nghĩa gia chủ hiện tại là Cố Kính Lễ, nhưng năng lực của ông ta không đủ mạnh để trấn áp cả hào môn khổng lồ này. Ông cụ lại thiên vị cháu trai Cố Tu Viễn, thậm chí có ý định trực tiếp truyền vị cho anh ta. Tuy nhiên, gần đây có tin đồn rằng Cố Kính Tín, con út của ông cụ, cũng rất có thủ đoạn, đang dần được lòng người trong tập đoàn.

“Có cơ hội,” tôi nói, “tôi sẽ đến thăm ông cụ, giúp điều dưỡng thân thể.”

“Vậy thì làm phiền Phùng tiểu thư.” Cố Kính Lễ cười nhạt, rồi chuyển giọng trầm xuống.

“Nhưng lần này mời cô đến, tôi còn một việc khác muốn hỏi.”

“Tổng Cố cứ nói.”

“Sư Tĩnh Thu.”

Căn phòng lập tức lặng đi. Giọng ông ta nặng nề hơn hẳn: “Tôi muốn biết, Phùng tiểu thư, nay cô đã có cách nào triệt để giải quyết cô ta chưa? Cô ta… có còn trong cấm chế của cô không?”

Tôi hơi bất ngờ khi Cố Kính Lễ lại trực tiếp nhắc đến Sư Tĩnh Thu.

Quan hệ đặc biệt giữa tôi và nhà họ Cố, chính là bắt đầu từ cô ta.

Tám năm trước, khi cố cư nhà họ Cố khởi công động thổ, họ vô tình đào được một cái giếng cổ. Dưới đáy giếng ấy… chính là nơi Sư Tĩnh Thu bị phong ấn.

Cô ta và nhà họ Cố có thù oán trăm năm, từng lập lời thề: “Sẽ giết đến người cuối cùng mang họ Cố.”

May là khi được đào lên, cô ta chưa hoàn toàn tỉnh, còn bị trói buộc bởi oán khí trong giếng, cho nhà họ Cố thời gian cầu cứu.

Chỉ tiếc, loại oan nghiệt này Phật không độ, Đạo không dung, cuối cùng lại rơi vào tay tôi.

Tôi dùng chuông khóa hồn, mượn thiên thời địa lợi, hợp lực phong ấn cô ta trở lại.

Từ đó, tôi trở thành quý nhân được nhà họ Cố tôn kính nhất, người cứu cả gia tộc họ thoát nạn.

Nhưng nay, mới tám năm trôi qua, đám người này dường như đã quên mất cảm giác bị bóng đen tử thần bao phủ năm ấy, lại còn dám công khai nhắc tên Sư Tĩnh Thu trước mặt tôi.

Tôi nhếch môi cười nhạt: “Cô ta đương nhiên còn. Không chỉ còn, mà mới hôm qua còn đột nhiên xuất hiện, suýt nữa thì b*p ch*t tôi.”

Trong lòng tôi thầm mắng một câu: ‘Nếu để ông già này thấy, chắc hồn bay phách lạc ngay tại chỗ!’

“Tôi không thể giải quyết triệt để được cô ta,” tôi nói thẳng, “chỉ có thể phong ấn, chứ không diệt.”

Điều này, tôi đã nói rất rõ với ông cụ Cố từ tám năm trước.

“Đúng đúng, Phùng tiểu thư đừng để bụng.”

Cố Kính Lễ vội vàng xua tay, giọng đầy khách khí: “Gần đây nhà họ Cố xảy ra vài chuyện lạ, tôi không khỏi nghĩ nhiều, nên muốn xác nhận lại. Dĩ nhiên, chúng tôi vẫn luôn tin tưởng Phùng tiểu thư.”

Tôi đang định hỏi rõ “chuyện lạ” mà ông ta nói là gì, thì nghe ngoài cửa có người lên tiếng: “Cố tổng, phòng trà đã chuẩn bị xong.”

“Ồ, tốt! Vừa hay giới thiệu cho cô.” Cố Kính Lễ nói, giọng trở nên vui vẻ.

Người ngoài cửa bước vào, dừng lại cạnh tôi.

“Đây là nhân tài trẻ của tập đoàn chúng tôi, Tô Vũ, người phụ trách dự án phát triển núi Trường Thọ gần đây.”

Giọng người mới đến vang lên ôn hòa: “Đều nhờ Cố tổng đề bạt. Ngài chính là Phùng tiểu thư? Ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu.”

Tôi cảm nhận được anh ta đưa tay về phía mình, nhưng tôi chần chừ không bắt.

Vì ngay khi anh ta bước vào, một mùi hương cực kỳ quen thuộc đã phả đến, mùi hoa cúc nồng nặc… không, thực ra là mùi thối của cúc hoa mục rữa.

Là thứ mùi của hoa bị chôn sâu dưới đất, thối rữa, bám đầy giòi trắng và chất nhớt nhờn, dù có pha thêm hương liệu thế nào, cũng không che nổi.

“Phùng tiểu thư?” Cố Kính Lễ khẽ nhắc.

Tôi mới miễn cưỡng đứng dậy, vươn tay ra. Đầu ngón tay chạm vào da Tô Vũ, một bàn tay lạnh ngắt, không hề có nhiệt độ, như đang cầm một miếng thịt vừa lấy từ tủ lạnh.

Tôi lập tức rụt tay về.

