa liền quay người rời đi ngay.

Lúc bước ra khỏi bệnh viện, tuyết bên ngoài dường như đã rơi nặng hạt hơn. Về đến nhà, đế giày của tôi đã bị nước tuyết ngấm vào ướt sũng, khiến đôi tất dính rịt lấy lòng bàn chân lạnh ngắt.

Tôi cúi đầu lẳng lặng thay giày ra.

Đúng lúc Thư Nghiên gọi điện tới thì tôi đang cắm nến lên chiếc bánh kem.

Bánh đã bị bẹp, trông chẳng còn đẹp mắt nữa nhưng vẫn có thể ăn được.

Thư Nghiên rất nhạy bén nhận ra điểm bất thường trong giọng nói của tôi: "Giọng chị sao thế này? Sao nghe lại nghẹt mũi nặng thế kia?"

"Không sao đâu mà.” Tôi sụt sịt mũi đáp: "Chỉ là chị thấy lạnh quá thôi. Lúc nãy trên đường về... trời rất lạnh."

Thư Nghiên không gặng hỏi thêm nữa mà chỉ dặn tôi nhớ mặc ấm vào kẻo cảm lạnh.

Sau khi tôi thắp nến lên, con bé bảo tôi hãy bật loa ngoài, rồi cùng mấy cô bạn cùng phòng lớn tiếng hát vang bài chúc mừng sinh nhật cho tôi nghe.

"Cảm ơn mọi người nhiều nhé." Tôi khẽ mỉm cười đáp lại.

Đúng lúc này, phía ngoài cửa sổ bỗng rực sáng bởi những chùm pháo hoa lung linh.

Tôi bưng theo một miếng bánh kem đã cắt sẵn ra ban công xem. Nghe thấy tiếng động, Thư Nghiên thắc mắc hỏi: "Hôm nay không phải lễ tết gì, mà chẳng phải trong thành phố bình thường vẫn cấm đốt pháo sao hả chị?"

Tôi lặng lẽ ngắm nhìn những màn pháo hoa rực rỡ đang sáng rực cả một góc trời, rồi xúc một thìa bánh kem thật lớn nhét vào miệng: "Ừm... chắc là vị thiếu gia nhà giàu nào đó đang muốn tạo bất ngờ cho người trong mộng thôi."

Thư Nghiên nghe vậy liền bật cười nhẹ: "Nếu thế thì đúng là lãng mạn thật đấy."

7

Hồi còn yêu nhau, tôi thường cảm thấy Phó Tân Ngôn vốn là kiểu bạn trai không mấy rành việc tạo ra sự lãng mạn.

Anh luôn không giỏi ăn nói nên rất hiếm khi thốt ra những lời âu yếm, ngay cả lúc tỏ tình cũng là do tôi chủ động.

Không lâu sau khi chia tay, tôi quyết định lên vùng núi để dạy học tình nguyện.

Ban đầu, tôi còn tưởng bản thân mình sẽ rất khó để thích nghi, nhưng về sau, ngày nào cũng mệt đến mức cứ hễ đặt lưng xuống giường là tôi lại ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Tài nguyên giáo d.ụ.c ở vùng núi vốn vô cùng thiếu thốn, một giáo viên phải gánh vác công việc của cả hai người, nên ngày nào tôi cũng vừa phải làm thầy lại vừa như một người mẹ trẻ.

Những lúc bận rộn như vậy, tôi căn bản chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện khác nữa. Nào là tình với chả yêu, rồi thì chuyện thiên kim thật hay giả... Cứ chấm xong vài xấp bài kiểm tra là tôi sẽ ngoan ngoãn dẹp hết mọi thứ sang một bên ngay.

Phó Tân Ngôn khi ấy vẫn đều đặn gửi tin nhắn cho tôi, nhưng tôi rất ít khi trả lời, lần nào cũng lấy cớ giả vờ như vùng này sóng yếu nên không đọc được.

Lâu dần, dường như anh cũng không gửi thêm nữa.

Vào tháng thứ ba kể từ lúc đến ngôi làng này, tôi đón sinh nhật tuổi 22.

Từ sáng sớm tinh mơ, tiếng chuông điện thoại đã reo vang liên hồi.

Đó là một số máy lạ, nhưng khu vực của đầu số ấy thì tôi lại vô cùng quen thuộc.

Điện thoại cứ thế đổ chuông rất lâu, nhưng tôi không nghe máy, mà cũng chẳng nỡ cúp máy. Cho đến khi tiếng chuông dứt hẳn, màn hình bỗng sáng lên một cái, hiển thị thông báo có một cuộc gọi nhỡ duy nhất.

