lực, vị bác sĩ bước ra ngoài với khuôn mặt trắng bệch. Bà có vẻ quen biết cô gái mặt tròn, thái độ khá kính trọng: "Dương tiểu thư, vết thương của bệnh nhân cần hồi phục từ từ, cứ yên tâm giao cho chúng tôi."

"Làm phiền bác sĩ Cao quá." Cô gái mặt tròn quay sang Sư Oanh: "Người nhà của em không sao rồi, giờ em kể cho chị nghe tại sao các người lại bị nhốt trong thùng gỗ được không? Có phải gặp phải kẻ xấu không?"

Bác sĩ Cao dường như đã quá quen với những chuyện này, bà chào tạm biệt rồi đi làm việc của mình. Để Sư Oanh tin tưởng hơn, cô gái giới thiệu danh tính: "Chị là Giám sát trưởng của Tòa hành chính khu Tây Thành, duy trì trị an và bảo vệ dân chúng là trách nhiệm của chị. Chỉ là hôm nay chị xin nghỉ phép ra ngoài nên không mặc đồng phục thôi."

Điền Sư Oanh vô cùng ngạc nhiên. Nhìn cô ấy mặc váy dài đeo giỏ, cô cứ ngỡ chỉ là dân thường. Dù không biết "Giám sát trưởng" là chức gì, nhưng nghe qua là thấy "oách" rồi!

"Chuyện là thế này..." Cô kể lại việc mình bị bà lão lừa gạt, rồi hai anh em họ Vương đến cứu thì bị phát hiện. Tuy nhiên, cô đã giấu đi một vài chi tiết như việc Vương Tú Lan cố tình làm mồi nhử hay Vương Vệ Quốc dùng mũi tên nước g.i.ế.c người.

Dương tiểu thư hiểu ra vấn đề, phẫn nộ vô cùng: "Lũ buôn người này thật đáng c.h.ế.t, dám làm ra những chuyện tàn nhẫn, coi thường pháp luật như vậy!"

Dù thấp hơn Sư Oanh một chút, cô ấy vẫn không nhịn được mà đưa tay xoa đầu cô, dịu dàng nói: "Cô đúng là một đứa trẻ dũng cảm và thông minh. Yên tâm đi, viện phí của anh chị cô cứ để tôi lo. Lát nữa tôi sẽ bảo Tiểu Vũ nhờ bác sĩ Cao sắp xếp cho cô một giường ở đây, thời gian này cô cứ ăn ở tại bệnh viện. Những kẻ thủ ác nhất định sẽ bị trừng trị!"

"Cảm ơn chị, Giám sát trưởng!" Sư Oanh cảm kích nói, đồng thời chợt nhớ tới mụ già bị họ trói nhốt trong tủ quần áo. Chắc là nếu bị phát hiện, vẫn có thể giải thích bằng lý do chính đáng được nhỉ? Dương tiểu thư có vẻ có việc quan trọng, xử lý xong việc của cô liền vội vàng rời đi. Ánh mắt Sư Oanh vô thức dõi theo những phiến đá nặng trề treo bên hông họ. Đang mải suy nghĩ, bác sĩ Cao bước vào, đưa cho cô một phiến đá có vẽ đồ đằng kỳ lạ.

"Chuyện của cháu Dương tiểu thư đã nói với bác sĩ rồi. Bệnh viện rất an toàn, cháu cứ ở lại đây đi. Còn về nơi ở của cháu, đợi hai người kia tỉnh lại, Tòa hành chính sẽ tìm các cháu hỏi han chi tiết để cố gắng tìm lại cha mẹ cho cháu.

Dùng đá chắn gió là một phong tục địa phương. Không biết họ đã nói với cháu chưa, năm nào cũng có mùa Gió Lớn, đặc biệt là ban đêm gió thường mạnh hơn ban ngày. Chắc đêm qua cháu đã nếm trải sự đáng sợ của nó rồi. Cháu bị nhốt trong thùng gỗ, vừa là cái rủi nhưng cũng là cái may, không có thùng chắn gió thì e là cả ba đã tan thành từng mảnh rồi."

Nói đoạn, bà lại nhìn Sư Oanh từ đầu đến chân. "Cái con bé này da dẻ trâu bò thật đấy, hiếm thấy đấy. Hai người kia bị thương nặng mà riêng cháu không sao cả. Tiếc là bác sĩ không có thời gian nghiên cứu, không thì cũng bắt cháu lại m.ổ x.ẻ tí chút xem sao."

Bác sĩ Cao ác ý hù dọa cô một chút. Thấy Sư Oanh lộ vẻ sợ hãi, bà đắc ý cười thành tiếng: "Thôi được rồi, mùa Gió Lớn đừng có chạy lung tung, ra ngoài nhất định phải mang theo đá chắn gió. Tiền ăn ở của cháu Dương tiểu thư đóng cả rồi, đói thì cứ tự nhiên mà ăn, nhưng vừa phải thôi kẻo nổ bụng đấy."

Bà kiểm tra tình hình hai người trên giường một lần nữa, ghi chép vào bệnh án rồi đẩy cửa bước ra. Trong phòng bệnh chỉ còn lại ba chiếc giường kê sát nhau: chị em họ Vương nằm đó, còn Sư Oanh thì ngồi thẫn thờ.

