người nhà đến đón.” Đoạn Dực mất kiên nhẫn cắt ngang, nói dứt lời liền cúi người luồn tay ôm ngang người Lâm Từ. Một động tác dứt khoát bế bổng cô lên, quay lưng rời đi chẳng buồn ngoái lại.

Lâm Từ chỉ thấy trong người như có luồng nhiệt dâng trào, đầu óc choáng váng, toàn thân nóng bừng như lửa thiêu, thiêu cháy cả ngũ tạng. Suốt dọc đường cô cứ giãy giụa, miệng còn lẩm bẩm: “Dì Đoạn à… cháu không quản… ợ… không quản nổi Đoạn Dực đâu, cậu ấy… cậu ấy sát gái quá trời luôn…”

Lúc đó Đoạn Dực vừa vẫy được một chiếc taxi, cẩn thận đặt cô vào ghế sau rồi vòng qua cửa bên kia. Nghe thấy lời ấy, anh bật cười khẽ: “Thật à?”

Tài xế taxi liếc lên gương chiếu hậu nhìn cô gái đang say mèm phía sau, mặt lạnh tanh nhắc: “Nôn ra xe thì hai trăm đấy.”

Nghe thấy vậy, Lâm Từ bỗng muốn bật dậy túm cổ áo ông ta. Đoạn Dực sợ cô ngã, lại phải kéo cô về, mồ hôi vã ra trán.

Anh lạnh giọng dặn tài xế: “Lái cẩn thận chút, đừng để cô ấy khó chịu. Tôi trả thêm năm trăm.”

Tài xế nghe xong thì sáng bừng mắt, lập tức đổi thái độ, nổ máy, lái xe êm ru như ru ngủ.

Giữa đường, điện thoại Đoạn Dực đổ chuông, là dì Đoạn gọi đến.


Chương 41: Dẫn về quê
“A Dực?”

Đoạn Dực hờ hững đáp: “Vâng.”

“Con đang ở đâu vậy?”

Đúng lúc ấy, Lâm Từ bên cạnh đột nhiên gầm lên một tiếng: “Đoạn Dực là cái đồ móng heo!”

Đoạn Dực: …

Ở đầu dây bên kia, dì Đoạn cũng rõ ràng nghe thấy, khựng lại vài giây rồi dè dặt hỏi: “Là… là Tiểu Từ đấy à?”

Đoạn Dực đổi tay cầm điện thoại, ấn đường nhức nhối âm ỉ, thành thật đáp: “Vâng, cô ấy uống hơi nhiều.”

Giọng điệu bên kia bỗng chốc trở nên lạ kỳ, như đang cân nhắc từng câu từng chữ. Một lúc sau mới cất lời: “A Dực à, dì biết là cháu… nhưng Tiểu Từ nó còn nhỏ, cháu lại chuốc say nó thế này…”

Đoạn Dực suýt thì tức đến bật cười. Những câu sau anh chẳng buồn nghe nữa, chỉ “chậc” một tiếng rồi cắt lời, giọng đầy bất lực: “Dì à, dì đang tưởng tượng cái gì thế? Cô ấy uống với bạn bè rồi say, đâu phải cháu chuốc. Cháu chưa đến mức mất nhân tính như thế đâu.”

Đầu dây bên kia rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng quay lại chuyện chính: “Mẹ cháu bảo dì hỏi bao giờ cháu về Bắc Kinh. Tết đến nơi rồi đấy.”

Đoạn Dực chẳng dám rời mắt khỏi cô gái đang nằm ngoan ngoãn trong lòng dù chỉ một giây. Ngoài cửa sổ, ánh đèn neon chớp nháy, hàng cây khô úa vun vút trôi qua sau lưng xe. Cô gái nhỏ dường như đã mệt, lặng lẽ thiếp đi, không gian bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn chóp mũi ửng đỏ là dấu tích của sự nghịch ngợm khi nãy.

Mãi một lúc lâu Đoạn Dực mới thu lại ánh nhìn, khẽ đáp: “Để tính sau.”

Bên kia rõ ràng cũng không dám giục thêm. Trước khi cúp máy, dì Đoạn vẫn không yên tâm mà dặn dò: “Cái con bé Tiểu Từ ấy còn nhỏ lắm, cháu nhất định… nhất định phải…”

“Dì à!”

Đoạn Dực cuối cùng cũng không nhịn được nữa khẽ gọi một tiếng.

Lần đầu tiên anh gọi “dì” với giọng điệu như vậy, nghe thật sự có hồn có vía. Đoạn Lan sững người trong chốc lát, sau đó mỉm cười hài lòng rồi mới cúp máy.

Phía bên này, Đoạn Dực bế người xuống xe, đưa thẳng vào phòng mình. Có lẽ do nóng, Lâm Từ cứ đá tung chăn, không chịu đắp. Anh thử mấy lần đều bị cô hất xuống đất.

Sợ cô cảm lạnh, anh đành mở máy sưởi hết công suất rồi mới khép cửa rời đi.

Lâm Từ ngủ một mạch đến tận trưa. Cô ôm đầu nhức nhối bước ra khỏi phòng, vừa lúc thấy Đoạn Dực đang bận rộn trong bếp.

Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Từ cứ ngỡ mình hoa mắt.

Đoạn Dực thế mà lại đeo tạp dề, chăm chú trong bếp như một ông chồng nhỏ đảm đang?

