Nhan không uống được rượu, cơ thể mẫn cảm với cồn, nên đổi sang sữa chua không đường để thay thế.

Đến bàn bạn học cấp ba, Cận Thương Châu đang trò chuyện lại với mấy bạn cũ cùng lớp, còn cô thì nghiêng người lắng nghe Tần Tư Bảo kể chuyện bên tai.

Không ai để ý, ở một góc khuất của sảnh tiệc, có một người phụ nữ trang điểm đậm lén lút rót một ít rượu kem vào ly sữa chua của cô. Màu sắc chẳng khác gì nhau, khó lòng phân biệt. Cô ta cầm ly cụng nhẹ vào ly của Hứa Chi Nhan.

Cô không mảy may nghi ngờ, nhấp một ngụm. Vị ngọt dịu đầu lưỡi khiến cô khẽ nhíu mày. Cô uống thêm ngụm nữa, cảm thấy có gì đó không đúng, vị chua dịu bị lấn bởi một chút cay nồng lạ lẫm, lẩn khuất vị cồn.

Cô không nghĩ nhiều, gắng uống hết, rồi đứng dậy: “Anh cứ tiếp chuyện đi, em sang bàn dì út ngồi một lát.”

“Có chuyện gì vậy, Nhan Nhan?” Tần Tư Bảo cũng bước theo.

“Không sao, trời nóng quá, em thấy hơi khó chịu.” Thực ra cũng phải, cả tối hôm qua tới giờ chưa ăn gì ra hồn, bụng trống rỗng lại cứ chạy tới chạy lui, ai mà chịu nổi.

Tới bàn người nhà, Hứa Chi Nhan đi tới sau lưng Thịnh Minh Kiều, đặt tay lên vai anh, vỗ nhẹ, rồi ngồi xuống chiếc ghế trống bên phải anh, miệng cười rạng rỡ: “Anh.”

“Ừm.” Ánh mắt anh ta dừng lại trên gương mặt cô vài giây rồi thu lại, giọng trầm: “Cũng biết quay về từ Bắc Kinh rồi à?”

“Anh lại trêu em.”

“Lúc nãy thì không.” Anh cười, “Bây giờ thì có.”

Nghe vậy, cô cúi đầu cười theo: “Vẫn cái kiểu nói chuyện đáng ghét từ nhỏ đến lớn.”

Hai anh em lớn lên cùng nhau, Thịnh Minh Kiều hơn cô ba tuổi, có thể xem là thanh mai trúc mã.

Hồi nhỏ, cô như cái đuôi dính chặt lấy anh. Nhưng tốt nghiệp cấp ba, cô không nói không rằng bỏ sang Bắc Kinh học đại học. Còn anh, học ở Hoài Hải. Dần dần, hai người xa cách.

Gặp lại hôm nay, lòng cô có chút bối rối.

Hứa Chi Nhan liếc nhìn sang Tần Tư Bảo, cô bạn này càng kỳ lạ, ngồi cúi đầu, mười ngón tay bấu chặt vào mép khăn trải bàn, dáng vẻ e dè như một con mèo nhỏ thấy hổ dữ.

Cô không kìm được, hỏi: “Anh, sao anh vẫn chưa kết hôn?”

Không đợi anh ta trả lời, cô hỏi tiếp: “Hoài Hải là thành phố lớn, anh xuất sắc như vậy, chẳng lẽ bốn năm đại học không có lấy một mối tình? Là sợ dì út phản đối à?”

Thịnh Minh Kiều bật cười khẽ: “Cưới rồi mà vẫn nhiều chuyện vậy.”

“Vậy em giới thiệu bạn gái cho anh nhé?”

Cô tưởng anh ta sẽ thẳng thừng từ chối. Nhưng không. Anh ta nghiêng đầu, ánh mắt lệch sang bên trái bốn mươi lăm độ, môi mỉm cười nhưng ánh nhìn thì giấu kín chút chua xót khó tả, giọng khàn khàn: “Được, em hỏi giùm anh một câu cô ấy có muốn bắt đầu lại với anh không?”

Cô ấy? Hình như là đang chỉ ai đó?

Hứa Chi Nhan thuận theo ánh mắt anh nhìn sang —

Bên kia, không có ai cả.

Nhưng tấm vách bạc phản chiếu toàn cảnh lễ cưới rực rỡ. Người tới người lui, phù dâu phù rể rộn ràng cười nói.

Cô không hiểu nổi, nhíu mày: “Anh, nói chuyện đừng mập mờ nữa được không?”

Thịnh Minh Kiều khẽ thở ra một tiếng, cúi đầu nhìn chiếc nhẫn bạc mảnh nơi ngón út tay phải, ánh mắt ảm đạm đến cực điểm: “Thôi, em lo làm vợ Cận Thương Châu cho tốt đi. Còn anh… vốn chẳng có ý định kết hôn.”

Hứa Chi Nhan cứ nghĩ nghe đến đây, Tần Tư Bảo sẽ rút lui.

Nhưng đến gần cuối buổi tiệc, Tần Tư Bảo lại bất ngờ nói: “Chị quyết định rồi. Chị sẽ theo đuổi Thịnh Minh Kiều. Dù kết quả ra sao, chị vẫn muốn liều một lần vì mối tình đầu của mình.”

Cô gái này đúng là có gan. Hứa Chi Nhan không định chen vào chuyện của họ.

