nào?"

"Quen ở nước ngoài."

"Không phải bạn học à? Có phải là bạn quen trên mạng..."

"Không phải." Chu Vận bất lực nói, "Người ta là họa sĩ đàng hoàng, mẹ lên mạng tìm hiểu đi, rất nổi tiếng nữa đấy."

"Họa sĩ à?" Dường như mẹ cô thấy hơi lạ, có điều hàng mày cau chặt cả quãng đường của bà giờ phút này đã giãn ra, "Nghệ thuật gia nữa cơ, sao con quen với cậu ta?"

Chu Vận nói: "Lúc trước cùng bạn học đến Ý chơi, quen biết trong một buổi triển lãm tranh."

Mẹ cô lại dựa vào ghế, lẩm bẩm: "Họa sĩ..."

Không biết bà nghĩ đến điều gì chợt cười rộ: "Con còn nhớ hồi bé con có học lớp mỹ thuật không. Cô giáo dạy vẽ con thỏ, kết quả con lại vẽ hệt như con thiêu thân, dọa cô bé bên cạnh khóc thét."

"Hả?"

"Hả cái gì, con dọa người ta khóc, còn mình thì giận dỗi, sau đó mẹ khuyên thế nào cũng không chịu đi học nữa."

"Không thể nào..." Chu Vận hoàn toàn quên khuấy chuyện này.

"Sao lại không, lúc còn bé con khó tính lắm." Mẹ cô cười tươi rói, nhìn ra ngoài cửa sổ chìm đắm vào hồi ức, "Sao lại vẽ được con thỏ thành thiêu thân thế nhỉ."

Sắc trời đã tối, trên đường cao tốc không nhiều xe lắm, Chu Vận chạy khá nhanh, ánh đèn xe soi sáng màn đêm mông lung yên tĩnh.

Điền Tu Trúc nghe nói mẹ Chu Vận đã biết đến sự tồn tại của mình liền nhanh chóng đến của thăm hỏi. Anh chọn sáng sớm cuối tuần, lúc nhấn chuông cửa Chu Vận mới vừa tỉnh ngủ, đầu tóc rối bù, đi chân trần ra mở cửa, thấy Điền Tu Trúc ăn bận bảnh bao liền ngớ người hồi lâu.

"Anh đến đây làm gì?" Cô còn ngái ngủ, giọng nói hơi khàn.

Ánh mắt anh đong đầy nét cười, ăn mặc chỉnh chu nhưng lại trông rất thoải mái, quanh người như tỏa ra mùi trà xanh thơm ngát.

"Em bảo anh đến, đã hẹn bảy giờ mà."

"Em nói là bảy giờ tối cơ."

Điền Tu Trúc khẽ trợn tròn mắt, vẫn mang theo ý cười: "Thế à."

Chu Vận á khẩu, rõ ràng anh cố ý đây mà.

"Chu Vận?"

Mẹ cô dậy từ sớm, đi ra ngoài tập thể dục theo thói quen, lúc trở về trùng hợp thấy Điền Tu Trúc, phút chốc mắt bà tỏa sáng.

"Đây là cậu Điền sao?"

Điền Tu Trúc cúi người chào mẹ cô: "Bác cứ gọi cháu là Điền Tu Trúc được rồi ạ."

Chu Vận ngáp một cái.

Vì kiểm chứng lời nói của Chu Vận, mẹ cô đã lên mạng tìm hiểu về Điền Tu Trúc trước đó, nên khá có cảm tình với anh. Hôm nay người thật xuất hiện trước mắt, trẻ tuổi khôi ngô, nói năng lại lễ phép, trong vẻ tràn đầy sức sống lại ẩn chứa nét nho nhã, còn mang theo chút nhút nhát... Nhất là bên cạnh còn có một Chu Vận lôi thôi làm nền, quả thật Điền Tu Trúc tựa thể được bao phủ một tầng hào quang.

Chu Vận biết mẹ cô vừa ý Điền Tu Trúc, nhưng mức độ vừa ý của bà vẫn khiến Chu Vận khá kinh ngạc. Mẹ cô như đã quên béng Vương Vũ Hiên, sau khi gặp Điền Tu Trúc được một tuần, bà vẫn khen không ngớt.

Chu Vận nhớ lại quá trình Điền Tu Trúc nói chuyện với mẹ, cảm thấy tuy anh nho nhã lễ độ nhưng thật ra không hề giỏi dụ dỗ người khác, nhất là đối mặt với người lớn còn vô cùng xấu hổ, dễ bị đỏ mặt.

"Về chuyện này..." Chu Vận cuộn người trên sô pha, "Con không cảm thấy anh ấy tốt đến mức như mẹ nói đâu."

"Ơ." Mẹ cô bưng tách trà, chế giễu nói, "Con biết nhìn người hơn hay mẹ biết nhìn người hơn?"

Chu Vận lặng thinh.

"Thằng bé này rất thông minh, còn tài hoa hơn người."

"Dạ vâng." Dù sao anh ấy cũng là họa sĩ thiên tài mà.

"Có điều chuyện này không phải là điều quan trọng nhất. Tính tình cậu ta rất tốt, mẹ đoán chắc chắn cậu ta không phải là con một, trong nhà còn có anh chị em gì đó."

Điều này khiến Chu Vận ngạc nhiên: "Sao mẹ biết, xem trên mạng à?"

