mẹ em nổi giận như vậy, bà nổi đóa lên, làm em sợ đến mức phải thu dọn hành lý bay ngay về Bắc Kinh. Từ đó trở đi, không bao giờ dám nhắc đến chuyện ra nước ngoài trước mặt bà nữa.”

Cha cô từng bênh vực mẹ, nói là vì bên ngoài nguy hiểm.

Giờ thì cô chẳng còn hứng thú ra nước ngoài, vậy mà vẫn bị mẹ giáo huấn thêm một trận.

Nên cô nghĩ, mẹ nổi giận như vậy, phần lớn là vì ở Mỹ có người mà mẹ không muốn gặp lại.

Có lẽ là mối tình đầu. Lúc nhỏ từng nghe dì nhắc qua.

Dì nói, người đàn ông ấy có tình nhân giàu có, cho mẹ cô một khoản chia tay rồi dắt tay người mới sang Mỹ sống sung sướng.

Sau đó mẹ cô gặp cha cô trong một buổi xem mắt. Ông là người hiền lành, hai người nhanh chóng kết hôn.

Chẳng bao lâu sau, cô ra đời.

Cô kể ra những điều này không vì lý do gì đặc biệt, chỉ là cảm khái. Từ nhỏ đến lớn, cô rất ít khi được mẹ khen ngợi thật lòng.

Ví như giúp việc nhà, mẹ cô sẽ nói: “Con đừng làm vướng thêm nữa được không.”

Thi được hạng nhất toàn khối, mẹ lại bảo: “Lần sau mà không được thế thì liệu hồn.”

Dù mẹ chưa từng đánh cô thật sự, nhưng những lời nói sắc lạnh đó vẫn khắc sâu trong lòng cô, mãi không thể quên.

Không khí trong sảnh tiệc khiến Hứa Chi Nhan cảm thấy xa lạ. Cô không thể hòa mình vào, mà khách khứa lại liên tục đến chào hỏi Cận Thương Châu.

Không muốn làm phiền anh, cô chỉ tay về phía ban công, khẽ nói: “Em sang bên kia chờ anh. Anh cứ từ từ, đừng để ý đến em.”

Cận Thương Châu gật đầu, lấy từ nhân viên phục vụ một ly nước nho đưa cho cô: “Không được uống rượu, ngoan ngoãn chờ anh.”

“Vâng.” Cô vốn định uống chút rượu để lấy dũng khí, kết quả lại bị dỗ bằng một ly nước nho nhạt thếch.

Cô len qua đám đông, ra ban công hít thở.

Rảnh rỗi không có việc gì, cô lấy điện thoại ra, mở tài khoản “Trung tâm mai mối thú cưng Thất Thất” xem tin nhắn riêng.

Chỉ mấy ngày không kiểm tra, tin nhắn đã lên đến gần chục nghìn. Cô lướt từng trang, mải mê xem, thì bất ngờ có giọng nói vang lên sau lưng: “Cháu thấy nhàm chán sao?”

Vai cô giật mạnh, điện thoại rơi xuống nền.

Bách Tùng Lâm cúi người nhặt lên giúp cô. Màn hình sáng lên, hiện rõ ảnh chụp gia đình ba người.

Ông ngẩn ra một chút, rồi lại mỉm cười nhẹ nhàng: “Làm cháu sợ rồi. Cho phép chú xin lỗi.”

“Không sao đâu ạ.” Hứa Chi Nhan đón lấy điện thoại, “Cháu nhát lắm, đến cả nhà ma cũng chẳng dám vào.”

“Cháu có vẻ hoạt bát, chắc là giống mẹ cháu nhỉ.” Bách Tùng Lâm bất ngờ chuyển đề tài sang mẹ cô, như thể có thể dễ dàng nhìn thấu nguyên nhân khiến cô thoáng ngẩn người.

Cô lúng túng không biết đáp sao, chỉ cười gượng: “Mẹ cháu tính tình thẳng thắn hơn cháu nhiều, bà nói chuyện chẳng bao giờ vòng vo, nên từ nhỏ tới lớn cháu bị mắng suốt.”

Ánh mắt Bách Tùng Lâm chợt tối đi: “Còn ba cháu thì không bênh vực cháu sao?”

Nhắc đến ba, Hứa Chi Nhan lập tức lấy lại tinh thần, vui vẻ kể: “May mà cháu có ba cháu, nếu đổi lại là người khác, chắc gì cháu còn sống được tới hôm nay.”

Cô ngượng ngùng cười khổ: “Thật ra, không giấu gì chú, hồi tiểu học cháu còn từng nghĩ tới việc nhảy từ giường xuống cho gãy chân, nếu may mắn thành tàn tật thì mẹ cháu có lẽ sẽ thương cháu hơn một chút.”

Bách Tùng Lâm bật cười thành tiếng: “Chú không hề cười nhạo cháu đâu, mẹ cháu có vẻ nghiêm khắc lắm nhỉ?”

Cô gật đầu: “Ngoài mẹ của mấy đứa bạn cháu ra, chắc trên đời chẳng còn ai như mẹ cháu nữa.”

Rồi như có người gỡ được khúc mắc trong lòng, cô kể hết mọi chuyện, từ những chuyện nhỏ nhặt như hạt vừng, đến những việc lớn ảnh hưởng đến cả đời như chuyện hôn nhân, hầu như không giữ lại gì với một người xa lạ.

