giờ?"

Triều Tịch cười: "Vâng, ông yêu cháu nhất."

"Nhưng sao cháu có thể thật sự mười năm không về được? Bà cháu yêu cháu nhất, người khác làm sao chiều chuộng bà ấy, bà ấy luôn thích cháu nhất, trái một câu Triều Tịch, phải một câu Triều Tịch, lúc nào cũng khen Triều Tịch nhà tôi giỏi nhất, vừa xinh đẹp lại hiểu chuyện, bà ấy vô cùng hối hận... Hối hận vì dạy cháu quá tốt, dạy cháu quá hiểu chuyện quá hiền lành." Ông cụ chinh chiến cả đời, từ trước đến giờ luôn là người kiêu hãnh cứng rắn, chưa bao giờ rơi nước mắt mông lung như giờ phút này: "Lúc bà ấy ra đi, bà ấy cũng luôn nhắc đến tên cháu, cháu biết không?"

Triều Tịch im lặng ngồi đó, lặng lẽ rơi nước mắt.

Ông cụ nói: "Bà ấy cũng vô cùng hối hận vì đã sắp xếp hôn sự cho cháu, bà ấy luôn cảm thấy mọi chuyện là do mối hôn sự đó nên mới phát triển thành như thế, vì thế bà ấy mới hủy bỏ hôn ước, nhà họ Lục cũng rất tốt nhưng..."

Ông ấy bỗng nhiên lắc đầu, cười nhẹ: "Thằng nhóc nhà họ Lục đó, cháu biết không?"

"Lục Trình An." Cô thấp giọng nhắc đến tên anh, ngữ điệu bình thường.

Ông cụ cười đùa: "Thằng nhóc đó không chịu hủy hôn ước với cháu, còn chạy đến chỗ của ông làm ầm ĩ, nói là hôn sự đã sắp xếp từ trước, sao lại có thể hủy bỏ được? Thằng nhóc hai mươi tuổi, mắt đỏ ngầu, cứ nhìn chằm chằm vào ông không biết lớn nhỏ, trông thằng bé như thế thật là..."

"Ông nói gì?" Triều Tịch đột ngột ngẩng đầu lên, khó tin nhìn ông cụ: "Ông nói gì cơ, Lục Trình An anh ấy..."

"Thằng bé không muốn hủy hôn ước, nói cái gì mà cháu đã được định sẵn cho thằng bé từ trước rồi, sao có thể không hỏi ý nó mà hủy hôn được chứ?" Ông cụ lấy gậy trong tay gõ mạnh xuống đất: "Nói bậy bạ! Là bà nội cháu và bà nội của thằng bé đã định, hủy cũng là hai người lớn quyết định, sao lại liên quan gì đến thằng nhóc đó!"

"Hơn nữa ông cũng nghe nói, thằng nhóc đó không học hành gì, cứ lăng nhăng chuyện nam nữ, cháu gái ngoan ngoãn của ông, sao có thể giao cho loại người như thằng bé đó được?" Ông cụ lắc đầu kiên quyết: "Không được, dù thế nào cũng không thể giao cho nó."

Triều Tịch bị hành động trẻ con của ông cụ làm cho bật cười nhưng trong lòng lại là những cơn sóng dữ.

Kinh ngạc, không thể tin được, những cảm xúc phức tạp trào dâng trong tim.

Phần tình cảm ở tận đáy lòng là phức tạp nhất.

Hóa ra, anh thật sự không từ bỏ cô.


Chương 19
Mỗi lần gặp Lục Trình An, ông cụ lại nhớ về chuyện năm đó.

Khi ấy Triều Tịch vừa mới chuyển ra khỏi nhà. Nơi cô ở cũng do ông cụ nhờ Quý Lạc Phủ tìm giúp. Tuy đã rời khỏi nhà họ Quý nhưng cô vẫn là đứa cháu gái cưng của ông ấy, sao nỡ để cô chịu chút thiệt thòi nào được.

Căn nhà được chọn là căn tốt nhất và được mua dưới tên của cô.

Vừa lúc ông ấy sắp xếp xong mọi việc cho Triều Tịch thì có tiếng gõ cửa, lính cần vụ báo: "Lục Trình An muốn gặp ông ạ."

Thực ra ông cụ Quý không nhớ rõ Lục Trình An là ai, sau khi được lính cần vụ nhắc nhở cẩn thận, ông ấy mới nhớ ra đó chính là người có hôn ước với Triều Tịch.

Ông ấy phẩy tay: "Cho cậu ta vào."

Hôm đó có thể dùng hai chữ "tiều tụy" để miêu tả Lục Trình An.

Quần áo như thể đã mấy ngày không thay, áo sơ mi màu xám nhăn nhúm. Tóc tai bù xù, râu ria lởm chởm, sắc mặt u ám, ánh mắt trống rỗng, không chút cảm xúc.

Ông cụ Quý nghi hoặc hỏi: "Cậu đến tìm tôi có việc gì?"

"Triều Tịch đâu rồi ạ?" Ánh mắt anh tập trung lại, lúc này cụ Quý mới nhìn rõ đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu của anh, gọng anh gần như van xin: "Cháu chỉ muốn nói với em ấy một câu thôi."

"Nói gì?" Cụ Quý đáp: "Cậu cứ nói với tôi."

