cười tiễn bà chu đáo cho đến khi thang máy khép lại.

Quay trở lại phòng bệnh, như dự đoán, cô lại tìm thấy một xấp tiền mới tinh dưới tấm ga trải giường. Dụ Khanh tinh thần yếu ớt nhưng cũng hiểu rõ đây chỉ là cách để bù đắp cho những lỗi lầm trong quá khứ.

Thấy mẹ mình trông có vẻ lo lắng, Ôn Xu Nghi lên tiếng.

"Mẹ ơi có con đem trả lại không?”

"Không cần đâu, dù sao cũng là tấm lòng của họ, chúng ta không thể không biết điều."

Dụ Khanh nhắm mắt lại, giọng khẽ như đang tự nói với chính mình: “Sao lại hết lần này đến lần khác đụng phải nhà họ như vậy chứ?”

Ôn Xu Nghi không trả lời, trong lòng cũng không khỏi cảm thán cuộc đời thực sự khó lường.

Tiếng chuông báo tin nhắn vang lên. Cô lấy điện thoại ra xem.

Người gửi là anh họ của cô, Dụ Húc, ngắn gọn mà lạnh lùng: [Em với dì cả mau chóng chuyển nhà đi!]
Gương mặt Ôn Xu Nghi lộ vẻ khó xử, hàng lông mày khẽ nhíu lại. Nghĩ ngợi một lúc, cô quyết định xóa tin nhắn đó đi.

“Có chuyện gì vậy? Nhà ở huyện Bắc vẫn còn việc chưa xử lý xong à?”

Dụ Khanh mở mắt, thấy vẻ mặt căng thẳng của con gái thì tưởng chuyện liên quan đến căn nhà ở huyện Bắc.

“Không có gì đâu ạ.”

Ôn Xu Nghi vội vàng trấn tĩnh lại, cố gắng nở một nụ cười, che giấu đi nỗi lo lắng.

"Chỉ là một tin nhắn nhắc nhở thôi, không có gì đáng lo cả."

Nghe cô nói vậy, Dụ Khanh mới yên tâm nhắm mắt lại nghỉ ngơi. Nhìn thấy mẹ đã ngủ say, Ôn Xu Nghi cầm điện thoại trên tay, lòng tràn đầy lo lắng.

Cuộc sống cứ liên tục đặt ra những thử thách khó khăn cho cô. Trước đây, cô vẫn có thể đối mặt, nhưng lần này, Ôn Xu Nghi cảm thấy mình thật bất lực.

Cuộc sống cứ hết lần này đến lần khác ném cho cô những vấn đề rối ren, trước đây cô còn có thể cắn răng gồng mình gánh vác, nhưng lần này, Ôn Xu Nghi thực sự cảm thấy bất lực.

Cô mở danh bạ WeChat, trong đầu lướt qua một lượt những người có thể giúp mình ở Kinh Bình. Cuối cùng, ánh mắt cô vô thức dừng lại trên avatar của Chu Hoài Sinh.

Do dự vài giây, cô mở khung chat của anh. Đối thoại giữa cô và anh chưa bao giờ dài dòng, chỉ có duy nhất một tin nhắn chuyển khoản lúc trước mà anh vẫn chưa nhận, đến nay đã hết hạn. Lúc đó, cô còn định nhắc anh nhận lại số tiền này vào một ngày khác, nhưng sau đó lại bận rộn vì ca phẫu thuật của Dụ Khanh nên quên mất.

Bây giờ, nếu nhắc lại, e rằng lại quá cố tình.

Suy nghĩ một hồi, Ôn Xu Nghi chọn cách tìm đến người khác giúp đỡ.

Ở Kinh Bình, cô gần như chẳng có mấy bạn bè. Lướt đi lướt lại danh bạ hai lần, cuối cùng cô mới tìm được một người thích hợp.

Sau khi tốt nghiệp đại học, vì mẹ mà cô quay về huyện Bắc làm việc ở bảo tàng một thời gian. Khi đó, cô quen một nữ phóng viên nhà ở Kinh Bình trong một lần bảo tàng tổ chức sự kiện quảng bá. Họ có add WeChat nhưng sau này không còn liên lạc gì. Giờ đây, dù chỉ là một người quen thoáng qua, cô cũng đành mặt dày làm phiền một lần.

Hai mươi phút sau, Ôn Xu Nghi gửi tin nhắn đã chỉnh sửa cẩn thận qua. Cô không kỳ vọng gì nhiều, thậm chí còn không chắc người kia có nhớ ra mình không, nhưng cô hoàn toàn không ngờ đối phương trả lời ngay lập tức.

Q: [Để mình hỏi thử xem nhé, có thể sẽ mất chút thời gian.]
Cô vội vã cảm ơn, như thể vừa vớ được cọng rơm cứu mạng. Sợ làm phiền người ta quá nhiều, cô còn gửi thêm một bao lì xì nhỏ thể hiện lòng cảm kích.

Cuối cùng, cô nhắn thêm một câu: [Nếu không tìm được cũng không sao đâu ạ.]
Đầu bên kia gửi lại một sticker biểu cảm dễ thương: [Đừng lo lắng quá nha!]
Sự căng thẳng trong lòng Ôn Xu Nghi dịu bớt đôi chút. Buổi trưa hôm đó, tâm trạng cô tốt đến nỗi ăn thêm một bát cơm đầy.

