à... Người ta nói con gái là chiếc áo bông nhỏ của cha mẹ, sao đến mày... tao lại đẻ ra cái thứ vô tâm vô tính như con sói mắt trắng thế hả?"

Nghe giọng mẹ, Trình Nghê biết chắc lại uống rượu. Cô cũng không cúp máy, cứ để bà nói luyên thuyên bên kia, còn mình thì làm việc. Đợi bà nói chán rồi, tự động cúp máy.

Hôm sau, lại một chuyến bay kéo dài sáu tiếng. Về đến thành phố Du thì đã tám giờ tối. Triệu Nghiên Châu trực đêm ở bệnh viện, còn cô thì ba giờ sáng hôm sau phải dậy đi chuyến sớm. Dù rất muốn gặp anh, nhưng cô vẫn cố nhịn, không chủ động liên lạc.

Bay liên tục bốn ngày, cuối cùng mới được nghỉ hai ngày. Mà khi cô được nghỉ thì Triệu Nghiên Châu lại phải đi họp ở thành phố khác. Lúc anh gọi điện, cô bất ngờ thấy giận dỗi, nên không bắt máy. Dù biết rõ không phải lỗi của anh, nhưng vẫn thấy không vui.

Cô nghĩ, anh gọi một lần mà cô không nghe thì chắc sẽ thôi. Ai ngờ anh lại gọi lại thật.

Trình Nghê muốn thử xem anh có kiên nhẫn đến đâu, liền nhìn chằm chằm vào điện thoại. Anh gọi hai lần, cô đều không nghe. Rồi máy im lặng. Mười phút trôi qua, anh không gọi lại. Cô bỗng có chút hối hận, tự nhiên bày đặt giá cao làm gì chứ? Đáng ra nên nghe rồi!

Cô gọi lại. Anh bắt máy, nhưng cô không nói gì. Anh hỏi: "Sao không nói gì?"

Cô hậm hực: "Chẳng có gì để nói với anh cả."

Triệu Nghiên Châu cũng im lặng. Cả hai không ai nói gì, chỉ nghe thấy tiếng thở của nhau. Cuối cùng, Trình Nghê chịu không nổi, cứng giọng hỏi: "Họp bao lâu?"

Anh đáp: "Một ngày."

Cô lại im lặng. Một lúc sau, anh bật cười, giọng dịu dàng:
"Đợi anh về nhé."

"Không đợi." – cô nói giọng chua chát – "Bác sĩ Triệu cống hiến cho ngành y, em đâu dám làm lỡ việc nước. Nhỡ mà vì em, ngành y mất đi một ngôi sao tương lai thì em chẳng phải là tai họa hồng nhan à?"

Anh cười, hỏi lại: "'Hồng nhan' ở đây là chỉ ai?"

Trình Nghê đỏ mặt, nhưng vẫn mạnh miệng: "Em không được tính là hồng nhan à?"

Anh suy nghĩ vài giây, rồi nói rất bình thản: "Không ngờ em cũng tự luyến đến vậy."

Mặt Trình Nghê đỏ bừng, liền cúp máy. Anh gọi lại, cô từ chối. Lần hai gọi, cô lại từ chối tiếp. Nhưng đến lần ba, cô bắt máy mà vẫn im lặng.

Triệu Nghiên Châu định nói, thì cô giành trước: "Bác sĩ Triệu, nhắc anh một câu, nói chuyện cho đàng hoàng."

Anh nghiêm túc đáp: "Anh nghĩ lại rồi, nhan sắc của em không chỉ là 'hồng nhan', mà là 'khuynh quốc khuynh thành' luôn ấy chứ."

Trình Nghê mím môi cười: "Không ngờ anh cũng có lúc dẻo miệng vậy."

Triệu Nghiên Châu như có phần bất đắc dĩ: "Chẳng phải bị ép đến đường cùng sao?"

Vì Triệu Nghiên Châu không ở thành phố Du, ban ngày Trình Nghê ngủ cả ngày, tối đến nhận được tin nhắn của Tằng Trinh, bảo cô tới nhà ăn tối. Mẹ của Kha Tư Văn đến thành phố Du, ba mẹ Tằng Trinh làm rất nhiều món, bảo cô đến ăn cho vui, đỡ phải ăn đồ ngoài một mình trong phòng trọ.

Nghe Tằng Trinh nói thế, Trình Nghê cũng thấy bản thân thật cô đơn, liền thay đồ bắt taxi đến.

Mẹ Tằng nấu cả một bàn đầy thức ăn để đãi sui gia. Trình Nghê bước vào, tay còn xách hai thùng sữa. Mẹ Tằng thấy vậy liền trách yêu: "Nghê Nghê, tới nhà ăn cơm thôi mà mang gì cho tốn kém vậy con."

Tằng Trinh đang gặm táo, phụ họa: "Chẳng phải lễ Tết gì mà còn xách đồ, làm con quê chết đi được."

Trình Nghê giả vờ muốn sờ bụng Tằng Trinh: "Đâu phải mua cho cậu, là mua cho con gái nuôi của tớ đấy chứ."

Tằng Trinh bật cười: "Cậu với Kha Tư Văn giống y chang nhau, chưa thấy bụng gì mà ai gặp cũng cứ thích sờ bụng tớ."