Tôi cứ nhìn chằm chằm vào dãy số ấy thật lâu, mãi cho đến khi màn hình điện thoại tối đen lại.

Thực ra, dãy số đó vốn đã được tôi khắc cốt ghi tâm từ lâu rồi.

Lúc tôi đến lớp, bọn trẻ đã bí mật chuẩn bị một điều bất ngờ để cùng nhau tổ chức sinh nhật cho tôi.


Chương 7
Trường học vùng cao vốn dĩ rất hiếm giáo viên, nên việc tôi có thể đến đây dạy học khiến thầy hiệu trưởng và các phụ huynh đều vô cùng biết ơn. Mọi người thi nhau mang những dải thịt khô, lạp xưởng ngon nhất trong nhà ra để thiết đãi tôi một bữa thịnh soạn.

Tuy không có bánh kem, nhưng mọi người đã tỉ mẩn hấp cho tôi một chiếc bánh bao hoa thật đẹp.

Khi bọn trẻ vây quanh giục tôi ước nguyện, đứa nào đứa nấy cứ líu lo hệt như một bầy chim non:

"Cô Dao Dao ơi, chúng con đều thích cô lắm!"

"Cô Dao Dao ơi, cô sẽ dạy chúng con mãi chứ ạ?"

"Cô Dao Dao ơi, cô đã ước điều gì cho ngày sinh nhật vậy?"

Tôi mở mắt ra, mỉm cười nhẹ nhàng rồi thổi tắt nến: "Điều ước mà nói ra là sẽ bị mất thiêng đấy nhé!"

Thực lòng, tôi chỉ mong sao đám trẻ này có thể luôn giữ mãi được nụ cười tươi tắn nhường này.

Thổi nến xong, người đồng nghiệp cùng đi dạy tình nguyện với tôi đã chụp cho cả cô trò một bức ảnh kỷ niệm.

"Tấm này chụp đẹp lắm, tớ đã chỉnh màu giúp cậu rồi đấy, cậu đem đăng lên vòng bạn bè đi."

Tôi xem qua bức ảnh đó, quả thực là chụp rất đẹp.

Một đám trẻ nhỏ vây quanh lấy tôi, tôi ngồi ở giữa và mỉm cười vô cùng rạng rỡ. Thấy không tiện từ chối ý tốt của cô ấy, thế là tôi đành đăng nhập vào tài khoản mạng xã hội vốn đã lâu không dùng đến để đăng một dòng trạng thái mới.

Đến nửa đêm, điện thoại bỗng "ting" lên hai tiếng. Có một tài khoản phụ ẩn danh nào đó đã để lại bình luận cho tôi:

[Đã lâu không thấy em cười vui vẻ thế này.]
[Bây giờ em đã tự do rồi sao?]
Tôi lặng lẽ nhìn vào dòng bình luận ấy rất lâu.

Đã bao nhiêu lần tôi định gõ chữ rồi lại xóa... cứ như thế mãi cho đến tận khi trời hửng sáng, cuối cùng tôi vẫn chẳng thể đáp lại lời nào.

Sáng ra khi tỉnh dậy, hệ thống hiển thị rằng hai bình luận kia đã bị người đăng gỡ bỏ.

Anh vốn dĩ luôn rất đỗi chu đáo, không nỡ để tôi phải cảm thấy khó xử.

Vậy nên sau này khi trận động đất xảy ra, lúc bị chôn vùi dưới đống đổ nát tối tăm, trong lòng tôi chỉ có duy nhất một ý nghĩ rằng.

Biết vậy khi đó tôi đã trả lời tin nhắn của anh rồi. Bởi nếu không, có lẽ đến tận bây giờ, tôi cũng chẳng phải hối hận đến mức này.

8

Tôi bắt đầu chính thức tiếp nhận điều trị. Bác sĩ bảo rằng tình trạng của tôi vẫn tính là khả quan, nhờ phát hiện sớm nên vẫn còn cơ hội để chờ ghép gan.

Chỉ có điều, số lượng bệnh nhân đang xếp hàng chờ đợi trước tôi còn rất nhiều, nên cuối cùng có đợi được người hiến tạng hay không thì vẫn phải trông chờ hoàn toàn vào vận may mà thôi.

Lúc làm thủ tục nhập viện, tôi băn khoăn hỏi cô y tá: "Không còn phòng bệnh tập thể nào nữa sao ạ?"

Tôi thắc mắc vì không hiểu sao họ lại sắp xếp cho tôi vào đúng cái phòng bệnh đơn lần trước thế này.

Cô y tá dường như bị câu hỏi của tôi làm cho khó xử, cứ ấp a ấp úng mãi nửa ngày trời mới