phòng lấy quần áo.

Trình Kính Giai mới để ý lưng Trình Kính Thanh dính đầy bùn đất, khuỷu tay trầy xước chảy máu.

"Sáng sớm đi đâu mà thành thế này? Gặp yêu tinh đánh nhau à?"

Hồi nhỏ mỗi lần trốn chơi, cậu em đều viện cớ này với bố mẹ.

"Dắt chó đi dạo rồi... hành hiệp trượng nghĩa." - Giọng Trình Kính Thanh thoáng chút tự hào khó nhận ra.

Trình Kính Giai nghe rõ mồn một. Cô hơi lạ: Bọn trẻ bây giờ thích làm việc tốt thế sao? Hôm qua Lý Phùng Trì "truyền năng lượng tích cực", hôm nay em trai cô "hành hiệp trượng nghĩa"??

Cô châm chọc: "Kể chi tiết xem nào."

Trình Kính Thanh dùng chính lời cô đáp lại: "Không kể đâu. Chuyện của em, chị cũng đừng hỏi."

Trình Kính Giai đầu hàng: "Được rồi được rồi, em đi tắm đi, nhớ đừng để nước dính vào vết thương. Xong xuôi chị sẽ dùng cồn sát trùng cho."

"Nào, hai đứa mình đi ăn sáng."

Cô dẫn Lý Phùng Trì ra phòng khách. Trên bàn đầy ắp bánh bao, quẩy, sữa đậu nành và bún - thói quen tiêu tiền của Trình Kính Thanh luôn là tiền đã định trước thì phải tiêu hết, mà số tiền cậu định sẵn lại không hề nhỏ nên đồ ăn lúc nào cũng thừa mứa.

So với sự keo kiệt của Đoàn Khai Ngưỡng, đây là một trong số ít ưu điểm Trình Kính Giai thấy ở em trai mình.

Cô bước vào bếp lấy bát thì bị Lý Phùng Trì kéo lại.

Chàng trai với quầng thâm nặng trĩu, không cười trông đặc biệt dữ tợn.

"Chị Tầng Tầng, không cần phần em đâu. Em không ăn sáng, cần mua tài liệu cho kỳ thi. Chị nhắn giúp em với Kính Thanh, chiều em đợi cậu ấy ở cổng đông hội trường."

Trình Kính Giai không rành về các kỳ thi: "Em cứ đi trước đi, chị sẽ nhắn lại khi nó ra."

Lý Phùng Trì vội vã xách chiếc túi đeo cũ kỹ trên sofa rồi đi mất.

Nhìn chiếc túi, Trình Kính Giai chợt nhớ - Lý Phùng Trì là học sinh nông thôn, không phải không muốn ăn sáng mà vì nghe Trình Kính Thanh nói chỉ mua phần một người nên ngại ngùng.

Cô thở dài.

Người mặt dữ thật thiệt thòi, rõ ràng là lúng túng mà người khác lại tưởng cao ngạo khó gần.

Trình Kính Thanh tắm rất lâu. Cô ăn xong đợi mãi vẫn chưa thấy cậu ra.

Đang nằm dài trên sofa lướt điện thoại thì Mạnh Nghênh Thần gọi video. Cô lập tức từ chối, do dự một chút rồi block luôn.

Tính cách cô không hợp sống cùng con gái.

Suy nghĩ một lát, cô mở ứng dụng ghi chú, nhanh tay gõ:

Mục tiêu 1: Tìm nhà thuê

Rồi chậm rãi gõ tiếp dòng thứ hai, từng chữ đều chắc nịch:

Mục tiêu dài hạn: Lý Phùng Trì


Chương 3: Cược
Một tiếng sau, Trình Kính Thanh mới ra khỏi phòng tắm. Trong lúc cô dùng cồn sát trùng vết thương cho cậu, cô hỏi:

"Mẹ không bảo em không được tham gia thi đấu, tập trung ôn thi đại học sao?"

"Trường sắp xếp đấy. Lớp 11 chưa cần vội." Trình Kính Thanh vừa nói vừa mở nhóm chat WeChat vòng chung kết cho cô xem tin nhắn mới nhất:
"Dù sao chị ở nhà cũng không có việc gì thì đi cùng em đi. Ban tổ chức yêu cầu mỗi đội phải có phụ huynh đi cùng. Mẹ đi họp chắc không đến được, còn nhà Lý Phùng Trì xa quá, người nhà cậu ấy cũng không tới nổi."

Trình Kính Giai cầm điện thoại, cúi mắt đọc tin nhắn từ ban tổ chức:

"Hôm nay là vòng chung kết, yêu cầu mỗi đội phải có 1 phụ huynh đi cùng vì có thể cần lên sân khấu nhận giải cùng thí sinh."

Trình Kính Giai nghĩ việc tìm nhà có thể để ngày mai. "Được thôi, chị sẽ trang điểm thay đồ rồi chở em đi bằng xe máy."

Nghe vậy, Trình Kính Thanh nhăn mặt: "Tay lái của chị có ổn không đấy? Hay bắt taxi đi?"

Trình Kính Giai tức giận đổ nguyên chai cồn lên vết thương của cậu: "Đi taxi cũng được, nhưng nhớ chịu đau đấy."

