anh không muốn nói thêm nữa, xem ra cuộc hôn nhân này không phải điều anh mong đợi. Quý Phồn Tinh cũng không gặng hỏi thêm.

Trên sân khấu, buổi đấu giá từ thiện bắt đầu.

Món đấu giá đầu tiên khởi điểm ở mức năm trăm nghìn tệ, giọng nhân viên đấu giá vừa dứt, liền có người ở bàn chính giơ bảng.

Dương Hi phải ngồi thật thẳng mới nhìn rõ bàn chính phía trước, bởi khoảng cách khá xa nên cô lấy kính ra đeo.

Nhìn kỹ, cô xác định được người vừa giơ bảng chính là Chu Thời Diệc.

Ở những buổi đấu giá chính thức như thế này, rất hiếm khi các ông lớn trực tiếp lộ mặt, thông thường đều cử trợ lý làm thay. Hôm nay là ngoại lệ, vì đều qua ủng hộ nên họ mới đích thân có mặt. Cô nhanh chóng đảo mắt một lượt quanh hội trường và nhận ra những người giơ bảng đấu giá đều là các ông lớn.

Biết Chu Thời Diệc là bạn trai cũ của Chung Ức, cô không cố ý nhìn sang người bên cạnh để xem biểu cảm lúc này ra sao.

Chung Ức đang nhắn tin trả lời Giang Tĩnh Uyên, bố quan tâm hỏi cô đã ăn gì chưa, có đói không.

[Con có ăn hai miếng bánh ngọt rồi, đang chờ lên món.]
Giang Tĩnh Uyên: [Món chính còn lâu, phải đợi đấu giá xong mới có. Nếu đói quá thì để bố bảo bếp chuẩn bị riêng cho con một phần.]
Chung Ức: [Không sao ạ, con vẫn chịu được thêm một lát.]
Cô còn gửi kèm một nhãn dán hình gấu con dũng cảm bò dậy từ dưới đất.

Giang Tĩnh Uyên mỉm cười, sau đó chuyển chủ đề: [Cô gái ngồi cạnh Chu Thời Diệc là Quý Phồn Tinh, hai người họ quen nhau từ nhỏ, quan hệ không tồi. Quý Phồn Tinh là đạo diễn, vừa rồi hai người đang bàn chuyện công việc, hình như liên quan đến người đại diện cho xe hơi Khôn Thần.]
Ông giải thích kỹ như vậy là vì sợ con gái hiểu lầm.

Nhưng cô sẽ không.

Có một điều cô chưa bao giờ nghi ngờ, cho dù Chu Thời Diệc có còn tình cảm với cô hay không, anh cũng sẽ không bao giờ để cô rơi vào tình thế khó xử.

Huống hồ bố cô còn đang ngồi bên cạnh anh, dù gì thì cũng phải giữ thể diện cho bề trên.

Chung Ức: [Con cũng coi như có quen biết Quý Phồn Tinh, đã từng gặp nhau ở triển lãm tranh.]
Giang Tĩnh Uyên: [Phồn Tinh là cô bé có tính tình thẳng thắn, hôm nào bố giới thiệu hai đứa với nhau.]
Chung Ức: [Vâng ạ.]
Lúc này, chỉ nghe người hướng dẫn đấu giá nói: “Hiện tại là năm trăm năm mươi nghìn tệ, có ai muốn trả thêm không?”

“Cân nhắc thêm chút đi?”

“Vâng, năm trăm năm mươi nghìn tệ, thành giao. Chúc mừng số tám.”

Chiếc búa đấu giá gõ xuống.

Chung Ức nghe đồng nghiệp bên cạnh bàn tán, nói người số tám chính là Chu Thời Diệc.

Đến khi phiên đấu giá kết thúc, cô nhìn về phía bàn chính, bên cạnh Chu Thời Diệc đã không còn thấy bóng dáng Quý Phồn Tinh đâu nữa.

“Chị Chung, món ăn lên rồi, chị nếm thử đi.”

Dương Hi tránh né chủ đề nhạy cảm, từ món khai vị nói đến món tráng miệng cầu kỳ cuối cùng.

Sau khi mọi người mời rượu nhau, bữa tiệc cũng dần đến hồi kết.

Giang Tĩnh Uyên đặt ly rượu xuống, nghiêng mặt nhìn con rể bên cạnh: “Chung Ức không lái xe, lát nữa còn họp ở triển lãm, để chú đợi hay con đợi con bé?”

Chỉ cần tinh ý một chút, chẳng ai lại để bố vợ phải ở lại đợi cả.

Chu Thời Diệc nói: “Để con đợi ạ.”

Giang Tĩnh Uyên vỗ vai con rể, coi như không biết chuyện cũ giữa hai người: “Vất vả cho con rồi.”

Ông cùng thầy Ngu rời đi trước.

Thầy Ngu đảo mắt nhìn quanh sảnh tiệc: “Con bé Chung Ức đâu rồi?”

Đúng lúc đi ngang qua bàn của Chung Ức, Giang Tĩnh Uyên liếc thấy mái tóc ngắn của con gái, chẳng những không nói cho ông ấy biết mà còn buông lời giễu cợt: “Nói ông giá mắt kém mà ông còn không chịu nhận.”

