mộ.

-"Vâng thưa bà chủ."

*

-"Muzan-sama!!"

Tên quỷ có vẻ bề ngoài là một người đàn ông, toát ra khí chất âm u rợn người, hắn nở một nụ cười khen ngợi, thật đáng sợ, đáng sợ đến mức ai nhìn vào hắn cũng cảm thấy run. Ấy vậy mà, ả quỷ trước mặt hắn lại tỏ ra vẻ tôn kính, phụng sự hết mực. Đối với ả, hắn là trời, là đất, hắn là thần, là chúa của ả.

Kibutsuji Muzan - chúa quỷ tối cao.

-"Ngươi đã mạnh hơn so với trước đây, tốt lắm."

Ả quỳ rạp xuống dưới hắn, kính cẩn nói.

-"Vâng thưa ngài!"

Hắn thở nhẹ ra một hơi, nụ cười vẫn còn đó. Thanh âm băng lãnh lại một lần nữa vang lên trong căn phòng trống.

-"Đừng quá mất cảnh giác, ngươi sẽ dễ bị lật đổ hơn đấy."

Daki người vẫn quỳ, đầu vẫn cúi, mắt vẫn nhìn vào thềm nhà. Ả hiểu, làm quỷ lâu đến như vậy, sao ả lại có thể mất cảnh giác mà để bọn thợ săn quỷ ngu ngốc đó chiếm thế thượng phong? Daki ngước đầu lên, ngắm nhìn vẻ đẹp đẫm máu ấy, một vẻ đẹp chỉ có ngài mới được sở hữu.

-"Vâng... thần xin ghi nhớ lời của ngài."

*

Yuki bên ngoài hiên nhà khẽ nhăn mặt, một mùi hương thật khó ngửi với bao điều chết chóc, u ám. Không khí cứ như bị đông đặc, không thể nào thở nổi. Gió lạnh cứ thế mà hiu hiu thổi, Sabe từ trong phòng bước ra khoác lên cho cô một chiếc haori để giữ ấm, kẻo cô bệnh thì lại khổ.

Thiếu nữ với mái tóc trắng hơi khựng người, quay đầu ra sau nhìn nàng. Sabe mở to mắt, dưới ánh trăng huyền ảo mập mờ, mái tóc dài khẽ đung đưa theo từng làn gió, đôi mắt màu lục hệt như đang phát sáng theo từng tinh tú trên trời.

Thấy cô không nói gì, Sabe liền hít vào một hơi thật sâu, đánh liều ôm chầm lấy cô từ phía sau. Lúc này Yuki mới hoàn toàn bị bỡ ngỡ, hai cánh tay luồn qua eo cô nắm chặt lấy, Yuki có muốn gỡ ra cũng không được vì sợ làm nàng đau. Nét mặt cô bối rối, nhẹ nhàng hỏi.

-"Sabe, sao vậy?"

Nàng không đáp, Sabe hoàn toàn yên lặng giữa trời đêm. Ban đêm, sao lấp lánh, trăng tròn tỏa sáng xung quanh. Sau một hồi yên tĩnh, cô có thể cảm thấy được nhụp tim Sabe đập rất nhanh, rất nhanh...

-"Sabe--"

-"Yuki-sama, cô có từng thích ai chưa...?"

Giọng nàng ngập ngừng, thích ư? Nàng đây là thích cô ư? Ừ, từ lúc gặp cô hai năm trước, nàng đã hoàn toàn bị vẻ đẹp của cô thu hút. Nàng được cô giúp đỡ rất nhiều, từ một người yếu đuối và không hề có một chút tự tin gì ở bản thân, ấy vậy mà lại có thể trở thành một Oiran xuất chúng. Tất cả là đều nhờ ở cô...

-"Sabe, sao lại nói chuyện này?"

-"Xin cô hãy trả lời, sau khi trả lời xong thì làm ơn đừng hỏi thêm gì cả."

Tay nàng run run, có vẻ như nàng đang sợ hãi, sợ phải đối diện với sự thật. Liệu cô đã thích ai khác thì thế nào, liệu cô không chấp nhận phần tình cảm này thì sao? Nhưng đó chỉ là nàng hai năm trước, Sabe bây giờ mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nàng hít một hơi để chuẩn bị tâm lý, sao cũng được, dù cô trả lời ra sao thì nàng cũng chẳng quan tâm.

Có bị từ chối cũng chẳng sao, bởi miễn trong lòng nàng có cô. Tương tư suốt hai năm, chắc cũng nên biết được câu trả lời.

Yuki liền đáp thẳng.

-"Không, tôi chưa hề nghĩ sẽ thích ai."

-"Hơ... vậy thì, cô có từng thích tôi chưa? Còn tôi, tôi thích cô nhiều lắm, Yuki... tôi yêu cô, lúc nào tôi cũng nghĩ về cô hết...!"

Đồng tử của cô chợt co lại, hoàn toàn ngỡ ngàng với câu nói của người con gái phía sau mình.

