Dương làm việc suốt một tháng tách biệt khỏi gia đình. Kể từ lúc bỏ nhà đi, anh trưởng thành nhiều mà cũng vất vả nhiều. Bên cạnh việc học khá nặng ở Trung Anh, Tuấn Dương
còn phải tranh thủ thời gian rảnh rỗi làm barman để trang trải đời sống
tự do mà anh theo đuổi.

Lúc Hạ An tới nơi, cô thấy bạn trai
mình đang xin lỗi một khách hàng nữ, đầu còn cúi trước cô ta. Cảnh tượng này làm Hạ An choáng, suýt chút đã đánh rơi hộp thức ăn. Khỏi cần nói
ra thì ai cũng biết, cậu ấm Tuấn Dương có tính tự trọng tự ái rất cao,
chưa lần nào chịu nhún nhường trước ai bao giờ. Ngay cả từ lúc chia tay
đến nay, Hạ An vẫn chưa thấy anh xin lỗi cô! Chuyện này đúng là lạ hết
mức.

Hạ An nép người vào một góc ngầm theo dõi để Tuấn Dương
không phát hiện ra mình, nếu thế hẳn anh sẽ thêm buồn. Qua dáng điệu
gượng gạo cùng nét mặt khó chịu là cô biết anh đang rất xấu hổ rồi.
Chẳng ai muốn người yêu chứng kiến mình thảm hại cả!

- Xin lỗi
là thôi à? Không xong với tôi đâu. Tôi còn lạ gì những thành phần bẩn
thỉu như các anh, lợi dụng cái mác barman chuốc rượu người ta rồi giở
trò!

Nữ khách hàng tiếp tục làm ầm lên dù Tuấn Dương đã kiên nhẫn giải thích
về ly sinh tố anh pha chế. Do chút nhầm lẫn và lơ đãng nên anh lỡ cho
loại rượu mạnh thay vì rượu nhẹ như nữ khách hàng yêu cầu. Đây hoàn toàn là sự vô ý chứ chẳng phải anh cố ý để hại người như cô ta lu loa. Tuấn
Dương bắt đầu thấy ngứa mắt với những ánh nhìn đang đổ dồn về phía mình, anh nhấn giọng:

- Tôi không hề muốn thế, mong cô đừng hiểu lầm và làm to chuyện!

- Hiểu lầm à? Được thôi. Cứ cho đó là sự cố này lặp lại với bao nhiêu
người rồi. Nếu tôi không phát hiện ra sớm thì chả biết tối nay sẽ nằm ở
nhà nghỉ nào!

Rõ ràng vị khách muốn gây chuyện. Đã thế, Tuấn Dương có nhịn thêm cũng chẳng được tích sự gì! Anh trợn mắt quát:

- Cô im đi, được chứ! Đừng lải nhải như thần kinh thế nữa. Bộ muốn ngủ cùng tôi lắm sao?

Khách hàng nữ đứng ngây như phỗng vì quá ngượng. Tiếng cười nho nhỏ xung quanh càng khiến cô ta thêm ê chề, uất ức hét lên:

- Quản lý đâu rồi hả? Tôi muốn gặp quản lý!

***

Nửa đêm. Ánh đèn đường vàng nhạt trùm màu ảm đạm lên không gian, cái
lạnh của thời tiết vừa sang thu gợi lên chút buồn chút tê tái. Dãy phố
im lìm như đứa trẻ đang ngủ say, chỉ vài ba ô cửa sổ còn sáng đèn.

Có hai bàn tay đan chặt nhau tại trạm chờ xe bus vắng ngắt. Cô gái tựa
đầu lên bờ vai vững chắc của người con trai kề mình, cố nặn ra một nụ
cười.

- Tuấn Dương của em hãy vui lên nào! Đừng buồn vì những con người đáng ghét kia. Sẽ mệt óc lắm đấy!

- Anh đâu buồn đâu. Khá nhẹ nhõm là đằng khác!

Tuấn Dương thú thật. Nếu người quản lý không cho anh thôi việc thì anh
cũng tự ý xin nghỉ. Một tháng, thế là quá đủ rồi! Quán bar kia ngày
trước là nơi anh và bạn bè kéo tới đàn đúm rất thường xuyên, cũng chính
vì nể khách Vip lâu năm nên chủ quán mới nhận anh vào làm. Lương cao một chút nhưng thế là ít so với áp lực, mệt mỏi trút lên anh từng ngày!

Đám bạn ghé quán, thấy anh làm barman thì tỏ vẻ khinh khỉnh, thậm chí
rủ thêm những kẻ khác tới xem rồi cả bọn cười ầm ỹ. Phải, buồn cười quá
đi chứ! Từ một cậu ấm vung tiền như vứt rác biến thành trắng tay trong
phút chốc, còn dựa hơi được nữa đâu mà kẻ khác phải vờ kiêng nể anh.
Tuấn Dương rời nơi đó, cũng xem như dứt khỏi đám người giả tạo, trơ trẽn kia. Chỉ có điều, mất việc đồng nghĩa với nhẵn túi…

- Anh bảo
không buồn sao bí xị thế kia! - Hạ An siết chặt tay bạn trai, động viên - Cánh cửa này sập đi, vẫn còn hàng trăm cánh cửa khác mở toang đợi anh.

