Đình không nhận thấy em gái có gì khác lạ, vẫn bình thản vừa ăn bánh vừa say sưa xem ti vi, đến đoạn hay cô còn vui vẻ vỗ tay theo. Chỉ đến khi chương trình ti vi chuyển sang thời gian quảng cáo, Hương Đình mới quay sang em khẽ hỏi: “Hương Tranh, về rồi à?”.

Hương Tranh lặng lẽ gật đầu, băn khoăn không biết làm cách nào để nói với Hương Đình chuyện hôm nay. Sau một hồi trầm ngâm, Hương Tranh chọn cách nói dối: “Chị! Em muốn đi du lịch”.

Hương Đình đặt bát bánh xuống, nhìn em gái đầy ngạc nhiên.

“Sao tự nhiên em lại muốn đi du lịch? Từ trước tới nay có bao giờ em nói muốn đi du lịch đâu.”

“Em...” Hương Tranh cúi mặt, đôi tay vô thức chọc đũa vào bát bánh để trên bàn, động tác thể hiện rõ sự lúng túng, đôi mi cong rủ xuống, che giấu cảm giác tội lỗi. Cô tìm một lý do hợp lý để nói với chị gái: “Gần đây xảy ra nhiều chuyện, em muốn đi ra ngoài để thay đổi không khí, giúp tâm trạng khá hơn”.

Gần đây, Hương Tranh đau khổ như vậy, đi ra ngoài một chuyến cũng tốt. Nếu may mắn, nó mà gặp được anh chàng nào tốt hơn Sở Trung Thiên thì thật sự là có một kết thúc có hậu.

Hương Đình thầm suy tính như vậy nên nhất thời không để ý tới thái độ hơi kỳ lạ của Hương Tranh, đôi mắt lấp lánh, hào hứng hỏi: “Hương Tranh, em tính đi du lịch thật à?”.

Hương Tranh cúi thấp đầu tránh ánh mắt của Hương Đình. Cô chớp chớp mắt lấy lại tự chủ: “Vâng ạ...”.

“Đi du lịch cũng tốt. Khi về nhớ mua đặc sản làm quà cho chị, nêu không em sẽ bị trục xuất khỏi nhà. Nhớ chưa?” Nói rồi, Hương Đình hào hứng vỗ vai Hương Tranh hỏi tiếp: “Em định đi lâu không? Mà đi một mình à?”.

“Em đi chừng một tháng...” Cho tay vào bát bánh trước mặt Hương Tranh thấp giọng. “Em đi cùng bạn nữa.”

“Này! Em đừng ăn bốc như thế. Lấy đũa này mà dùng.”

Hương Đình đưa đôi đũa trong tay mình cho Hương Tranh, sau đó hào hứng hỏi tiếp: “Em định khi nào thì đi? Đồ đạc đã chuẩn bị xong chưa? Tiền có đủ chưa?”.

“Em tính mai đi. Lát nữa em thu xếp đồ đạc.”

“Trời! Sao gấp thế? Còn đợi gì nữa, mau đi thu xếp đồ đạc đi, không là không kịp đâu.” Hương Đình vui vẻ đứng lên đi về phía phòng Hương Tranh, vừa đi vừa quay lại gọi: “Hương Tranh, em còn không nhanh lên”.

“Em vào ngay đây.” Nhìn dáng điệu vui vẻ của chị gái, Hương Tranh chỉ biết gượng cười.

Nếu bây giờ chị Hương Đình mà biết được mục đích thật sự của chuyến đi này, chắc chắn chị ấy sẽ không vui vẻ đi giúp cô chuẩn bị hành lý như thế kia, ngược lại chị ấy sẽ nhốt cô vào phòng và ngồi ngoài canh giữ, không để cô có cơ hội chạy trốn.

Sân bay trung tâm thành phố Thiên Nhan ồn ào, náo nhiệt. Có người chuẩn bị từ thành phố này đi tới một nơi xa, cũng có người từ nơi xa tìm tới đây, họ hoặc đứng hoặc ngồi hay thong dong đi lại trong sân bay.

Hương Tranh, hai tay xách hai túi du lịch, đứng nhìn hàng người đông đúc xếp hàng trước cửa kiểm tra an ninh, trong lòng có chút bâng khuâng.

Cô chưa từng đi xa một mình. Lúc trước, nhớ có lần cô cùng chị Hương Đình đi qua sân bay, nhìn người ta túi lớn túi nhỏ từ trong đó bước ra, cô đã ghen tị hỏi chị: “Chị, khi nào thì em được đi máy bay?”.

Hiện tại, cô đang đứng trước cửa kiểm tra an ninh, chỉ còn cách ước mơ đi máy bay ngày xưa ấy một bước chân thôi. Nhưng sao lúc này việc ấy không còn khiến cô vui vẻ, hào hứng như xưa nữa? Là do thời gian đã bào mòn ước mơ hay vì ước mơ của cô đã thay đổi?

“Cô sao thế? Không muốn đi nữa à?” Diệp Luyến Hoàn đứng bên cạnh, chăm chú quan sát biểu hiện của Hương Tranh, thấy cô trầm ngâm, Luyến Hoàn cho là cô hối hận, mới lên giọng mỉa mai như vậy.

