trung. Trong sảnh tiệc đèn đuốc sáng trưng không một tiếng động, bầy yêu bao gồm cả lão đạo Hoàn Tiêu cũng tập trung quan sát.

"Ninh huynh! Tôn huynh! Trương huynh... mau tỉnh dậy đi!"

Đào sinh đang trực đêm đ.á.n.h thức mọi người. Những người khác vốn ngủ không sâu nên lập tức mở mắt. Những ngày tinh thần căng thẳng tột độ khiến họ mệt mỏi rã rời, nhưng tối nay tình hình đặc biệt nên ai nấy đều vô cùng phấn khích.

"Đến giờ rồi, chúng ta mau rời khỏi đây thôi!" Đào sinh nói, cả người run lên vì kích động.

Những người khác cũng vậy, đường sống càng ở ngay trước mắt thì càng hưng phấn, nhưng ẩn sau đó là một nỗi sợ hãi không thể kháng cự. Thật sự có thể thoát sao? Thật sự có thể sống mà rời đi sao? Nghĩ đến cuộc sống bình lặng ở quê nhà, nghĩ đến hơi ấm của gia đình, chân tay họ run lẩy bẩy.

Đến sát tường viện, mấy người lôi bảo bình ra, hít một hơi thật sâu định niệm chú xuyên tường. Nhưng Tôn thư sinh đột nhiên nói: "Các ngươi còn nhớ lời Vương công t.ử dặn không? Huynh ấy bảo tuyệt đối đừng rời khỏi Tây Uyển. Chuyện này quá mức trùng hợp, ta e là—"

Đào sinh đỏ mắt cắt ngang: "Vương công t.ử sao có thể dự liệu được mọi sự? Huống hồ hắn ta vốn cùng một hội với yêu quái, biết đâu hắn ta cố tình giữ chúng ta lại đây để nộp mạng!"

Tôn sinh nổi giận: "Sao ngươi có thể vong ơn bội nghĩa như vậy!"

"Không phải ta quên ơn, mà là những gì chúng ta gặp phải quá kỳ quái, không thể dùng tư duy của người thường mà xét được!" Đào sinh nói mà nước mắt tuôn như suối. Những người còn lại cũng đồng cảm, lòng đau xót khôn nguôi.

Họ không tranh cãi nữa, ngoài Đào sinh ra còn có hai người khác quyết ý rời đi. Đào sinh cùng những người đó bái biệt những người còn đang lưỡng lự: "Chuyện này nếu bị yêu quái phát hiện chắc chắn sẽ giận lây sang chư vị, mọi người thật sự không đi sao?"

Tôn sinh, Ninh sinh lắc đầu. Đào sinh vốn định nói mấy câu hào sảng như Dương Vu Úy lúc trước: "Nếu tôi c.h.ế.t mọi người được sống... nếu tôi sống mọi người được c.h.ế.t...", nhưng nghĩ đến kết cục của Dương huynh, anh ta đành mím c.h.ặ.t môi. Anh ta không muốn c.h.ế.t, anh ta chỉ muốn sống.

Ba người thi triển thuật xuyên tường rời đi. Chẳng bao lâu sau, những thư sinh ở lại Tây Uyển nghe thấy từ phía Đông vọng lại tiếng nổ lớn và tiếng quát giận dữ:

"Lũ thư sinh to gan, dám tự tiện bỏ trốn!"

Tim mấy người đập loạn nhịp, đứng bên tường viện kiểng chân ngóng đợi. Chỉ thấy phía xa bầu trời tỏa ra hào quang rực rỡ, chính là bảo bình đang thi triển uy lực, một lát sau hào quang thu lại, mọi thứ trở về tĩnh lặng. Cách quá xa, họ không biết đồng đội đã trốn thoát chưa, chỉ biết lo lắng như kiến bò trên chảo nóng.

…

Thanh hồ hai đuôi xách ba gã thư sinh quay lại, ném chiếc "bảo bình" đang cầm chơi trên tay cho lão đạo áo xám đang ngồi ở ghế khách, giọng lả lướt: "Lão đạo sĩ, trả lại bảo vật cho ông này!"

Lão đạo đón lấy chiếc bình, cười nói: "Khá lắm, có vay có trả, đúng là vật về chủ cũ." Nói xong lão đưa bình lên miệng, c.ắ.n một cái mất nửa miếng. Lúc này bầy yêu mới phát hiện, bảo bình cái gì chứ, hóa ra chỉ là một trái dưa giòn.

Tận mắt chứng kiến tất cả, ba người nhóm Đào sinh phát điên. Giờ thì họ đã hiểu mình bị lũ yêu quái trêu đùa như thế nào! Từ đầu đến cuối, họ đều nằm gọn trong lòng bàn tay chúng!

"Ha ha ha ha ha!" Đào sinh ngửa mặt lên trời cười dài, nước mắt đầm đìa, anh ta điên cuồng chỉ tay vào lão: "Tiên trưởng, không ngờ chúng ta lại gặp nhau sớm thế này. Đám Kim Đồng Ngọc Nữ dưới trướng ông đâu rồi?"

