Thừa chỉ là bạn đồng hành.

Mối quan hệ giữa cô và anh, dường như luôn có một phần nằm trong vùng mù của người ngoài.

Ban đầu, Vương Ký cho rằng hai vợ chồng tình sâu nghĩa nặng. Ngược lại, Từ Mang Lộ lại nghĩ họ chỉ sống tạm bợ bên nhau.

Bây giờ, Vương Ký lại tin rằng chỉ có Hạ Tây Thừa đơn phương, còn Từ Mang Lộ thì quay sang cho rằng họ thật sự đồng tâm tương ái.

“Thôi nào bé cưng, để chị đây bày chiêu cho. Nói nghe xem, ai là người khởi xướng chiến tranh lạnh trước?”

“Không có lạnh nhạt gì hết.”

“Nhưng mà cậu thì chẳng biết cãi nhau, lẽ nào cậu ta một mình áp chế cậu?” Giọng cô bạn bỗng cao vút, “Tên Hạ Tây Thừa này muốn chết hả?!”

“Đừng nói bậy, bọn tớ không hề cãi nhau.” Chu Điệp mở khung chat, lướt lại mấy ngày nay, “Vẫn hòa hợp như trước giờ thôi.”

Như thể tối hôm đó, cuộc đối thoại về “Hạ Trăn” chưa từng tồn tại.

Chiều nay Hạ Tây Thừa còn gửi cho cô những bức ảnh chụp trên du thuyền, vẫn chia sẻ từng chuyện nhỏ nhặt.

【Ukiyo】: ảnh cá heo hồng jpg
【Ukiyo】: ảnh sứa jpg
【Ukiyo】: ảnh selfie với hải âu jpg

Từ Mang Lộ ngớ người:
“Chẳng lẽ tớ với Vương Ký đều cảm nhận sai à? Nhưng bữa đó ở quán bar của cậu ta, bầu không khí đúng là kỳ lạ thật.”

“Quán bar đó là của Hạ Tây Thừa?”

“Ừ chứ còn gì, Welcome, tên đó do cậu ta đặt luôn. Hình như đó là lần đầu cậu đích thân đi ‘bắt’ cậu ta uống rượu đấy. Không phải vì cậu ta say nên mới sinh chuyện à? Mà cậu cũng biết rồi, con chó Golden nhà cậu ấy nuôi bao nhiêu năm, mất đi thì tâm trạng chắc tệ lắm.”

WELCOME.

Chu Điệp thì thầm nhẩm cái tên quán bar, bất giác nhớ tới đám cưới lớp trưởng cấp ba hồi tháng 11 năm ngoái. “Chào mừng quý khách” — đó là câu nói đầu tiên cô từng nói với Hạ Tây Thừa.

Ra là đã từ sớm như vậy.

Thì ra Hạ Tây Thừa không chỉ để ý chuyện Hạ Trăn, mà hẳn còn rất buồn nữa.

Chu Điệp siết chặt trang sách, bất chợt nói:
“Tớ sẽ không ly hôn với anh ấy.”

Từ Mang Lộ nghe xong thì choáng:
“Sao… sao tự dưng nhảy thẳng sang ly hôn thế! Đừng hù tớ, hai người có vấn đề nghiêm trọng vậy sao?”

“Không. Không hề nghiêm trọng.” Cô lại bổ sung, “À đúng rồi, cậu đã moi tin từ Vương Ký kiểu gì thế?”

“Uống rượu oẳn tù tì chứ gì nữa! Với lại, cô em gái nuôi nhà anh ta gây sự ở trường, thằng chả vội vàng chạy về dỗ dành, đến mức chẳng biết mình lỡ miệng cái gì.”

“Thế thì đừng để Hạ Tây Thừa biết tớ đã biết bí mật của anh ấy.”

Từ Mang Lộ phá lên cười:
“Hiểu rồi, lúc nào cãi nhau thì lôi quả bom này ra hả?”

“Không phải.” Chu Điệp đáp, “Anh ấy rất giữ sĩ diện trước mặt tớ. Tớ muốn bảo vệ sĩ diện đó cho anh ấy.”

“…Biến đi đồ cặp đôi đáng ghét!”

Chu Điệp cười khẽ, cúp máy, rồi sắp xếp lại sách và lịch trong thư phòng.

Khi quay về phòng ngủ, cô bấm gọi video cho Hạ Tây Thừa.

Mười mấy giây sau mới kết nối.

Nhưng anh không hiện mặt, chỉ thấy một mảng tường.

Chu Điệp rướn sát màn hình:
“Hạ Tây Thừa.”

Bên kia vọng lại tiếng dội, giọng anh khàn khàn:
“Ừ.”

“Tại sao không cho em nhìn anh?”

“Anh còn đang tắm.”

Hạ Tây Thừa xoay camera lại, trong khung hình là mái tóc đen ướt rượt của anh, được hất ngược hết lên. Sống mày cao khiến gương mặt thêm phần sắc bén.

Anh để cam hơi cao, che đi một phần ánh sáng trong phòng tắm, trên vai và cổ lấp ló bọt xà phòng chưa kịp trôi hết.

Chu Điệp hít sâu một hơi:
“Có thể… cho em nhìn xuống thêm chút nữa không?”

“…”

Dù không hiểu nhưng Hạ Tây Thừa vẫn rất rộng lượng mà làm theo.

Cô chớp mắt chậm rãi: “Cũng không cần xuống thấp thế đâu, em chỉ muốn ngắm hình xăm của anh thôi.”

