định bụng ván này sẽ thắng thì mẹ tôi về. Thế nên chị tươi hơn hớn vì thắng tôi hai ván trắng. Chị chạy ra mở cửa đỡ xe.
- Cháu chào cô, cô để cháu dắt xe cho.
- Mai Anh à, thế cháu lên lúc nào, thôi để xe cô dắt cháu cầm cho cô túi thức ăn này.
- Dạ cháu mới lên lúc chiều.
- Sao cháu biết Q về mà lên.
- Dạ em gọi cho cháu, cháu biết từ hôm qua.
- Thằng lắm trò, thế chiều nay nghỉ làm à.
- Vâng cháu xin phép rồi.
Chị cầm túi thức ăn đi qua nháy mắt tôi một cái cười tủm tỉm và đi thẳng vào bếp. Mẹ vào nhà tôi hỏi han qua loa rồi mẹ lên nhà thay quần áo và vào bếp cùng nấu nướng với chị. Không biết hai cô cháu nói gì với nhau mà cười vang trong nhà. Tôi ngồi một mình, thu dọn cơ quạt vào rồi lấy báo ra đọc.5h kém thì bố tôi cũng về. Xe cơ quan đưa ông đến tận nhà. Vừa vào nhà, ông hỏi luôn.
- Mai Anh nó lên chơi à.
- Bố đi họp về rồi à, sao bố biết chị lên
- Thì xe nó đây
- Bố tinh thế.
- Chiều nay có đi đâu chơi không.
- Dạ không 2h chị lên nên con với chị ở nhà chơi thôi.
- Mai mấy giờ con lên trường.
- Dạ con định 2h đi cho sớm.
- Ừ đi cho sớm không lên muộn lại cập rập.
- Bố ơi hay bố lắp cho con cái điện thoại để tiện liên lạc về nhà.
- Thôi ra tết, nhà mới mua bố mẹ vay lung tung để ra tết thì bố mua luôn cả tivi tủ lạnh luôn thể.
- Dạ vâng.
- Đây bố có mua mấy tờ báo, con có đọc không.
- Bố cho con mượn.
Bố mở cặp lấy cho tôi 2 tờ báo ông mới mua. Tôi nhận lấy và ngồi đọc một tờ còn ông đọc một tờ. Thỉnh thoảng ông hỏi mấy câu, tôi cũng trả lời qua loa.
- Cháu chào chú.
- Ờ Mai Anh đấy à.
- Chú vừa đi họp về.
- Ừ họp suốt ngày mà, thế người yêu người đương gì chưa hay còn cứ kén.
- Cháu có kén gì đâu.
- Thế có người nào chưa, tao thấy mẹ mày sốt ruột rồi đấy.
- Kệ mẹ cháu. Mẹ cháu lúc nào chả vậy.
- Chị có người yêu rồi bố ạ. Tôi chen vào câu chuyện.
- Thế thì đem về giới thiệu đi còn ngại gì nữa.
- Q nói vậy ,chứ chưa đâu ra đâu bác ạ.
- Thế nó ở Ninh Bình hay Tam Điệp.
- Anh ở xa, chúng cháu cần thời gian chưa thể nói được.
- Bọn trẻ chúng mày bây giờ rách việc thật, chứ cứ như tao và cô mày ngày xưa chỉ qua nhà mấy hôm rồi bố mẹ đến hỏi là cuối năm cưới. Chúng mày bây giờ yêu yêu đương đương làm cho bố mẹ cứ lo sốt vó.
Chị chỉ cười và nhìn tôi lườm lườm.
- Chúng mày đừng nghe ông, ngày xưa tán mãi tao mới chấp nhận đấy. Mẹ tôi từ trong nhà nói vọng ra.
- Nhát như cáy, tặng cho mẹ cái bút dúi vào tay xong chạy như chạy ma. Mẹ tôi tiếp lời.
Hai chúng tôi nghe xong cười ồ lên. Bố cũng cười.
- Thế hôm tôi nhập ngũ ai nước mắt lưng tròng. Anh đi nhớ thư về cho em nhé.
Chúng tôi lại cười. Bố mẹ tôi là thế, hai cụ tuy đã lớn tuổi rồi mà suốt ngày cặp nhau như sam. Nhiều khi mình cũng thấy tủi thân vì mình cứ như người ngoài. Mọi người đang cười vui thì có điện thoại gọi đến. Bố tôi nhấc máy.
- Alô tôi nghe.
…..
- Tôi đây, Bác Luân à.
…..
- Cmá ơn bác vẫn bình thường, có việc gì đấy bác
…..
- Không thứ 2 tôi họp ở Hoa Lư, thằng Trường họp ở dưới đấy.
…..
- Biết làm sao được, lãnh đạo phân công. Tiếc nhỉ, thôi để lần khác.
…..
- À con Mai Anh nó đang ở trên này, tối nay nó ăn cơm ở đây nhé.
…..
- Tôi về cháu lên rồi, chắc thằng Q nó rủ lên chơi.
…..
- Vâng, nó về hôm qua.
…..
- Vâng, tôi bảo cháu nó về sớm bác an tâm cháu đi quen rồi.
…..
- Thôi nhé. Hẹn bác lần khác cảm ơn bác.
Tôi thấy chị vụt tắt tiếng cười, chị có vẻ lo lắng. Tôi cũng lờ mờ hiểu ra sự lo lắng của chị.
