lại chỉ có mình Thanh ra vào túc trực trong phòng. Không phải ông không nhìn thấy không cảm nhận được, mà là không dám đối xử tốt với Thanh. Ông lo sợ rằng đứa con gái này sẽ càng khổ sở hơn nữa, càng tủi nhục hơn nữa. Đến giờ, khi chỉ có hai ba con ngồi đây, tình phụ tử cứ vậy tăng lên, khiến ông càng đau xót và áy náy gấp ngàn vạn lần.

- Công việc vất vả quá à?

Thanh lắc lắc đầu nhỏ nhìn ngây ngốc vào khuôn mặt ba mình ở trước mắt, giống như vẫn đang chìm trong giấc mơ nào đó của ngày thơ bé vậy. Ông Nam thu bàn tay lại, rút trong ví ra một chiếc thẻ, đặt nhẹ nhàng vào tay Thanh mà nói:

- Đừng kì thị hành động này của ba. Cái này không phải bồi thường hay bất cứ gì hết. Chỉ là… ba làm cho con, từ rất lâu rồi. Hôm nay mới có dịp đưa cho con.

Ông Nam cúi đầu, hít sâu một cái rồi tiếp:

- Con biết đấy, kể cả khi ba chết đi, có lẽ con cũng chẳng nhận được thứ gì từ gia đình này mất. Nên cứ thoải mái nhận cái này được chứ.

- Thật sự con không cần đâu. Con có thể kiếm tiền tự nuôi sống bản thân mà.

Thanh đưa lại chiếc thẻ màu vàng óng ánh cho ba mình, những lời đó cũng là thật tâm cô muốn nói. Bởi thứ Thanh cần, đâu phải chiếc thẻ này…

- Đừng từ chối như vậy, cái này ba làm cho con từ lâu lắm rồi. Nên nó thuộc về con, chỉ cần con đừng để ai biết là được rồi. Con gái một mình ở ngoài nhiều năm như vậy, cũng phải có một chút phòng thân chứ. Đừng để mình chịu thiệt thòi quá.

“Đừng để mình chịu thiệt thòi quá” câu nói này khiến cả căn phòng lạnh lẽo tăng thêm vài độ. Hóa ra người ba này, cũng quan tâm đến cô như vậy đấy. Sống đến hai sáu năm, kiểu như tự sinh tự diệt, được nghe câu nói này cũng thật sớm. Nước mắt bắt đầu có xu hướng dâng lên, Thanh hít hít mũi, giọng nghèn nghẹt nói:

- Vậy được rồi, con sẽ nhận số tiền này và đi chơi một thời gian được chứ?

Ông Nam hài lòng gật đầu, khuôn mặt ánh lên vài tia yêu thương, vỗ vỗ bàn tay Thanh:

- Ngoan lắm, tiền đã cho con, cứ tiêu thế nào con muốn. Ra ngân hàng đọc số chứng minh và ngày sinh, họ sẽ cung cấp mã số thẻ. Mật khẩu là sinh nhật con nhé. Đổi lại theo ý con là được rồi.

Lần này nước mắt Thanh ngấp nghé rồi thật sự trào ra, cô không nghĩ đến ba mình cũng giành tình cảm cho mình như thế. Chẳng biết trong thẻ là bao nhiêu tiền, nhưng đó chính là ông Nam vẫn lo nghĩ cho Thanh mà làm. Thứ tình cảm mà ông đã cất giấu bao năm, như thể chỉ đợi có thời cơ là bày tỏ… Dù cái vuốt tóc này ngượng ngập lắm, hay cái vỗ tay này gượng gạo lắm, thì cả hai ba con đều thấy êm đềm và ấm áp cả.

*

- Xong xuôi rồi đi về nhé.

Dương ập vào phòng bất ngờ rồi lại ngại ngùng cười cười, xin lỗi sau đó lùi ra đóng cửa lại. Duy vẫn đứng yên cho hai tay đã nắm chặt vào trong túi áo, nhìn chăm chú khuôn mặt Thanh. Căn phòng tĩnh lặng như chìm xuống âm độ, hùa theo tâm tình Duy hiện giờ. Anh thật không hiểu tại sao lại gấp rút xuất viện như vậy, cũng không một câu nói qua với anh. Chỉ đến khi Duy mang quần áo vào tới nơi, Thanh mới nói là chuẩn bị về, hơn nữa còn yêu cầu anh đưa lại chìa khóa nhà cho cô. Chỉ khoảng hai mươi tiếng đồng hồ, mà Duy cảm thấy như cả thế giới đều đảo lộn cả. Thái độ của Thanh quay ngoắt một trăm tám mươi độ. Tuy cô ấy không nói ra, nhưng chẳng lẽ anh lại ngu ngốc đến nỗi nhìn không thấu.

- Ít nhất em cũng phải nói cho anh biết là em muốn như thế nào chứ?

Thanh lảng tránh ánh mắt của Duy, trong lòng xáo trộn đến mức cả người bải hoải. Nhưng ánh mắt thương tiếc của Duy khi nói về Hải, vô thanh vô thức đánh thẳng vào lí trí làm Thanh lập tức tỉnh táo lại:

- Em nghĩ, thời gian tới chúng ta đừng gặp nhau được không? Em có nhiều dự định chưa làm được, hơn nữa…

- Trong bao lâu?