Anh khẽ ho, rồi lại dịch máy lên trên.

Những giọt nước lăn trên cơ bụng săn chắc, hình xăm Bướm Vua được vẽ bằng đường nét đen trên nền da trắng lạnh càng thêm nổi bật, cũng trở nên bí ẩn hơn trong làn hơi ẩm ướt.

Một lúc sau, Hạ Tây Thừa hỏi: “Sao lại đột nhiên muốn xem cái này?”

Chu Điệp: “Đột nhiên muốn ngắm thôi, đẹp quá.”

Hơi thở của anh trong không gian phòng tắm chật hẹp dần trở nên nặng nề, tay chống lên tường, chau mày: “Chu Điệp, để anh tắm xong đã.”

Cô chống tay lên mặt, ngoan ngoãn gật đầu: “Dạ.”

Tóc vẫn còn chưa kịp sấy.

Anh trở về phòng ngủ, tiếp tục cuộc gọi chưa dứt: “Sao lại gọi video cho anh?”

Hồi còn ở Giang Thành, Chu Điệp chủ động gọi video cho anh là vì hai người đã có ước định, đây là một trong những điều Hạ Tây Thừa yêu cầu.

Chu Điệp cắn môi: “Em nhớ anh.”

“…”

Mặt Hạ Tây Thừa biến mất khỏi màn hình vài giây, khi quay lại không rõ biểu cảm, chỉ có giọng nói trở nên thận trọng: “Em vừa nói gì?”

Cô nhìn anh một lúc, không nhịn được nói: “Anh… dễ thương quá.”

Thần sắc Hạ Tây Thừa đơ ra: “Em uống rượu à?”

Rõ ràng anh đã theo dõi định vị của cô, vẫn chỉ là khách sạn và nhà, hai ngày nay cũng không đến quán bar.

“Không.” Chu Điệp chống tay lên bàn, “Em đã hỏi trợ lý Lữ, du thuyền của các anh hôm nay đã quay về rồi. Tối nay anh ở khách sạn à?”

Trong cổ họng anh thoát ra một âm: “Ừ.”

“Anh ở khách sạn nào?”

“…”

Của nhà người ta.

Chu Điệp thấy anh im lặng, lại kiên nhẫn hỏi: “Chúng mình nói chuyện được không? Ngày mai sau khi em tan làm, chúng mình gặp nhau nói chuyện nhé?”

Bây giờ Hạ Tây Thừa hơi ám ảnh với hai chữ “nói chuyện”.

Hơn nữa cô lại còn rất khác thường, cảm giác mơ hồ rằng không phải là chuyện tốt.

Anh vẫn quen với việc Chu Điệp không để ý đến mình, giữa họ cứ mơ hồ như thế mới có thể lâu dài, suy nghĩ quá rõ ràng sẽ sinh ra biến số.

Vì vậy sau khi rời khỏi nhà, anh rất hối hận vì đêm đó đã cố hỏi cho bằng được.

“Anh không muốn nói chuyện với em.”

“Anh mang hợp đồng đi rồi, em biết.” Cô cong môi cười, ánh mắt mềm như nước, dung túng cả cơn giận trẻ con của anh. “Nếu bây giờ anh vẫn chưa muốn về nhà, thì thôi… ta có thể gặp nhau bên ngoài. Đến lúc đó em gửi địa chỉ cho anh.”

Nụ cười ấy dịu dàng quá, đẹp đến mức giống như một chiếc bẫy giăng sẵn.

Giọng Hạ Tây Thừa khàn khàn:
“Em… định nói gì với anh?”

“Em nghĩ thông rồi, chúng ta không thể cứ như thế này mãi.”
Chu Điệp cảm thấy chuyện này khó mà nói hết trong một cuộc điện thoại. Trái tim cô đập thình thịch, rõ ràng đến mức chính mình cũng nghe thấy.

Dù anh vẫn còn đang giận, nhưng cô tin chắc mình sẽ tìm ra cách khiến anh nguôi ngoai.

“Thôi, vậy nhé! Mai nhớ mang hợp đồng đến. Ngủ ngon.”

“……”

Khoảnh khắc đó, Hạ Tây Thừa có cảm giác bầu trời sụp xuống.

Nếu không, sao đêm nay lại mưa lớn đến thế, mưa như muốn chọc thủng từng mảng vá của Nữ Oa.

Ngay trên bàn, hai bản thỏa thuận ly hôn còn nguyên, bên cạnh đặt một cây bút. Anh nhặt lên, gạch vài nét ở chỗ ký tên.

Thì ra, so với việc tìm đủ cách để giữ em lại, buông tay dễ dàng hơn nhiều.

Thành phố ven biển phương Nam sắp bước vào hè.

Sấm dội từng hồi, mưa ngoài cửa sổ như một tấm lưới đen khổng lồ.

Anh dán mắt vào tờ giấy, càng nhìn càng bực bội, cuối cùng xé nát vụn, vò chặt trong lòng bàn tay. Ngửa đầu tựa vào lưng ghế, yết hầu trượt lên xuống, khẽ thì thầm:
“Không muốn ly hôn.”

Hợp đồng vốn định đến ngày 21 tháng 5 mới hết hạn, vậy mà chớp mắt chỉ còn hơn một tháng.

Có lẽ, mùa hè ở Nam Cảng thật sự quá ngắn.

—-

Sau bữa trà chiều, Hạ Trăn trở lại gara. Vừa lên xe thì bị tông đuôi. Cú va mạnh đến mức vì chưa kịp cài dây an toàn, người