- Xong cơm rồi, cả nhà vào ăn đi. Mẹ tôi gọi.
- Cô để cháu dọn cho.
Thế là cả nhà chúng tôi ngồi ăn cơm. Trong bữa ăn bố mẹ tôi vẫn tiếp chuyện ngày xưa và cười nói vang nhà. Tôi chỉ chú ý lắng nghe và thỉnh thoảng chêm vào mấy câu hỏi. Nhìn chị thấy chị không còn hào hứng nữa, thay vào đó chị có vẻ trầm ngâm hơn.
Bữa cơm nhanh chóng xong xuôi, chị và mẹ lại dọn dẹp và ra phòng ngoài uống nước. Sau một hồi nói chuyện tào lao nữa.
- Thôi Mai Anh chuẩn bị về cho sớm cháu. Bố tôi nói.
- Vâng ạ, cháu không phải chuẩn bị gì cả.
- Q nó ngày mai đi Hà Nội rồi thỉnh thoảng xuống đây với cô nhé. Có hai cô chú cũng buồn.
- Dạ, lúc nào cháu rỗi cháu xuống.
- Chị ơi đi chơi một vòng xong rồi hãng về. Tôi chen ngang.
- Thôi mày để cho chị về trời tối rồi. Bố tôi nói.
- Con đi với chị 15’ thôi.
Tôi vội vàng chạy ra dắt xe chị ra ngoài. Chị không nói gì đưa cho tôi chìa khoá. Bố mẹ chỉ cười và vào nhà. Chị chào bố mẹ và lên xe tôi chở. Đi khỏi phố một đoạn chị ôm chặt lấy tôi.
- Em lo lắm, mẹ biến thì phiền lắm đây.
- Sao đen thế tự nhiên bố em lại gọi đến.
- Lúc nãy liều thế. Có người yêu rồi. Ai có người yêu.
- Thế có đúng không.
- Anh không biết gì cả, hai cụ mà buôn với nhau thì mình chết hiểu chưa đồ ngố.
- Ừ kể cũng phải, anh hơi vội.
- Lại còn không, ngố thì có.
- Anh định tết này về công bố em là người yêu
- Anh nghiêm túc chứ.
- Anh đang nghĩ thế, đằng nào thì mọi người cũng biết cứ dấu dấu diếm diếm thế này thì chỉ một mình em khổ. Mọi chuyện đến đâu thì đến, anh nghĩ kỹ rồi.
- Cứ từ từ hãng anh ạ. Anh học 1, 2 năm rồi mình nói cũng chưa muộn. Bây giờ nói em sợ mọi chuyện rối tung hết lên rồi em còn khổ hơn.
- Ừ cũng phải thôi nói chuyện khác. Mai 2h anh lên trường rồi.
- Ừ em không tiễn anh được, có gì lên thì chiều thứ 2 gọi cho em.
Chúng tôi lại nói chuyện linh tinh. Sau một lúc thì tôi và chị hôn nhau lần cuối rồi để chị về. Tôi lững thững đi bộ về nhà mà cảm thấy mình như vừa đánh mất một cái gì.
Cả buổi sáng hôm sau, không thấy chị gọi điện lại. Tôi định gọi về nhà lại thôi. Đến 2h chiều thì tôi cũng phải lên xe đi Hà Nội kết thúc chuyến về thăm nhà lần đầu tiên của thời sinh viên.
Hôm sau cũng liên lạc với chị tôi thấy chị có vẻ buồn. Tôi cũng không biết nói gì hơn là an ủi và chia sẻ với chị. Thực ra sau này tôi mới thấy sự nghiêm trọng của cuộc điện thoại giữa bố tôi và bố chị. Nó rất nghiêm trọng. Bởi từ thời điểm đó mẹ chị đã đánh giá tình cảm của chúng tôi ở mức thân thiết hơn mức bà tưởng. Bà đã chuyển hoàn toàn từ nhắc nhở xang hành động và đề phòng chủ động. Bà gây sức ép toàn diện lên chị và sức ép ngày một lớn. Tôi ở xa, chị dấu nên không biết rằng chị ở nhà quá khổ. Mẹ liên tục ép đi lấy chồng và tiến hành gán gép với rất nhiều chàng trai nào mà bà cho là phù hợp. Bố chị cũng thấy lạ với thái độ của mẹ chị nhưng ông chỉ làm dịu tình hình. Ông không biết nguyên nhân sâu xa việc làm đó của mẹ chị. Ông đơn thuần chỉ nghĩ chị đến tuổi lấy chồng thì bà sốt ruột thôi. Còn về mẹ chị bà không hiểu được tình yêu giữa tôi và chị là rất sâu nặng, bà chỉ nghĩ nó là thoảng qua nên khi có chàng trai lớn tuổi hơn phù hợp hơn thì chị sẽ quên tôi. Cái oái oăm là chị không thể lấy lý do con đã có người yêu rồi để từ chối các cuộc gặp gỡ sắp đặt của mẹ chị. Chị toàn lấy lý do không thích, hoặc không hợp … Mà những lý do này thì không thể thuyết phục được. Rất nhiều chàng trai đến đặt vấn đề tìm hiểu chị toàn con nhà danh giá trong thị xã và có học hành, công ăn việc làm tử tế. Chính điều này làm cho mẹ chị càng tức tối và gây sức ép với chị hơn. Một số thấy chị không thích tự động rút lui. Nhưng trong số đó có