Trình Thục Mi lại, dặn dò: "Hôm đó ở bệnh viện, bác sĩ Ngô nói chắc mẹ cũng nghe rồi. Bà ngoại già rồi, bên cạnh phải có người chăm. Nếu lần này mẹ vẫn định về Thanh Thị, xin mẹ đừng lén đi. Sau này mẹ muốn làm gì con cũng không can thiệp, chỉ cần báo trước một tiếng để con còn kịp sắp xếp người chăm bà."

Trình Thục Mi đứng ở bên tủ giày, lí nhí nói: "Bà ngoại con đâu phải không có con gái, sao phải tìm người ngoài chăm. Tiền công cũng chẳng ít, tiêu tiền mà không biết tiết kiệm. Thôi lần này mẹ không đi nữa, sau này cứ ở lại thành phố Hòe, mấy chuyện này con khỏi lo. Con mau đi đi, hai người già trẻ thay phiên nhau nói mẹ, mấy ngày này mẹ sống khổ muốn chết đây này."

Trình Nghê thấy mẹ như vậy, cũng chẳng buồn nói thêm lời nào nữa. Dù sao những điều nên nói cũng đã nói rồi, còn có nghe lọt tai hay không, đó là chuyện của bà.

Ngần ấy năm, Trình Nghê đã hiểu ra một điều từ mẹ mình dù là cha mẹ ruột, cũng đừng mong thay đổi họ được điều gì.

Cô xuống lầu, đến cổng khu nhà đón xe.

Khi xe về đến khu tiểu khu ở thành phố Du, Trình Nghê mở cửa xe bước xuống, vừa đi qua con đường lát đá, liền thấy trước đơn nguyên nhà mình đỗ một chiếc xe đen. Cô khựng người lại một chút. Cửa kính xe hé mở, Triệu Nghiên Châu nhắm mắt dựa vào ghế lái, hình như đang ngủ.

Trình Nghê không dừng lại, vội vàng vòng qua đầu xe, đi thẳng vào trong tòa nhà.

Vừa mở cửa nhà, điện thoại liền rung lên báo có tin nhắn đến. Trình Nghê mở ra xem, là Trình Thục Mi gửi đến, dài những hơn hai trăm chữ. Đại ý là nhiều năm qua bà quả thật chưa từng làm tròn trách nhiệm của một người mẹ, bà rất xin lỗi con gái, và hứa sẽ chăm sóc bà ngoại cho thật tốt, mong cô yên tâm làm việc.

Trình Nghê ngồi trên ghế sofa một lúc lâu, nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy, lòng rối bời, đầu óc cũng hỗn loạn, đầy ắp những suy nghĩ chẳng đâu vào đâu.

Nghĩ đi nghĩ lại, cô lại nhớ đến Triệu Nghiên Châu vẫn còn dưới lầu không biết anh đến từ khi nào. Cô thở dài một hơi, lắc đầu xua đi những suy nghĩ rối rắm, cầm áo ngủ vào nhà tắm.

Sau khi tắm rửa xong, cô về phòng nằm xuống. Thân thể mệt mỏi rã rời, nhưng đầu óc lại vô cùng tỉnh táo. Cô cứ nghĩ mãi không biết anh còn dưới lầu hay đã đi rồi.

Đang miên man suy nghĩ, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng chìa khóa tra vào ổ. Cô ngẩn ra hai giây, rồi chợt nhớ ra: lần trước cô từng đưa anh một chùm chìa khóa, và chưa từng đòi lại.

Triệu Nghiên Châu mở cửa bước vào, không bật đèn, đi thẳng qua phòng khách, vào phòng ngủ.

Phòng ngủ tuy không sáng đèn, nhưng rèm cửa không kéo kín nên ánh sáng ngoài đường hắt vào vẫn đủ để nhìn rõ mọi thứ.

Anh ngồi xuống mép giường, cô vẫn nhắm mắt không nhúc nhích, giả vờ như đã ngủ, nhưng hàng mi khẽ rung lại bán đứng cô. Anh cũng không vạch trần, chỉ nhẹ nhàng kéo cô ra khỏi chăn, cúi xuống hôn cô.

Cô không giả vờ nổi nữa, đưa tay đẩy ngực anh, rõ ràng không muốn để anh dễ dàng như vậy mà được như ý.

Hai người quấn lấy nhau trên giường, mồ hôi thấm ướt cả lưng áo. Nhưng sức một người con gái dù gì cũng không đọ lại được với một người đàn ông, rất nhanh, cô đã bị anh khống chế chặt chẽ, hai tay anh chống hai bên người cô, ánh mắt rắn rỏi nhìn xuống.

Cô có phần không cam lòng, thấp giọng hỏi: "Bác sĩ Triệu đây là muốn ép người quá đáng sao?"

Anh không trả lời, chỉ cúi xuống hôn cô, dùng đôi tay quen thuộc dò tìm những điểm khiến cô rung động.

Dần dần, lý trí bị đẩy lùi, cảm xúc lấn át. Cô muốn kìm nén mà không được, khẽ cắn môi để không phát ra tiếng. Nhưng dường như anh nhận ra ý định ấy, lại cố tình không cho cô giữ im lặng. Cô tức giận, cúi đầu cắn lên vai anh.