Lão đạo sĩ khẽ phất trần, hai bên liền hiện ra một cặp đồng nam đồng nữ, gương mặt quen thuộc, mỉm cười hành lễ với Đào sinh. Sợi tơ trắng trên phất trần quấn lấy đồng nam kéo lại gần, lão đạo ngoác mồm c.ắ.n đứt đầu đứa bé, tán thưởng: "Trái dưa này ngọt hơn trái lúc nãy." Sau đó lão cũng làm tương tự với đồng nữ, dưới đất chỉ còn lại vũng nước dưa.

Đào sinh bị ném xuống đất, ngồi bệt ra đó. Giữa sảnh tiệc yêu quái vây quanh, anh ta coi như không thấy gì, dường như đang nghĩ về một hình ảnh đẹp đẽ nào đó, khuôn mặt tái nhợt hiện lên nụ cười hạnh phúc, khẽ ngân nga: "Người con gái nết na thùy mị, đợi ta ở góc thành, yêu mà chẳng thấy mặt, gãi đầu băn khoăn... Người con gái xinh đẹp nết na, tặng ta ống sáo đỏ, ống sáo đỏ rực rỡ, khiến lòng ta vui say..."

Sau khi chia chác xong xuôi, những con yêu quái hôm qua chưa được ăn hôm nay đã được thỏa nguyện.

"Nhân gian đạo sĩ, hòa thượng thì nhiều, lại có Thành Hoàng, Thần Âm che chở, chúng ta đã lâu rồi không được ăn thịt sống đấy. Dạ xoa quân, hay là thôi cái trò đặt cược đi, khỏi xem kịch nữa, cứ lôi nốt ba đứa còn lại ra đây chia nhau ăn cho sướng, chẳng phải tuyệt vời lắm sao?"

"Đúng đúng! Xem kịch sao quan trọng bằng đ.á.n.h chén một bữa no nê!" Lũ yêu quái bị mùi m.á.u thịt quyến rũ bắt đầu nhao nhao hưởng ứng.

Vương Liêm Phùng thầm kêu không ổn. Đang định lên tiếng thì Dạ xoa ngồi ghế chủ tọa nói: "Chư vị chớ nóng vội, ba tên này sớm muộn gì cũng chui vào bụng chúng ta thôi. Các ngươi không thấy đám thư sinh lúc vui lúc buồn, lúc sợ hãi tuyệt vọng tột độ thế này ăn vào sẽ thơm ngon hơn sao?"

Lũ yêu suy nghĩ một hồi thấy cũng đúng, lập tức đồng ý. Vương Liêm Phùng bây giờ bị hạn chế hành động, không thể trực tiếp đi báo tin cho đám thư sinh được. Đầu óc anh xoay chuyển cực nhanh, nảy ra một kế, liền đột ngột cười lớn chen ngang:

"Dùng thất tình làm gia vị, lục d.ụ.c làm chất đun nấu, Dạ xoa huynh quả là bậc tài trí vẹn toàn! Đã vậy tiểu đệ xin góp một tay. Tôi có một kế: chi bằng phái một con yêu giả làm gã gián điệp lúc trước, đem 'sự thật' ngày hôm nay kể cho đám thư sinh kia nghe. Ba tên đó chắc chắn sẽ đau khổ tột cùng, tâm can như bị thiêu đốt. Cái kiểu 'ướp gia vị' bằng sự tuyệt vọng như vậy, chúng ta ngồi đây qua gương mây mà thưởng thức, chẳng phải là tuyệt mỹ sao?"

Lũ yêu ngẩn người. Còn có cả cách chơi thế này nữa hả? "Hay!" Gã mặt ngựa thân lợn vỗ cái bàn tay to như quạt nan xuống bàn nghe rầm một tiếng, rống lên khen ngợi. Dù sao Vương huynh nói gì gã cũng thấy đúng.

Thanh hồ hai đuôi nheo đôi mắt lạnh lùng nhìn anh, giọng âm dương quái khí: "Hay là để chính ngươi đi đi, dù sao ngươi cũng họ Vương, so với gã gián điệp kia cũng có vài phần 'tương đồng' đấy." Con cáo già xảo quyệt này tâm cơ thâm hiểm, trong tích tắc đã bắt thóp được ý đồ ẩn giấu trong lời nói của Vương Liêm Phùng.

Nhưng đám yêu tà đa phần đều nóng nảy, hạng tinh ranh như con cáo này chỉ có một trên trăm. Những con yêu khác chẳng hề nghe ra cuộc đấu trí giữa hai người, vẫn mải mê khen ngợi ý kiến của Vương Liêm Phùng, thậm chí có vài kẻ còn hào hứng xung phong muốn làm "gián điệp".

Dạ xoa vốn đọc sách học lễ, rất giỏi nhìn người và quyền biến, gã thừa hiểu mồi lửa ngầm giữa hai bên. Gã mỉm cười nói: "Vương huynh đã hiến kế thì nên để cơ hội cho người khác. Ta thấy Hàng Viên quân có vẻ rất hào hứng với việc này, hay là để Hàng Viên quân đi đi."

Hàng Viên quân chính là gã mặt ngựa thân lợn. Gã kinh ngạc chỉ tay vào mình, rồi dưới ánh mắt ghen tị của bầy yêu, gã ưỡn n.g.ự.c nghênh ngang như một vị đại tướng vừa lập công lớn, khí thế bừng bừng, đắc ý