ngày nắng gắt nhưng đêm về gió mát. Khoa Thương Thành đèn sáng rực, cuối tuần nơi này luôn nhộn nhịp.Cô đi chậm trên phố, rất quen thuộc với khu này. Cách không xa có một quảng trường nhỏ, bên cạnh là ga tàu điện ngầm – ga Bảo Khoa. Mỗi lần đến, cô đều ra vào từ đó.Nơi này… rất gần nhà của người ấy, nhưng họ đã một tháng không liên lạc.Không cãi nhau, không chiến tranh lạnh, chỉ là kiểu quan hệ “lặng lẽ” như vậy.Tới quảng trường, cô dừng lại, do dự rồi gọi cho anh.Reng vài tiếng, anh mới bắt máy.“Chào anh, Giang Khắc.”Giọng anh trầm thấp, có chút khàn, chắc hút thuốc nhiều.“Là em.” – Cô nói – “Anh đang ở công ty hay ở nhà?”“Ở công ty.” – Anh đáp – “Bận lắm, phải tăng ca đến nửa đêm.”Cô cúi mắt: “À, em đang ở gần nhà anh.”Im lặng hai giây, anh nói:“Về đi, hôm nay không gặp được. Khi nào rảnh anh sẽ gọi.”Cô vẫn không bỏ cuộc:“Hay để em mang chút đồ ăn tới công ty cho anh? Anh xuống lấy là được.”“Không cần đâu, công ty có sẵn, đừng tốn tiền.” – Anh nói mệt mỏi – “Anh cúp máy trước, còn việc gấp lắm.“Ừ, bye bye.” – Cô cúp máy trước, dứt khoát. Nhưng sau đó lại nhớ, quên nhắc anh: “Hút ít thuốc đi.”


Chương 2
Đường Diệc Ninh không vội bước vào trạm tàu điện ngầm, mà chọn ngồi nghỉ trên quảng trường nhỏ.Trên quảng trường có mấy cô bác đang nhảy múa theo nhạc, âm thanh của ai cũng muốn át tiếng người kia, hết đợt này đến đợt khác vang vọng ầm ĩ, khiến tai Đường Diệc Ninh cũng ù đi.Cô khẽ xoay vai, mắt vô hồn nhìn về phía trước. Trong tầm mắt xuất hiện một đôi tình nhân trẻ, họ nắm tay nhau bước qua quảng trường, vừa đi vừa tranh cãi. Cô gái ngẩng cao cằm cười lớn không chút ngượng ngùng, chàng trai thì dang tay ôm lấy vai cô.Một khung cảnh bình thường như vậy, lại khiến khoé mắt Đường Diệc Ninh cay xè.Cô không lừa dối vị "tiên sinh" kia, cô thật sự chưa từng yêu ai, chưa từng có bạn trai, chưa từng hẹn hò. Những chuyện như xem phim, đi du lịch, dạo công viên… cô chưa từng trải qua với một người con trai nào. Cô cũng chưa từng cùng ai tổ chức sinh nhật, đón Valentine hay Giáng Sinh. Cô chưa từng nhận được món quà chính thức nào từ họ, chưa từng gặp bạn bè của đối phương, càng không giới thiệu họ với bạn bè của mình, chứ đừng nói đến cha mẹ hai bên.Người ta nói phú ông nuôi chim hoàng yến thì phải giấu thật kỹ, Đường Diệc Ninh nghĩ, vậy mối quan hệ giữa cô và Giang Khắc rốt cuộc là gì? Cô còn thua cả chim hoàng yến nữa rồi.Suốt 6 năm, chẳng ai bên cạnh Giang Khắc biết đến sự tồn tại của cô. Còn những người bên cạnh cô, ai biết đến Giang Khắc thì đều chỉ toàn chê bai: nào là ích kỷ, nào là keo kiệt.— Đã đến lúc bắt đầu một cuộc sống mới rồi.Mấy tháng gần đây, ý nghĩ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu Đường Diệc Ninh.Chấm dứt thôi. Sáu năm cũng đâu ngắn, đủ để nhìn thấu một con người.Cô biết chia tay sẽ đau, nhưng cô đâu còn là cô gái mười tám tuổi ngây thơ năm nào. Càng ôm hy vọng, càng không có được gì. Cứ duy trì mối quan hệ này, năm năm rồi sáu năm sẽ tiếp thành bảy tám, chín mười năm.Mối quan hệ giữa cô và Giang Khắc, mãi mãi sẽ không có bước tiến nào.Nghĩ tới đó, lòng Đường Diệc Ninh chỉ còn lại tuyệt vọng. Cô còn trẻ như vậy, không thể tiếp tục dây dưa trong một mối quan hệ mập mờ, không tên, không tương lai như thế nữa.—Cô bắt tàu điện ngầm trở về nhà, từ Tây sang Đông, lại một lần nữa băng qua cả thành phố. Khi về đến nơi thì đã gần 10 giờ tối.Nhà cô nằm ở khu Văn Hưng Kiều, phía Đông thành phố. Khu dân cư cũng mang tên Văn Hưng Kiều Tân Thôn, căn hộ của họ ở tầng ba, có hai phòng, được xây từ cuối những năm 90 — nay đã là một khu tập thể cũ kỹ.