Thầy Ngu hừ lạnh, đã ba năm rồi ông chưa gặp Chung Ức, lần trước gặp, tóc cô vẫn còn dài, lúc này ánh mắt ông chỉ dừng lại ở những cô gái tóc dài.

Cho đến khi ra khỏi sảnh tiệc, ông vẫn chưa thấy bóng dáng cô đâu.

Khi khách khứa đã rời đi hết, công ty tổ chức buổi triển lãm nhanh chóng họp tổng kết.

Chung Ức vốn quen làm việc có đầu có cuối nên ở lại để nghe.

Ở hành lang ngay bên kia bức tường, Quý Phồn Tinh đang ngồi ở khu nghỉ, miệng ngậm điếu thuốc lá dành cho nữ, do dự không biết có nên hút hay không. Gần đây vì một vài chuyện phiền lòng nên cô đã hút khoảng hai tháng.

Nhưng thuốc lá không thể giải sầu, mà việc cai thuốc lại càng khổ sở.

Hiện tại cô đã cai thuốc được khoảng năm, sáu phần, vậy mà lúc sắp tàn tiệc có người quen tiện tay đưa cho một điếu, nhất thời cô không nỡ vứt, vô thức đưa lên miệng.

Mãi đến khi Quý Phồn Tinh sực nhớ là mình không có bật lửa, trên bàn của khu nghỉ chỉ có một chiếc gạt tàn thủy tinh trong suốt.

Khỏi phải do dự, cô rút điếu thuốc khỏi môi.

“Không phải đã cai rồi sao?”

Nghe thấy tiếng nói, Quý Phồn Tinh ngẩng đầu lên. Chu Thời Diệc ngồi xuống sofa bên cạnh.

“Chưa hút.” Cô lắc lắc điếu thuốc còn nguyên trong tay, một giây sau, cô bóp nát, ném vào gạt tàn. “Sao anh vẫn chưa về?”

Chu Thời Diệc đáp: “Đợi người.”

Quý Phồn Tinh bật cười: “Trùng hợp thế, em cũng đang đợi một người.”

Còn chưa kịp nói thêm mấy câu, cuộc họp trong sảnh cũng kết thúc, từng người lần lượt bước ra.

Quý Phồn Tinh nhìn thấy Chung Ức, lập tức bật dậy: “Người em đợi tới rồi, hôm nào rảnh thì cùng ăn một bữa nhé.” Cô vẫy tay với Chu Thời Diệc.

Dù những bữa ăn của cô phần lớn đều là kiểu hồng môn yến*, Chu Thời Diệc vẫn lịch sự gật đầu.

(*) Hồng môn yến: bữa tiệc ngụ ý có ý đồ không lành, thường được dùng để chỉ các cuộc gặp gỡ ngầm ẩn giấu một số nguy cơ.

“Chung mỹ nữ.” Quý Phồn Tinh mỉm cười bước tới.

Ánh mắt Chung Ức lướt qua người đàn ông, anh chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, áo vest đen vắt trên ghế sofa.

Có lẽ bởi vì từng thân thuộc đến mức chẳng cần lên tiếng, chỉ cần nơi nào có anh, cô sẽ luôn nhận ra đầu tiên.

Chưa kịp nghĩ nhiều, Quý Phồn Tinh đã đứng trước mặt cô.

Quý Phồn Tinh mỉm cười: “Không biết có thể để lại phương thức liên lạc không, có thời gian rảnh mình cùng đi xem triển lãm.”

Xem triển lãm không phải là cái cớ mà cô thực lòng rất ấn tượng với nhan sắc của Chung Ức, nếu không thể hợp tác thì làm bạn bè cũng tốt.

Chung Ức không ngần ngại, lấy điện thoại từ túi vải, mở mã QR đưa qua.

“Cảm ơn cậu.” Quý Phồn Tinh lập tức thêm bạn.

Khi Chung Ức xác nhận lời mời kết bạn, qua khóe mắt, hình bóng Chu Thời Diệc vẫn còn đó.

Không còn né tránh khi có người ngoài, cô thẳng thắn nhìn người đàn ông đang ngồi ở khu nghỉ: “Anh còn chưa đi sao?”

“Ừ, đang đợi em.” Chu Thời Diệc đứng dậy. “Ngồi xe anh về.”

Cô biết anh chờ mình là vì bố mở lời, thế nhưng khi anh nói câu đó, tim cô vẫn lỡ một nhịp.

Quý Phồn Tinh đang sửa phần chú thích tên, nghe đoạn đối thoại giữa hai người liền ngẩng đầu, sững người nhìn họ.

Cô cứ nghĩ Chu Thời Diệc đang đợi một người bạn làm ăn, không ngờ lại là vì một người phụ nữ.

Ba người cùng đi về phía thang máy, ai nấy đều một bụng ôm đầy tâm sự.

Quý Phồn Tinh nhanh chóng chuyển chủ đề, khen bức tranh trên túi vải, khen xong, quanh họ lại rơi vào khoảng lặng.

May mà thang máy đến kịp lúc.

Vào trong thang máy, hai người kia thì đứng ở hai bên, còn cô thì bị động phải đứng ở giữa.

Cô cảm nhận được ánh mắt Chu Thời Diệc nhìn Chung Ức không giống ánh mắt dành cho bạn bè thông thường, nhưng rõ ràng anh đã có hôn