Điền Sư Oanh lật đi lật lại phiến đá, thực sự không thấy có gì đặc biệt. Có lẽ nó chỉ là một vật mang theo theo phong tục thôi sao? Cái mùa Gió Lớn mà ai cũng khiếp sợ, gây tổn thương cho tất cả mọi người, nhưng lại chẳng ảnh hưởng gì mấy đến cô?

Cảm thấy hơi đói, cô ngồi bên giường bắt đầu hít hà làn khí xám xanh. Sau khi đã no nê, cô kinh ngạc nhận ra những phần da thịt bị nứt nẻ, đau rát trước đó bỗng chốc đã khỏi hẳn hơn phân nửa. Cô vô thức nhìn ra bức tượng khổng lồ không mặt ngoài cửa sổ, nhìn làn khí từ Ngài phân tán vào từng căn phòng bệnh, Sư Oanh chợt cảm thấy Ngài thật vĩ đại.

Mất đi sự trợ giúp đắc lực, Sư Oanh đành phải tự mình tìm kiếm manh mối. Những ngày này toàn là gió lớn, ban ngày trên phố người đi lại thưa thớt, các cửa hàng cũng đóng cửa gần hết, ban đêm lại càng không một bóng người.

Mỗi khi ra ngoài, cô luôn thấy những người mang theo đá chắn gió, quấn đồ dày cộm, gồng mình bước đi trong gió. Để không tỏ ra quá khác biệt, cô đành phải bắt chước họ.

Cùng lúc đó, tại một nơi khác. Trong căn nhà mang phong cách cổ xưa, một Nguyên sinh nhân mặc áo dài, để b.í.m tóc dài đang đứng đó. Nhìn y phục và khung cảnh xung quanh, có vẻ ông ta là một người thuộc phe Cựu Sinh bảo thủ, còn chiếc huy hiệu trên bàn cho thấy ông ta giữ chức vụ cao trong chính quyền.

Lúc này, ông ta đang cầm một bức thư mỏng, góc giấy có in hình một bông hoa ba cánh, trên giấy ghi rõ lệnh ám sát. Người đàn ông mặc áo dài đầy vẻ do dự. Mệnh lệnh đã đến từ hai ngày trước, nhưng ông ta không biết mình có nên thi hành hay không.

Đúng lúc này, một cô bé chạy ùa vào, khoe món đồ chơi trên tay với giọng nói ngây ngô: "Cha, cha xem cái chong ch.óng tre này! Bà nội làm cho con đấy!"

Theo sau cô bé là một bà lão mặc gấm vóc, khuôn mặt hiền từ: "Chạy chậm thôi con, kẻo ngã."

Bà đưa chiếc áo choàng có mũ cầm trên tay cho ông ta, ân cần dặn: "Dạo này gió lớn lắm, con đi đường phải cẩn thận."

Ông ta nhìn người mẹ già rồi nhìn đứa con thơ ngây dại, trong lòng đã hạ quyết tâm: "Con biết rồi mẹ."

Khi bà lão dẫn cô bé rời đi, ông ta lập tức lấy một tờ giấy trắng khác viết một bức thư, rồi ngồi xuống cạnh khe hở nơi góc tường, gõ nhẹ xuống sàn bốn cái. Một bóng đen thùi lùi từ khe hở chui ra. Bóng đen này hoàn toàn khác biệt với cư dân Thành Mù Sương, nó rõ ràng chỉ là một khối bóng tối. Nếu người dân trong thành biết có thứ quái dị thế này tồn tại, e là họ sẽ kinh hoàng tột độ.

"Đưa thư này cho chủ nhân của ngươi. Người trong thư ta sẽ không g.i.ế.c, còn các người xử lý thế nào là việc của các người." Nói đoạn, ông ta nhận lấy một chiếc bình sứ nhỏ từ tay bóng đen.

Cái bóng này cũng đã đến từ hai ngày trước, mang theo thần d.ư.ợ.c chờ sẵn ở đây. Bóng đen nhận thư rồi chui tọt vào khe tường biến mất. Người đàn ông mặc áo dài lấy từ ngăn bí mật ra một tờ giấy có in hình hoa ba cánh tương tự, viết thư hồi đáp:

Đã nhận được mệnh lệnh. Tái b.út: Thần d.ư.ợ.c tháng này đã được chuyển đến.

…

Hai chị em họ Vương cuối cùng cũng tỉnh lại. Trước khi ngất đi, họ vẫn lờ mờ nhớ rằng đã được một cô gái cứu mạng. Điền Sư Oanh kể lại vắn tắt mọi chuyện, nhưng hai người không quá vui mừng, trái lại còn thở dài thất vọng: "Tòa hành chính quan lại trùng trùng, các phe phái đấu đá lẫn nhau, một mình Giám sát trưởng e là cũng chẳng thay đổi được gì."

Bọn buôn người lộng hành đâu phải chuyện một sớm một chiều? Người dân đến Tòa hành chính báo án không biết bao nhiêu mà kể, chẳng lẽ họ lại không biết?

Đối diện với ánh mắt thắc mắc của Sư Oanh, Vương Tú Lan nhìn quanh quất rồi hạ