thuê được một căn phòng nhỏ hướng nam, hai phòng một sảnh, giá 800 tệ/tháng, gần khu phố sầm uất.Trong phòng đã có nội thất, anh dọn đồ đến đó, báo với Giang Nhạc Hà là hè này không về nhà.Giang Nhạc Hà và Trịnh Phức Linh đều bất ngờ, khuyên vài câu cũng không lay chuyển được anh.Từ nhỏ Giang Khắc đã không thân thiết với họ, Trịnh Phức Linh cũng không dám nói gì thêm. Ai cũng biết lỗi ở phía họ, chỉ tiếc là lúc họ muốn bù đắp, thì đã quá muộn.Giang Khắc đã lớn rồi.Đường Diệc Ninh nhanh chóng thích nghi với công việc, làm quen đủ loại trà sữa, trà trái cây, đá bào… chưa từng làm sai. Các đồng nghiệp đều quý cô, gọi là “Tiểu Đường”.Trong tiệm có tủ lạnh, mỗi ngày cô đều mang theo hai hộp cơm mẹ làm – một hộp ăn trưa, một hộp ăn tối.Tiền lương của cô không cao, ngoài tiền đi lại, chẳng dám tiêu linh tinh.Giữa tháng Bảy, Đường Diệc Ninh nhận được lương tháng Sáu. Do mới làm chưa đầy nửa tháng, chỉ được hơn 700 tệ, nhưng cô vẫn rất hài lòng – đây là khoản tiền đầu tiên do chính tay cô kiếm được.Nhận lương xong, cô chạy đến quán gà rán, chống cằm lên quầy, nhìn Giang Khắc đầy mong chờ:“Anh Tiểu Giang, em nhận lương rồi, để em mời anh ăn cơm nhé!”Giang Khắc thấy cô thật dai dẳng: “Đã nói là không cần rồi.”“Em muốn cảm ơn anh mà. Nếu không có anh, em chẳng tìm được việc.”Suốt một năm đại học, Giang Khắc sống khép kín, trong lớp không thân với ai. Anh đi sớm về muộn, ở ký túc chỉ để ngủ. Mỗi đồng tiền kiếm được đều tính toán kỹ lưỡng, chưa từng nghĩ đến việc mời ai một bữa cơm.Anh nhìn “gà con”, nghĩ bụng nếu mình tỏ ra dữ dằn hơn, liệu cô ấy có sợ mà tránh xa, không đến làm phiền nữa không?Nhưng đôi mắt to tròn, sáng long lanh kia, đôi mi dài cong vút, ánh mắt nhìn anh vừa chân thành vừa mong đợi...Trước đôi mắt như thế, Giang Khắc chẳng thể tỏ ra hung dữ nổi.Cuối cùng, anh đồng ý đi ăn khuya cùng cô sau giờ làm.Sau 9 giờ tối, các cửa hàng trên phố lần lượt đóng cửa. Giang Khắc vẫn mặc nguyên đồng phục đỏ chót của tiệm gà rán, đến chỗ hẹn với “gà con”.Cô đã thay quần áo, mặc áo phông và quần jeans, đeo chiếc ba lô xám nhỏ giống học sinh tiểu học, hào hứng hỏi:“Anh Tiểu Giang, anh muốn ăn gì?”“Mì Sa Huyện.”“Mì không sang trọng lắm nhỉ… Anh có thích ăn gà hầm nấm không?”“... Cũng được.”Được đồng ý, Đường Diệc Ninh rất vui, cùng Giang Khắc đến quán gà hầm gần đó.Trên đường đi, cô tò mò hỏi:“Em nghe nói anh nghỉ hè không về nhà. Vậy anh ở đâu thế?”Giang Khắc đi đường có thói quen hai tay đút túi, mắt nhìn thẳng:“Thuê trọ.”Đường Diệc Ninh tiếp tục hỏi:“Sao anh không về nhà?”Giang Khắc im lặng.Đường Diệc Ninh thấy anh không định mở miệng, lại hỏi tiếp:“Nghe nói ngoài làm ở tiệm gà rán Hương Ca Ca, anh còn làm thêm ở chỗ khác nữa, có thật không?”Giang Khắc đáp gọn lỏn: “Ừ.”“Ở đâu vậy?”Giang Khắc lại rơi vào im lặng.Đường Diệc Ninh gãi đầu:“Em nghe nói…”Giang Khắc cắt ngang lời cô:“Em nghe ở đâu mà nhiều chuyện vậy? Ai nói với em?”Đường Diệc Ninh bĩu môi, chỉ tay vẽ vòng trong không khí:“Đồng nghiệp của em, với mấy chị bên cửa hàng kế bên. Ai cũng biết anh đó.”Giang Khắc: “…”Chân anh dài, bước đi lại nhanh, nên đi luôn vượt trước Đường Diệc Ninh. Cô phải chạy bước nhỏ mới đuổi kịp.“Anh nổi tiếng lắm đó nha,” cô nói với vẻ mặt ngưỡng mộ.“Mấy chị ấy bảo anh là hoàng tử gà rán của con phố này!”Giang Khắc không nhịn được nữa: “Im miệng.”“Dạ…” Đường Diệc Ninh sờ mũi, rồi lại bắt đầu:“Nghe nói…”Giang Khắc quay đầu lườm, Đường Diệc Ninh hơi run, nhưng vẫn nói tiếp:“Anh tên là Giang Khắc.”Giang Khắc: “…”Đường Diệc Ninh rướn cổ nhìn anh:“Anh có biết tên em không?”Giang Khắc muốn trợn mắt, nghĩ bụng: Biết chứ, gọi là 'gà con'.