Cô cũng không hiểu tại sao mình lại kể, chỉ cảm thấy hiếm có ai đủ kiên nhẫn lắng nghe cô giãi bày tâm sự.

Không ngắt lời, không tỏ ra khó chịu, mà cứ lặng lẽ lắng nghe từng câu từng chữ về hai mươi bảy năm vụn vặt trong đời cô, trong ánh đèn ấm áp.

“Xin lỗi, cháu nói hơi nhiều rồi phải không…” Cô chợt nhận ra mình đang lỡ lời với người mà lẽ ra hôm nay cô nên kính trọng giữ kẽ nhất.

Cô hối hận không thôi, vội nâng ly xin lỗi.

Rồi dốc cạn ly rượu trong tay mà không ngờ, đó đâu phải nước nho, mà là một loại rượu có màu sắc còn đậm hơn cả rượu nho thông thường.

Cô khẽ nuốt xuống, cổ họng bỏng rát, ánh mắt mơ hồ.

Trong cơn lơ đãng, như có ai đó hỏi cô: “Cháu đã bao giờ nói lời yêu với mẹ chưa?”

Cô thành thật lắc đầu: “Chưa từng, vào ngày của mẹ, cháu chỉ dám lén nhét thiệp chúc mừng dưới gối bà… nhưng bà chưa bao giờ phát hiện cả.”

“Vậy chi bằng hôm nay, mượn chút men say, gọi cho mẹ cháu một cuộc điện thoại đi.”

“Cháu ạ? Cháu phải nói gì chứ…”

“Có những lúc, càng đơn giản, càng dễ chạm tới lòng người.”

Cô như hiểu ra điều gì đó, đặt ly rượu vào tay Bách Tùng Lâm, giơ điện thoại ngang tầm mắt, mở khóa, bấm gọi ngay đến số của mẹ mà không chút do dự.

Đối phương bắt máy ngay tức khắc. Cơn men dâng lên, cô hét vào điện thoại một tiếng “Alo”.

Đồ Mẫn ngạc nhiên, liếc nhìn dòng ghi chú “Thỏ Nhan”, tưởng ai đó say khướt đang giở trò trêu chọc, định dập máy, nhưng vẫn lo lắng hỏi: “Alo? Là Hứa Chi Nhan phải không?”

Cô gật đầu nhưng quên mất phải đáp lại. Bách Tùng Lâm khẽ chạm vào mu bàn tay cô, ra hiệu “nhìn khẩu hình”.

Cô nghiêng đầu, tập trung nhìn khẩu hình miệng ông, rồi chậm rãi phát âm từng từ: “Đồ… Mẫn… con… yêu… mẹ…”

Câu nói ấy khiến cô lập tức tỉnh cả rượu, gần như hét lên: “Con yêu mẹ á?”

Cô phát điên rồi, từ khi nào cô từng nói ba từ đó với mẹ chứ.

Cô muốn cúp máy ngay, nhưng chưa kịp tìm nút ngắt cuộc gọi thì có người tiến tới: “Bách tiên sinh, tìm ngài nãy giờ, hóa ra ngài đang ở đây.”

“Trời ơi, hai người trông giống nhau quá, nếu không biết rõ, tôi còn tưởng cô gái này là con gái ruột của ngài đấy.”

Cô vẫn chưa kịp cúp máy, Bách Tùng Lâm đã rút điện thoại từ tay cô, bấm một tiếng dứt khoát cúp máy, rồi lạnh lùng nói: “Đã biết rõ tôi là ai, thì nên biết điều, đừng nói ra những lời không nên nói.”

“Phải phải.” Người kia vội vàng xin lỗi, “Sẽ không có lần sau.”

“Không có lần sau.” Dứt lời, ông quay lưng bỏ đi, không ngoái đầu lại.

Người kia liền trút giận sang cô: “Tại cô cả đấy, rõ ràng là cô khiến Bách tiên sinh không vui nên ông ấy mới trút giận sang tôi.”

“…Anh đang nói dối trắng trợn đấy à?” Giọng đàn ông lạnh lẽo vang lên từ phía sau.

Người nọ quay đầu lại, nhìn kỹ thì thấy càng không phải người dễ chọc, lập tức cụp đuôi, cuống quýt rút lui khỏi ban công.

Cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Cận Thương Châu một tay đút túi bước tới, càng lại gần càng ngửi rõ mùi rượu bao quanh người Hứa Chi Nhan.

Anh vòng tay ôm lấy eo cô, nhíu mày, không vui: “Sao lại không nghe lời như thế?”

Cô bật cười khúc khích, mặt đỏ bừng như trái đào: “Làm gì có, hôm nay em vừa học được một từ mới, kể cho anh nghe nha.”

Anh hậm hực quay mặt đi: “Không muốn nghe.”

“Ừm…” Cô kéo dài giọng, vòng tay ôm cổ anh, nũng nịu, “Nghe đi mà, nghe xong anh nhất định sẽ vui lắm.”

Anh chịu không nổi giọng điệu ấy, sắc mặt dịu đi đôi chút: “Được rồi, nói đi, anh nghe. Nhưng nếu không hay thì coi chừng anh làm em không nói nổi nữa đấy.”

Hứa Chi Nhan bỗng nhón chân, kề sát môi vào tai anh.

Chưa kịp nói, toàn thân anh đã như bị lửa