ứng.

- Chĩ tại mi có thành kiến với nhỏ ấy thôị
- Cái mặt lúc nào cũng câng câng, đeo kính xệ xuống như nhà trí t
hư hon^g bằng.
Hạnh phì cười :
- Nói xàm không hà, mắt kém phải đeo kính chứ.
- Theo ta chỉ tại nhỏ vờ làm ra dáng thôị
- Vậy mi cũng mua một cái đeo đi, nói hoàị
Thảo không nói nữa cả lớp bắt đầu vào học.
*
* *
Học bài xong, Thảo ngồi bưng cằm nhìn ra ngoàị Giàn hoa nhỏ với chùm bông hồng li ti thật dễ thương leo kín vàọ Thảo cố tìm trong đám lá xanh mướt đó đôi mắt của Minh. Từ hôm gặp Minh ở nhà Hạnh, lại nghe Hạnh kể về anh tự dưng Thảo thấy nhớ vu vợ
- Thảo ơi !
- Dạ !
Hiếu cười :
- Chà, em gái anh tự dưng lễ phép đột xuất à nha !
- Tại anh kêu lớn quá làm em giật mình.
Hiếu chỉ ngón tay vào màng tang ra chiều suy nghĩ :
- Thường thường con người ta hay giật mình lúc nào vậy cà ?
- Anh định đoán non, đoán già gì đây ?


Chương 8
- A, thì ra em có chuyện. Vui hay buồn kể anh nghe vớị
- Không vui, không buồn.
Hiếu hạ giọng :
- Có phải hắn đ~a tìm em trã hận.
- Xì. em tìm tới hắn thì có.
Hiếu tròn mắt :
- Em tìm hắn ?
Thảo đỏ mặt :
- Nè, tình cờ thôi, đừng hiểu sai vấn đề đó.
Hiếu bật cười :
- Tình cờ càng haỵ
- Hay ở chổ nào ?
- Hay ỡ chỗ nhớ lâu quên đó.
- Cái anh nàỵ Tìm em chỉ để nói ba ca;i chuyện vớ vẩn ấy à.
Thảo theo chân Hiếu ra ngòaị Cô bé ngồi bỏ gối dưới thềm nhà :

- Chuyện vậy mà em cho là vớ vẩn, theo em chuyện gì mới lớn ?
Thảo nghiêng đầu nhìn anh :
- Chuyện bao giờ anh cưới vợ mới lớn chứ.
Hiếu xĩ vào trán cô :
- Ai thèm anh hai của bé mà cưới với hỏị
- Chỉ tại anh nghiêm khắc quá. Mới bấy nhiêu tuổi đã như ông già, cái gí cũng cẩn thận.
- Lầm rồi bé ơi, anh nghiêm khắc với bé thôị
- Thì ra là vậy, từ nay em không cần phải sợ anh.
- Anh có biểu em sợ anh đâu, anh chỉ cần em nghe lời anh thôị
Thảo biễu môi :
- Nghe lời anh, hỗng dám đâụ Tin anh nên em đã sống một thời gian trong trạng thái lo âu, sợ hãi
- Có chuyện nghiêm trọng vậy sao ?
- Còn phải hoang mang, mỗi lần đi học hễ ai nhìn em, em đều sợ hắn trã hận.
Hiếu phì cười :
- Ngốc ơi, là ngốc. Nếu người ta có muốn trả hận, dù em có cãnh giác cũng không xong. Em gặp hắn tình cờ ỡ đâu ?

- Anh ấy tên Minh, nhà sát vách nhõ Mỹ Ha.nh.
- Ddúng là hữu duyên thiên lý năng tương ngô..
- Tương ngộ hay tương hột vậy ? Theo em nó thành ốc trâu hết rồị
- Em lại cãi với hắn à ?
- Bộ anh tưỡng anh ấy dễ cãi lắm hay saọ
- Vậy em có đối thũ rồị
- Tiếc là em không có hứng thú đùa với anh ấy nữạ
- Ddến lúc em cảm thấy nhàm chán rồi à ?
- Không phải, em chỉ sợ anh ấy buồn.
- Xem ra em lo lắng cho người ta thái quá.
- Anh nghĩ sai rồị Em sợ là em sẽ khơi lại nỗi đau của anh ấy thôị
Hiếu nhăn mặt :
- Em nói vòng vo làm anh càng nghĩ càng đau đầụ
- Chuyện là vầy, anh ấy có cô em gái đã chết vì bê.nh. Em sợ em cứ đùa trước mặt anh ấy hoài sợ anh buồn vì nhớ em gái mình.
- Nhớ là một lẽ, nhưng cần những nụ cười lấp vào nỗi đau thì hay hơn. Anh thấy em đang làm công tác xã hội một cac h tình nguyện rồị
Thảo đâm chiêu :
- Liệu anh ấy có nguôi ngoai không ?
- Anh tin là Minh sẽ nguôi ngoai và thích cô em nuôi lý lắc này nữa là khác.
- Có phãi anh muốn tống khứ em :


Chương 9
- Ddâu có, anh đâu dại dột để co em gái ngoan của mình lo lắng cho người khác chứ.
- Ddịnh nhờ vả gì đây ?
- Sao em đoán như vậy ?
- Nếu không nhờ, anh đâu có khen em nức nờ, đúng không ?
Hiếu cười khì khì :
- Em thông minh ghệ
- Nhưng em không chịu làm cô gái thông minh để cho anh sai vặt đâụ
- Anh năn nỉ bé mà.
- Chuyện gì ?
- Ủi giùm anh bộ đồ.
- Anh đi đám cưới hả ?
- Ddâu có, dự sinh nhật con gái giám đốc.
- Bãnh tạ Có ý đồ gì không mà coi bộ anh diện dữ vậỵ Làm con gái giám đốc chắc hách lắm hở anh ?
- Thũy Ngân rất dễ thương.
Thảo cười tũm tĩm :

