Sinh cũng tinh ý, tự giác dời chỗ, giữa không gian thoáng đãng của hành lang, khoảng cách giữa hai người cứ như được vạch ra rõ ràng.

“Ban nãy anh nói thế không có ý gì đâu, chỉ là không hiểu sao chuyện quan trọng như vậy mà em lại không kể với anh.”

Giọng điệu anh thẳng thắn, khiến Ôn Xu Nghi không thấy quá áy náy, dù trong lòng cũng hơi xao động.

“Em chỉ sợ làm phiền anh, nhưng giờ lại làm phiền thật rồi. Phòng bệnh đơn này là anh đổi giúp phải không?”

Bệnh viện lớn mà muốn có phòng đơn đâu phải dễ, không chỉ cần tiền mà còn phải có chút quan hệ. Đổi nhanh như thế, lại còn mang theo cả đống đồ bổ dưỡng, rõ ràng anh đã tốn không ít công sức.

Trong mắt Ôn Xu Nghi, ân tình ngày xưa cũng chỉ là chuyện của ngày xưa, chỉ nên ở lại quá khứ.

Cô là kiểu người thà chịu khổ một mình chứ không muốn làm phiền người khác, ai vì cô tốn chút thời gian thôi là cô đã đứng ngồi không yên, huống chi đây lại là Chu Hoài Sinh – một người từng rất đặc biệt trong quá khứ.

Cũng chính vì từng có chuyện cũ, nên cô không cách nào từ chối anh một cách dứt khoát như những người khác.

"Em nói vậy khác nào xa lạ với anh? Hồi anh còn ở huyện Bắc, có ít lần phiền mẹ con em đâu. Dì Dụ cũng chưa từng nói mấy câu kiểu này với anh. Giờ em nói thế khác gì làm khó anh?”

Anh cố gắng xoa dịu bầu không khí, nhưng ánh mắt lướt qua hàng mày nhíu chặt của cô, nhận ra trong đó chất chứa quá nhiều nỗi lo toan.

Người cũ gặp lại, cảm giác xa cách là điều khó tránh. Nhưng giữa anh và cô, còn nhiều hơn cả sự ngại ngùng – là những khoảng cách không tên chẳng thể xóa nhòa. Muốn quay lại như xưa, vô tư không chút gợn sóng, thực sự quá khó.

“Dù sao cũng cảm ơn anh. Tiền phòng đơn em sẽ chuyển lại cho anh.”

Nghĩ tới nghĩ lui, Ôn Xu Nghi quyết định mở điện thoại ra: “Thêm WeChat nhé.”

Khoảnh khắc ấy, đầu óc Chu Hoài Sinh chạy nước rút, xử lý cả tá suy nghĩ chỉ trong vài giây.

Anh chắc chắn sẽ không nhận lại tiền nhưng cũng không thể bỏ qua cơ hội kết nối lại với cô. Đầu óc quay cuồng vài giây, cuối cùng anh vẫn đồng ý thêm WeChat.

Lúc cô rời đi, Chu Hoài Sinh lập tức lướt xem trang cá nhân của cô.

Ảnh đại diện là phong cảnh – núi non sông nước, đơn giản đúng chất Ôn Xu Nghi. Phần bio vỏn vẹn một dấu chấm. Còn bài đăng? Toàn link khoa học về khảo cổ, không hề có dấu vết của cuộc sống riêng tư, hoàn toàn không thể moi thêm thông tin gì hữu ích.

Dù vậy, với anh, đây đã là “kho báu” – kênh duy nhất để anh hiểu thêm về cô sau ngần ấy năm.

Ngồi trên ghế chờ, anh dành trọn mười phút chỉ để lướt đi lướt lại từng chi tiết trên trang cá nhân ấy.

Khi quay lại phòng bệnh, bầu không khí đã khác hẳn. Sắc mặt của Ôn Xu Nghi và Dụ Khanh đều không ổn, giống như vừa xảy ra chút bất hòa. Chu Hoài Sinh nhạy bén nhận ra, ánh mắt lướt qua hàng lông mày nhíu chặt của cô. So với lúc trước, cô trông còn uể oải hơn.

Đã tới giờ về, anh chủ động chào tạm biệt, trước khi đi còn hỏi cô có cần anh giúp tìm hộ lý không.

Dụ Khanh vội vàng từ chối, nói rằng đã làm phiền anh quá nhiều. Ôn Xu Nghi cũng nhân cơ hội tiễn anh ra tận cửa.

Ra khỏi khu nội trú khoa ung bướu đi đến thang máy, anh nhìn vào đôi mắt thâm quầng mệt mỏi của cô, lấy từ túi ra một chùm chìa khóa và cất lời: “Anh có một căn hộ ở đường Giang Hoài, từ trước tới giờ vẫn bỏ trống. Đợi dì xuất viện, hai mẹ con em qua đó ở đi. Đây là lời mẹ anh nhờ truyền đạt.”

Câu nói khiến cô khựng lại.

Anh chưa từng nhắc tới việc biết hai mẹ con cô đã bán căn nhà duy nhất ở huyện Bắc, hiện tại chẳng khác gì cánh bèo trôi dạt giữa một thành phố lớn như Kinh Bình. Ở nơi mà đồng tiền trôi nhanh như nước, số tiền họ còn lại chẳng đủ để trả một cái cọc nhà.

