thẳng vào phòng tập yoga.

Dì giúp việc từ trong bếp bước ra, thấy phòng khách vắng lặng bèn lên lầu gọi cô xuống ăn cơm.

Khi đi ngang qua phòng yoga tầng một, dì thấy Chung Ức đã thay đồ tập, đang luyện tư thế trồng cây chuối.

Dì không lên tiếng, chỉ lặng lẽ quay lại bếp.

Chung Ức giữ tư thế ấy khoảng năm phút, tâm trạng cả buổi chiều vốn bấp bênh khó chịu cuối cùng cũng dần lắng xuống.

Trước kia cô vốn rất ghét yoga, lại càng không thích dậy sớm chạy bộ, cảm thấy đó là sự lãng phí thời gian nghỉ ngơi quý giá. Thay vào đó, cô thà ngủ một giấc thật sâu, nhưng bố không đồng ý, những việc liên quan đến sức khoẻ, ông không bao giờ nuông chiều cô.

Giờ ngẫm lại mới thấy sự kiên định của bố là hoàn toàn đúng đắn. Khi luyện tập, đầu óc cô không thể nghĩ lan man được nữa.

Khoảng nửa tiếng sau, Chung Ức mới bước ra khỏi phòng tập.

Khi bố không có nhà, cô thường ăn một mình. Bàn ăn đủ chỗ cho hơn chục người, giờ đây lại trở nên trống trải lạ thường.

Hôm nay dì nấu cho cô món bánh crepe vị hoa anh đào, còn ép sẵn nước ép dưa chuột và lê tuyết.

Trên bàn ăn như được khoác lên một tấm áo màu xuân dịu nhẹ.

Cô đã không còn nhớ nổi, vào thời điểm này của ba năm trước mình đang làm gì.

Bố bảo cô chủ động liên lạc với Chu Thời Diệc, nhưng cô vẫn chưa nghĩ ra nên nói gì.

Chính xác mà nói, trong tiềm thức cô vẫn đang chờ Chu Thời Diệc chủ động tìm mình.

Chung Ức vô thức ăn hết một miếng lớn bánh crepe hoa anh đào, uống cạn ly nước trái cây rồi đứng dậy đi về phía phòng chứa đồ.

Từ nhỏ đến lớn, cô không bỏ đi bất kỳ món đồ chơi hay vật dụng nào, quản gia đã cho người phân loại cẩn thận và sắp xếp tất cả vào phòng chứa. Trong số đó, có một thùng đồ được mang từ nước ngoài về, cô từng dặn quản gia không cần sắp xếp.

Ba năm trôi qua, chiếc thùng đó vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề bị động tới.

Bên trong là những món quà Chu Thời Diệc từng tặng cô, cùng với một vài vật kỷ niệm trong thời gian hai người yêu nhau. Khi mang chúng về cô đã tự nhủ rằng, đến ngày kết hôn cô sẽ xử lý toàn bộ, không mang theo bất kỳ ký ức nào vào cuộc sống hôn nhân.

Nhưng ai ngờ được, người cô sắp cưới lại chính là Chu Thời Diệc.

Vì vậy, thùng đồ ấy cũng không cần phải xử lý nữa.

Cô mở nắp thùng, trên cùng là vài bức ảnh. Khi ấy tóc cô còn dài, mỗi tối rảnh rỗi cô thường tựa vào lòng người đào đó, cuốn những lọn tóc quanh ngón tay anh.

Chung Ức thu lại dòng suy nghĩ, đồ đạc quá nhiều, cô không có tâm trạng và sức lực để sắp xếp nên lại đóng nắp thùng lại.

Mười một rưỡi đêm, Giang Tĩnh Uyên trở về sau buổi xã giao.

Ánh đèn trong biệt thự sáng chưng, giống như vô số đêm trước đó, con gái ông vẫn đang chờ, nhưng đã ngủ gục trên ghế sô pha.

Chung Ức mới ngủ không sâu, trong cơn mơ màng cô nghe tiếng bước chân, mở mắt ra đã thấy bố đang bước lại gần.

“Không phải bố đã con bảo đi ngủ sớm sao?”

“Không sao ạ, mai con không đi làm.”

Chung Ức khẽ ngửi, không cảm nhận được mùi rượu, nhìn bố đầy nghi hoặc: “Bố đặc biệt đi đón tiếp thầy Dư, sao lại không uống rượu?”

“Có uống, một nửa ly thôi.” Giang Tĩnh Uyên cúi người, bưng bát canh giải rượu con gái đã chuẩn bị sẵn ở trên bàn lên, nhẹ giọng nói: “Có người uống thay bố.”

Người uống thay là ai, đáp án quá rõ ràng.

Chung Ức không tiếp tục truy vấn, chỉ trêu: “Nghe nói bố đầy mị lực, có quá nhiều người muốn uống thay, tới mức còn phải đứng lên ghế, không thì bố không nhìn thấy.”

Giang Tĩnh Uyên bật cười sảng khoái, thích thú trước lời chọc ghẹo của con gái.

