vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, “Lại đây, ngồi đây, nói với chú xem cháu hiện giờ học lớp mấy.”

Trần Nặc ngoan ngoãn đi qua, trước khi ngồi xuống còn vuốt phẳng váy hai ba lần, rồi mới nhỏ giọng nói, “Cháu, cháu nghỉ học từ năm lớp ba rồi ạ. Ba mẹ… nói con gái học nhiều cũng vô dụng, lại tốn tiền, ở nhà còn có thể trông em trai, làm việc nhà.”

Thẩm Nam Chu sắc mặt không đổi, giọng nói vẫn dịu dàng, “Vậy chú giúp cháu học bù nhé? Cháu năm nay mười một tuổi, ừm, bây giờ là mùa thu, đáng lẽ phải học… lớp năm nhỉ?”

“Cháu, cháu thỉnh thoảng có lén xem sách của anh trai và chị gái, mấy cái đó… đơn giản lắm, cháu đều biết.”

“Thật sao?” Thẩm Nam Chu xoa nhẹ đầu cô bé, “Vậy Trần Nặc thông minh thật đấy.”

Trần Nặc được khen thì hơi ngại ngùng, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, giống như được nhuộm phấn đào, đến cả vành tai cũng đỏ ửng.

Thẩm Nam Chu thấy cô bé đáng yêu quá, không nhịn được, s* s**ng hai má cô bé, cảm giác mềm mại trơn mịn, thích cực kỳ.

Trần Nặc từ hôm qua đã phát hiện, nhiệt độ cơ thể của Thẩm Nam Chu rất thấp, khi chạm vào da cô bé luôn lạnh lẽo. Hôm qua cô bé không nghĩ nhiều, hôm nay biết anh không thể phơi nắng, cô bé nghĩ, có lẽ vì có bệnh nên tay anh mới lạnh như vậy?

Thật đáng thương.

Những ngày sau đó, Trần Nặc cố gắng thích nghi với cuộc sống mới. Thẩm Nam Chu đối xử với cô bé rất tốt, khi nói chuyện với cô bé luôn dịu dàng, trên mặt luôn nở nụ cười, không truy hỏi những chuyện cô bé không muốn nói. Mỗi ngày cô bé đều được ăn những món ngon. Anh nói tay nghề nấu nướng của anh không tốt, không biết xào rau, trẻ con nên ăn nhiều thịt, nên bữa nào cũng gọi đồ ăn hộp. Tối qua, anh còn dẫn cô bé đi siêu thị, mua rất nhiều đồ ăn vặt cho cô bé, toàn là những món mà trước đây cô bé muốn ăn mà không được.

Trần Nặc lớn như vậy, lần đầu tiên biết cảm giác được người khác cưng chiều là như thế nào. Có khi buổi tối đi ngủ, cô bé còn hơi sợ hãi, lo lắng rằng tất cả những điều này chỉ là một giấc mơ.

Cũng may, không phải mơ.

Buổi tối, khi đang ăn cơm ở nhà, Thẩm Nam Chu lên tiếng, “Ngày mai chúng ta về Tuyền Dương.”

Trần Nặc phản ứng chậm nửa nhịp, một lúc sau mới chớp đôi mắt to, “Dạ,” một tiếng, tỏ vẻ đã hiểu. Thẩm Nam Chu lấy khăn giấy lau vụn cơm dính trên khóe miệng cô bé, “Nếu cháu đổi ý…”

“Cháu đi theo chú!” Cô bé còn chưa để anh nói xong, đã vội vàng ngắt lời, như thể sợ anh đổi ý. Lần đầu tiên, cô bé chủ động nắm lấy tay anh, lòng bàn tay nhỏ nhắn nóng hổi, dán lên mu bàn tay lạnh lẽo của anh như một ngọn lửa, sưởi ấm bàn tay anh.

Thẩm Nam Chu nhìn đôi môi đỏ thắm của cô bé, nổi bật trên làn da trắng như tuyết, khẽ cong lên. Anh vỗ nhẹ đầu cô bé, dịu dàng trấn an, “Đừng sợ, chú sẽ không bỏ rơi cháu đâu.”

Làm sao anh có thể buông tay cô bé được, đây là bảo bối mà anh đã chờ đợi bao nhiêu năm mới tìm lại được.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, họ phát hiện bên ngoài trời mưa. Mở cửa sổ ra, cơn gió lạnh thấu xương ùa vào, Trần Nặc rùng mình, vội vàng đóng chặt cửa sổ. Hơi ấm trong phòng nhanh chóng xua tan cái lạnh trên người cô bé.

Mặc quần áo xong bước ra ngoài, Thẩm Nam Chu thò nửa người ra từ phòng bếp, “Đi đánh răng rửa mặt đi, bữa sáng sắp xong rồi.”

“Bên ngoài trời mưa.” Cô bé nói.

Anh cong cong hàng mi, “Vì trời mưa nên chúng ta mới phải đi chứ.”

Cô bé chớp mắt, rồi hiểu ra, thì ra là vậy.


Chương 3
Bữa sáng là bánh mì nướng phô mai và trứng chiên giăm bông xông khói. Thẩm Nam Chu nói không đói bụng, nên không ăn.

Trần Nặc nhíu mày, cố nhịn, nhưng vẫn nói, “Không ăn sáng không tốt cho sức khỏe đâu ạ.” Mấy ngày nay, cô bé nhận ra rằng người đàn ông này không thích ăn cơm, thường chỉ nhìn cô bé ăn, có khi ăn cũng rất ít.