Ôn Xu Nghi nhìn đi hướng khác, làm ngơ trước chùm chìa khóa,cũng chẳng buồn nhìn.

Với cô, hành động này đã vượt quá ranh giới. Hiện tại giữa cô và anh, không còn mối quan hệ nào để hợp lý hóa sự giúp đỡ này.

Hơn nữa, tự tôn trong cô bỗng dưng trỗi dậy, khiến giọng điệu trở nên lạnh lùng: “Không cần đâu, anh giúp như vậy là đủ rồi.”

Nhìn ánh mắt ngỡ ngàng của anh, cô nhận ra bản thân có phần hơi quá đáng, bèn dịu giọng giải thích: “Bà ngoại em để lại cho mẹ một căn nhà ở khu Hải Tư. Sau khi xuất viện, mẹ và em sẽ chuyển tới đó.”

Lời nói mang tính giải thích, nhưng Chu Hoài Sinh hiểu ngay hành động vừa rồi của mình hơi lấn lướt, vô tình làm tổn thương một cô gái giờ đã không còn giống với bất kỳ hình ảnh nào trong quá khứ mà anh nhớ về.

Nhưng lạ lùng thay, trong mắt anh, cô mãi là một “cô gái nhỏ”.

Thang máy mở cửa, Chu Hoài Sinh vẫy tay chào, để lại câu “Có gì cần thì cứ gọi anh.”

Rồi anh theo dòng người biến mất sau cánh cửa đang khép lại.

Ôn Xu Nghi đứng nhìn màn hình thang máy hiển thị số tầng, thở hắt ra như trút được gánh nặng.

Nhìn đồng hồ, cô chợt nhớ ra một việc, vội mở WeChat vào khung chat với Chu Hoài Sinh, chuyển cho anh 3.000 tệ.

Chỉ đến khi xong xuôi, cô mới thực sự thấy lòng nhẹ nhõm.


Chương 3: Nỗi đau không thể gỡ bỏ
Mười lăm phút trước.

Dụ Khanh nhìn về phía cánh cửa phòng bệnh đóng chặt, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rõ ràng: "Con không còn nhỏ nữa, sao ngay cả những chuyện nhân tình thế thái đơn giản nhất cũng không hiểu? Hoài Sinh có lòng tốt đến thăm, vậy mà con cứ giữ bộ mặt lạnh tanh như thế, không sợ người ta nghĩ ngợi sao?"

Từ trước đến giờ, bà luôn yêu thương cưng chiều cô, hiếm khi nào cau mày nghiêm khắc như vậy.

Ôn Xu Nghi cau mày, không hiểu thái độ của mẹ mình, càng không thèm để ý, đáp lại thẳng thắn: "Con thấy mẹ nhiệt tình quá mức. Với một người trước đây chỉ là bạn xã giao bình thường, sao lại thân thiết như vậy? Nếu anh ta thật sự coi trọng mẹ con mình, thì bốn năm qua sao chẳng thấy bóng dáng đâu?"

Trong lòng cô, luôn có một cái gai không cách nào gỡ bỏ.

Nghe vậy, Dụ Khanh càng tức giận, giọng nói không tự chủ lớn hơn: "Cái con bé này, sao bây giờ con lại lạnh lùng như vậy? Mấy năm không liên lạc thì có gì to tát, không có nghĩa là tình cảm không còn. Gặp người lạ còn chào hỏi nhiệt tình, huống hồ chú Chu của con với cha con như anh em ruột, sao có thể gọi là xã giao bình thường? Cách nghĩ này của con là sai rồi, chỉ nhìn thấy lỗi người khác mà không nhìn lại chính mình."

Câu nói cuối cùng như mũi tên nhắm thẳng vào nỗi đau trong lòng cô.

"Năm đó, trong mắt con chỉ có thằng họ Tưởng kia. Không thể trách Hoài Sinh không liên lạc với con."

Dụ Khanh đang trong cơn giận, thêm vào đó, bệnh tật khiến bà khó kiểm soát cảm xúc. Những lời này, bà thốt ra mà không kịp nghĩ kỹ.

Chỉ là, chủ đề này chính là vết thương sâu nhất trong lòng Ôn Xu Nghi.

Nghe xong, đôi mày cô nhíu chặt lại.

Nhận ra mình đã lỡ lời, Dụ Khanh hiểu rõ rằng, những tổn thương giữa người thân với nhau luôn vô hình nhưng lại là sâu sắc nhất. Bà định giải thích, nhưng giờ phút này có lẽ đã muộn.

"Xin lỗi con, Xu Nghi. Vừa rồi mẹ nói quá lời. Đừng để bụng nhé."

Dụ Khanh hạ giọng, cố gắng bù đắp. Nhưng đối diện với ánh mắt lạnh nhạt của cô, trong lòng bà lại thêm nặng nề. Những ngày qua, vì bệnh tình của bà, Ôn Xu Nghi phải tất bật chạy ngược chạy xuôi. Gần đây, để kiếm tiền chữa trị, cô còn phải bán cả căn nhà. Ở