Trình Kính Thanh đau đến tái mặt nhưng vẫn châm chọc: "Lớn rồi mà còn trẻ con thế."

Trình Kính Giai: "..."

Cô nhớ ra lời nhắn của Lý Phùng Trì: "Lý Phùng Trì bảo chị nhắn em là cậu ấy đợi ở cổng đông sân thi đấu."

Trình Kính Thanh gật đầu tỏ ý đã biết.

Trình Kính Giai tiếp tục hỏi: "Từ bao giờ phòng em thành phòng khách vậy? Chị không biết gì cả, sáng nay suýt gây ra chuyện xấu hổ."

Trình Kính Thanh móc từ túi ra một miếng băng cá nhân hình thú dán vào vết thương, giải thích: "Chị còn dám nhắc chuyện này? Từ khi chị đi học đại học có quan tâm gì đến nhà cửa đâu? Tường phòng em bị bong tróc, mẹ bảo dọn sang phòng khách. Sửa xong lười chuyển lại nên thành phòng khách luôn."

Trình Kính Giai không thể cãi lại, thấy cậu em vẫn tỉ mỉ với miếng băng, cô chế giễu: "Đàn ông con trai gì mà một vết xước nhỏ cũng làm quá lên. Đúng là Lâm Đại Ngọc."

Trình Kính Thanh nghe xong liền đuổi đánh, cô nhanh chân chạy mất còn kịp quay lại lè lưỡi trêu tức.

Cuối cùng, Trình Kính Thanh vẫn phải chịu thua, ngồi sau xe máy của chị gái đến sân thi đấu. Họ đến trước giờ thi nửa tiếng.

Nắng trưa gay gắt, bầu trời xanh biếc không một gợn mây.

Sân thi đấu đặt ở quán Quan Thành, Tây Hoài. Điện thoại không được mang vào bên trong. Trình Kính Giai định tranh thủ chợp mắt ở phòng chờ nhưng lại bị nhốt chung với đám phụ huynh, đành ngồi nghe họ khoe khoang về con cái.

"Con trai tôi năm ngoái đã đoạt quán quân rồi. Tối qua hỏi thử, cháu vẫn rất tự tin với hôm nay."

"Vậy là chức vô địch đã có chủ rồi. Con gái tôi vào được chung kết là tôi mừng lắm rồi. Hai năm trước đều chỉ đạt á quân, tưởng năm nay có cơ hội, nghe bác nói vậy chắc lại hết hy vọng."

"Hai nhà có con giỏi quá. Con nhà tôi đi thi chỉ cho vui thôi."

……

Trình Kính Giai nghe chán tai, tay ngứa ngáy muốn hút thuốc. Nhưng số thuốc tháng này của cô đã hết sạch.

Thấy trận đấu chưa bắt đầu, cô nhớ lúc vào có thấy tiệm tạp hóa nhỏ bên ngoài, định ra mua ít kẹo m*t cho đỡ thèm.

Vừa đứng dậy, một bà mẹ ăn mặc sang trọng đã nắm lấy cổ tay cô, giọng đạo mức: "Cô bé sao không nghe nói gì về con mình? Chị nói thật, lấy chồng sớm đẻ con thường không thông minh đâu. Hai năm nữa hãy sinh đứa khác với chồng cũng chưa muộn."

Trình Kính Giai nhìn chằm chằm vào người phụ nữ - chính là bà mẹ vừa khoe con trai được cả đám nịnh nọt.

Không hiểu sao mình lại trở thành mục tiêu công kích. Từng câu nói của bà ta đều ngầm châm chọc:

Tuổi nhỏ đã có con học cấp ba, chắc là đẻ từ khi vị thành niên.

Nhắc đi nhắc lại chuyện con không thông minh để hạ thấp cô.

Trình Kính Giai đoán có lẽ vì cô không tham gia vào đoàn người ca ngợi cậu quý tử của bà ta.

Thấy ánh mắt dò xét của các phụ huynh xung quanh, cô đột nhiên nắm chặt tay người phụ nữ, giọng bi thương: "Chị nói phải lắm. Nhưng em không phải mẹ nó, em là vợ sau của bố nó. Tuổi em làm sao đẻ được đứa lớn thế?"

Cô nhìn chằm chằm vào lớp phấn dày vẫn không che hết sắc mặt vàng vọt của bà ta, giả vờ sợ hãi thêm câu: "Vợ trước của chồng em giống chị lắm - mũi tẹt, mắt hí, người to như trâu bò, y chang luôn."

Đám đông xung quanh choáng váng trước màn phản kích trực diện.

Trình Kính Giai buông tay, khẽ cúi xuống thì thầm: "Chị nên coi chừng gái ba như em, kẻo một ngày đẹp trời mất cả chồng thành đạt lẫn con trai thông minh vào tay người khác."

Người phụ nữ tức đến nghẹn lời, ấp úng mãi không nói được gì. Chán chường, Trình Kính Giai bỏ ra ngoài, lấy điện thoại ở quầy rồi hướng đến tiệm tạp hóa.

Cô mua cả hộp kẹo m*t, ngồi dưới bóng cây m*t từng cây một. Khi đỡ thèm thì dùng răng cắn vỡ tanh tách.

Đang định quay vào sân thi