học cùng trường cấp ba với cô, Cố Văn là người Bắc Kinh, còn Đông Ca đến từ Thẩm Dương. Bốn năm trời các cô cùng nhau lên lớp, ăn cơm, chiếm chỗ trong thư viện, gần như hình với bóng.

Giờ đây, mạng lưới cuộc sống ấy đột nhiên tan rã.

Ba mẹ cô thấy trạng thái của cô không ổn nên mới nhúng tay vào chuyện của cô.

Buổi tối đi tiễn Đông ca, cả đám uống một chút bia rồi ôm nhau khóc nức nở, Đàm Duy ngà ngà say, nói với Đông Ca: “Mong là sau này cậu sẽ phát tài —— rồi nuôi tớ.”

“Cậu yên tâm, đời này tớ không phát tài nổi đâu.”

Diệp Hiểu Hàng lắc lắc ly rượu, “Biết đâu, bốn chúng ta tụ lại thì là một cục phân, mà tan ra thì là sao đầy trời.”

…

Nhân viên phục vụ đi ngang qua, quay về bếp sau nói với đồng nghiệp rằng mấy cô gái trong phòng bao kia say rồi, phải để ý kẻo họ trốn trả tiền.

Sau khi tiễn Đông Ca lên tàu cao tốc, Diệp Hiểu Hàng nói với Đàm Duy: “Bố mẹ Đông Ca đã tìm cho cậu ấy một công việc ở quê, làm trong ngân hàng, thật ra cũng khá tốt.”

“Tốt ở đâu chứ?”

“Ổn định.”

“Tớ không thấy Đông Ca muốn trở thành một người ổn định.”

Diệp Hiểu Hàng thật muốn nói cô quá ngây thơ, bèn hỏi Đàm Duy: “Vậy cậu muốn trở thành người như thế nào?”

“Tớ không biết.” Nếu cô biết thì đã không mờ mịt thế này.

“Thấy chưa, chúng ta thường nói phải là chính mình. Nhưng thực tế là, ở cái tuổi hai mươi mấy này, chúng ta căn bản không biết mình là cái thá gì, có thể làm được gì, chỉ cần tự mình tồn tại được đã là giỏi lắm rồi.”

Ước mơ thời thơ ấu của Đàm Duy là trở thành một thợ làm bánh, làm vui lòng những người bạn lớn nhỏ đến ăn sinh nhật, lại còn không cần phải giao tiếp với ai, nhưng bây giờ xem ra khả năng thực hiện là bằng không.

“Cậu đừng có phúc mà không biết hưởng,” Diệp Hiểu Hàng vỗ vai cô, trong giọng nói không rõ là ghen tị hay an ủi: “Có thể đi cửa sau, là vận may mà ai cũng phải ao ước đấy.”

Cô đã đến công ty của chú Hoàng làm việc. Chú Hoàng tên là Hoàng Hải Băng, Đàm Duy làm trợ lý cho ông, chủ yếu phụ trách xử lý email, đặt vé máy bay khách sạn và các việc vặt vãnh khác, phần lớn thời gian thì ở quầy lễ tân phân loại và nhận chuyển phát nhanh.

Một cô gái vừa mới tốt nghiệp, luôn nóng lòng chứng minh giá trị của bản thân, sợ bị người ta nói là người nhà được ưu ái vào làm chỉ để nhận lương, nên cô rất chăm chỉ làm việc, cả ngày cứ như một con trâu không biết mệt.

Giai đoạn cuộc đời mới của mỗi người là thuận lợi vượt qua mùa tốt nghiệp, trở thành một người lớn vừa đủ tiêu chuẩn và có công việc làm ổn định thế này.

Có lẽ đây chính là cái gọi là ổn định —— ổn định làm trâu làm ngựa, vậy mà lại có thể khiến người ta nảy sinh một cảm giác an toàn vô lý. Rời khỏi nhà, Đàm Duy đã có một nơi ở tạm thời, cũng giống như một người tị nạn cuối cùng cũng bám được lên chuyến tàu đi về phương xa.

Một cuối tuần nóng nực, Hoàng Hải Băng không tìm được ai, ông tiện tay kéo Đàm Duy đi cùng ông đến khu Quốc Mậu, thẳng tiến tới một cửa hàng hàng hiệu ở khu phía Nam.

Đàm Duy đứng bên đường nhìn bức tường kính hào nhoáng lấp lánh, trong không khí ngập tràn mùi nước hoa cao cấp, ánh mắt ngơ ngác, vừa cẩn thận vừa phấn khích nói: “Hoàng tổng, chú định mua đồ cho cháu ạ? Như vậy không được đâu.”

Hoàng Hải Băng quay đầu lại liếc cô một cái như nhìn đứa thiểu năng, “Bàn chuyện làm ăn!”

“Chúng ta có đối tác lớn như vậy sao?”

“Đương nhiên. Công ty chúng ta cũng không phải dạng vừa đâu.”

Kinh nghiệm tiêu dùng trong các cửa hàng hàng hiệu của Đàm Duy gần như bằng không.