—

Kết thúc phần mời rượu, Cận Thương Châu quay lại ngồi cạnh Hứa Chi Nhan. Lúc thì gắp món cô thích, lúc thì nhìn cô cười. Mà lạ thật, nhìn hai người họ lúc này, cứ như đôi vợ chồng thật sự hòa thuận, gần gũi, ăn ý như một gia đình.

Ông Hứa nhìn mà mắt đỏ hoe. Phải đến lúc này, ông mới thật sự ý thức được con gái ông, từ nay về sau, sẽ là người của người khác rồi.

Đồ Mẫn sợ ông làm hỏng không khí, cũng sợ chính mình lưu luyến con gái không nỡ rời, nên ngay khi tiệc vừa tan liền giục ông Hứa đưa người nhà họ gái về.

Khách khứa lục tục rời đi, Hứa Chi Nhan đuổi kịp đến cửa thang máy, giọng chùng xuống: “Ba mẹ, dì út, anh, đi vội thế…”

“Không ở lại với con thêm một đêm sao?” Cô vô thức nũng nịu, giọng mũi đậm đặc. Mãi đến khi nói xong mới nhận ra cô đang muốn khóc.

“Cũng tại ba con đấy.” Đồ Mẫn mỉm cười, kéo ông Hứa đi, “Vừa nãy mới nhớ ra phơi chăn chưa thu, mưa xuống thì ngủ kiểu gì hả?”

Ông Hứa thì cứ chần chừ không chịu bước, sống mũi đỏ ửng: “Con gái, đừng tiễn nữa. Con nhớ ngủ sớm, đừng thức khuya. Công việc không quan trọng, trời có sập xuống ba cũng nuôi được con. Sáng nhớ ăn sáng, sức khỏe là quan trọng nhất.”

“Con rể này, ngày nào cũng phải làm cho Tiểu Thất hai quả trứng lòng đào, nó thích nhất món đó. Còn nữa…”

“Thôi đi, đâu phải không gặp lại.” Đồ Mẫn mắt ngấn lệ, quay mặt đi nhấn nút thang máy, “Đi nhanh lên, thang máy tới rồi kìa.”

“Mẹ…” Hứa Chi Nhan mang giày cao gót, bất ngờ nhào vào ôm lấy bà, rồi xoay người ôm luôn cổ ông Hứa. “Mẹ, ba… con không muốn lấy chồng.”

Dù đã hai mươi bảy tuổi, cô vẫn là đứa trẻ thích nũng nịu trong vòng tay ba mẹ.

Đồ Mẫn cứng rắn kìm lại nước mắt, gỡ tay con gái ra, đẩy cô lùi về sau: “Làm bộ làm tịch, bình thường đâu có thấy con nhớ mẹ với ba con đến vậy.”

Con người, chỉ khi sắp mất đi điều gì mới biết trân trọng. Trước đây, cô không hiểu, chỉ biết trốn tránh những lời lải nhải của mẹ.

Giờ đây, sắp trao tay cho một người mình không thật sự yêu, nhìn người thân rời xa, cô mới bỗng nhận ra tình thân với cô còn quý giá hơn cả tình yêu.

Nhìn ba mẹ, dì út, và anh trai dần dần khuất vào thang máy, cô thấy cổ họng mình nghẹn lại.

Ông Hứa còn giơ tay vẫy vẫy, dì út khoác tay anh Thịnh Minh Kiều mỉm cười với cô. Đúng lúc cánh cửa sắp đóng lại, Đồ Mẫn hiếm hoi gửi cho cô một cái hôn gió thật nhẹ: “Về đi con. Mấy hôm nữa về nhà, mẹ nấu món con thích.”

Mọi người đi hết rồi. Sảnh cưới giờ chỉ còn lại mỗi mình cô.

Một giây sau, Cận Thương Châu lại đến, nhẹ nhàng lấn vào khoảng trống bên cạnh cô.

Hứa Chi Nhan cúi đầu, dựa vào cánh tay anh, thì thầm: “Bây giờ… em còn kịp hối hận không?”

“Đừng hòng.” Anh đáp chắc nịch.

Hứa Chi Nhan bật cười, “Đùa một chút thôi, anh nghiêm túc thế làm gì.”

Cô liếc nhìn xuống cánh tay trái của anh, lông mày bất giác cau lại: “Không phải Tai Nhỏ cào trúng cổ tay phải anh sao, sao bên trái cũng có vết thương?”

Cận Thương Châu kéo tay áo sơ mi xuống, vẻ thờ ơ, không chút thành thật: “Tự cắn đấy.”

“Anh nghĩ em dễ bị lừa vậy à?” Cô cười, rồi nhíu mày nghi hoặc, “Không phải là lần trước bị Linh Đang cắn chứ?”

Anh không trả lời, nhưng phần da ở xương quai xanh lại đỏ lên rõ rệt. Anh giơ tay định gãi, nhưng bị cô nhanh tay giữ chặt cổ tay, ấn xuống: “Đừng gãi, sẽ để lại sẹo đấy.”

Giọng cô không lớn, nhưng lại có chút gì đó khiến người ta mềm lòng. Thậm chí… dịu đi cả cảm giác ngứa.

—

Tối muộn, Hứa Chi Nhan cầm theo bộ đồ thường ngày đi vào phòng thay đồ, Tai Nhỏ ngoan ngoãn ngồi canh ở cửa, còn Cận Thương Châu thì ngồi đợi cô ở sofa ngoài sảnh, chuẩn bị cùng về khách sạn nghỉ.

Phòng thay đồ có gương, lưng cô ngứa không chịu nổi, liền quay lại nhìn.

Một mảng da đỏ