quyền bên tôi, mà em phải gửi cho bên tôi. Hơn nữa, có thể em đạo văn mà chính bản
thân em không hề nhận ra.

- Chị nói láo, các người đứng đấy làm gì còn không mau cho chị ta một trận, tôi thật không nghe nổi chị ta nói nữa rồi.

Mấy người đàn ông đang phân vân không biết phải làm sao thì anh chàng lạ mặt ngồi trong góc đã đứng lên tiến về phía Thanh, vòng tay ôm lấy eo
cô mà tỉnh bơ híp mắt nói:

- Em hẹn anh tới đây ăn sáng, mà lại dẫn theo một đám người này, muốn
anh không có cơ hội ăn ngon phải không? Cả đêm qua anh đã đi bắt hết đám côn đồ ở phía Long Biên, hôm nay tưởng được nghỉ ngơi ai dè lại thành
thế này. Thôi đành vậy, anh cũng hẹn mấy anh bạn cùng đội đang làm nhiệm vụ gần đây, mình ngồi chơi một chút các anh ấy sắp tới rồi, nhân tiện
anh đỡ phải động tay luôn. Đánh đấm cả đêm có vẻ hơi mỏi người rồi.

Sáng sớm mùa hè chưa tính là quá nóng trong quán chỉ có tiếng quạt trần
quay vù vù, anh chàng đó lơ đãng nhìn Thanh rồi lại hướng về phía mấy gã bặm trợn mà nói:

- Xin chào, làm quen trước nhé, tôi là đội trưởng đội tuần tra số tám công an thành phố. Rất vui được gặp các anh.

Mấy gã kia nghe nói vậy, liền đánh mắt nhìn nhau chưa biết tính sao thì
thấy điện thoại của anh chàng kia reo lên, lại trúng bài nhạc chuông gì
mà có câu “chúng tôi là người chiến sĩ công an…” anh ta nghe điện còn
tươi cười:

- Ờ, bọn ấy đêm qua gô cổ hết rồi, thẩm vấn bốn tiếng nện cho mấy cái là khai sạch. Ờ, quán cũ, đến nhanh nhé, bạn gái tôi còn có mấy người
bạn cần gặp các ông, mang đủ đồ nghề nhé, bên này có năm người. Yên tâm, chỉ năm người tôi cân tốt. Ok.

Sau khi anh ta tắt máy lại độc thoại:

- Nào chúng ta ngồi nói chuyện chút đợi bạn tôi nhé, hay là chỉ nói chuyện với riêng tôi? Tùy các anh.

Mấy tên đàn ông trọc đầu đầy hình xăm kia có vẻ “hổ báo” nhưng thấy anh
chàng cảnh sát này tự tin như vậy, chỉ đành kéo cô gái trẻ “không bình
thường” kia tiến ra cửa chính, vừa bị kéo đi cô ta còn vừa la hét:

- Cái đồ nhát gan các anh tôi về nói lại với anh trai tôi đuổi cổ hết
các người đi, chị nhớ lấy cho tôi, còn dám nói tôi đạo văn tôi tìm đến
tận nơi đốt sạch nhà chị.

Thanh thoát khỏi sự ngơ ngác bởi tiếng anh chàng bên cạnh:

- Với những người đang kích động như vậy cô không nên chọc giận người ta hơn, trước hết phải biết bảo vệ mình đã sau đó từ từ giải quyết.

Thanh nhìn khuôn mặt nam tính mang dáng vẻ lầm lì, lại tiếp tục nhìn anh ta lặng lẽ lấy chiếc khăn ướt tỉ mỉ lau lau những ngón tay dài của mình thì nhíu mày “anh ta chê động vào mình bẩn hay sao mà lau kĩ thế”. Anh
chàng kia cũng chẳng ngó ngàng gì đến đối phương, lau tay xong liền đi
về phía bàn của mình đặt một tờ năm mươi ngàn xuống, sau đó thong dong
đi ra ngoài. Thanh lầm bầm nhìn theo bóng dáng cao lớn ấy:

- Xăm trổ đầy tay, lừa đảo thì có chứ công an cái nỗi gì.

Thanh lấy khăn tay trong túi xách lau khô nước đang chảy tong tong từ
tóc xuống mặt, điềm tĩnh ăn hết tô bún rồi đi sang hiệu sách, xem xét
tình hình một chút mới trở về. Nhưng vừa về tới nơi đã thấy Phong đứng
đợi trước cửa. Thanh nhìn lại dáng vẻ chật vật của mình, lại cười tự
giễu rồi mới đứng trước mặt anh điềm nhiên hỏi:

- Anh đến lâu chưa?

- Anh nghe Tùng nói có người theo em.

- Ừm.

- Sao đầu tóc lại ướt thế kia?

Thanh đưa tay vuốt chút tóc còn ẩm đang vướng víu trước trán. Cô hơi thẳng lưng, nhìn trực diện vào Phong mà nói:

- Nóng quá toát mồ hôi thôi. Anh này, em định sau khi nhờ anh đưa em đi
làm hôm nay mới nói cùng anh, nhưng hiện tại em nghĩ mình muốn nói luôn. Anh… đi Đà Lạt đi, tìm câu trả lời cho mình rồi về cho em câu trả lời.
Em sẽ đợi anh trở về, rồi chúng ta tiếp tục nói chuyện. Nhé! Em nghĩ năm năm anh đã trừng phạt em đủ rồi, đến lúc để anh thoát ra sự tức giận ấy tìm hạnh phúc cho mình rồi đấy.