Lần này, anh dường như khác hẳn những lần trước như thể cố ý muốn trừng phạt cô. Cô giãy giụa, muốn thoát ra, nhưng lại bị anh giữ lấy mắt cá chân, đổi sang một tư thế khác. Cô không muốn nhìn anh, đưa tay che lên mắt mình.

Ý thức dần mơ hồ, chỉ cảm thấy nhiệt độ không ngừng tăng lên. Đến khi một luồng ấm áp bủa vây lấy cô, anh cúi xuống hôn lên mái tóc cô, rồi khẽ nói bên tai: "Chúng ta kết hôn đi."

Tim Trình Nghê bỗng chốc đập loạn. Cô không trả lời.

Triệu Nghiên Châu chờ một lát, thấy cô không phản ứng gì, bèn bật đèn. Trong ánh sáng vừa bật lên, anh cúi đầu nhìn cô. Cô vừa nhìn vào mắt anh, hốc mắt lập tức đỏ lên, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống từ khóe mắt.

Anh hơi nghiêng người kéo giãn khoảng cách giữa hai người, đưa tay lau giọt nước mắt bên khóe mắt cô, thấp giọng nói: "Không muốn đồng ý cũng không sao, đừng khóc."

Trình Nghê cũng không rõ vì sao mình lại khóc. Rõ ràng ban đầu vẫn ổn, vậy mà lúc này nghe hắn nói vậy, lòng lại thấy tủi thân vô cùng.

Có lẽ là bởi dạo gần đây đã xảy ra quá nhiều chuyện, khiến cô mệt mỏi đến nghẹt thở. Giờ đây có người chịu dang tay ôm lấy cô, nhẹ nhàng vỗ về an ủi, mọi kìm nén trong lòng đều bỗng chốc vỡ òa.

Giống như trước kia, dù có gặp bao nhiêu ấm ức, cũng chỉ có thể tự mình gặm nhấm. Nhưng chỉ cần có người quan tâm hỏi han một câu, nước mắt liền không kìm được mà trào ra.

Con người, nhiều lúc hay ra vẻ mạnh mẽ, nhưng lại là loài động vật vô cùng mềm yếu.

Cô nhìn hắn, hỏi: "Chuyện của Vu Dương, anh không nghĩ là em tự nguyện chụp mấy tấm đó à?"

Hắn khẽ nhíu mày: "Em cảm thấy anh sẽ nghĩ vậy sao?"

Trình Nghê không né tránh, dứt khoát nói thẳng: "Ai mà biết được. Dù gì con người cũng phức tạp, hơn nữa em cũng từng chụp với anh mấy tấm kiểu đó. Em sợ lỡ đâu anh cũng nghĩ như vậy."

Hàng mày hắn vẫn nhíu chặt, nhưng giọng nói lại nghiêm túc hơn: "Vậy để anh nói cho em biết, từ đầu đến cuối anh chưa từng nghĩ như vậy."

Trình Nghê nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ hỏi lại: "Thật chứ?"

Triệu Nghiên Châu gật đầu.

Trình Nghê lại nói: "Em cứ tưởng tối nay anh sẽ lại giống lần trước, im lặng bỏ đi."

Triệu Nghiên Châu nói: "Em thấy xe anh rồi à?"

Trình Nghê khẽ ừ một tiếng: "Đêm đó, sao anh không lên?"

Triệu Nghiên Châu khẽ ho một tiếng, giọng nhàn nhạt: "Đàn ông mà... cũng phải giữ chút sĩ diện chứ."

Trình Nghê bật cười, cũng không hỏi tiếp nữa.

Ánh mắt Triệu Nghiên Châu rơi xuống gương mặt cô, lại nhớ tới lần ở bệnh viện, một bên má cô sưng đỏ, bèn hỏi: "Lần trước mặt em bị làm sao thế?"

Trình Nghê không ngờ anh vẫn nhớ chuyện này, giọng điệu bình thản: "Cãi nhau với mẹ em."

Triệu Nghiên Châu hỏi tiếp: "Bà ấy đánh em?"

Trình Nghê gật đầu.

Triệu Nghiên Châu nghiêng người, khẽ xoay mặt cô lại: "Vì chuyện gì?"

"Đợt Tết, bà ấy đưa người đàn ông kia về, em với bà ấy tranh cãi." Trình Nghê nhìn anh, nói tiếp: "Anh thật sự muốn cưới em à? Em nói trước, mấy chuyện của mẹ em, nếu ba mẹ anh biết, chưa chắc đã không có ý kiến đâu."

Anh tỏ vẻ chẳng mấy để tâm, đưa tay xoa đầu cô: "Kết hôn là chuyện của hai chúng ta, không liên quan gì đến ba mẹ em hay ba mẹ anh cả. Anh chỉ cần biết một điều em có muốn hay không."

Trình Nghê thấy chuyện này có hơi đột ngột. Vài hôm trước hai người còn vì chuyện cũ mà cãi nhau đến mức chia tay, giờ lại nói đến chuyện kết hôn.

Nói thật lòng, dù cô không lớn lên trong một gia đình đầy đủ hạnh phúc, lại còn chứng kiến bao nhiêu chuyện rối ren từ mẹ mình, theo lý thì một cô gái như cô hẳn sẽ chẳng trông đợi gì