Cố Kính Lễ vẫn mỉm cười: “Tiểu Vũ à, Phùng tiểu thư là năng nhân, cậu phải chiêu đãi người ta cho chu đáo.”

Sau đó ông ta nói có việc phải đi trước, để Tô Vũ phụ trách tiễn tôi đến phòng khách.

Tôi gõ gậy mù, chậm rãi đi theo sau anh ta.

Miệng anh ta thì nói toàn những lời khách khí, nhưng bước chân nhanh bất thường, khiến tôi theo hơi vất vả.

Cố cư nhà họ Cố đã được trùng tu nhiều lần trong những năm gần đây, trong viện có suối nhân tạo, giả sơn, đình các, chỗ nào cũng tinh xảo như một khu vườn hoàng gia.

Chúng tôi vừa qua một cổng trăng, thì nghe phía trước có tiếng bước chân dồn dập.

Giọng Tô Vũ vang lên, có chút giễu cợt: “Đây chẳng phải là Cố thiếu sao? Ngài về nhanh thế?”


Chương 3
Tôi hơi nghiêng đầu, trong giọng anh ta có chút vị chế giễu, giống như đang hả hê trước chuyện xấu của người khác.

Một giọng nam trẻ đáp lại, trầm ổn mà lạnh lùng: “Là cậu ép kinh phí trung tâm nghiên cứu lần này?”

Giọng này, tôi nhận ra, chính là Cố Tu Viễn, người kế thừa tương lai được toàn nhà họ Cố đặt kỳ vọng.

Tô Vũ đáp, giọng điềm nhiên: “Thật xin lỗi, là Cố tổng đặc phê, hội đồng quản trị cũng thông qua. Dù sao núi Trường Thọ mới là dự án hot. Kinh phí nghiên cứu của ngài đã tiêu quá nhiều mà vẫn chưa có kết quả, các vị giám đốc đều rất bất mãn.”

Tôi thầm rít trong lòng: Tô Vũ này to gan thật! Dám nói thẳng như vậy với Cố Tu Viễn.

Đang định đứng yên nghe tiếp, tôi bỗng cảm giác một ánh nhìn lạnh lẽo quét qua người mình.

Cố Tu Viễn nói, giọng đã trầm xuống: “Xuyên thúc, trước tiễn Phùng Doanh Quân đến phòng khách.”

“Vâng.”

Tôi hơi bất đắc dĩ, chỉ có thể theo Cố Xuyên, quản gia lâu năm của nhà họ Cố, chậm rãi rời đi.

Còn sau lưng, tiếng gió lạnh trong sân dường như lại thoảng qua… mang theo thoang thoảng mùi cúc hoa thối rữa chưa kịp tan hết.

Cố Xuyên là quản gia lâu năm của nhà họ Cố, địa vị cao, miệng kín, tính tình nghiêm cẩn.

Suốt dọc đường, tôi cố gắng bắt chuyện để moi tin, nhưng ông chỉ đáp vài câu qua loa, chẳng tiết lộ gì.

Dù vậy, khi nói chuyện về “chuyện lạ” gần đây trong cố cư, Cố Xuyên rốt cuộc cũng mở miệng kể.

Theo ông nói, khoảng nửa tháng nay, người gác đêm trong nhà luôn nghe thấy tiếng hát kịch văng vẳng giữa đêm khuya.

Âm thanh phát ra từ tiểu hoa viên góc đông bắc, mà nơi đó, chính là cấm địa của nhà họ Cố, nơi phong ấn Sư Tĩnh Thu.

Người hầu không ai dám tới gần, vài lần ồn ào rồi mới run rẩy báo lại cho Cố Xuyên.

Ban ngày, ông đích thân dẫn người tới xem.

Bên giếng, họ phát hiện vài con chim chết, hình dạng kinh dị, lông vũ còn nguyên, nhưng thân thể khô quắt, như bị hút sạch máu thịt.

Vì dạo này nhà họ Cố việc nhiều, Cố Xuyên không lập tức báo với Cố Kính Lễ, mà tự mình đêm đêm dẫn người canh gác bên ngoài hoa viên.

Liên tục mấy ngày không thấy động tĩnh gì, ông tưởng người hầu nghe nhầm.

Nhưng đến đêm cuối cùng, chính tai Cố Xuyên nghe thấy, tiếng hát khô khốc, như từ cổ họng người chết, điệu hát méo mó, từng khúc đứt gãy, nghe giống băng cũ bị nhiễu âm.

Ông cố lấy can đảm, đi đến trước cửa sắt hoa viên, ghé mắt nhìn qua khe.

Bên trong tối đen như mực, chỉ còn chút ánh trăng chiếu lên miệng giếng bị phong.

Cố Xuyên còn chưa kịp thấy rõ thứ gì, thì một người hầu phía sau bỗng hét lên, rồi ngất xỉu tại chỗ.

Mọi người hoảng loạn, tiếng hát cũng ngừng bặt.

Không phát hiện thêm gì khác, Cố Xuyên đành cho người khiêng người hầu về trước.

Vài ngày sau, đợi hắn tỉnh táo lại, ông mới hỏi rốt cuộc đã thấy gì.

Người hầu kia ấp úng rất lâu, rồi bỗng khóc nức nở: “Tối đó, ai cũng chỉ dám ghé qua khe cửa, chỉ mình con… lỡ