nói luôn là em ốm đi?"

"Em sợ thầy không tin."

Cuối cùng, thầy chủ nhiệm thở dài: "Thôi được, nhưng ngày mai nhất định phải đến. Không thì đừng trách tôi cho em trượt."

Vừa dập máy, cô mở ứng dụng ghi chú. Trên đó có dòng chữ viết mấy hôm trước:
"Tìm nhà thuê.
Và Lý Phùng Trì."

Suy nghĩ một lát, cô quyết định không về nhà mà rẽ vào trung tâm thành phố.

Đại học Tây Hoài nằm ở khu đại học Hoa Tường. Nếu muốn chuyển ra ngoài, cô phải tìm chỗ gần trường. Nhưng loại nhà này vừa hiếm vừa đắt mà ngân sách chỉ nằm trong khoản tiền sinh hoạt phí gia đình gửi hàng tháng.

Cô không định cho nhà biết chuyện này.

Thời tiết Tây Hoài thất thường. Mấy hôm trước nóng như đổ lửa, chiều nay gió lạnh thổi ào ào như muốn cuốn phăng cả người đi.

Trình Kính Giai mặc ít, xe lại phóng nhanh, gió lạnh như dao cứa vào da. Khi dừng xe ở Hoa Tường, đôi chân trắng muốt đã đỏ ửng lên, bàn tay tái nhợt.

Mở ứng dụng tìm nhà, lướt mãi chỉ thấy một căn cho thuê. Dù xa trường hơn dự kiến nhưng đi xe khoảng 20 phút là tới.

Cô quyết định thuê ngay, bấm số liên hệ nhưng bị từ chối cuộc gọi.

"Sao thế nhỉ? Không cho thuê nữa hay nhầm thành số lừa đảo?"

Đúng lúc đó, điện thoại đổ chuông - chính chủ nhà gọi lại.

"Alo, cháu muốn thuê nhà à?"

Giọng một bà lão vang lên. Hóa ra lúc nãy bà cụ tưởng cô là lừa đảo - người già vẫn thế, bà ngoại cô cũng hay cảnh giác như vậy.

"Dạ vâng, cháu đang ở khu Hoa Tường rồi ạ. Cháu muốn xem nhà trước khi quyết định ạ."

"Xem nhà à..." Bà lão lặp lại, ngập ngừng hồi lâu mới nói tiếp: "Cháu trai bà đang ở đó, nhưng giờ chắc nó đang bận. Sáng mai cháu qua xem được không?"

Sáng mai?

Trình Kính Giai suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Vâng ạ, ngày mai cháu sẽ liên lạc với bà."

Cúp máy, cô nhíu mày. Ai cho thuê nhà mà lại thiếu nhiệt tình thế? Có lẽ bà cụ không thực sự muốn cho thuê. Để đề phòng, cô quyết định đi quanh khu vực tìm thêm.

Kết quả tìm kiếm cũng dễ đoán:
Khu này nhà đắt, giá cả đắt đỏ, lại là khu đại học - dân ở đây phần lớn giàu có, chẳng mấy ai chịu cho thuê.

Hơi thất vọng, cô đành lên xe về nhà, hẹn ngày mai quay lại xem nhà bà lão.

Về đến nơi, Trình Kính Thanh đã đi học về và đang nấu cơm. Ánh mắt cô dừng lại ở hộp điện thoại để trên bàn phòng khách.

Trông quen quen.

"Trình Kỷ Tử, em mua điện thoại mới à?"

"Không, Lý Phùng Trì trả lại chị đấy. Nó bảo 'vô công bất hưởng lộc'."

"Truyền bá năng lượng tích cực"
"Vô công bất hưởng lộc"

Trình Kính Giai bỗng nghĩ:
Lý Phùng Trì đúng là đứa trẻ chuẩn mực từ trong ra ngoài.


Chương 8: Nghe Lén
"Em không phải đi học sao? Em ấy đặc biệt tìm đến trả em à?" Trình Kính Giai cất điện thoại vào phòng rồi ra bàn ăn dùng trái cây đã gọt sẵn.

Cô nhớ rõ Lý Phùng Trì nói sẽ đi bán cá khi chia tay - chỗ đó cách trường Trình Kính Thanh khá xa, sao hai đứa lại gặp nhau?

Trình Kính Thanh bước ra từ bếp, vừa cởi tạp dề vừa giải thích: "Lớp em tổ chức hoạt động, em ra ngoài mua đồ thì gặp cậu ấy đang bán cá. Nhớ chị thích ăn cá nên em mua một con về nấu."

Cậu nhóc đã ra đến bàn ăn, bốc một quả dâu tây ném vào miệng rồi tiếp tục: "Em đi rồi, cậu ấy bất ngờ đuổi theo, dúi điện thoại vào tay em mà không nói gì."

Trình Kính Giai "ồ" một tiếng, không hỏi thêm. Tâm trí cô vẫn vướng chuyện thuê nhà, ngồi ủ rũ.

Trình Kính Thanh liếc nhìn cô, bắt đầu trêu: "Sao chị cứ quan tâm Lý Phùng Trì thế? Cậu ấy vị thành niên đấy, lại là học trò của mẹ. Chị ơi, ranh giới đạo đức của chị đâu?"

Ánh mắt sắc lẹm của Trình Kính Giai không ngăn được cậu em tiếp tục: "À quên, từ nhỏ tới lớn chị có cái đó bao giờ."