- Thế anh càng phải suy nghĩ xem nên nhảy vào cửa nào để người ta không nghĩ mình là trộm. Haha!

- Hehe. Anh cười rồi nhé. Vậy ăn soup em đưa đi, bus còn chưa tới đâu!

Hạ An nhanh nhẹn mở hộp thức ăn đưa cho bạn trai, trong lúc cô vừa nhìn anh ăn vừa hào hứng kể vài chuyện vui bỗng nghe tiếng thở dài đầy ảo
não.

- Anh tin, nhím xù vẫn còn sống!

***

Rạng sáng. Tiếng chim cất gọi ban mai dệt nên dải âm thanh trong veo,
sống động. Căn nhà bên hồ hiện ra mờ ảo giữa làn sương sớm, dàn cây leo
bấu víu vào bức tường đầy lá vàng, cành héo khô trong ủ ê vì thiếu bàn
tay chăm sóc.

Trong không gian chật hẹp, mọi đồ vật lạnh ngắt, phủ lớp bụi mỏng tang. Chậu c** nh* trên bệ cửa sổ úa vàng đến tội nghiệp.

Người đàn ông trung niên mang ánh nhìn chậm rãi rảo quanh căn nhà nhỏ
lần cuối, nét mặt điềm tĩnh không lấp nổi tia buồn thương. Giọng mờ đục:

- Có thể bắt đầu được rồi!

Không một giây chần chừ, những người thợ xây nhanh chóng bắt tay vào phá dỡ nhà bên hồ. Tiếng đổ vỡ thoáng chốc đã xé tan góc yên bình nhất của
học viện Trung Anh.

8 giờ sáng. Khi toàn thể học sinh đang yên
vị trong lớp, chuẩn bị cho tiết học đầu tiên thì tiếng loa thông báo
nặng nề vang lên.

“ Các em thân mến. Hẳn các em đều biết đến vụ tai nạn xảy ra vào tháng trước của Đinh Hữu Phong khối 12 và Đông Vy
khối 11. Các em ạ, hai bạn ấy sẽ không quay lại với chúng ta nữa! ”

Thầy giám thị chợt nghẹn lời, nấc lên tiếng khe khẽ, để khoảng lặng
choán kín mọi ngóc ngách của Trung Anh. Những gương mặt tươi sáng bỗng
hoang mang, mọi đôi mắt đồng loạt hướng tới chiếc loa tường gắn trong
mỗi lớp học…

“ Đinh Hữu Phong sẽ tiếp tục việc học tại Thụy Sĩ, nơi cậu ấy sinh ra và lớn lên. Còn Đông Vy… các em hãy dành một phút
mặc niệm! Bởi vì… bạn ấy đã trút hơi thở vào sáng nay … ”


Chương 60: Cáo!
Còn cái này! Tôi đâu chỉ uống mỗi trà như ông nói, huh?

*

Chàng trai lao người về phía trước với tốc độ cực nhanh, anh tựa hoá
thân của mũi tên gió thanh thoát́ bắn xuyên không khí. Khoác trên mình
bộ thể thao đơn giản, mũ phớt che khuất vầng trán rộng, đôi giày thể
thao nền trắng sọc đen toát lên một phần cá tính vừa năng động vừa bí ẩn của chủ nhân.

Hơn nửa tiếng đồng hồ trôi qua, Hữu Phong cởi áo khoác thắt ngang hông rồi ngồi vào bàn trà đặt ngẫu nhiên giữa khu vườn thơm ngát. Anh khá thấm mệt, nhịp tim và hơi thở không ổn định sau cuộc chạy. Sắc mặt nhợt nhạt và làn da trắng xanh tố rõ anh đã bị cách ly
với bầu không gian rực nắng trong suốt thời gian dài.

- Sức khoẻ con còn yếu. Đừng chạy nhiều như vừa rồi, biết chưa?

- Tôi biết rồi!

Hữu Phong khó chịu đáp, chẳng biết sao anh không có chút cảm tình nào
với người đàn ông vốn là bố mình. Hay ngày trước, anh và ông ta có mâu
thuẫn gì đó? Nhưng cách cư xử ân cần, quan tâm của Federer chứng tỏ ông
ta là người bố tốt, vậy chả nhẽ trước kia, anh là người con hư đốn? Hữu
Phong nhâm nhi ly nước lọc, giọng điệu phát ra đầy nghi hoặc:

- Ông thật sự là bố tôi?

- Trong nhật kí ghi rõ thế mà! - Federer cười tủm tỉm.

- Nếu thế thật, sao tôi không gọi ông là bố như phản xạ?

âu hỏi sắc bén thoáng lắng đọng không gian trong vài tích tắc đồng hồ,
một khoảng lặng đủ để Federer lần lượt trải qua ba thứ cảm xúc: đau đớn - dằn vặt - tội lỗi.

Hữu Phong ho nhẹ một tiếng, lôi Federer ra
khỏi những trầm mặc kia. Anh có chút bối rối trước vẻ u buồn hằn sâu
trong mỗi nếp nhăn nơi khoé mắt ông.

- Tôi là người con tồi, phải không?

- Không! Richard ngoan lắm. Tiếc là con hiểu sai về bố!

Federer nhấp ngụm trà đắng, lại cười vui vẻ. Từ ngay hoàng tử bé ra đời đến giờ, đây