công an một cách kính cẩn bước vào, Duy mới thay đổi tư thế ngồi. Anh thẳng lưng nghiêm túc đối diện với người
công an ấy, rất kính trọng và nể phục. Khi chỉ còn hai người ngồi đối
diện nhau, Duy mới cười cười cất giọng mang chút vui vẻ mà nói:

- Chú Thành, sắp xếp lại hết tài liệu chưa?

Người gọi là chú Thành vẫn nghiêm mặt lật giở mấy trang lời khai bên
dưới, sau đó lại như không thể vờ mặt lạnh được nữa mà gập mạnh tập tài
liệu vào:

- Nhóc con, không biết sợ là gì. Nếu phát súng ấy thật sự nhắm vào cháu thì sao hả?

Duy cười với dáng vẻ vô tội lại nịnh nọt:

- Cháu nắm kế hoạch của ông ta trong lòng bàn tay mà. Chú yên tâm, chỉ
đợi ông ta phẫu thuật xong và tỉnh lại, là ta tung luôn đòn cuối.

Ngừng một lúc Duy lại mang khuôn mặt đáng thương tiếp:

- Chắc phải ở trong này cả tuần ấy, chú cho cháu mượn điện thoại một chút được không?

Chú Thành “e hèm” một tiếng rồi phá luật đưa chiếc Nokia đen trắng của
mình cho Duy. Duy tươi tỉnh ấn ấn một dãy số, điện thoại chỉ vừa được
nối thông anh đã vội vàng chỉnh lại giọng nói mình:

- Là anh.

Tiếng thở nhè nhẹ bên kia vọng lại khiến Duy nhanh chóng cảm thấy yên bình, giọng nữ quen thuộc khiến anh cúi đầu cười cười:

- Nhanh thế đã liên lạc với em, xong việc rồi sao?

Thanh đưa tay nghịch chiếc rèm cửa trắng mỏng manh đang lay động, mắt
nhìn xuống dáng vẻ chờ đợi của Phong đứng lặng cạnh hồ nước bên dưới
khuôn viên chung cư. Giọng cười của Duy quen thuộc vọng lại:

- Tạm gọi là xong, anh đang tiếp nhận điều tra. Chắc phải cả tuần nữa
mới gặp em được, anh đã bố trí người theo sau bảo vệ em. Đợi anh nhé!

Giọng nói của Duy càng về sau càng có vẻ trầm lắng lại, Thanh kéo rèm
cửa, đi gần về phía sa lông nằm xuống nhìn lên phía trần nhà:

- Không sao, em có tuổi trẻ, có thể đợi anh. Nhưng anh phải nghĩ đến việc để em gặp anh một chút chứ hả?

- Nếu lúc nào rảnh rỗi, không có việc gì để giết thời gian, em cứ gọi vào số này. Chú ấy sẽ chỉ cho em cách gặp anh.

Dù biết Duy không nhìn thấy nhưng Thanh vẫn gật đầu nói một tiếng
“được”. Sau đó sắc mặt cô liền thay đổi, giọng nói pha chút e ấp vọng
lại thính giác Duy:

- Em… nhớ anh… có được không?

Duy cúi thấp đầu giọng điềm đạm nhẹ bẫng, nói một cách tự nhiên chẳng cần để ý tới người chú ngồi đối diện mình:

- Trong lúc em còn đang suy nghĩ có nên nhớ anh không, thì anh đã nhớ em muốn chết rồi đây. Yên tâm đợi anh nhé, sẽ nhanh chóng nhất có thể để
đứng trước mặt em.

Tiếng “ừm” của Thanh nhẹ nhàng vọng lại kết thúc cuộc nói chuyện đầy cảm xúc. Nhìn Duy vẫn đang đắm chìm trong hạnh phúc dù là nơi phòng thẩm
vẫn lạnh lẽo thì chú Thành chỉ có thể lắc đầu. Trong lòng trào lên khát
vọng muốn một lần gặp cô gái thần thánh kia, có năng lực làm cho Duy vừa ngồi viết tờ khai, vừa nghệt mặt ra cười ngây ngẩn đúng là không tầm
thường.

Ba ngày không gặp Duy nhanh chóng qua đi, Thanh cảm thấy cũng nhớ anh
kha khá rồi đấy, vừa mới gọi điện nhờ chú Thành thu xếp cho việc gặp mặt thì chuông cửa lại vang lên. Nghĩ lại lời Duy dặn Thanh cẩn trọng kiểm
tra camera trước cửa, nhưng vừa nhìn qua cô liền nhíu đôi mày thanh mảnh lại, chậm chạp mở cửa.

Mẹ Thanh ăn mặc khá lộng lẫy cùng em gái diện bộ đồ diêm dúa đúng chuẩn
công chúa đang thản nhiên chờ đợi. Hồi chuông báo động trong lòng Thanh
rung lên dữ dội, cô đánh mắt một lượt như tìm kiếm ai đó có thể dựa dẫm. Sau khi thấy bóng dáng một cậu thanh niên đội mũ lưỡi trai đen thấp
thoáng phía đầu hành lang, Thanh mới có chút yên lòng vào nhà, nhưng vẫn đề phòng để hé cửa. Chẳng rõ lý do gì, nhưng cứ hễ gặp người nhà mình, ý thức tự bảo vệ bản thân trong Thanh lại trỗi dậy. Nhất là lại tự tìm
đến tận cửa như thế này, càng khiến người ta lo lắng hơn.