Ông chậm rãi nói thêm vài câu: “Tối nay Chu Thời Diệc uống hai ly rượu trắng, một ly rượu vang. Cậu ấy có vẻ cũng thích món mì cá, cuối cùng còn nhờ đầu bếp nấu một bát mì cá Giang Đao*.”

*Cá Giang Đao: (hình minh hoạ): một loại cá hàm ngắn sống ở sông Dương Tử có giá bán khá đắt.

Chung Ức khẽ cúi đầu nhìn chiếc gối ôm trong tay, lặng người giây lát rồi mới quay lại: “…Bố kể cho con nghe những chuyện đó làm gì?”

“Vì bố cũng không biết con muốn nghe hay không muốn nghe, nên lỡ lời nhiều một chút.”

Giang Tĩnh Uyên dịu dàng xoa nhẹ lên mái tóc con gái: “Bố đi ngủ đây, con cũng ngủ sớm nhé.”

Chung Ức gật đầu ngoan ngoãn, giọng khẽ khàng hơi khàn: “Bố, chúc bố ngủ ngon.”

Sáng hôm sau.

Chung Ức tỉnh dậy, nằm yên một lúc lâu để xác nhận mọi chuyện xảy ra từ chiều qua đến tối thực sự là sự thật.

Chuông điện thoại đột ngột vang lên, kéo cô khỏi dòng suy nghĩ.

Một số lạ gọi đến, Chung Ức ngồi dậy, tựa vào đầu giường và nghe máy.

Đầu dây bên kia là một người tên Dương Hi, nhân viên của triển lãm tranh, liên lạc để trao đổi về công việc mấy ngày tới.

“Nếu có gì cần thì cứ cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào.” Giọng Dương Hi nhẹ nhàng, ấm áp, mang theo cảm giác dễ mến.

Không ngờ bố đã sắp xếp mọi thứ nhanh đến thế.

Chung Ức cảm ơn, rồi hỏi: “Ngày mai mấy giờ tập trung vậy?”

Dương Hi đáp: “Khá sớm, trước bảy giờ.”

Cô ấy rất tò mò về Chung Ức, người chưa từng gặp mặt. Sếp chỉ nói một câu duy nhất: Cô ấy chưa quen thuộc về Bắc Thành lắm, nhưng rất thân với thầy Dư. Hồi nhỏ thường xuất hiện trong tác phẩm của thầy ấy.

Xuất hiện thường xuyên trong tác phẩm của thầy Ngu, hẳn là phải rất đặc biệt.

Hôm diễn ra triển lãm, Dương Hi đảm nhận công tác hậu cần nên đã có mặt từ sớm. Vì lo Chung Ức lần đầu đến, có thể chưa quen địa điểm, cô đứng chờ sẵn ở cổng triển lãm.

Chưa đến sáu giờ năm mươi, tài xế đã đưa Chung Ức đến nơi.

Vừa nhìn thấy người thật, Dương Hi lập tức đoán được cô chính là nhân vật trong loạt tranh nào của thầy Ngu.

Hôm nay, Chung Ức mặc đồng phục do ban tổ chức cung cấp. Sau khi xuống xe, cô lấy chiếc thẻ công tác từ túi vải ra và đeo lên cổ.

Kế hoạch và bày trí triển lãm đã có đội ngũ chuyên nghiệp đảm nhiệm, việc duy nhất cô có thể hỗ trợ là hướng dẫn tham quan, giải thích cho khách nếu họ cần hiểu thêm về tác phẩm.

Bố từng nói, ngoài thầy Ngu ra, chắc chỉ có cô là người hiểu rõ bối cảnh sáng tác từng bức tranh nhất.

Triển lãm lần này là lần đầu tiên công khai trưng bày loạt tác phẩm “Thú vị” giai đoạn đầu của thầy Ngu.

Tất cả tranh trong bộ này đều được sáng tác từ hai mươi năm trước, thời điểm ấy thầy Ngu vẫn chưa nổi tiếng như bây giờ.

Để đảm nhận tốt vai trò hướng dẫn, ngày hôm qua cô đã dành trọn một ngày để ghi nhớ toàn bộ thông tin về các tác phẩm trưng bày.

Thấy cô đi tới, Dương Hi nhanh chóng bước lại gần.

Sau vài lời chào hỏi, hai người sóng bước tiến vào trong.

Vốn là người thân thiện, Dương Hi không tiếc lời khen chiếc túi vải của cô: “Túi đẹp thật, có phải là sản phẩm sản xuất theo bộ ‘Thú vị’ của thầy Ngu không?”

Trên túi là một khung cảnh có nét tương đồng với các bức tranh đang được triển lãm, một cô bé khoảng bốn năm tuổi đang vẽ tranh. Khác biệt ở chỗ, cô bé trên túi nằm dài trên thảm cỏ, hai tay chống cằm, trông như đang vắt óc suy nghĩ điều gì.

Chung Ức ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng có thể xem như là như vậy.”

Bức vẽ trên túi không phải in mà là do chính tay thầy Ngu vẽ lên, không biết có nên coi là sản phẩm sản xuất theo không.

Loạt tranh “Thú vị” từng được thầy Ngu đùa gọi là “Cô bé vẽ mãi vẫn không vẽ được chiếc cối xay gió”. Những trăn trở tuổi thơ khi