Hương Tranh nhanh chóng hồi tỉnh, nhìn nụ cười chế nhạo còn trên môi Luyến Hoàn bình tĩnh hỏi lại: “Cô sợ tôi nghĩ lại chứ gì?”.

“Ha...” Diệp Luyến Hoàn bật cười thành tiếng, đôi môi cong lên vẻ khiêu khích: “Nếu cô sợ thì cứ nói. Bây giờ dừng lại vẫn còn kịp”.

“Tôi đã quyết việc gì thì sẽ không thay đổi.” Hương Tranh hùng hồn khẳng định lại.

Rồi cô quay sang nhìn Diệp Luyến Hoàn, giọng nghiêm túc nhắc nhở: “Còn cô nữa, cô hãy nhớ kỹ những lời tôi đã nói. Chỉ cần tôi còn sống trở về, cô không được giành giật Sở Trung Thiên cũng như xen vào chuyện của tôi và anh ấy nữa”.

Diệp Luyến Hoàn cao ngạo ngẩng đầu, khẳng khái nói: “Chuyện này thì cô cứ yên tâm. Diệp Luyến Hoàn tôi từ trước tới nay luôn coi trọng lời hứa. Chỉ cần cô thắng tôi, tôi nhất định giữ lời”. Ngừng một chút, cô ta nói tiếp: “Có điều, đừng quên tôi đã nhắc nhở cô, Sở gia là nơi hang hùm ổ rắn, hoàn toàn không đơn giản như cô nghĩ. Sở Nhân Vũ có thể dùng thủ đoạn tàn độc để đẩy mẹ con Sở Trung Thiên đến bước này, chắc chắn ông ta không phải người thường. Nếu cô cho rằng mình có thể dễ dàng thuyết phục được ông ta, thì cô đã lầm to. Mọi việc cô phải cẩn thận, tự biết cứu lấy mình. Còn nữa, cô đừng hiểu lầm, tôi nói như vậy là quan tâm tới cô. Diệp Luyến Hoàn tôi không bao giờ khóc thương đối thủ. Chỉ là cô vừa ngốc vừa gàn, tự cho là mình có thể thuyết phục được con người tàn độc đó, tôi đã biết chắc cô sẽ thất bại. Chuyến đi này lành ít dữ nhiều. Tôi nói lại lần nữa, nếu cô sợ, thì nghĩ lại vẫn còn kịp đấy. Để đến khi lên máy bay rồi, có hối hận cũng đã muộn”.

Hương Tranh biết Diệp Luyến Hoàn nói không sai. Nhưng đây là cơ hội duy nhất để cô đấu tranh giành lấy hạnh phúc cho mình, cô có thể nào bỏ qua được. Vì thế Hương Tranh ngẩng đầu, một lần nữa khẳng định lại quyết tâm với Diệp Luyến Hoàn: “Tôi nói rồi. Tôi đã quyết việc gì thì sẽ không thay đổi”.

Diệp Luyến Hoàn nhún vai lãnh đạm nói: “Tùy cô. Mọi việc do cô tự quyết định. Tôi không ép cô làm việc này nên đến lúc chết đừng có tìm tôi báo oán là được”.

Hương Tranh lườm cô ta, khó chịu nói: “Cô thật là biết ăn nói đấy”.

“Hừ!” Diệp Luyến Hoàn bĩu môi, không thèm đối chấp. Cô ta lục tìm trong túi xách một hồi, lấy ra một miếng giấy gấp tư đưa cho Hương Tranh. “Đây là địa chỉ nhà Sở Nhân Vũ, cô cầm lấy. Tôi nghe nói, Sở gia đang tuyển nữ giúp việc, cô nên nhân cơ hội này để lọt vào Sở gia. Sở Nhân Vũ đâu phải là người bình thường, cô muốn gặp là gặp được.”

Hương Tranh giơ ngón tay trỏ lên môi, miệng “suỵt, suỵt” làm bộ bí mật rồi thì thầm với Diệp Luyến Hoàn: “Tôi biết rồi. Cảm ơn cô!”.

Hương Tranh nói nhỏ nhưng Diệp Luyến Hoàn cũng nghe thấy.

“Không phải cảm ơn tôi. Cô hãy bảo trọng.” Nói xong, Diệp Luyến Hoàn duyên dáng bước đi, lúc đi qua hàng người đông đúc đứng đợi trước cửa kiểm tra an ninh, Diệp Luyến Hoàn còn quay lại nhắc nhở: “Hương Tranh, sắp tới giờ máy bay cất cánh rồi, mau xếp hàng đi”.

Hương Tranh gật đầu chào Diệp Luyến Hoàn, chen chân vào dòng người trước cửa kiểm tra an ninh. Diệp Luyến Hoàn đứng từ xa quan sát Hương Tranh, khi thấy Hương Tranh bước qua cửa kiểm tra an ninh, cô ta mới mở túi xách, lấy ra chiếc điện thoại hiệu DIORCU màu trắng, căng thẳng bấm một dãy số.

Sau đoạn nhạc chờ sôi nổi là một giọng nữ nhẹ nhàng cất lên.

Diệp Luyến Hoàn khẽ hít thở, thấp giọng nói: “Xin hỏi cô có phải là trợ lý của ngài Sở Nhân Vũ không? Tôi có tin của Sở Trung Thiên muốn báo với ngài ấy...”.

Mười phút sau, Diệp