Trình Kính Giai: ...

Không bao giờ chịu thua trong các cuộc khẩu chiến với em trai, cô nhanh trí đáp trả: "Em trai yêu của chị từ năm nhất đã được kỳ vọng đoạt giải cao trong kỳ thi Tây Hoài. Giờ có Lý Phùng Trì xuất sắc hơn em nhiều, sao chị không thể không để ý chứ?"

Trình Kính Thanh cười lạnh, lẳng lặng mang đĩa trái cây vào bếp ăn một mình.

Phát cáu rồi.

Quá quen với cảnh này, Trình Kính Giai không thèm dỗ dành: "Trình Kỷ Tử, bao giờ ăn cơm? Chị đói rồi."

Ngay lập tức, cậu em mặt xị bưng ra tô mì trứng cà chua đặt phịch trước mặt cô: "Khó chiều! Cá chưa kịp nấu, tạm ăn cái này đỡ đói đi."

Trình Kính Giai nhướng mày, bắt đầu xì xụp.

Một lúc sau khi cô ăn được vài miếng, Trình Kính Thanh bưng cơm thức ăn ra - căn thời gian chuẩn xác.

Cậu đưa đũa cho cô rồi tự nhiên kéo tô mì đã ăn dở về phía mình: "Chị ăn món khác đi."

"Ừ." Trình Kính Giai gắp miếng cá, nhai chậm rãi thưởng thức.

Cô kiểm soát cân nặng cực kỳ nghiêm ngặt - luôn phải thấp hơn tiêu chuẩn 2-3kg để giữ tỷ lệ cơ thể hoàn hảo, biểu hiện từng động tác múa được uyển chuyển nhất.

Mỗi món không ăn quá mười miếng cho dù ngon đến đâu. Thói quen này hình thành từ khi cô học múa.

Trình Kính Thanh ăn nhanh, xử lý xong tô mì rồi bắt đầu bữa tối. Cậu nhìn đĩa cá đã bị chị gái đảo lộn - cô chỉ ăn phần bụng ít xương, những miếng nhiều xương được xếp gọn mép đĩa.

Đợi cô sắp đặt đũa xuống, cậu gắp miếng cá nhiều xương bị bỏ ra, khéo léo gỡ sạch rồi bỏ vào bát cô.

Trình Kính Giai không khách sáo, tiếp tục ăn.

"Chị hôm đi thi vật lý với em có bị làm khó không?"

Miệng đầy cá, cô chỉ biết dùng ánh mắt ra hiệu cho em tiếp tục.

"Mẹ thằng bạn em hơi khó tính. Cậu ta nhờ em xin lỗi chị."

"Em thay mặt cậu ta?"

Trình Kính Thanh lắc đầu, nói như chuyện hiển nhiên: "Em đấm cậu ta một trận."

Trình Kính Giai giơ ngón cái.

Cậu em vừa nhặt xương vừa thong thả kể tiếp: "Rồi bị giám thị bắt gặp, bắt mời phụ huynh."

Trình Kính Giai choáng váng.

Đứa em ngoan ngoãn học giỏi nhất trường của cô sắp bị mời phụ huynh vì chuyện này??

Chưa kịp phản ứng, cô đã nghe em trai cười khẽ: "Em bảo bố mẹ đi vắng, chỉ có chị đến được. Nghe xong thầy liền bảo thôi, viết bản kiểm điểm là được."

Linh cảm chẳng lành ập đến.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Trình Kính Thanh khiến cô muốn đấm cậu:

"Em mới thấy chị ghê gớm thật - chỉ ở trường 4 tháng mà khiến giám thị nhớ mãi. Giờ nhắc tên chị vẫn hiệu nghiệm lắm."

Trình Kính Giai: ...

Không thể phản bác.

Trình Kính Thanh cười ha hả, mãi mới lấy lại bình tĩnh.

Không thèm chấp, Trình Kính Giai tập trung ăn cá. Cô luôn thấy đồ em trai nấu ngon hơn ngoài hàng - có lẽ do hợp khẩu vị.

Đến khi cậu em đột nhiên im bặt, ngừng cả việc gỡ xương, cô mới ngẩng đầu nhìn.

Trình Kính Thanh mặt lạnh tanh, chậm rãi nói:

"Chị à, chuyện lúc nãy không quan trọng. Điều em muốn nói là mẹ thằng bạn ấy là vũ công nổi tiếng, giờ già rồi nên thân hình không còn đẹp. Em sợ sau này chị đi thi bị người ta đánh lén mà không biết."

"Ừ, chị biết rồi." Thấy cậu vẫn mặt lạnh, cô đành an ủi công chúa nhỏ: "Trẻ con lo chuyện bao đồng! Chị chắc sẽ không gặp đâu, yên tâm đi."

Trình Kính Thanh: ...

Cậu lặng lẽ tiếp tục gỡ xương. Phần bụng cá ngon nhất đã vào bụng Trình Kính Giai gần hết.

Sau bữa tối, đợi Trình Kính Thanh rửa bát xong, Trình Kính Giai mới về phòng tắm rửa nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, không lâu sau khi cậu em ra khỏi nhà đi học, cô tỉnh giấc. Trời còn sớm, cô thong thả làm bữa sáng rồi vừa ăn vừa nghe điện thoại từ bà chủ nhà.

"Cháu ơi, giờ đi xem nhà được rồi