quỵ năm tôi 16 tuổi, lúc đó đang học lớp 11. Trước đó, ba tôi đã nghỉ việc hơn một năm để cùng mẹ tôi mở quán cơm nhỏ. Họ dùng hết tiền tiết kiệm cho quán, nên khi ba tôi bệnh, không đủ tiền chữa trị, mẹ tôi phải vay rất nhiều mới cứu được ba.Thi xong đại học, tôi bắt đầu đi làm thêm để phụ mẹ trả nợ. Suốt đại học, tôi không có thời gian chơi bời gì cả.”Chương Nhất Cách là người sinh ra trong gia đình trí thức, chưa từng trải qua khổ cực, không ngờ Đường Diệc Ninh từng có cuộc sống như vậy. Anh quan tâm hỏi:“Vậy bây giờ thì sao? Ba cô thế nào rồi?”Đường Diệc Ninh cười:“Ổn rồi. Ba tôi nghỉ hưu sớm cách đây 5 năm, mẹ tôi cũng nghỉ hưu hai năm trước. Hai người đều có lương hưu. Trước khi tôi tốt nghiệp, nợ trong nhà cũng trả hết. Giờ tôi đi làm, còn mẹ chăm ba tôi.Nhà chỉ có một căn hộ hai phòng ngủ nhỏ, là nhà tập thể cũ đơn vị ba tôi phân cho ngày xưa, ngoài ra chẳng còn tài sản gì.”Giọng cô càng lúc càng nhỏ, càng nói càng thấy điều kiện của mình kém xa Chương Nhất Cách.Về gia cảnh, học vấn, công việc, thu nhập… cô đều thua anh.Nếu như vậy mà anh vẫn chấp nhận, thì chắc cũng chỉ vì… cô có ngoại hình.Mà ngoại hình thì chẳng thể nào chiến thắng được thời gian. Người đẹp mấy, rồi cũng có lúc phai tàn.Đường Diệc Ninh nhận ra: thứ duy nhất cô có thể đem ra “thương lượng” thật sự quá ít ỏi.Thức ăn vừa dọn lên, Chương Nhất Cách giúp Đường Diệc Ninh khuấy đồ uống. Anh dường như nhận ra tâm trạng cô không tốt như lúc trước, lo lắng hỏi:"Cô sao vậy? Có phải vì nhắc lại chuyện cũ nên không vui? Xin lỗi nhé, tôi sẽ không hỏi nữa, đừng để tâm."Đường Diệc Ninh mỉm cười:"Không sao đâu, ăn cơm đi."Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, tự giới thiệu về hoàn cảnh gia đình và công việc hiện tại. Công việc của họ thuộc hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau. Chương Nhất Cách cố gắng diễn đạt công việc của mình sao cho dễ hiểu nhất, nhưng Đường Diệc Ninh vẫn cảm thấy hơi mơ hồ.Cô thầm nghĩ, có lẽ sắp phải đối mặt với đề tài quen thuộc trong những buổi xem mặt — chuyện tình cảm quá khứ.Chủ đề này thường tùy tình huống mà đưa ra. Nếu đôi bên chẳng có chút hứng thú nào với nhau thì sẽ chẳng ai nhắc đến. Nhưng nếu đã có chút cảm tình, thì sớm muộn cũng sẽ đối mặt.Ít nhất hiện tại, giữa cô và Chương Nhất Cách vẫn tồn tại một chút thiện cảm. Không phải kiểu rung động mãnh liệt, nhưng cũng không thất vọng. Cả hai đều muốn tìm hiểu thêm về đối phương.Nghĩ vậy, Đường Diệc Ninh mở lời với giọng nhẹ nhàng:"Anh từng có bạn gái chưa?"Chương Nhất Cách hơi sững người, nhíu mày, vẻ mặt có chút… khó xử?Phản ứng ấy khiến Đường Diệc Ninh thấy hơi khó hiểu. Mãi một lúc sau anh mới lên tiếng:"Không thể gọi là bạn gái… chỉ là tôi từng thích một người. Nhưng cô ấy không thích tôi.""Yêu đơn phương sao?" Đường Diệc Ninh hỏi."Thực ra thì… cũng từng quen nhau, khoảng hai tháng. Không công khai. Coi như là thử xem có hợp không, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn chia tay với tôi.""À…" Đường Diệc Ninh khẽ đáp.Cô đâu còn là cô gái ngây thơ, đủ để hiểu cái gọi là "quen nhau hai tháng" và "không công khai" nghĩa là gì. Có thể họ từng có những mối quan hệ thân mật vượt mức bạn bè.Trời ạ, sao anh chàng này lại có trải nghiệm kỳ lạ như thế?Nhưng mà hai tháng… so với sáu năm của cô thì chẳng đáng là gì."Chuyện này… có thể kể được sao?" Chương Nhất Cách đẩy gọng kính, chợt cảm thấy không ổn, liền nói tiếp, "Tôi có phải không nên nói với cô mấy chuyện này không? Nhưng tôi không muốn giấu cô.""