Trong ấn tượng, lần đầu tiên cô vào một nơi như thế này là đi cùng mẹ mua một chiếc túi, vừa bước vào trung tâm thương mại đã ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc. Ví dụ như: Dior J’adore từng thịnh hành một thời,

mấy năm gần đây thì cả dòng Byredo đều trở thành mùi hương quốc dân, giăng thiên la địa võng bắt giữ khứu giác của mọi người.

Những quầy nước hoa và hương liệu hàng đầu nhiều không đếm xuể ở sảnh chính của các trung tâm thương mại cao cấp, nhưng loanh quanh cũng chỉ có một mùi —— là mùi của tiền tài.

Cũng là phong cách của hàng hiệu.

Đàm Duy đi dạo phố với bạn bè, chỉ loanh quanh ở khu ẩm thực và trang sức ở tầng hầm, hoặc rạp chiếu phim và khu trò chơi điện tử trên tầng cao nhất.

Đó là quy trình giải trí của người bình thường.

Các cửa hàng hàng hiệu thường giới hạn số lượng khách vào để đảm bảo trải nghiệm mua sắm, nên bên ngoài thường có một hàng dài người xếp hàng. Đàm Duy đi theo sau lưng chú Hoàng, nhân viên bảo vệ kéo cột phân cách màu đỏ ra, mời họ vào trong.

Bên trong cửa hàng rực rỡ lộng lẫy, ánh đèn chiếu sáng toàn cảnh rọi lên mặt cô, những điểm sáng phản chiếu trên kính, ngược lại càng làm cho khuôn mặt mộc của cô trông tinh xảo và không tì vết hơn so với dưới ánh sáng tự nhiên. Đàm Duy nhìn thấy chính mình trong gương, hơi co quắp cúi đầu xuống, rồi lại thấy đôi giày thể thao trên chân mình, cô cảm thấy thật ấu trĩ.

Sự ngây ngô đứng trước vẻ xa hoa, chỉ thấy xấu hổ, tự ti. Cô như một chú chim sẻ nhỏ, đi lạc vào chốn phồn hoa.

Hoàng Hải Băng dặn dò cô, lát nữa gặp khách hàng phải chú ý các quy tắc, và không quên nhắc nhở: “Ngẩng cao đầu lên, đừng có như phạm nhân vậy.”

“Cháu không có mà.” Đàm Duy phủ nhận.

“Ha, con nít.” Tổng giám đốc Hoàng cười nhạo cô, đúng là quá dễ căng thẳng.

Đàm Duy cố gắng ưỡn ngực ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu, gồng mình tỏ ra bình tĩnh.

Phòng trưng bày rất lớn, vài người đang đi xuống từ chiếc cầu thang xoắn ốc ở trung tâm. Lại có một mùi nước hoa nồng nặc khác ập đến, là một người nước ngoài, tóc nâu, mắt xám xanh, thân hình vạm vỡ.

Đàm Duy theo bản năng nép sang một bên, lúc này mới nhìn thấy trong số họ cũng có một gương mặt châu Á.

Vóc dáng người đàn ông đó chẳng hề thua kém người phương Tây, cao ráo, thẳng tắp, nhưng trong từng cử chỉ lại toát lên vẻ tao nhã, lịch thiệp rõ ràng. Dưới mái tóc đen dày là ngũ quan sâu sắc, Đàm Duy không dám nhìn thẳng vào mặt, không chắc có phải là con lai không, toàn bộ sự chú ý của cô đổ dồn vào ngón tay của đối phương.

Bởi vì anh đang nói chuyện, bàn tay có những động tác co duỗi rất nhỏ, dường như là một thói quen. Khung xương rõ ràng ẩn dưới làn da mỏng, mu bàn tay nổi gân xanh, khớp ngón tay vừa trắng nõn lại vừa hồng hào, móng tay được cắt tỉa gọn gàng, tròn trịa.

Chỉ là một bàn tay thôi, mà cô bỗng dưng lại nghĩ tới vài chuyện không nên nghĩ trong hoàn cảnh này.Hóa ra những người làm trong ngành hàng xa xỉ cũng giống như trong phim truyền hình miêu tả.

Hoàng Hải Băng rất thích hóng chuyện, cười hỏi Đàm Duy: “Họ nói gì thế?”

“Cháu không biết.” Đàm Duy lắc đầu.

“Không phải tiếng Anh của cháu rất tốt sao?”

Đàm Duy nghiêng đầu, trong mắt ánh lên nét tinh nghịch hoạt bát khi nói đùa với người quen, “Người nước ngoài ban nãy nói chuyện có khẩu âm.”

Lần này thì Hoàng Hải Băng thật sự bị chọc cười, “Có khẩu âm, cháu nói chuyện cười gì thế”

Chú mới nói chuyện cười thì có, Đàm Duy nhỏ giọng biện minh cho mình: “Thật mà. Chú không để ý lúc họ nói chuyện, có rất nhiều âm uốn lưỡi sao?”

“Được rồi được rồi, cháu nói gì cũng đúng.” Hoàng Hải Băng chẳng thèm để tâm.

------oOo------


Chương 2
Giám đốc cửa hàng