còn tình cảm với anh ta. Cô ấy mất tích vào ngày 10 tháng 4, còn ngày trước đó, tức ngày mùng 9, cô ấy nói với em là hôm sau sẽ đi làm. Việc đó là do anh họ giới thiệu. Chị nói xem, em có nên đi tìm người đó không?”

“Cảnh sát đã đến tìm anh ta chưa?”

“Có chứ, nhưng anh ta nói với cảnh sát rằng hôm đó có sắp xếp cho Mai Mai đi làm, nhưng cô ấy không tới. Ban đầu em tin là thật, nghĩ chắc cô ấy bị lừa dọc đường rồi. Nhưng hôm qua em mới biết, sáng ngày xảy ra chuyện, tức mùng 10, Mai Mai từng đến nhà anh họ cô ấy. Em nghĩ, chắc lúc đó anh ta nói là sẽ chở cô ấy đi làm, nên cô ấy mới đến.”

“Vậy làm sao em biết cô ấy từng đến nhà anh họ?”

“Anh họ cô ấy cũng ở đường Bối Đương, số 18 khu Khánh Phong, một căn nhà lớn có cả vườn. Hôm qua em đi ngang qua đó, thì ông chủ tiệm sửa giày trước cổng gọi em lại, bảo bạn em mau đến lấy giày.” Thấy Hạ Anh Kỳ hơi khó hiểu, cô bé liền giải thích: “Em và Mai Mai từng cùng đến nhà anh ta, cũng từng sửa giày ở đó, nên ông chủ nhớ mặt em và biết Mai Mai là bạn em. Ông ấy bảo hôm đó Mai Mai mang giày đến sửa, nói chút nữa sẽ quay lại lấy. Nhưng hôm đó, ông chủ dẹp tiệm sớm vì sau đó vợ ông chạy tới nói em trai ông ở quê gặp chuyện, nên ông phải vội vàng về gấp. Một tuần sau mới quay lại. Ông cứ canh cánh mãi việc Mai Mai chưa lấy giày, vừa hay hôm qua em đi ngang, nên gọi em lại. Em nhờ ông nhớ lại là ngày nào, ông ấy nói là ngày mùng 10, còn bảo đã tận mắt thấy Mai Mai bước vào khu Khánh Phong.”

Hạ Anh Kỳ nghe xong liền hiểu: “Vậy thì em tìm anh họ cô ấy hỏi cũng có lý đấy chứ.”

“Em biết ngay Hạ tiểu thư thông minh, nói cái là hiểu liền. Không như mẹ em, trong đầu ngoài chuyện bếp núc với mấy quân bài mạt chược thì chẳng còn gì khác.” Nhắc đến mẹ, Triệu Mỹ Vân lại bĩu môi khinh bỉ, nhưng Hạ Anh Kỳ nhìn ra được, tâm trạng cô bé đã khá hơn rất nhiều.

“Hôm nay chị có nấu canh bí đao nấu cà chua với măng khô và măng tươi đấy, em ăn cơm đi, chị múc cho em một bát.” Hạ Anh Kỳ vừa nói vừa đứng dậy vào bếp. Trước khi đi, cô còn quay lại nhìn Triệu Mỹ Vân một cái, trong lòng cứ ngẫm lại những điều Triệu Mỹ Vân vừa kể. Cô cảm thấy… chuyện này thật sự không đơn giản chỉ là “mất tích”.

Cô vừa bước vào bếp, mới cầm lấy bát canh thì đã nghe thấy tiếng bước chân, thì ra là Triệu Mỹ Vân cũng đi vào.

“Hạ tiểu thư, chị nói xem, có khi nào Mai Mai gặp chuyện không? Mấy ngày nay lòng em cứ rối như tơ vò, làm gì cũng chẳng yên. Em thấy báo chí thường có tin mất tích, cuối cùng thì người bị bán vào mấy chỗ đó, hoặc là… bị giết… Chị nói xem, có khi nào Mai Mai cũng…”

Hạ Anh Kỳ cảm thấy vào lúc thế này, mấy câu an ủi thừa thãi thực ra chẳng ích gì, chi bằng cứ nói thẳng để Triệu Mỹ Vân sớm có chuẩn bị tâm lý.

“Mỹ Vân, nếu cô ấy mất tích đã lâu mà vẫn không có tin tức gì, em nên chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình huống xấu nhất.” Cô nói.

Triệu Mỹ Vân ngây người.

“Em là bạn của cô ấy, em đã cố hết sức rồi, như vậy là đủ.” Hạ Anh Kỳ nói tiếp, “Chuyện này tốt nhất vẫn nên để cảnh sát điều tra, em đừng tự mình tìm gặp ông anh họ gì đó nữa. Ai biết anh ta đã làm gì.”

Triệu Mỹ Vân nghe ra ý khác trong lời cô nói: “Chị cũng thấy anh ta có vấn đề, đúng không?”

Hạ Anh Kỳ không phủ nhận: “Chị chỉ cảm thấy, chuyện này ít nhiều có liên quan đến anh ta. Phải rồi, sáng nay em hỏi anh ta, anh ta nói gì?”

“Anh ta nói là chưa từng gặp Mai Mai! Nói là ở nhà chờ suốt hai tiếng nhưng không thấy bóng dáng đâu cả! Dối trá! Em chỉ nhìn mặt anh ta là biết ngay anh ta đang nói dối!” Triệu Mỹ Vân tức tối, “Em nói chị nghe, Hạ tiểu thư, cái tên Trần Tổ Khang đó từ bé đến lớn đã là tay chuyên nói dối rồi, gặp ai nói chuyện nấy, hai mặt như chảo!”