Mẹ Tằng mời lên bàn ăn. Trong bữa cơm, mẹ của Kha Tư Văn nhìn Trình Nghê vài lần rồi cười hiền: "Bạn của Tiểu Trinh xinh thật, cứ như minh tinh vậy. Có bạn trai chưa? Nếu chưa, dì giới thiệu cho một người."

Tằng Trinh cười: "Dì ơi, theo đuổi Trình Nghê người ta xếp hàng dài, dì đừng lo chuyện bao đồng nữa."

Bà vẫn chưa bỏ ý định, kể là người kia là anh họ của Kha Tư Văn, ngoại hình, công việc đều tốt. Mãi đến khi Trình Nghê nói mình đang tìm hiểu một người rồi, bà mới chịu thôi.

Cơm nước xong, mẹ Tằng rủ ra cầu Khê Sơn gần đó dạo mát cho tiêu cơm. Kha Tư Văn bận ở nhà làm việc, Trình Nghê bị Tằng Trinh kéo đi.

Dưới chân cầu, dọc bờ suối có nhiều người dân gần đó dẫn gia đình đi dạo, cả ông bà tóc bạc cũng ra hóng mát. Có người còn tranh thủ bày sạp bán hàng. Họ đi ngang một quầy bán thức ăn cho cá, Trình Nghê mua một gói, hai người ngồi xổm bên bờ suối cho cá chép ăn. Dưới nước, cá béo múp, chen chúc bơi lại – đều là nhờ được người dân nơi này chăm bẵm mà thành.

Tằng Trinh nói: "Tớ cứ tưởng gọi cậu hôm nay là cậu sẽ không ra đấy, tưởng cậu hẹn ăn tối với bác sĩ Triệu rồi chứ."

Trình Nghê rắc thêm một nắm thức ăn xuống nước, đàn cá chen chúc dưới chân cô, cô mỉm cười: "Tớ muốn lắm chứ, mà người ta là đại bận nhân, đi công tác rồi."

Tằng Trinh nói: "Tháng sau tớ cưới, cậu dẫn bác sĩ Triệu theo luôn đi nhé."

Trình Nghê ném nốt ít thức ăn còn lại xuống suối, đứng dậy phủi tay: "Phải xem anh ấy có muốn đi không nữa."

Tằng Trinh cười xòa: "Cậu mời mà anh ấy dám không đi à?"

Trình Nghê bật cười: "Cậu cũng tự tin vào tớ quá rồi đó."

Hai người đi dạo thêm một lát, trước khi về, thấy dưới cầu có người bán khoai nướng. Trình Nghê mua hai củ, rồi bắt xe về lại chỗ trọ.


Chương 17: Chỉ là nói sự thật thôi mà
Rời khỏi cầu Khê Sơn, trên đường về nhà, Trình Nghê chợt nhớ trong nhà gần hết đồ dùng cá nhân và khăn giấy, liền ghé siêu thị mua chút đồ sinh hoạt.

Lúc cô xách túi lớn túi nhỏ lên lầu, thấy người đàn ông đang đứng trước cửa nhà, không khỏi sững người: "Không phải anh nói mai mới về sao?"

Triệu Nghiên Châu đưa tay nhận lấy đồ trong tay cô, giọng thản nhiên: "Không còn việc gì nữa, nên về luôn."

Trình Nghê lấy chìa khóa mở cửa, hai người vào nhà, cô quay đầu hỏi: "Anh ăn gì chưa?"

Triệu Nghiên Châu liếc sang cô: "Chưa. Ở đây có gì ăn không?"

"Anh Triệu, anh định biến chỗ tôi thành căn tin đấy à." Trình Nghê trêu anh rồi bật cười, cô lục trong túi đồ, "Chỉ có hai củ khoai nướng, anh ăn không? Nhưng chắc giờ nguội rồi. À, còn mấy hộp mì gói nữa."

Đây là mấy thứ cô mua sẵn, để phòng khi nửa đêm đói bụng còn có cái ăn.

Triệu Nghiên Châu nói: "Ăn mì đi."

Trình Nghê đun nước nóng, pha mì cho anh. Nhìn anh mặc áo sơ mi trắng, quần âu, ngồi ở bàn trà ăn mì gói, trông sao mà lệch tông, thậm chí còn có chút... tội nghiệp.

Đợi anh ăn xong, Trình Nghê bật một bộ phim, hai người ngồi trên sofa xem cùng nhau. Anh hỏi về hai chậu cây ngoài ban công là cây gì, Trình Nghê cau mày nghĩ một lúc lâu mới nói: "Một chậu là hoa mười giờ, còn chậu kia thì... em cũng không chắc."

Triệu Nghiên Châu hỏi lại: "Không phải em mua sao?"

Trình Nghê: "Em mua, nhưng là kiểu nổi hứng nhất thời. Hôm đó đi dạo ngang qua tiệm hoa, nghĩ trong nhà cũng nên có vài chậu cây, nên tiện tay mua luôn. Nhân viên bán hàng bảo hoa mười giờ dễ sống, nhưng em thấy cũng bình thường thôi."

Triệu Nghiên Châu bật cười: " Bao lâu em tưới nước một lần?"

Trình Nghê hơi ngượng: "Chắc nửa tháng, hoặc một tháng... em không nhớ rõ, tùy hứng, lúc nhớ ra thì tưới."

Phim chiếu đến cuối, Trình Nghê không biết mình ngủ từ lúc nào, chỉ mơ màng cảm thấy như có