____________


Chương 30: Kamado Tanjirou Và Daki Thượng Huyền
-"Sabe, rất xin lỗi nhưng tôi phải nói lời thật lòng. Tôi không yêu cô hay thích cô, tôi không hề có cảm giác như cô. Cảm xúc của tôi ngày càng bị mai một đi, kể từ ngày đó đã hơn mười một năm ròng... Sabe, yêu một người mà người đó không đáp lại tình cảm của cô là rất đau đớn. Nên hãy tìm một người khác có thể cho cô một mái ấm gia đình, còn tôi... xin lỗi, tôi không thể làm gì hơn ngoài việc từ chối tình cảm này của cô. Thành thật xin lỗi."

Yuki gỡ tay của nàng ra, đôi ngươi nàng co rút, nước mắt bỗng nhiên đồng cảm với con tim mà rơi lệ dài nóng má, nhưng khóe miệng vẫn giữ được một nụ cười tự tin trước người con gái mà mình yêu. Sabe biết tình cảm của mình là phi lý, bởi hai người phụ nữ là không thể, nhưng đâu đó trong thâm tâm vẫn nắm lấy một tia hi vọng nhỏ nhoi, nàng cười.

-"Không, không có gì đâu. Tôi hiểu, Yuki-sama có một sứ mệnh khác phải hoàn thành, nhưng dù sao cũng mong cô hãy cẩn trọng, bởi nếu cô xảy ra mệnh hệ gì... tôi rất đau lòng và lo lắng."

-"Ừ..."

*

Yuki có thể cảm nhận được, đêm nay chính là đêm hành động. Một không gian đầy sát khí và đêm đen, ánh trăng đêm nay sao thật mờ nhạt... mày đẹp khẽ nheo lại, cô mới nghe tin rằng lại có một người mất tích. Phải chăng là một trong những đồng đội đi theo vị Âm trụ kia?

Đêm nay Yuki lại không thể yên gối nhắm mắt, đứng ở ngoài hóng gió toàn mùi máu tanh. Và đêm nay, một lần nữa cô lại khoác lên mình bộ đồng phục của sát quỷ đội, nhiệm vụ của cô là không thể không chấp hành, bảo vệ trụ cột bình an, bảo vệ những thợ săn quỷ. Không màng đến cả tính mạng của mình.

-"Yuki-sama... xin hãy bảo trọng."

*

Tiếng chấn động vang lên liên hồi, Tanjirou đang chiến đấu với một con quỷ, một thượng huyền. Cậu hoàn toàn bị áp đảo về mọi mặt, mạnh quá, con quỷ này rốt cuộc đã ăn bao nhiêu người? Và nó đã sống bao nhiêu năm? Vài chục? Hay vài trăm năm? Cậu không biết và cũng không có thời gian để biết.

Cậu đã thi triển kỹ thuật của hơi thở nước và điệu múa hóa thần, phổi cậu đang giãn ra hết cỡ - nó như gần bị vỡ tung. Giọt mồ hôi nặng nề xuất hiện trên gương mặt, chân mày cậu cau chặt lại một cách khó khăn. Vậy mà con quỷ không hề bị một chút sát thương hay xây xước, Tanjirou đang thầm tự trách mình vô dụng.

Daki quay mặt ra phía sai, nhìn cậu bằng ánh mắt sắc bén của loài quỷ, điềm tĩnh nói.

-"Chậm quá."

Sợi chỉ sơ hở đã bị đứt đoạn, những mảnh vải quanh ả đánh bay Tanjirou ra phía xa. Cơ thể cậu cứng đờ do sử dụng hơi thở liên tục, thượng huyền đằng kia phóng lại - điều khiển sợi vảo như một phần cơ thể định gϊếŧ cậu ngay tức khắc. Tanjirou gồng mình tránh những đòn tấn công của ả, mặt khác lại cố gắng câu thêm giờ để cho mọi người kịp đến.

Không kịp có thời gian nghỉ ngơi, cậu đã phải vung kiếm liên tiếp để chặn những đòn tấn công. Mảnh vải thoạt nhìn vô hại nhưng chúng hệt như những lưỡi kiếm sắc bén, nó làm cậu cực nhọc không nguôi. Cậu không biết cách phải làm sao để chặn được những mảnh vải phiền phức này.

Vậy thì cậu phải... không ngừng sử dụng điệu múa hỏa thần!

*

Tại đấy dưới lòng đất, một tiếng đồng hệt như sấm chớp vang dội, Zenitsu và mọi người đều ở dưới đấy, những thiếu nữ xinh đẹp bị mất tích gần như thành thức ăn của con quỷ kia, Uzui Tengen cũng xuống hội ngộ với mọi người sau khi cứu được một người vợ của mình. Và giờ đây anh ta đã xuống dưới, cứu lấy hai người vợ còn lại.

-"Tengen-sama..."

...

-"A... một tên trụ cột..."

Mái tóc đen ngòm chợt biến thành màu trắng tinh, vẻ bề ngoài bị thay đổi đến không ngờ, đều là do những mảnh vải lúc nãy đã chui vào trong người ả. Daki nở một nụ cười đầy sát khí, khiến cho Tanjirou dù ở cách xa những vẫn có thể cảm nhận được. Nó làm cho cổ họng cậu quặn thắt lại trong đau đớn, tim cậu đập nhanh hơn. Kamado thiếu niên