"Con khinh thường mẹ quá rồi đấy."

"..."

"Cho nên mẹ mới nói là con chưa biết nhìn người đâu." Mẹ cô thản nhiên, "Mẹ còn biết cậu ta không chỉ có anh chị em, mà còn sống rất hòa thuận với người trong nhà. Thật ra thằng bé này rất cá tính, nhưng nó biết quan tâm đến người khác, người có xuất thân không tốt không thể nào có sự ân cần như vậy được."

Chu Vận ôm gối xem tivi, chỉ ừ hử cho qua chuyện.

Mẹ cô bình tĩnh uống trà, cuối cùng tổng kết: "Cậu ta có bản lĩnh, lại biết lý lẽ, còn có gia đình hòa thuận, những thứ này tổng hợp lại với nhau mới là quan trọng nhất."


Quyển 2 - Chương 3
Có thể do bị Điền Tu Trúc ảnh hưởng, Chu Vận không lập tức tìm việc làm, như không hề sốt ruột trong việc đi kiếm tiền vậy. Sau khi trở về nước nửa tháng, cô chỉ lười biếng đắm mình trong ánh nắng Tổ quốc, ăn rồi lại ngủ, ngủ rồi lại ăn.

Sau nửa tháng vỗ béo, cô mới thong thả thu xếp hành lý, chuẩn bị lên đường. Cô phải về thành phố quen thuộc kia rồi.

Ba mẹ cũng tán thành, nguyên nhân chủ yếu là họ không muốn Chu Vận xa nhà quá. Chu Quang Ích cảm thấy Chu Vận từng học đại học ở đó nên sẽ quen hơn. Còn ý của mẹ cô thì là Điền Tu Trúc cũng ở thành phố kia. Trước khi Chu Vận đi bà còn cố ý dặn dò bảo cô thường xuyên qua lại với người ta.

Mấy năm gần đây, ga tàu hỏa đã tu sửa ba lần, quy mô gần như gấp đôi ngày xưa. Chu Vận nhớ lúc cô học đại học, ga tàu và bến xe gần sát nhau, mà nay để tiện cho việc quản lý theo hình thức mới, phân tán mật độ người nên bến xe đã được dời sang nơi khác từ lâu. Các dịch vụ ở ga tàu càng ngày càng được nâng cao, năm ngoái họ mở tuyến tàu hỏa cao tốc, quãng đường phải đi mất mấy giờ trước kia bây giờ chỉ còn hơn bốn mươi mấy phút.

Thời đại này thay đổi nhanh quá.

Chu Vận thuê một căn hộ nhỏ cách trường học không xa, sau đó bắt tay vào làm việc. Đối với Chu Vận, tìm việc làm là chuyện quá dễ dàng, không phải cô bốc phét mà với khả năng của cô có thể ứng tuyển vào rất nhiều công ty IT lớn. Mẹ vẫn muốn cô nộp vào doanh nghiệp nhà nước, cảm thấy công việc ở đó ổn định hơn, nhưng Chu Vận không đồng ý, vẫn tự nhận dự án về làm một mình.

Cứ thế gần một năm trôi qua. Bởi vì thời gian làm việc tự do, Chu Vận có thể sắp xếp rất nhiều việc khác trong cuộc sống sinh hoạt của mình. Vào một ngày cuối hè, cô đến thăm một người bạn cũ.

Khắp cả đất Trung Hoa đại lục này, người có thể được xem là "bạn cũ" của Chu Vận chỉ đếm trên đầu ngón tay, nghĩ lại thấy cũng bi thảm thật.

Chu Vận lái xe đến khu biệt thự sang trọng trong trung tâm thành phố, nơi này được bảo vệ rất nghiêm ngặt, cô bị chặn từ ngoài cửa, phải gọi đến cuộc điện thoại thứ bảy mới lôi được Nhậm Địch khỏi giấc mộng.

Nhậm Địch đã thôi học từ hồi năm Ba, dẫn theo mấy thành viên ban nhạc vào Nam ra Bắc, rày đây mai đó. Sau hai năm chìm nổi, bản nhạc Khinh Hồng do chính cô ấy tự sáng tác nhạc và viết lời nổi tiếng khắp cả nước, tên ban nhạc cũng đổi thành tên ca khúc đó và vẫn nổi cho đến hiện nay.

Chu Vận đi đến biệt thự của Nhậm Địch, vừa bước vào nhà, phút chốc đã chun mũi lại. Cả căn phòng như hiện TSu cơn hỏa hoạn, tỏa ra một mùi kì dị. Nhậm Địch hay phải đi diễn khắp nơi, valy chồng chất tại cửa, quần áo bẩn vứt tứ tung. Trên bàn trà là hộp thức ăn mua ngoài còn thừa và cả đống vỏ chai bia.

Chu Vận gọi với lên tầng: "Nhậm Địch?"

Không có tiếng động.

Cô lại gọi tiếng thứ hai: "Nhậm Địch?"

"La gì mà la."

Chu Vận quay đầu lại, nhìn thấy Nhậm Địch lờ đờ đi từ nhà bếp ra, tóc tai rối bù, người mặc chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình, bên dưới chỉ mặc q**n l*t, đi chân trần lạch bạch trên sàn nhà đá cẩm thạch.