-

Một tuần sau, đúng vào ngày trước khi Dụ Khanh xuất viện, thì Chu Hoài Sinh lại đến bệnh viện.

Lần này gặp lại, anh có vẻ tiều tụy hơn hẳn, tinh thần sa sút không bằng lần trước, khuôn mặt cũng gầy đi trông thấy. Dù vậy, khi đến thăm Dụ Khanh, anh vẫn giữ thái độ lễ phép như cũ, thậm chí còn mang theo một bó hoa.

“Mấy ngày nay con không thể đến thăm dì được, dì thế nào rồi ạ? Cơ thể có hồi phục tốt không?”

Giọng nói của Chu Hoài Sinh có vẻ khàn khàn hơn trước, nghe rất mệt mỏi, như thể anh đang bị ốm.

Dụ Khanh đã hồi phục gần như hoàn toàn, sau khi tháo ống dẫn lưu cũng có thể đi lại bình thường. Bà ngồi bên giường, tiện tay lấy một quả cam trên tủ đầu giường đưa cho anh.

“Có phải con bị cảm rồi không? Dì thấy sắc mặt con không tốt lắm. Người trẻ bận rộn công việc cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Mấy ngày nay trời mưa xong nhiệt độ giảm mạnh, con nhớ mặc ấm vào.”

Dụ Khanh quan tâm hỏi han, rồi gọi Ôn Xu Nghi đến rót một cốc nước ấm.

Lúc đó, Ôn Xu Nghi đang bận thu dọn đồ đạc để chuẩn bị xuất viện. Đồ đạc lỉnh kỉnh, quần áo, đồ dùng sinh hoạt nhét đầy vào chiếc vali, nhưng trong tủ vẫn còn không ít thứ chưa kịp xếp. Nghe mẹ gọi, cô tạm ngừng tay, cầm một chiếc cốc giấy đi đến phòng nước, rót một cốc nước nóng rồi đặt nhẹ lên chiếc bàn cạnh giường cho Chu Hoài Sinh.

Hộ lý chỉ làm đến hôm nay, tiền lương vừa được thanh toán lúc nãy. Trong phòng lúc này chỉ còn ba người họ nên giọng anh vang lên rất rõ.

“Con không sao đâu dì, mấy ngày trước đúng là bị cảm thật. Nghĩ đến dì vừa phẫu thuật xong sức đề kháng yếu nên con không dám đến thăm. Vừa rồi con còn đi công tác ở thành phố bên, gặp đợt trời trở lạnh, lại thêm bận quá nên cơ thể không chịu nổi.”

Thực tế, chuyến công tác này là để bù lại cơ hội ký hợp đồng mà anh bỏ lỡ hôm đi về huyện Bắc. Nhưng tổng giám đốc bên đó chẳng hề nể tình, kéo anh vào bàn nhậu để thương thảo. Kết quả, Chu Hoài Sinh vì tâm trạng vốn đã tồi tệ mà uống say một trận. Dù cuối cùng cũng ký được hợp đồng nhưng sau khi trở về Kinh Bình anh lại bị bệnh suốt năm ngày.

Xưa nay anh rất ít khi bị ốm, vậy mà một trận cảm lạnh lại khiến anh kiệt sức như vậy. Vì không muốn cha mẹ lo lắng, anh chỉ nói mình bận công việc.

Cuộc sống của anh hiện tại đúng là một mớ hỗn độn.

Mấy câu quan tâm của Dụ Khanh khiến anh tạm thời thoát khỏi những suy nghĩ rối bời trong lòng.

Anh tìm đại một chủ đề để nói.

“Mai dì mới xuất viện, cũng không cần vội vàng thu dọn bây giờ đâu ạ. Có cần con giúp một tay không?”

“Đồ đạc của hai mẹ con dì nhiều quá. Chốc nữa Xu Nghi lái xe mang bớt về trước. Ngày mai nó vừa phải chăm dì, vừa phải lo thu dọn thì phiền quá. Chủ yếu là đống quà của cha mẹ mang tới, chúng tôi cũng phải tính chỗ để.”

Dụ Khanh mỉm cười giải thích lý do Ôn Xu Nghi đang bận rộn.

Chu Hoài Sinh cũng cười theo, ánh mắt vô thức dừng lại trên người cô. Anh nhìn đến thất thần, cho đến khi Dụ Khanh gọi mới giật mình hoàn hồn.

“Sao vậy dì?” Anh vội hỏi.

“Cũng không có gì, chỉ là muốn hỏi lát nữa con có bận không? Nếu không bận, phiền con giúp Xu Nghi mang bớt đồ về. Đống đồ cha mẹ con mang tới cũng chẳng nhẹ nhàng gì. Gần đây nó chăm cô vất vả lắm, cô không muốn nó phải gồng thêm nữa…”

Dụ Khanh còn chưa nói hết câu, Chu Hoài Sinh đã lập tức nhận lời.

“Không sao đâu ạ, hôm nay con được nghỉ.”

Dường như sợ Dụ Khanh đổi ý, anh liền đặt quả cam xuống, đứng dậy đi về phía Ôn Xu Nghi như thể đã sẵn sàng để cùng đi ngay lúc đó.

Nào ngờ, người phản đối lại là Ôn Xu Nghi.

“Mẹ à, chút đồ này con tự làm