“Anh ta tên là Trần Tổ Khang à?”

“Đúng vậy. Cả nhà anh ta đều lấy chữ ‘Tổ’ làm tên đệm, cũng được coi là gia đình lớn, nhưng loại nhà đó thì chẳng mấy ai ra hồn cả. Trước đây, anh ta vừa thề thốt với Mai Mai là sau này sẽ cưới cô ấy, dắt cô ấy về Hàng Châu sống, vậy mà lại lén lút cặp kè với con gái nhà số 15 trong Khu Khánh Phong!”

Hạ Anh Kỳ vừa định hỏi thì Triệu Mỹ Vân đã nói luôn.


Chương 13
“Chị định hỏi làm sao em biết đúng không? Là do chính em tận mắt thấy đấy. Có lần em đi ngang Khu Khánh Phong, bắt gặp Trần Tổ Khang đứng trước cửa nhà số 15, nói chuyện thân mật với một cô gái, cô ta còn khoác tay lên vai anh ta nữa. Em kể chuyện đó cho Mai Mai nghe, vậy mà cô ấy lại bảo em đừng can thiệp. Mai Mai là người quá hiền lành! Em nghĩ, chắc là Mai Mai phát hiện bí mật của anh ta, khiến anh ta nổi điên, giả vờ bảo có việc làm để lừa cô ấy tới, rồi hại cô ấy…”

Thấy Triệu Mỹ Vân lại sắp khóc, Hạ Anh Kỳ vội nói: “Mấy chuyện này hiện giờ đều chỉ là phỏng đoán của em thôi. Chị nghĩ em nên kể lại lời của ông chủ tiệm sửa giày cho cảnh sát, để họ điều tra Trần Tổ Khang.”

Triệu Mỹ Vân nghẹn ngào lắc đầu: “Đã mấy ngày rồi, bọn cảnh sát chẳng điều tra ra gì cả. Em thấy họ đâu có nghiêm túc tìm kiếm. Nếu như cha của Mai Mai là thị trưởng, hay thủ lĩnh Thanh bang gì đó, chắc họ đã ra tay từ lâu rồi. Nhưng bây giờ… Em vẫn muốn tự mình tìm hiểu thêm.”

Hạ Anh Kỳ còn muốn khuyên nhủ thêm, thì ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ.

Lần này chắc là anh trai cô. Cô vội ra mở cửa. Quả nhiên là anh trai, trên tay còn cầm một gói giấy dầu.

“Nè, cho em này.” Anh trai đưa cho cô.

Cô mở ra xem, là mề gan vịt của tiệm Thiệu Vạn Sinh, từ lúc đến Thượng Hải, cô đã thích món ăn vặt mặn mặn ngòn ngọt này rồi. “Anh tới Thiệu Vạn Sinh đấy à?”

“Không, đồng nghiệp cho.” Anh trai trả lời qua loa.

Hạ Anh Kỳ thấy anh trai liếc nhìn về phía Triệu Mỹ Vân.

Triệu Mỹ Vân lập tức bước tới chào hỏi: “Em chào anh, đại ca ca.” Thật kỳ lạ, cô bé thân với Hạ Anh Kỳ hơn, nhưng lại luôn gọi là “Hạ tiểu thư”, trong khi gần như chưa từng trò chuyện mấy với anh trai cô, lại quay ra gọi đầy thân thiết là “đại ca ca”.

Anh trai như thường lệ, giả vờ không nghe thấy Triệu Mỹ Vân chào, lặng lẽ đi thẳng lên lầu.

Hạ Anh Kỳ biết rõ, anh trai xưa nay vốn không thích trong nhà có khách. Dù là người đã gặp nhiều lần, chỉ cần chưa từng trò chuyện, anh cũng mặc định xem là “người xa lạ”. Hơn nữa, từ sau khi bị đánh tàn phế, Hạ Anh Kỳ cũng cảm thấy anh trai cố ý tránh né việc tiếp xúc quá nhiều với phụ nữ.

Triệu Mỹ Vân cũng nhìn ra anh không hoan nghênh mình, nhưng cô bé chẳng mảy may để ý. Vì cô bé đã quá quen với vẻ mặt phiền chán, ghét bỏ, thờ ơ của anh, đến mức gần như miễn dịch.

“Anh ấy chắc đi làm vất vả lắm nhỉ?” Triệu Mỹ Vân lúng túng hỏi.

Hạ Anh Kỳ trừng mắt nhìn anh một cái, “Kệ anh ấy, anh ấy vẫn thế. Em ăn hết cơm đi, rồi về sớm một chút, đừng để mẹ lo.”

Triệu Mỹ Vân khẽ “vâng” một tiếng, cúi đầu lặng lẽ ăn tiếp.

Hạ Anh Kỳ thì lên lầu, gõ cửa phòng anh trai.

Khi anh mở cửa, đã thay sang quần áo mặc ở nhà. “Cô bé về chưa?” anh hỏi.

“Chưa. Anh không thể lịch sự chút à? Dù sao người ta cũng là hàng xóm của mình.” Sau khi khép cửa, Hạ Anh Kỳ không nhịn được trách nhẹ, “Anh từng nghe câu ‘bán anh em xa mua láng giềng gần’ chưa? Với lại, người ta đến tìm anh là có chuyện đấy.”

Cô kể vắn tắt lại việc Triệu Mỹ Vân nhờ vả. Anh trai cô thoáng sững người.

“Cô ấy học trường