- Nhà cửa cũng được đấy nhỉ.

Tiếng Diệu em gái Thanh lảnh lót khắp không gian, cô ta còn vừa đi nhìn
ngó quanh nhà, vừa chạm tay vào thứ này thứ nọ. Thanh vẫn giữ thái độ
bàng quan, vào bếp rót hai ly nước ấm mang ra đặt lên bàn, trầm giọng
nói:

- Mời mẹ.

Bà Lan “ừm” một tiếng không mặn không nhạt, rồi nhấp ngụm nước kiểu cách như quý tộc ngày xưa. Sau đó ngồi đúng tiêu chuẩn “phu nhân” nhìn sâu
vào khuôn mặt Thanh khiến cô bất giác rùng mình, đánh mắt đi nơi khác.
Mỗi lần bà Lan nhìn cô kiểu này, thì chắc chắn có chuyện không hay ập
xuống đầu cô rồi. Thanh chủ động lên tiếng hỏi:

- Mẹ tới đây gặp con có chuyện gì vậy?

Đặt ly nước lên bàn, móng tay đính đá lấp lánh sượt qua tầm mắt Thanh
đau nhói. Cảm giác lạ lẫm khi bàn tay người cô gọi mẹ đặt lên tay mình,
tỏ vẻ yêu thương mà sao lại xót xa thế. Thanh ý tứ rụt tay lại thẳng
thắn tiếp:

- Có gì mẹ cứ nói luôn với con đi, sắp tới giờ con phải ra ngoài rồi.

Bà Lan vẫn không rời khuôn mặt Thanh, lạnh giọng hỏi:

- Đi gặp thằng sửa xe vô gia cư đấy ư?

Thanh nhíu mày bởi giọng điệu khinh thường và không hài lòng của bà Lan. Từ khi nào việc cô kết bạn cùng ai lại động chạm đến hòa bình trong gia đình vậy. Thanh nhếch môi cười nhẹ:

- Mẹ miệt thị vậy là có ý gì?

Bà Lan tựa lưng vào ghế, ra vẻ khí chất quý tộc nói gần nói xa:

- Mẹ cũng chỉ nói để tốt cho con thôi. Không tới được với Phong thì cũng phải tìm nơi nào tạm ổn một chút chứ, sao lại đâm quàng đâm quáng vậy.

- Mẹ có thể nói thẳng vào đề luôn được không?

- Con đã nói là mẹ không cần lằng nhằng với chị ấy mà, cứ trực tiếp tuyên bố đi.

Sau đó Diệu nhanh chóng nói tiếp như thể sợ chậm trễ một giây phút nào đó sẽ không kịp xem trò vui vậy:

- Mẹ muốn chị tìm hiểu đính hôn cùng con trai thứ ba nhà bác Thịnh. Nếu
được tháng sau tổ chức luôn. Em nói nghe này, anh ta đi du học ở Mỹ về
đấy, cao to đẹp trai, lại con nhà giàu, anh ta…

- Anh ta tốt vậy sao?

Thanh hờ hững cắt ngang lời nói liến thoắng của Diệu, cô ta lại gật đầu
liên tiếp như để khẳng định lại lời nói chính xác của mình:

- Đúng thế.

- Em bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

Diệu nhíu mày trước câu hỏi lạ lùng của Thanh.

- Chị bị va đầu vào đâu à? Em hai tư tuổi, em gái mình mà cũng không nhớ.

Thanh cười cười, đáng khen cho câu “em gái mình” của Diệu, hóa ra nó vẫn coi Thanh là chị gái cơ đấy. Làm ra vẻ điềm tĩnh, Thanh tỉnh bơ nói một câu:

- Em cũng đủ tuổi rồi, nếu anh ta thật tuyệt vời như lời em nói, thì xin mời tự nhiên, chị không có ý định tranh cướp với em.

Diệu cứng họng không biết nói thêm câu gì, Thanh lại càng không muốn
nhìn thêm cảnh tượng “mẹ đàn con hát” nữa, chủ động thẳng thắn kết thúc
câu chuyện:

- Năm con bằng Diệu, mẹ nói nhà mình gặp khó khăn kinh tế, ép con phải
làm cách nào để nhanh chóng đính hôn cùng Phong, nếu không thì đưa cho
mẹ tiền, ít nhất là bằng căn hộ này.

Ngừng lại cười mỉm vài giây, Thanh lại tiếp tục đều đều chất giọng đã lạc của mình:

- Từ năm mười tám tuổi, con đã không tiêu một đồng của mẹ. Tiền đưa mẹ
cũng phải gần ba căn nhà như thế này gộp lại. Mẹ còn muốn sao nữa?

Sự chịu đựng bao năm qua cũng đã dồn nén đến cực hạn. Có gia đình cũng
như không, có mẹ mà còn tệ hơn cả Dương chỉ có dì. Tất cả mọi thứ đều cô độc trải qua một mình, lần đầu tiên đến kì kinh nguyệt, những lúc sốt
cao hơn bốn mươi độ, xuất huyết dạ dày hay ngộ độc thực phẩm… vẫn chỉ tự Thanh lặng lẽ vượt qua.

Dường như giờ phút này