dài, cởi chiếc áo khoác vạt dài đang mặc trên người, nhẹ choàng qua vai tôi

- Gì vậy? - tôi lùi người tránh chiếc áo

- Choàng áo cho cậu chứ làm gì. Hay cậu muốn bị cảm?

Giọng hắn chợt đanh lại, tôi phì cười, thôi thì ngoan ngoãn một chút, lỡ hắn mà bực lên thì tối nay khỏi về nhà luôn. Choàng áo cho tôi xong, cậu ta hờ hững liếc túi quà nặng trịch mình đang vác sau lưng, rồi lại đưa mắt sang tôi. Ánh mắt vẫn vậy, lạnh lẽo như chủ nhân của nó, đôi khi tôi có cảm tưởng nó hệt như một thiên hà xa xôi nào đó, xa lắm, chẳng thể nào chạm tới được. Bầu không khí bỗng trở nên yên lặng bất thường vì ánh mắt của hắn, ho khan vài tiếng, tôi vờ nhìn bâng quơ chỗ khác ( cốt là để che giấu cái mặt đỏ như gấc )

- A, Khôi này, cũng tối rồi, mình về thôi nhỉ?!

Người bên cạnh không nói gì, chỉ gật nhẹ đầu....

Ngồi sau lưng hắn, tôi như bức tượng vậy, có nhiều chuyện muốn hỏi hắn lắm nhưng cứ hễ mở miệng ra là có cái gì chặn ngang họng vậy, cất không thành lời. Cắn nhẹ môi, lòng dâng lên một nỗi bâng khuâng đến lạ.

- Đến đây là được rồi, cậu cho tôi xuống đi!

Chiếc xe từ từ chạy chậm lại rồi dừng hẳn, tôi leo xuống, đứng đối diện hắn, lôi hết can đảm, hỏi:

- Sao cậu lại đưa tôi đi chơi vậy? Lại còn chi trả hết mọi thứ nữa? Tôi là người được cậu cứu mà, đáng lí người phải trả ơn là tôi mới đúng chứ?

Hắn quay sang tôi, trả lời giọng bình thản:

- Tôi thích, đơn giản vậy thôi.

Lòng tôi nhẹ nhõm lạ khi nghe câu trả lời của hắn. Nở nụ cười thật tươi, tôi vui vẻ vẫy tay:

- Vậy thì cảm ơn cậu nhé. Tôi về đây, chúc cậu buổi tối vui vẻ.

Định quay người bước đi, chợt tay tôi bị giữ lại, một tiếng gọi thật khẽ xuyên qua tai:

- Đợi đã, Nguyên...

Nguyên? Hắn gọi tôi bằng tên sao?

Ngạc nhiên, tôi xoay người lại, một chiếc hộp bọc giấy hoa hiện ra trước mắt :

- Tặng cậu đấy, cảm ơn vì đã chịu bỏ thời gian đi với tôi

Nói rồi hắn phóng xe chạy mất hút. Tôi ngơ ngác chừng vài giây rồi nhấc bước về nhà, ôm theo hộp quà hắn tặng. Ánh đèn đường vàng vọt trong màn đêm làm cái bóng của tôi dài hơn, tiếng lá khô xào xạc dưới chân như đang muốn hòa theo cơn gió đêm, bay vút lên bầu trời. Lòng tôi rối bời, cứ như tơ vậy. Rốt cuộc là tại sao chứ? Tại sao hôm nay tôi lại có những cảm xúc kì lại như vậy, nó như đang muốn hất đổ bức tường bảo vệ tôi khỏi những tình cảm vu vơ mà tôi đã dày công gầy dựng từ đó đến giờ. Không thể nào hiểu được....

Đẩy cửa bước vào, mắt tôi như muốn lòi ra khi thấy chiếc xe đạp thân yêu của mình đang được dựng yên vị ở góc sân, ai đã đem nó về đây thế nhỉ? Tôi có lẽ đã quên nó ở Bento rồi, cũng tại.... Trời ạ, nhức đầu quá đi mất! ????

Đang vò đầu bức tai thì tôi thấy mẹ bước ra, khuôn mặt mẹ ẩn hiện một niềm vui khó tả, mẹ vui vẻ bước tới gọi tôi:

- Con về rồi sao? Đi đâu cả buổi chiều thế? Nào, vào nhà mau lên. Có người đang muốn gặp con đó!

Chưa kịp để tôi hiểu cái mô tê răng rứa gì, mẹ đã kéo tay tôi vào nhà, nở nụ cười đầy ẩn ý nhìn tôi. Đẩy cửa bước vài phòng khách, mẹ mỉm cười nói

- Con xem ai kìa

Tôi nhìn mẹ khó hiểu, rồi quay về phía sau xem thử người mà mẹ muốn tôi thấy là ai

- Chào em, bé Nguyên! Đã mười năm rồi nhỉ?!

Tôi như chết lặng....

10 năm trước...

- Anh Ju ơi, anh Ju!

Trên một đồng cỏ hoa tranh đầy nắng và gió, có một cô bé chừng bảy, tám tuổi đang ôm một bó hoa thạch thảo tuyệt đẹp, tươi cười chạy tới gốc cây sồi gần đó.

- Bé Nguyên, sao em chạy nhanh vậy?