Lục Trình An: "Chuyện hôn ước ạ, nếu cháu chưa nói hủy thì không thể hủy được."

Ông cụ Quý nhíu mày: "Chuyện hôn ước vốn chỉ là câu nói đùa nhất thời của người lớn hai nhà, ban đầu chỉ muốn hai nhà thêm thân thiết thôi. Nhưng... Thằng nhóc này, bà ấy đã đi rồi, hôn ước này tính làm gì nữa?"

Ông ấy kiên nhẫn khuyên nhủ: "Bà nội nó đã nói hủy hôn ước này rồi, bà nội cậu cũng đã đồng ý, cậu còn cố chấp cái gì?"

"Em ấy là người mà cháu đã quyết định, cháu chưa nói hủy thì không thể hủy được."

Mắt Lục Trình An đỏ ngầu, gần như nghiến răng nói từng chữ: "Hôn ước giữa cháu và Triều Tịch đã định từ lâu, nếu cháu không nói hủy thì nó vẫn còn hiệu lực!"

Khi đó anh còn trẻ, chỉ mới hai mươi tuổi, đuôi mắt vẫn còn vẻ ngây ngô của thiếu niên.

Ông cụ Quý cũng đã thầm tìm hiểu về anh, học vấn thì tốt nhưng chuyện tình cảm lộn xộn không ra gì.

Ông ấy không hài lòng với Lục Trình An.

Hủy hôn ước, ông ấy cũng là người đầu tiên tán thành.

Song Lục Trình An trước mắt lại không giống với những gì ông ấy nghe được.

Dù vẫn còn khí chất thiếu niên nhưng ánh mắt u ám, chất chứa vô số cảm xúc, giận dữ, bất mãn, gấp gáp, khao khát... nhưng lại bị kìm nén bởi sự giáo dưỡng từ nhỏ đến lớn.

Bàn tay Lục Trình An buông thõng bên người siết chặt, lồng ngực phập phồng không yên.

Anh có quá nhiều bất lực cũng như quá nhiều khát khao.

Cuối cùng, anh quỳ xuống trước mặt ông cụ Quý.

Chàng trai kiêu ngạo cúi đầu, dáng vẻ thất bại, giọng run rẩy lẫn chút nghẹn ngào khó nhận ra, anh van xin: "Ông nội, cháu sẽ thay đổi, cháu sẽ vì em ấy mà thay đổi, hôn ước này... Nếu em ấy không nói hủy thì không tính là hủy."

"... Cháu xin ông."

Thiếu niên vốn ngạo mạn và hăng hái, kiêu ngạo đến tột cùng, có vốn liếng để dạo chơi nhân gian, chưa từng nghĩ có ngày sẽ cúi đầu vì một cô gái, cúi đầu trước ba mẹ, cúi đầu trước người khác, cúi đầu trước số mệnh lần đầu tiên không đứng về phía mình.

Nhiệt độ ban đêm đột nhiên giảm xuống khá nhiều.

Cuối hè sắp đến, tiếng ve kêu dần tắt.

Dù sức khỏe ông cụ không còn như xưa, nói chuyện được một lúc đã thấy buồn ngủ nhưng vẫn cố mở mắt, nắm tay cô hỏi: "Tối nay cháu không về nữa chứ?"

Ông ấy nhìn cô với ánh mắt mong chờ.

Triều Tịch không nỡ từ chối, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Phòng của cô vẫn luôn được giữ nguyên, là căn phòng có ánh sáng và thông gió tốt nhất, diện tích cũng lớn nhất. Phải rồi, người được cưng chiều nhất trong nhà họ Quý từ trên xuống dưới chính là cô, cũng bởi vì thế nên cô mới phải rời khỏi nhà họ Quý.

Tầng hai, đèn trong phòng ngủ của Triều Tịch cuối cùng cũng tắt.

Lục Trình An tựa nửa người vào bồn hoa đối diện cổng chính nhà họ Quý, tay kẹp điếu thuốc, đầu thuốc cháy le lói, khói từ đầu ngón tay anh bị gió đêm thổi tan, suy nghĩ cũng bị làn gió đêm se lạnh thổi lộn xộn.

Đêm đó không chỉ ông cụ Quý nhớ về chuyện cũ, còn có cả anh nữa.

Thực ra nghĩ kỹ lại, lúc đó anh đã làm không đúng phép tắc, đường đột xông vào nhà họ Quý, nói những lời ấy trước mặt ông cụ, quá kiêu ngạo và quá tự mãn.

Nhưng nếu được làm lại, anh vẫn sẽ làm như vậy.

Đời người ai cũng có lúc phải đầu hàng số phận, ngay khoảnh khắc gặp Triều Tịch, anh đã biết mình đáng phải trải qua một kiếp nạn này.

…

Hôm sau, Triều Tịch ăn xong bữa sáng mới đi làm.

Ông cụ thấy cô vẫn còn ở nhà, vui vẻ ăn thêm một bát cháo, lúc cô đi còn chăm chăm nhìn cô như đứa trẻ: "Khi nào thì cháu về thăm ông nữa?"

Vừa dứt lời, điện thoại nhà đổ chuông, dì giúp việc nhận điện thoại, nói khẽ: "Là Quân Lăng ạ."

Nụ cười trên khóe môi ông cụ chợt cứng đờ.

Ông ấy cẩn thận quan sát