“Em tên là Đường Diệc Ninh,” cô nghiêm túc giới thiệu,“‘Đường’ trong nhà Đường, ‘Diệc’ là cũng vậy, ‘Ninh’ là yên bình. Anh có thể gọi em là Tiểu Đường, ba mẹ em thì gọi là Ninh Ninh.”Giang Khắc: “…”Đường Diệc Ninh tiếp:“Em vẫn chưa rõ tên anh viết thế nào. Là khắc phục hay nghiêm khắc?”Giang Khắc sải bước về phía trước, miệng nói bốn chữ:“Khắc khổ.”“Khắc khổ, Giang Khắc.” Đường Diệc Ninh thì thầm, rồi vỗ tay reo lên, mắt sáng rực:“Ui chao! Nghe là thấy có chí tiến thủ rồi!”Giang Khắc nhìn cô bằng ánh mắt lạnh nhạt, cao ngạo.Đến tiệm cơm gà hầm nấm rồi. Cả hai đều đã ăn tối, nên Đường Diệc Ninh chỉ gọi một phần nhỏ, còn gọi thêm một chén cơm cho Giang Khắc. Đứng trước tủ lạnh, cô nhìn mấy chai nước trong bình thủy tinh, hỏi:“Anh có muốn uống Coca không?”Giang Khắc đáp: “Không.”“Ồ.” Đường Diệc Ninh ngại ngùng ngồi xuống bàn.Thật ra, hồi nhỏ cuộc sống của cô cũng không quá vất vả. Ba mẹ là công chức bình thường, không để cô thiếu ăn mặc, tiêu vặt cũng đầy đủ. Nhưng hai năm gần đây, gia cảnh sa sút nghiêm trọng, ba bị bệnh nặng, chữa trị tốn rất nhiều tiền, chưa trả hết nợ, từ đó cô mới cảm nhận được áp lực cuộc sống.Cô vuốt nhẹ chiếc ba lô nhỏ, bên trong có hơn bảy trăm tệ, mắt cứ liếc nhìn về phía tủ lạnh Coca.Giang Khắc để ý, liền gọi chủ quán:“Cho một chai Coca lạnh.”“Ơ?” Đường Diệc Ninh ngơ ngác.Chai Coca được đặt trước mặt cô.“Anh không uống hả?” cô hỏi.“Không.”“Dạ.” Cô cắm ống hút vào chai, hút một ngụm. Vị ngọt mát lạnh tràn vào miệng khiến cô khoan khoái, hạnh phúc nheo mắt lại.Giang Khắc ngồi đối diện, im lặng nhìn cô.Uống được nửa chai, Đường Diệc Ninh lấy điện thoại ra, có chút ngượng ngùng:“Anh Giang này, em có thể… kết bạn WeChat với anh không?”Giang Khắc nhíu mày, bản năng muốn từ chối.Đường Diệc Ninh vội nói tiếp:“Hồi cấp ba em dùng điện thoại cùi, không tải được WeChat. Cái điện thoại này là dì nhỏ cho em sau khi em thi đại học xong, cũ thôi, em mới bắt đầu add mấy bạn cùng lớp.”Giang Khắc nhìn cô:“Nhà em sao lại thiếu tiền?”Đường Diệc Ninh sững người, rồi thành thật đáp:“Ba em bị bệnh cách đây hai năm, tiền viện phí rất nhiều, đến giờ vẫn chưa trả hết.”Cô cúi đầu, không dám nhìn anh.Giang Khắc nhìn thấy đỉnh đầu cô.Tóc “gà con” đã dài ra chút, trông nữ tính hơn trước. Không hiểu sao, anh chợt tò mò không biết cô để tóc dài sẽ trông thế nào.Khi Đường Diệc Ninh còn đang miên man suy nghĩ, một chiếc điện thoại chìa ra trước mặt, hiện mã QR.Giang Khắc nói: “Quét đi.”Đường Diệc Ninh như sống lại, hí hửng quét mã. Nick WeChat của anh là “JK”, avatar là một tấm lá cây xuyên nắng, giống ảnh chụp tùy hứng.So ra, nick của cô có phần trẻ con: “Tiểu Bạch Thỏ Kẹo Sữa”, hình đại diện là một con thỏ trắng nhỏ.Giang Khắc nhìn xong, cố nhịn không bật cười, cất điện thoại vào túi.“Sau này, cứ gọi tôi là Giang Khắc,” anh nói lạnh lùng, “Tôi chỉ lớn hơn em một tuổi.”“Vâng.” Đường Diệc Ninh gật đầu.“Hồi đầu gặp anh, em tưởng anh hai mấy tuổi lận… À, em không có ý nói anh già nha!”Giang Khắc: “…”Anh cao, ít khi cười nói, vẻ ngoài thật sự không giống mới mười chín. Trong mắt Giang Khắc, mấy bạn học cùng tuổi đều ngây thơ, còn anh đã phải bươn chải vì cuộc sống, sớm thấy rõ mặt tàn khốc của đời.Từ khi vào đại học, anh chỉ nhận tiền học phí năm nhất từ cha mẹ, sau đó dứt khoát tự lo toàn bộ chi phí. Anh cật lực làm thêm, tranh học bổng, mục tiêu là tự lo toàn bộ học phí và sinh hoạt cho các năm sau.Anh muốn rời khỏi ngôi nhà đó một cách đàng hoàng – để sau này, họ không còn tư