Đường Diệc Ninh thay giày bước vào nhà, mùi thuốc Bắc quen thuộc quanh năm không tan vẫn phảng phất trong không khí. Chưa bao lâu, Vi Đông Dĩnh — mẹ cô, mặc áo ngủ, lê dép bước ra khỏi phòng, mặt đầy hứng thú hỏi:"Con về trễ vậy, đi chơi với cậu kia hả?"Đường Diệc Ninh trả lời mẹ:"Mẹ, con đến nơi cũng đã hơn 7 giờ rồi, chỉ ăn một bữa cơm thôi. Trên đường về cũng mất hơn một tiếng nữa.""Vậy cậu ta không đưa con về à?" Vi Đông Dĩnh hỏi tiếp, "Ấn tượng thế nào? Cậu ta ổn chứ?"Đường Diệc Ninh đáp:"Không hợp. Con từ chối rồi."Vi Đông Dĩnh đi theo cô, hỏi dồn:"Sao lại thế? Dì Mẫn nói cậu ta có điều kiện tốt lắm mà."Đường Diệc Ninh ngẫm nghĩ rồi đáp:"Mai mẹ hỏi dì đi, con không muốn nói nữa."Vi Đông Dĩnh lầm bầm vài câu rồi không hỏi tiếp, quay sang hỏi con có muốn ăn khuya không. Cô nói không ăn, thế là hai mẹ con giải tán tại phòng khách, người thì vào phòng ngủ, người thì đi tắm.Từ khi ra trường đi làm, trừ những kỳ nghỉ dài, Đường Diệc Ninh chỉ về nhà vào cuối tuần, ngủ một hoặc hai đêm. Những lúc bận rộn, cuối tuần cô còn phải tăng ca, có khi mấy tuần liền không về. Lâu dần, mẹ cô là Vi Đông Dĩnh và ba là Đường Lỗi Phong cũng quen với điều đó, không còn càm ràm như trước nữa.Sau khi tắm xong, Đường Diệc Ninh trở về phòng nằm lên giường. Cô thấy vị "tiên sinh" kia gửi rất nhiều tin nhắn WeChat, lời lẽ chân thành, xin lỗi và giải thích.Cô không trả lời, thẳng tay xoá liên lạc.Cô nhìn lên trần nhà trống rỗng, trong đầu hiện lên câu nói mà người đó từng nói đầy lý lẽ:"Tôi mong có được một mối tình toàn tâm toàn ý, thuần khiết không vẩn đục."Bệnh thần kinh.Cả hai người bạn gái cũ của anh ta đều là quỷ à?Đường Diệc Ninh thầm mắng một câu trong lòng, rồi cuộn mình trong chăn bắt đầu xem phim.Hôm sau là Chủ Nhật thứ hai của tháng 5, cũng chính là Ngày của Mẹ. Đường Diệc Ninh ra khỏi nhà trong tiếng càm ràm của mẹ cô – Vi Đông Dĩnh – để đi gặp hội bạn đại học.Cô học đại học ở Tiền Đường, là sinh viên một trường đại học công thương tầm trung – Tiền Đường Công Thương Đại Học, chuyên ngành Kinh tế và Thương mại Quốc tế.Mấy năm gần đây, ngành ngoại thương không còn dễ làm. Nhiều bạn học đã chuyển nghề. Công việc hiện tại của Đường Diệc Ninh xem như vẫn còn đúng chuyên ngành.Năm tốt nghiệp, cô từng thực tập tại một công ty ngoại thương trong thành phố, chuyên xuất hàng sang các nước Nam Mỹ. Giờ giấc lệch lạc lung tung, tiếng Anh thì không dùng được nhiều, cô không trụ lại được nên nghỉ, cuối cùng vào làm ở Khải Huân.Lương ở Khải Huân không cao cũng không thấp, nhưng bao ăn bao ở, chỉ cần tiêu xài tiết kiệm là có thể để dành tiền.Hai người bạn thân đại học của cô – Phan Lôi và Ngô Đan Na – chưa bao giờ hiểu nổi việc cô nhất định phải tiết kiệm tiền. Gia đình cô đúng là có khó khăn, nhưng cũng không đến mức quá nghèo. Mọi người đều là con gái ngoài hai mươi, người khác thu nhập trên vạn mỗi tháng còn tiêu xài như nước, ngày nào cũng ăn mặc trau chuốt, chỉ có Đường Diệc Ninh là quanh năm mặc vài bộ đồ, nhờ gương mặt đẹp mà gồng gánh được. Một năm lương thưởng tổng cộng khoảng sáu, bảy vạn, cô vẫn có thể tiết kiệm được năm vạn – thật sự là hà tiện thành tinh.Ví dụ như lần này đi ăn, Ngô Đan Na phải dùng mã giảm giá đặt suất ăn ba người 128 tệ, còn đưa thẳng hóa đơn cho Đường Diệc Ninh thì cô mới chịu tới.Phan Lôi không vui nổi, vừa ngắm móng tay thủy tinh mới làm xong vừa "vô tình" khoe nhẫn kim cương to tướng ở ngón áp út tay trái, bĩu môi nói:"Ta đã nói mời các cậu đi uống trà chiều ở Ritz-Carlton, hai người không chịu đi, đúng là không nể