À, không sao đâu." Đường Diệc Ninh mỉm cười, như để chứng minh điều đó, cô cũng thành thật nói,"Tôi cũng từng thích một người. Nhưng người đó không thích tôi. Tôi từng quen anh ấy, cũng không công khai. Tôi nghĩ mình cần nói rõ với anh chuyện này. Dĩ nhiên, hiện tại tôi và anh ta không còn liên lạc nữa."Chương Nhất Cách mở to mắt nhìn cô. Đường Diệc Ninh bị ánh mắt ấy nhìn đến có chút bối rối:"Sao thế?"Chương Nhất Cách nhẹ giọng hỏi:"Cô… vẫn còn thích anh ta sao?"Giọng anh có chút run.Trong đầu Đường Diệc Ninh như có tiếng "oành" vang lên. Cô nhìn thấy ánh mắt Chương Nhất Cách, nghe được ẩn ý trong câu hỏi ấy — anh đang ngầm nói cho cô biết, anh vẫn còn thích người kia, chưa từng thay đổi.Vậy còn cô thì sao?Chương Nhất Cách đang nghiêm túc tìm hiểu cô. Họ đang ngồi đây, ăn cơm nói chuyện vui vẻ. Cô còn đặc biệt chọn váy đẹp, trang điểm kỹ càng.Cô từng tự nhủ: chàng trai trước mặt này rất xuất sắc, lại hiền lành, điều kiện kinh tế không tệ. Nếu quen anh ấy, cô có thể bắt đầu một mối quan hệ thực sự — hẹn hò đàng hoàng dưới ánh mặt trời, cùng nhau xem phim, đi công viên giải trí, uống trà sữa ở những quán hot, chụp ảnh đôi thật ngọt ngào.Và có thể đường đường chính chính giới thiệu: "Đây là bạn trai tôi."Nhưng trong sâu thẳm trái tim cô, vẫn còn cất giữ hình bóng của Giang Khắc.Chương Nhất Cách là một chàng trai rất trong sáng, có lẽ do làm việc trong phòng thí nghiệm quá lâu nên tính cách đơn thuần, suy nghĩ thẳng thắn. Chính vì thế, anh mới có thể trực tiếp hỏi:"Cô còn thích anh ta không?"Đường Diệc Ninh không dám trả lời. Trước đó, khi Chương Nhất Cách nhắc đến Giang Khắc, tim cô còn run lên.Thật nực cười. Hóa ra trong lòng Chương Nhất Cách cũng có một người.Nửa sau bữa tối, hai người đều không còn hào hứng, không nói chuyện nhiều như lúc đầu.Sau khi ăn xong, Chương Nhất Cách là người thanh toán. Họ cùng rời khỏi trung tâm thương mại. Anh nhìn quanh rồi chỉ về phía trước:"Chúng ta đi dạo một chút nhé? Tôi chưa từng đến đây, phía trước hình như khá nhộn nhịp."Đường Diệc Ninh gật đầu, sóng bước đi cùng anh.Khu vực này là một khu thương mại lớn, hai bên đường có rất nhiều cửa hàng. Nhiều gia đình sau bữa tối cũng đưa nhau ra dạo mát.Đường Diệc Ninh im lặng suốt quãng đường. Chương Nhất Cách là người tinh ý, dù cô không trả lời câu hỏi ban nãy, anh vẫn hiểu — trong lòng cô hiện tại, không trống rỗng.Anh hiểu cảm giác đó. Rõ ràng trong lòng có một người, nhưng vì đủ thứ rào cản mà không thể ở bên nhau. Bọn họ lại là những người biết nghe lời, sống theo nề nếp từ nhỏ, đến tuổi thì yêu đương, kết hôn.Với lần xem mặt này, anh nghiêm túc. Và anh tin, Đường Diệc Ninh cũng như vậy. Họ thực sự đang tìm hiểu đối phương, muốn biết liệu có thể bắt đầu một mối quan hệ mới hay không.Cô còn trẻ, xinh đẹp, rất phù hợp để kết hôn.Anh cũng là người trưởng thành, ổn định, hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn chọn bạn đời của cô.Chỉ tiếc rằng… trong lòng mỗi người đều đang giữ lại một hình bóng khác.Đi được một đoạn, Đường Diệc Ninh đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn vào một cửa hàng ven đường, không bước tiếp nữa.Chương Nhất Cách nhận ra điều đó, nhìn theo ánh mắt cô. Đó là một cửa hàng gà chiên tên "Hương Ca Ca", bảng hiệu đỏ rực với hình con gà vàng đang nheo mắt đầy vui nhộn.Anh hỏi:"Cô muốn ăn không? Để tôi mua.""Không… tôi không muốn ăn. Hồi còn đi học ăn nhiều lắm rồi." Cô chỉ vào cửa hàng đó, nhẹ giọng nói,"Chính là ở Hương Ca Ca mà tôi quen bạn trai cũ. Không phải chi nhánh này, là cửa hàng bên cổng bắc trường A. Sáu năm."Lần đầu tiên, cô dùng từ "bạn trai cũ", mang theo chút tức giận lẫn đau xót:"Hồi đó anh ấy làm thêm ở cửa hàng gà chiên. Tôi đi tìm việc, lần đầu tiên nói