- Em…

Nói rồi Thanh xoay người rảo bước đi lên bậc thang, Phong nhìn theo tấm
lưng nhỏ nhắn mà hiên ngang ấy nén tiếng thở dài, anh đã tổn thương cô
đến mức nào cơ chứ? Một người con gái như vậy anh lại lỡ dở của cô ấy
bao nhiêu thời gian, đời người có mấy lần năm năm, vậy mà năm năm thanh
xuân đẹp nhất của tuổi trẻ, cô ấy vẫn yên lặng bên cạnh anh không một
câu oán thán.

Thanh dựa người vào tường, từ trên cầu thang nhìn qua cửa kính thấy
Phong đội mũ bảo hiểm phóng vụt chiếc mô tô đi. Cô biết là anh vội đi
tìm người phụ nữ quan trọng với cuộc đời mình, mà người ấy mãi mãi cũng
chẳng phải cô. Tối hôm ấy anh đã nói gì? Anh nói “em chẳng phải đã dựa
vào anh quá nhiều hay sao, thời gian năm năm địa vị của em nhờ anh mà
hoàn toàn thay đổi, như vậy còn gì để gọi là thiệt thòi nữa?”. Đúng vậy, cô vốn là tiểu thư lại chẳng phải tiểu thư, trên cô là anh trai luôn
được ba yêu thương chiều chuộng, sinh cô ra ba mẹ làm ăn thua lỗ khoản
tiền lớn, đến khi sinh em gái út mới gỡ gạc lại chút ít, đâm ra mẹ Thanh luôn nói cô là sao chổi lớn nhất quét sạch may mắn của cả nhà, một chút tình thương gia đình cũng chưa khi nào được nếm trải.

Vậy mà khi trở thành người yêu của Phong bỗng dưng thích gì được đấy,
anh trai cũng tỏ ra thân thiết em gái thì vừa ghen tức vừa nịnh nọt. Năm năm cứ giả tạo như vậy trôi qua, liền ầm ầm dội lại tâm trí Thanh bởi
một câu nói trong men rượu của Phong. Thanh cười nhạt đứng thẳng trong
ánh nắng gay gắt của ngày hè chiếu sau tấm kính trắng, chẳng một chút
nhức nhối hay đau rát. Ngay từ đầu Thanh không nên tranh thủ, không nên
vì chút rung động của bản thân mà thèm khát thứ vốn dĩ không thuộc về
mình, nếu không cũng sẽ chẳng phải chịu đựng trừng phạt như vậy.

Hình ảnh bản thân của bảy năm về trước đang lê từng bước chân vô định
trên đường Nguyễn Du thơ mộng, vì bắt gặp ba mình lang chạ với chính bạn thân của mẹ, đã khiến Thanh thất vọng hoàn toàn, nhưng trên cả thất
vọng đó chính là cảm giác bất lực của bản thân. Nếu cô là anh trai hay
em gái mà không phải là Hoàng Ngọc Thanh, thì đã có thể đứng ra chất vấn hai con người ấy. Nhưng rõ ràng bởi mình như thể chẳng tồn tại, nên ba
cô dù biết Thanh đã nhìn thấy thì ông cũng chẳng cần quan tâm, mà chỉ
liếc mắt một cái rồi lại ôm người phụ nữ ấy vào.

Thanh ngồi sụp xuống gốc cây bên đường, chán nản vứt chiếc ba lô nặng
trịch của một học sinh phổ thông trên vai ra xa, sau đó gục mặt xuống mà khóc ầm ĩ. Chẳng biết là bao lâu trôi qua, chỉ biết khi ngẩng nhìn lên
đã thấy chiếc ba lô màu trắng dính đầy đất bụi của mình được treo trên
chiếc mô tô đen bóng bẩy của Phong. Anh vừa cười vừa nói:

“Không ngờ nhỏ người mà sức lực của em kinh khủng vậy đấy, có thể khóc ra cái dạng này cũng không vừa đâu nhá.”

Thanh đỏ mặt hít hít mũi lườm Phong:

“Kệ em, liên quan gì đến anh, sao anh ở đây?”

“Tình cờ ngang qua, liền nhìn thấy một cô bé khóc lóc ầm ĩ tò mò dừng lại xem hóa ra là em.”

“Em thì sao, không được khóc à?”

“Anh đâu có nói thế, chỉ là thấy trời sắp mưa em có nghĩ muốn ngồi sau anh cho nhanh về nhà không?”

“Em không muốn về nhà.”

“Vậy tới nhà anh đi hôm nay anh mở tiệc, Dương cũng đã ở bên ấy rồi.”

“Em mặc thế này có ổn không?”

“Không có gì không ổn cả, anh nghĩ Dương nó còn mặc thảm hơn em ấy chứ.”

Nghĩ đến bộ dạng mặc chiếc quần sooc hoa của Dương mà Thanh bật