Ngồi dưới gốc cây là một cậu bé nhìn thật khôi ngô với khuôn mặt điển trai và đôi mắt xanh lơ màu nước biển, trìu mến nhìn bé Nguyên. Quệt mồ hôi đang lấm tấm trên trán, Nguyên mỉm cười chìa bó hoa thạch thảo đến trước mặt cậu bé, hỏi với giọng phấn khởi :

- Đẹp không anh, em mới hái đó

Khẽ nâng gọng kính, Ju dịu dàng đón lấy bó hoa rồi xuýt xoa:

- Hoa đẹp lắm, bé Nguyên thật giỏi

Lòng Nguyên ngập tràn niềm vui

Rồi một ngày kia..

- Bé Nguyên, anh phải qua Mĩ rồi

Nguyên hoảng hốt, cô bé nắm chặt lấy tay Ju - người mà cô đã xem như anh trai thân thiết mà nước mắt chảy dài

- S... sao vậy anh? Sao anh lại phải qua Mĩ? Anh ở lại chơi với em đi mà!!!

- Không sao đâu bé Nguyên, anh chỉ đi một vài năm thôi, rồi anh sẽ quay trở lại chơi với em

- Nhưng lúc đó anh lớn mất rồi, làm sao em nhận ra anh được nữa?

- Anh sẽ gởi thật nhiều hình cho em, em sẽ nhận ra thôi mà. Ngoan nào, đừng khóc nữa!

Nguyên ôm chặt lấy Ju, những giọt nước mắt trong suốt rơi xuống như một lời tạm biệt với người anh yêu quý.

Bây giờ...

Nhìn người con trai trước mặt, tôi chợt xúc động, nước mắt vô thức lăn dài trên má. Anh Ju! Đúng là anh ấy rồi! Tôi vẫn có thể nhận ra anh nhờ những tấm hình anh gởi từ bên Mĩ sang. Anh ấy khác xưa quá, nhưng đôi mắt ấy vẫn không thay đổi, vẫn dịu dàng và ấm áp như ngày nào. Không kìm được lòng, tôi bước đến ôm chầm lấy anh, nở nụ cười hạnh phúc:

- Anh đã về rồi sao, anh Ju?!


Chương 19: Những món quà
- Anh đã về rồi sao, anh Ju?Anh mỉm cười hiền lành, nhẹ nhàng đưa tay vuốt tóc tôi, cất giọng ấm áp đầy tình yêu thương:

- Ngoan nào, bé Nguyên đừng khóc! Nhưng mà giờ Nguyên đã lớn rồi nhỉ, đâu thể gọi là bé được nữa!

Tôi quệt nhẹ giọt nước mắt, gật đầu lia lịa

- Hey, look at me!

Một giọng nước ngoài cực chuẩn như đang nhắc nhở.Tôi giật mình, đỏ mặt vội buông anh Ju ra. Trước mắt tôi là một người phụ nữ rất xinh đẹp với mang đường nét phương Tây vô cùng cuốn hút. Cô ấy nhìn tôi với vẻ hiền hòa, trông thật thân quen

- Do you remember me?

Rồi, bây giờ tôi đã chính thức nhớ ra được!

- Cô Kate! - tôi mừng rỡ thốt lên - sao con quên cô được ạ!

Tôi đáp lại cô bằng tiếng Việt ( không phải vì tôi ngu tiếng Anh đâu nhá. Chỉ là vì mừng quá nên chữ nghĩa tây ta bay mất tiêu, xài luôn tiếng mẹ đẻ. Nhưng cô ấy rành tiếng việt lắm, lo gì!! )???????????? À quên giới thiệu, cô ấy là Harris Kate, người bạn rất thân với mẹ tôi khi bà du học bên Mĩ và cũng là mẹ của anh Ju, người Tây chính gốc luôn đó! Dẫu vậy anh Ju lại là con lai bởi ba anh là người Việt. Mẹ tôi kể rằng sau khi kết hôn thì cô ấy chuyển hẳn về Việt Nam sinh sống ở một biệt thự gần nhà tôi. Từ đó đã làm nên quan hệ anh em thân thiết giữa tôi và anh Ju đấy! Mặc dù anh chỉ hơn tôi có đúng một tuổi nhưng ngay từ nhỏ đã rất chín chắn và mẫu mực làm nhiều khi tôi cứ ngỡ ảnh cách tôi cả chục tuổi. Tên ảnh là Julian Hoàng Phong, nhưng tôi thích gọi là Ju hơn ( cho nó gọn! ???? )

- Cô thấy hai đứa tình cảm quá, tưởng đã quên cô luôn rồi chứ!

- Cậu thông cảm đi Kate à, bọn trẻ bây giờ là vậy đấy, có thèm đoái hoài gì đến những người già như mình đâu, haizzzzz - mẹ tôi thở dài đầy vẻ ám chỉ

Anh Ju và tôi đến là ngượng. Hai bà mẹ thấy vậy thì lại đắc chí lắm, che miệng cười khúc khích khúc khích. Mẹ tôi nhìn anh Ju một lượt, nhíu mày hài lòng:

- Phong bây giờ lớn quá, cô suýt không nhận ra đấy. Đẹp trai thế này chắc bên đó khối cô theo ấy nhỉ?

- Oh no no no! Cháu không được đến mức đó đâu cô - anh xua tay chối

- Còn không à? - cô Kate lườm nhẹ anh một cái - cậu biết không? Suốt thời gian cấp 3, lúc nào đi học về thằng nhóc cũng ôm một mớ socola do các nữ sinh trong trường gởi tặng rồi chất đống trong nhà. Mình đem