- Nghe nói cũng đũ biết anh mết người ta rồị Nhớ giới thiệu cho em biết mặt với nhạ
- Dĩ nhiên, không mất phần em đâụ
Thảo sắp đặc một kế phá anh hai, cô vờ vui vẽ nhận lời ủi đồ và mua quà cho Hiếụ Hieu tin ỡ em gái, anh chỉ có việc ngồi chờ trời tốị
Mới sụp tối Hiếu đã nôn nao chuẩn bị, Thảo nũng nịu :
- Anh hai, cho em theo vớị
- Trời đất, trẽ con mà đòi theo anh làm gì.
Thảo phụng phịu :
- Người ta lớn rồi chứ bô.. Em sẽ đem theo máy ãnh để chụp hình anh với chị Ngân.
- Ừ, cái khoản này thì được, nhưng nhớ lãng vãng ở ngoài đừng theo anh tò tò khó coi lắm.
- Ọ K.
Thảo chạy nhanh vô phòng chọn đồ, cô mặc chiếc áo trắng cổ lọ với chiếc váy màu măng cụt trong dễ thương làm saọ Mái tóc thắt thành hai bím thả trước ngực. Bây giờ cô mới biết nghe lời nhỏ Hạnh để tóc dài cũng lắm cái haỵ
- Thảo ơi, rồi chưa ?
- Tới liền.
Hiếu đèo Thảo đến nhà Thủy Ngân. Cô bé hí hững đi cạnh anh mình. Một nhóm con gái đỗ xô ra, Hiếu nói nhỏ :
- Các cô này thích anh lắm, em thích ai thì cứ chọn ình một chị dâụ

Thảo hiểu tâm trạng anh Hai, cô bé níu tay Hiếu không phải vì bối rối mà vì cô muốn thân mật hơn.
- Anh Hiếu, đến rồi à ?
Các cô dừng lại khi thấy cạnh Hiếu là một cô gái trẻ đẹp. Thảo nhanh nhẫu :
- Em là bạn gái anh Hiếu, các chị là ai ?
Mấy cô lùi lại, ngập ngừng :
- À, bạn bè bình thường thôị
Thảo thấy rõ mấy đôi mắt trách hờn hướng về phía Hiếụ Cô thản nhiên bước tiếp, Hiếu xĩ vào trán cô :
- Em cũng được việc lắm.
Thảo cười :
- Anh mà hỗng cho em đi là sai lầm lớn.
- Ddể coi em làm được gì ?
Bên trong một cô gái đang đi ra, Hiếu khiều em gái :
- Thủy Ngân đó Thảo !
Thảo vụt chạy đến bên Ngân :
- Chị Ngân, chị xinh quá, anh hai em nhắc chị luôn.
- Anh hai em là ai ?
Thảo chỉ vào Hiếụ Hiếu lịch sự trao món quà cho Ngân :
- Chúc Ngân sinh nhật vui vẻ.
Thảo đã nhanh tay bấm máy ghi lại hình ảnh đẹp. Thủy Ngân đỏ mặt, thẹn thùng:


Chương 10
- Anh Hiếu, em gái anh à ?
- Nó là Thanh Thảo, còn là học sinh.
Thảo chạy đến :
- Em không có quà, chỉ chúc chị sinh nhật như ý.
Thủy Ngân mời hai anh em Hiếu vào trong, Hiếu ra hiệu, Thảo hiểu ý lẫn ra ngoàị
Có lẽ bữa tiệc đã khai mạc, cô bé ước tính khoảng mười lăm phút thì có người đi vàọ Thảo đang lúng túng chưa biết giải thích sao nếu người đó hỏi vì sao cô lại ỡ đây thì bất thần cô nghe :
- Thủy Ngân, có lẽ em chờ anh lâu rồi phải không ?
Biết vì tối nên anh ta lầm mình với chị Ngân. Thảo cười thầm, cô bé khẽ gật đầu :
- Anh đi công tác về muộn, mình vào đi em.
Thảo vẫn đứng im, cô lại nghe :
- Em giận anh phải không ? Cho anh xin lỗị Nếu em không đáp anh hôn đại à nha !
Thảo hoảng quá la lên :
- Ý, đừng hôn.
Người con trai lùi lại :
- Cô là ai ?

Thảo cười khúc khích :
- Là Thủy Ngân của anh nè.
- Cô dám đùa à ?
- Vậy nãy giờ anh bất tôi đóng vai người ye*u anh, tơi chưa nói giận kia mà.
- Nhưng cô là ai sao lại có mặt ỡ đây ?
- Còn anh là ai vậy ?
- Tôi là bạn Thủy Ngân
- Bạn gì ? Có mật thiết không ?
- Cô hỏi chi vậy ?
- Cho biết vậy mà, nếu bạn mật thiết thì sao đến trễ dữ vậy ?
- Tôi bận đi công tác xạ
- Chị Ngân đã có người thay thế anh rồị
- Ai ?
- Anh Hiếu !
- Minh Hiếu !

- Anh biết anh ấy à ?
- Sao lại không, Hiếu và tôi là bạn học của Thủy Ngân mà. Không ngờ Hiếu lại.....
- Ê, Stop đi, tôi là em gái anh ấy đó. Nói xấu anh Hai tôi là không có nhịn đâụ
- Cô định làm gì ?
- Ddâu có làm gì, chỉ cần nói cho chị Ngân biết là có