Thảo nào anh ấy gầy thế!

Thẩm Nam Chu chọc nhẹ vào giữa lông mày cô bé, “Trẻ con không cần lo lắng nhiều như vậy, cháu cứ lo cho bản thân là được rồi.”

“Cháu nói là cháu muốn tốt cho chú mà,” cô bé nghiêm túc nói, “Chú không ăn cơm như vậy là không đúng.”

Ai có thể ngờ rằng cô bé nhỏ nhắn đang nói năng hùng hồn đầy lý lẽ này, mấy ngày trước còn nhút nhát như thỏ con, đến nhìn anh một cái cũng không dám?

Xoa nhẹ má cô bé, Thẩm Nam Chu bất lực thỏa hiệp, “Vậy chú uống một ly sữa bò vậy.”

Trần Nặc liền đẩy ly sữa bò của mình qua, như sợ anh đổi ý, còn thúc giục, “Nhanh lên, chú uống đi.”

“…Ly này cháu uống đi, chú đi hâm nóng ly khác.”

“Cháu tự đi hâm nóng cho!” Cô bé nhảy xuống ghế, “Dùng lò vi sóng, cháu biết làm!” Cô bé học rất nhanh, thấy anh làm hai lần là biết.

Nhìn bóng dáng nhỏ nhắn đã chạy vào bếp, Thẩm Nam Chu lắc đầu, rồi cúi xuống nhìn ly sữa bò trước mặt… tuy rằng có chút tự mình chuốc lấy phiền phức, nhưng cũng vui vẻ chịu đựng.

Ăn sáng xong, Thẩm Nam Chu xách hành lý đã chuẩn bị của hai người ra cửa.

“Tủ lạnh còn đồ ăn.” Trước khi ra cửa, cô bé kéo vạt áo khoác của anh nói. Nếu cứ để trong tủ lạnh, chắc chắn sẽ hỏng mất.

“Lát nữa sẽ có người đến dọn dẹp, đừng lo lắng.” Thẩm Nam Chu giúp cô bé quàng chiếc khăn len trắng mới mua, giải thích, “Căn nhà này là của bạn chú, chờ chúng ta đi rồi, cậu ấy sẽ cho người đến dọn dẹp.”

Trần Nặc hiểu ra, liền lập tức quyết định, quay người chạy vào bếp, thành thạo lấy hết trứng gà, giăm bông xông khói và bánh mì còn thừa trong tủ lạnh cho vào túi ni lông, rồi mới hài lòng, nói với anh, “Không thể lãng phí.”

Thẩm Nam Chu nghẹn lời, vừa buồn cười vừa bất lực, nhưng nhìn đôi mắt to tròn lấp lánh của cô bé, dù lòng đầy cảm xúc, vẫn dịu dàng khen, “Trần Nặc ngoan quá.”

Trần Nặc được khen thì ngượng ngùng, mặt đỏ bừng, mím môi cười duyên dáng, dáng vẻ nhỏ nhắn đáng yêu vô cùng.

Thẩm Nam Chu cố nhịn không xoa mặt cô bé, chỉ vỗ nhẹ đầu cô bé, “Đi thôi.”

Hai người về Tuyền Dương, không đi máy bay, cũng không đi tàu hay xe buýt, Thẩm Nam Chu tự lái xe.

Xe là chiếc SUV màu đen, không gian rộng rãi, ngồi rất thoải mái, không có cảm giác chật chội.

Trần Nặc ngồi ở ghế phụ lái, ban đầu còn rất ngoan ngoãn, không dám nhúc nhích hay nhìn lung tung. Một lúc sau, khi xe lên đường cao tốc, bản tính trẻ con trỗi dậy, cộng thêm mấy ngày nay Thẩm Nam Chu cố ý chiều chuộng cô bé, cô bé nhanh chóng không nhịn được, nhìn đông nhìn tây, mắt đầy vẻ tò mò.

Thẩm Nam Chu vừa lái xe vừa âm thầm quan sát cô bé. Thấy cô bé có vẻ thích chiếc xe, anh cười hỏi, “Cháu thích chiếc xe này sao?”

Trần Nặc nói thích, “Xe này còn đẹp hơn xe của ba cháu nữa. Mà,”

“Sao?”

“Xe của chú đắt lắm đúng không?”

Chủ đề có vẻ hơi nhạy cảm, Thẩm Nam Chu không hỏi thêm, tiếp lời cô bé, “Cũng tạm, không tính là đắt lắm, hơn một triệu tệ.”

Nghe thấy tiếng hít vào đầy kinh ngạc của cô bé, Thẩm Nam Chu lại cảm thấy có chút đắc ý, dịu dàng nói, “Sau này cháu lớn lên, thi được bằng lái, chú sẽ mua cho cháu một chiếc xe còn tốt hơn chiếc này.”

Ai ngờ Trần Nặc lại lắc đầu, “Cháu sẽ tự mua.”

“Chẳng phải cháu nói sau này kiếm được tiền đều cho chú sao?”

Trần Nặc chớp mắt, lúc này mới nhớ ra lời nói hùng hồn hôm đó của mình, nhất thời có chút ngượng ngùng.

Thẩm Nam Chu cười cười, “Tiền của cháu sau này đều là của chú, vậy nên xe vẫn là chú mua cho cháu, đúng không?”

“Cháu, cháu sẽ cố gắng kiếm thật nhiều