Cô ngây người tại chỗ, dụi mắt mấy lần. Đúng lúc đó, Đoạn Dực bưng bát đi ra, liếc cô một cái, ánh mắt chẳng mấy thân thiện, giọng lạnh nhạt: “Lại đây uống canh giải rượu đi, không lát nữa lại nhức đầu.”

Đến lúc này Lâm Từ mới nhớ ra hôm qua hình như cô đã hồ đồ uống rượu như nước lọc, sau đó thì chẳng nhớ gì nữa.

Xem ra là Đoạn Dực đã cõng cô về.

Hôm qua cô có làm chuyện gì mất mặt không nhỉ?

Không hiểu sao nhìn bóng lưng bận rộn kia, trong lòng Lâm Từ có chút chột dạ. Gần như anh nói gì, cô đều ngoan ngoãn nghe theo.

Ngồi vào bàn, cô uống cạn bát canh giải rượu. Đoạn Dực lại mang cháo ra.

Không biết bao nhiêu lần anh đã nấu cháo cho cô. Từ những lần đầu bỏ cả bịch đường, biến nồi cháo thành “thảm họa”, đến bây giờ tay nghề đã tiến bộ thấy rõ. Lâm Từ cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt ấy.

Trong lòng vẫn thấp thỏm, cô nghĩ thể nào anh cũng hỏi chuyện tối qua. Nhưng Đoạn Dực chỉ thản nhiên ăn cháo, thuận miệng hỏi: “Tết này cậu định đi đâu? Ở nhà với mẹ à?”

Lâm Từ vừa húp xong muỗng cháo cuối cùng, đáp: “Tôi về quê ngoại ở nông thôn. Mẹ tôi gọi bảo không kịp về cùng nên tôi phải về sớm, chắc là mai đi.”

Đoạn Dực gật đầu, sau đó nói: “Tôi đưa cậu đi.”

Lâm Từ suýt thì nghẹn cháo, ho sặc sụa.

“Khụ khụ khụ… Cậu đưa tôi đi làm gì?”

Vẻ mặt Đoạn Dực bình thản: “Dì Lâm nhờ tôi chăm sóc cậu.”

Sợ cô không tin, anh rút điện thoại trong túi ra, mở tin nhắn của mẹ cô cho cô xem: “Tôi đã hứa với dì ấy rồi.”

Tuy cảm thấy không cần thiết lắm, nhưng thấy anh kiên quyết như vậy, Lâm Từ cũng không nói thêm. Ngược lại, còn có hứng thú giới thiệu: “Gần nhà bà ngoại tôi có điểm ngắm cảnh rất đẹp. Nghe nói mấy hôm nữa sẽ có mưa sao băng, cậu có thể ở lại xem rồi hẵng về.”

Ngón tay Đoạn Dực khựng lại, trong lồng ngực như có vị ngọt tan chảy. Anh vừa định nói “được thôi” thì cô gái đối diện đã tiếp lời: “Cái này là lớp trưởng Tề nói với tôi đó, cậu ấy bảo sẽ cùng đi xem. Tôi còn định rủ thêm Cố Hinh đi nữa, đông người cho vui.”

Vừa nói, cô vừa rút điện thoại ra, hí hoáy gõ tin nhắn.

Sắc mặt Đoạn Dực lập tức tối sầm lại, ánh mắt đầy oán thán nhìn chằm chằm cô gái đối diện.

Lâm Từ như cảm nhận được gì đó, theo phản xạ ngẩng đầu: “Sao thế?”

Đoạn Dực bẻ khớp tay răng rắc, rít ra một chữ: “Phiền.”

Không thèm để tâm tới lời Đoạn Dực, Lâm Từ cầm điện thoại rồi đi thẳng vào phòng, bắt đầu cuộc trò chuyện rôm rả.

Đoạn Dực vẫn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt dõi theo bóng người đang nói cười trong phòng. Trong lòng anh chợt dâng lên một cơn giận khó gọi thành tên, bực bội đến mức đầu lưỡi chạm nhẹ vào vòm miệng, ánh mắt trở nên u tối nặng nề.

Có lẽ bát ăn của Cửu Nguyệt đã cạn, nó “meo meo” lên hai tiếng rồi rón rén bước lại bên chân anh, dụi đầu vài cái, ánh mắt ngân ngấn vẻ tủi thân.

Đoạn Dực cúi mắt nhìn xuống, vừa vặn bắt gặp ánh nhìn đáng thương của con mèo. Anh khựng lại hai giây, cuối cùng bất lực thở dài, thốt ra một câu nghèn nghẹn: “Giống y như mẹ mày, khó hầu hạ chết đi được.”

Nói xong, anh đứng dậy đi mở hộp thức ăn cho Cửu Nguyệt.

Đợi Cửu Nguyệt ăn xong một hộp đồ hộp mà Lâm Từ vẫn chưa nói xong điện thoại.

Đoạn Dực nghĩ mãi không ra vì sao mỗi lần nói chuyện với anh chưa được mấy câu là cãi nhau hoặc quay lưng bỏ đi, còn với người khác thì lại có thể nói hoài không hết chuyện.

Ánh mắt anh cứ nhìn chăm chăm vào người trong phòng hồi lâu, cho đến khi tiếng chuông điện thoại bất chợt vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ.

Đoạn Dực cau mày, nghiêng người với tay nhặt điện thoại trên sofa. Màn hình hiển thị một dãy số lạ, anh khẽ nhíu mày rồi bắt máy.

Vừa kết nối, một giọng nữ mềm mại đầy mê hoặc liền truyền đến: “A