Duy nghiêm túc cắt ngang lời Thanh nói bằng giọng rất dứt khoát, thấy cô không lên tiếng anh hỏi lại:

- Em nói thời gian tới đừng gặp nhau. Anh đang hỏi là em cần bao lâu để làm nhưng dự định ấy?

Cảm giác như nhịp thở cũng bị thứ gì đó chặn lại, cố gắng mãi mới bật thốt ra được:

- Rất lâu… có thể là mãi mãi cũng chẳng xong được.

Thanh cụp mắt, không dám nhìn vào Duy. Đúng vậy, chắc hẳn mãi mãi em cũng không thể quên nổi anh.

- Vậy thì đừng làm nữa.

Lạnh lùng đến cực điểm, mắt Duy đã hằn rõ những tia tức giận anh tiếp tục nói:

- Nếu mãi mãi cũng chẳng làm xong thì hoặc anh sẽ làm cùng em, hoặc em đừng làm nữa.

Thanh chớp hàng mi, nhắm mắt lại một giọt nước nặng trĩu rớt xuống mu bàn tay cô, xuyên thẳng tới tâm cản của hai người… đau buốt:

- Em sẽ làm… và không có anh.

- Em có thể nói rõ hơn được không?

Giọng Duy đã tràn đầy khí lạnh, dường như anh đang cố gắng chịu đựng đến cực hạn để nói chuyện với Thanh hòa bình như thế này. Hít thở khó khăn và dứt khoát hạ quyết tâm. Thanh ngẩng nhìn lên, mắt hạnh đối diện với ánh nhìn âm u như trời đông kéo đầy mây đen bên ngoài cửa sổ kia:

- Cảm ơn anh thời gian qua đã giành tình cảm cho em, nhưng đến bây giờ em thấy mình thật sự không hợp nhau. Hơn nữa, Phong cũng cần người chăm sóc, em không thể bỏ mặc anh ấy lúc này được. Xin lỗi anh!

Duy nhếch môi kéo thành một nụ cười mỉa mai, giọng sắc bén tính một câu liền hạ gục cô gái ngang bướng này ngay lập tức:

- Lí do vụng về như thế mà em cũng nói ra được. Em đang tự tin vào bản thân mình quá, hay đang thật sự coi thường anh vậy?

Nhìn sâu vào khuôn mặt đã giấu đi tất cả cảm xúc của Duy, Thanh chỉ cảm thấy lồng ngực mình tê tái đến không còn chút cảm giác gì. Đúng như anh nói, rằng lí do vụng về quá. Sao anh không đủ tinh tường để nhận ra tình cảm của Thanh chứ. Nhưng ngoại trừ sự thật ra, thì hiện tại dù cô có dùng bất cứ lí do gì, anh cũng đều chỉ ra được sự vụng về ấy thôi.

Vẫn giữ nguyên tư thế yên lặng như lúc đầu, Duy cảm tưởng rằng mình chỉ cần bước lên một bước thôi, sẽ ngay lập tức ôm người con gái tuyệt tình kia vào ngực, dứt khoát không để cô ấy có bất cứ một ý định nào tránh xa anh nữa. Chiếc măng tô xám màu dày dặn nhuốm đầy hơi sương vẫn ở trên người Duy từ hôm qua đến giờ, anh cũng không nhìn xem mình có bao nhiêu thê thảm giờ phút này. Từ khi Thanh ngất đi, anh đã có dự cảm không hay, nhưng mặc nhiên ai cũng im lặng che giấu giúp cô ấy điều gì đó. Anh cứ như một tên ngu ngốc chạy đi chạy lại, càng quanh quẩn càng đâm vào ngõ cụt.

- Ba ngày, anh sẽ chỉ cho em ba ngày để sắp xếp lại tất cả suy nghĩ ngổn ngang trong đầu em. Hoặc giả có ý định chăm sóc Phong thật, thì anh cho em hai ngày suy nghĩ, một ngày chăm sóc và nói cậu ta tìm người tốt bụng khác đi. Sau đó ngoan ngoãn quay về bên cạnh anh. Chỉ vậy thôi, em hiểu chứ!

Duy quay người đi che giấu nét đau lòng và hoang mang trên khuôn mặt mình. Vậy đấy, dù sao anh cũng không thể không nhượng bộ Thanh. Chẳng phải người ta nói ai yêu nhiều hơn sẽ phải chịu thua thiệt sao. Ngay từ khi bắt đầu anh đã tình nguyện làm người thua thiệt đó rồi.

Không khí trầm lắng đến tột đỉnh, chẳng đồ vật gì trong phòng có thể gây ra tiếng động. Giọng nói đều đều mang theo tư vị nhạt nhẽo, nhưng lại cực kì bá đạo lan tỏa trong không khí, dội lại màng nhĩ Thanh khiến trái tim đau nhói… vỡ nát tan tành, chẳng còn lại một mảnh:

- Em nên nhớ cả ba lần anh hỏi “cô gái này là của anh đấy nhé”, cả ba